Religión en Bolivia

Mapa de diócesis y archidiócesis de Bolivia.

Ekeko, deidad de origen aimara. Feria de Alasitas, La Paz.

Las religiones de los pueblos originarios, por lo general son religiones panteístas y holísticas cuyas formas de ver o racionalidad de las nociones o conceptos del tiempo-espacio (Cosmovisión andina) son totalmente diferentes a las religiones monoteístas de origen judeocristiano, traídas por los conquistadores españoles y luego, por otros grupos migratorios de Europa, quienes impusieron la religión católica a los nativos de América. Con la llegada de personas esclavizadas provenientes del África subsahariana se conservan también sus costumbres, aunque todo ello se ha ido mezclando junto con el cristianismo, con un mestizaje de culturas y pensamientos entre las europeas y las indígenas.

A este mestizaje es lo que se ha dado en llamar sincretismo, ya que los nombres de los "santos" católicos han ido reemplazando a los nombres de las deidades indígenas originarias; así tenemos por ejemplo, que la Pachamama[5] (literalmente Madre Tierra, Diosa de la tierra y de la fertilidad de los campos) terminó asociada con la imagen de la Virgen María, a quien en fechas de carnaval se debe dar una ofrenda consistente en una "mesa" (compuesta de lanas de colores o blancas, dulces en forma de los objetos que se desea tener y en los que desea ser prosperada la persona y feto de llama). Ejemplos concretos de sincretismo son los cultos a la Pachamama combinados con la adoración de la Virgen de Copacabana, la Virgen de Urkupiña, la Virgen del Socavón o el Señor Jesús del Gran Poder. También se mantiene el ritual de sacrificar un animal para rociar con su sangre la tierra "hambrienta y sedienta" para hacerla más fértil durante el año. Buena parte de la población indígena practica diversas religiones con elementos sincréticos o complementarios con el catolicismo desde las Cosmovisiones y Tradiciones Ancestrales.

Asimismo, existen regiones aymaras al sur del Lago Titicaca que mantienen una fuerte devoción por el Tata Apóstol Santiago[6] que se combina con tradiciones ancestrales. Otras deidades indígenas son: el Ekeko, dios aimara de la abundancia cuya fiesta se celebra de manera generalizada el 24 de enero en la Feria de Alasitas y Tupá, dios prestigioso del pueblo guaraní.

Estas tradiciones se han mantenido casi sin cambios desde la colonización hasta nuestros días. Hasta hace poco la religión evangélica comenzaba a romper con estos ritos y sincretismos, sin embargo algunas encuestas muestran que desde la asunción al poder de Evo Morales la revalorización de la espiritualidad aimara creció y la cantidad de fieles evangélicos no aumentó significativamente.

La Iglesia católica se ha debilitado en algunas poblaciones indígenas rurales de occidente debido a que no cuenta con recursos económicos suficientes para expandirse. De este modo, los esfuerzos por reemplazar las tradiciones espirituales indígenas con prácticas católicas han resultado infructuosos. En muchas de estas poblaciones, las iglesias cristianas protestantes han ganado terreno sobre el catolicismo. Por su parte, los pueblos indígenas del oriente como los Chiquitos y los Moxos mantienen fuertes vínculos con el catolicismo producto del mestizaje cultural heredado de las misiones jesuíticas del siglo XVII.

Por otra parte, algunos líderes indígenas han buscado desterrar toda forma de cristianismo de sus comunidades para reivindicar sus creencias ancestrales. En 2009, mediante Decreto Supremo, se decidió reconocer el festejo del Año Nuevo Aimara o Wilka Kuti (retorno del sol), fiesta que celebra el inicio de un nuevo ciclo solar con la llegada del solsticio de invierno. Esta celebración se lleva a cabo en las ruinas del complejo Tiwanaku.

La empresa Datosmacro clasificó en su publicación de 2010 a las religiones nativas, relativamente libres de sincretismo, en la categoría de animismo, con una estimación de 1,58%.[7] En el año 2020 la encuesta del Latinobarómetro dio como resultado la existencia del 3,3% de la población total de Bolivia en la categoría de "otras religiones," de las cuales por lo menos el 3,1% pertenecía a las religiones nativas o animistas.[8] Para el año 2022, con base en la encuesta de la empresa Diagnosis se puede establecer que cerca al 8% de la población practica religiones nativas.[1]

Representación de Pachamama (deidad adorada en el mundo andino en sincretismo con la Virgen María) en la cosmología según Juan de Santa Cruz Pachacuti Yamqui Salcamayhua (1613), según una imagen en el Templo del Sol Qurikancha en Cusco.

Templo Mormón, Cochabamba.

Hasta hace poco existía un sostenido crecimiento de los protestantes, conocidos como cristianos o evangélicos y Unitarios Universalistas. Sin embargo, existieron y siguen existiendo, religiones de los pueblos originarios tanto en la parte andina y amazónica de Bolivia.

Por otro lado, hay una importante comunidad de la Fe Bahá'í, además de practicantes de religiones como el budismo y el hinduismo, entre grupos budistas del país están practicantes del budismo tibetano como Sakya Rinchen Ling, del budismo Theravada está la institución conocida como Vipassana. En el caso del hinduismo existen 3 grupos diferentes del movimiento Hare Krishna con actividades en La Paz y Cochabamba.

Sin embargo, en los últimos años hubo un apreciable retorno hacia prácticas religiosas de pueblos andinos como el aimara debido a la llegada al poder de Evo Morales y su modelo indigenista. Por otro lado en 2008 Gallup realizó una encuesta preguntando "¿Es importante la religión en su vida?". El 12 % de los bolivianos contestó que "No"". Esto demuestra un importante crecimiento de la gente sin religión en Bolivia.

Una encuesta, realizada entre el 29 y 30 de marzo de 2014, por Captura Consulting en 800 hogares de las 4 ciudades más habitadas de Bolivia (La Paz, El Alto, Cochabamba y Santa Cruz) que cubren casi un tercio de la población del país, dio el siguiente resultado:[9]

En la ciudad de La Paz el resultado de la encuesta fue el siguiente:

Otras estimaciones sobre creencias en Bolivia son:

• Mormones : están presentes en todo el país. Fuentes de la iglesia mormona estimaban que el número de miembros era de 212.148 personas antes del año 2010. Sin embargo, la encuesta del Latinobarómetro de 2020 indica que son el 0,6% de la población, unos 70,000 practicantes.[10]
• Testigos de Jehová: están extendidos por todo el país. Una estimación anterior indicaba que contaban con más de 10 000 ministros activos y asistíann a sus servicios religiosos más de 65.000 personas. La encuesta Latinobarómetro de 2020 indica que son el 0,4% de la población del país, aproximadamente 47,000 practicantes.[10]
• Comunidad judía: se concentra principalmente en las ciudades de La Paz, Cochabamba, y Santa Cruz de la Sierra, habiendo presencia menor en otras localidades del país. La comunidad cuenta con sinagogas en las tres ciudades mencionadas y cuenta con aproximadamente 500 miembros en todo el país, lo que la convierte en una de las comunidades judías más pequeñas de América del Sur. La mayoría de los judíos bolivianos son asquenazíes. Asimismo, a diferencia de otros grupos religiosos en Bolivia, la comunidad judía va disminuyendo año a año, debido al envejecimiento de la misma y a su alta tasa de emigración.
• Comunidad islámica: constituido por migrantes de medio oriente y bolivianos conversos, quienes están presentes en La Paz, Santa Cruz de la Sierra y Cochabamba; cuentan con mezquitas y centros culturales que también sirven de mezquitas. La mayoría de los musulmanes bolivianos son sunitas, exisitendo también chiitas y ahmadíes.
• Comunidad asiática: los inmigrantes coreanos establecen su iglesia en La Paz. La mayoría de los inmigrantes coreanos, chinos y japoneses se han establecido en Santa Cruz de la Sierra, donde hay una universidad, fundada por inmigrantes coreanos de la secta Moon, con vínculos evangélicos presbiterianos.
• Comunidad noájida: un movimiento religioso relativamente nuevo en Bolivia, dispersos por diferentes partes de Bolivia.
• Wicca: una religión relativamente nueva en Bolivia, pero de rápido crecimiento, en especial entre los jóvenes, que inculca respeto por todos los seres vivos.
• Otras comunidades religiosas: budistas y sintoístas, así como una importante comunidad bahaí a lo largo de todo el país. La proporción de budistas fue de 0,04%, alrededor de 4.000 practicantes, en el año 2010.[7]
• Sin religión: la encuestadora Diagnosis registró que alrededor del 13% de la población pertenece a esta comunidad de no afiliados en el año 2022, alrededor de 1,300,000 personas.[1]

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