Rana de árbol

Las ranas de árbol, más conocidas como ranas arbóreas, son ranas que pasan la mayor parte de su vida en los árboles.

Una rana de árbol europea

Ecnomiohyla rabborum, rana trepadora de Rabbs. Sólo se sabe que existe un espécimen vivo.[1]

Rana de árbol de ojos grandes, Leptopelis vermiculatus

Existen varias líneas de Neobatrachia que han evolucionado hasta convertirse en ranas arbóreas. Estos grupos sólo están distantemente relacionados, pero han evolucionado durante mucho tiempo en condiciones similares. El resultado es que, hoy en día, hay especies de diferentes grupos que se parecen mucho entre sí. Esta es una evolución convergente. Va tan lejos que en casi todos los casos, cuando un grupo ocurre, el otro no. Su distribución actual muestra que en algunos casos el último antepasado común de ambos grupos vivía antes de que desaparecieran los dinosaurios.

Normalmente no descienden al suelo, excepto para aparearse y desovar, aunque algunos construyen nidos de espuma en las hojas y rara vez dejan los árboles como adultos. En algunas especies los huevos se desarrollan directamente en adultos; en otras, la etapa de renacuajo pasa en la piscina de agua de una gran hoja de árbol tropical.

Muchas ranas de árbol pueden cambiar su color para camuflarse mejor. Otras son venenosas (ranas de dardo venenosas) y muestran una coloración de advertencia.

Las ranas arbóreas suelen ser pequeñas, ya que su peso debe ser soportado por las ramas y ramitas de su hábitat. Mientras que algunas alcanzan 10 cm (4 pulgadas) o más, son típicamente más pequeñas y delgadas que las ranas terrestres. Típicos de las "ranas de árbol" son los discos de succión bien desarrollados en las puntas de los dedos; los dedos, así como los miembros, tienden a ser bastante pequeños, lo que resulta en una capacidad de agarre superior. El género Chiromantis es el más extremo a este respecto: puede oponer dos dedos a los otros dos, resultando en un agarre de pinza.