Ramal Osorno-Rupanco

La idea de construcción de este ramal data de las primeras décadas del siglo XX, cuando el industrial de La Unión Teófilo Grob propuso un circuito ferroviario entre La Unión-Crucero-Lago Puyehue-Lago Rupanco-Osorno.[1] Otra idea de la misma época señalaba la importancia de un ferrocarril que llegara hasta la localidad de Cochamó, y que desde esta vía pudiesen surgir sub-ramales hacia los lagos Rupanco y Llanquihue (por Puerto Octay) .[2] No obstante, ninguna de estas ideas se concretaría durante esos años.

Los primeros estudios formales del proyecto se iniciaron en 1936, y su aprobación recién ocurrió en 1940 a través de la Ley 6766 que autorizó al presidente de la república —por entonces Pedro Aguirre Cerda— a construir la línea.[3][4] La autorización también estableció la fórmula de financiamiento, cuyo costo estaba calculado en 24 millones de pesos: el 50 % lo aportaría el Fisco y el otro 50 % los vecinos, a través de una recarga en las tarifas de pasajeros y carga que se movilicen desde o hacia ramal, y de un aumento en el avalúo de las propiedades dentro de la zona de influencia del ramal.[3]

Tres años después, en marzo de 1943, el Departamento de Ferrocarriles de la Dirección General de Obras Públicas publicó el documento Ferrocarril de Osorno al Lago Rupanco, que entregó mayores detalles sobre el contrato y los requerimientos técnicos de la construcción.[2] Este estudio estuvo a cargo de los ingenieros Manuel Ferreiro Serrano y Alberto Contesse Bachelet. En este estudio, se detalla una extensión total de 50,5 km, con 43,4 km de línea recta y 7,1 de curvas, una trocha de 1,68 m y durmientes de roble pellín. Por otro lado, la utilidad de este ramal se estimaba en la posibilidad de extraer de esas zonas 1.480 t de productos de forma anual.[2]

De acuerdo al informe de 1943, las estaciones que se proyectaron fueron las siguientes:[2]

• Osorno (km, 0, combinación con Red Sur Santiago-Puerto Montt)
• Paradero Las Quemas (km 10.8)
• Estación Pichil (km 17.6)
• Estación Lo Blaña (km 28.6)
• Estación Pichi Dama o Pichidamas (km 39.1)
• Estación Rupanco (km 50,5 estación terminal)

En su mensaje al Congreso Nacional de 1946, el presidente Gabriel González Videla menciona el origen de la construcción del ramal en 1943, y señala que ya estaban en Osorno los rieles para llegar hasta las Quemas, pero que entre Pichidama y Rupanco aún no se habían ejecutado trabajos de ningún tipo.[5]

Para 1962, la memoria de Empresa de Ferrocarriles del Estado señala que ese año se habían levantado 0,65 km de vías del ramal Osorno-Rupanco,[6] por lo que para ese año la línea ya no se encontraba operativa. De acuerdo a algunos autores, la vía habría alcanzado a operar durante un año y sólo en el tramo Osorno-Las Quemas.[1]