República de Entre Ríos

Retrato de Francisco Ramírez.

El 29 de septiembre de 1820, día de san Miguel el santo patrono del Continente de Entre Ríos, Ramírez expidió en Corrientes un reglamento constitucional, el cual contaba con 16 artículos normativos para la administración pública, la justicia, el orden militar, el orden económico y la policía. El 24 de noviembre de 1820, mediante elecciones realizadas en los pueblos, fue elegido jefe supremo de la República, de donde deriva el título de supremo entrerriano con el que hoy se lo recuerda. El 30 del mismo mes en la capilla de Nuestra Señora del Rosario de Rosario del Tala proclamó la creación de la República de Entre Ríos, como provincia federal que deseaba unirse a las demás en una federación de iguales.

Once años perentorios ha luchado la América del Sud por su libertad e independencia, combatiendo en el mar borrascoso de discordias intestinas que han entorpecido la pronta realización de la obra más magestuosa que debía ver el mundo ilustrado; y, en la parte que me ha tocado, he hecho el esfuerzo que ha estado en la esfera de mis facultades con el decoroso deseo de ser útil al país, en la guerra que sostiene contra la España en defensa de sus sagrados derechos.
Penetrado de estos sentimientos, nada me será más dulce y glorioso que oir el voto libre de esos beneméritos habitantes; mi interés es el suyo y de ninguna otra cosa he sido tan celoso como de sus derechos naturales.
Por estas imperiosas razones tengo a bien ordenar a V.S. que ha la mayor brevedad mande a todos los pueblos de la comprehensión de su mando, que reunido su vecindario libremente y precedido por el Comandante de cada pueblo, alcalde ordinario y oficial de más graduación que allí hubiese, puesta una mesa en la plaza con toda la formalidad debida, se proceda a la elección del Jefe Supremo que debe regir esta República, de cuyo sufragio se formará un acta que debe guardarse archivada en los Registros Públicos, mandando copia a esta Supremacia para los fines que son consiguientes.

Oficio de Ramírez ordenando la realización de elecciones

Ramírez realizó a los primeros comicios en la región, ya que convocó a los pueblos para que procediesen a elegir al jefe supremo de la República. Las elecciones se realizaron en diciembre de 1820, resultando triunfante Ramírez en forma unánime.[5]

El territorio comprendía a las actuales provincias de Entre Ríos y Corrientes y parte de Misiones. Esta última se encontraba en constante ataque por parte de Portugal.

El 24 de noviembre de 1820 el gobernador de Buenos Aires, Martín Rodríguez, y el de Santa Fe, Estanislao López, firmaron el Tratado de Benegas por mediación del gobernador de Córdoba, Juan Bautista Bustos. Por este tratado Santa Fe fue indemnizada con ganado vacuno por Buenos Aires y se acordó la reunión de un congreso de diputados en la ciudad de Córdoba, con el objeto de organizar el país. El tratado dejaba solo a Ramírez en su empeño por liberar la Banda Oriental y anulaba varias de las disposiciones del Tratado del Pilar.

Sití había evacuado parte de la población de Asunción del Cambay en dirección al despoblado pueblo de San José, para repoblarlo y recuperar los yerbales, manteniendo a la vez comunicación con el brigadier portugués Francisco das Chagas Santos en São Borja.

Ahora marcho yo con todo el vecindario que eran de los quince pueblos para nuevamente poblar Misiones y pienso de formalizar una Capital en Santo Tomé y en San José otro pueblo y en Cambay (...) Al capitán Aripí ordené a esos pueblos de arriba para que los echen a esos hombres correntinos que están beneficiando Yerba sin mi consentimiento (...)

Carta de Sití al padre Isidro Sosa

Esto generó la ruptura de las relaciones con Ramírez, que alarmado envió fuerzas de invasión a Misiones para impedir la ocupación de los yerbales, entrando el comandante Juan González Alderete en Asunción del Cambay el 9 de diciembre, que halló desierta al abandonarla el corregidor Miguel Javier Ariyú. Este logró vencer a González Alderete en Paso de Higos al día siguiente y cruzó el río Uruguay hacia territorio misionero ocupado por Portugal desde 1801. El comandante Gregorio Piris avanzó por el norte del Iberá y derrotó a Sití en el Paso de San Borja, cerca de Santo Tomé, el 13 de diciembre de 1820, pasando gran parte de los misioneros a refugiarse en territorio portugués. A partir de entonces Misiones dejó de tener un comandante general, nombrando Ramírez comandantes locales.[6]

Nicolás Aripí, quien había sido designado por Sití para custodiar los pueblos de Candelaria, Santa Ana, Loreto, Corpus, y su campamento en San Ignacio —todos los cuales habían sido saqueados e incendiados por Paraguay en 1817— se sometió a Ramírez, y Piris lo dejó como comandante de esos pueblos y custodio de los yerbales naturales, junto con el cacique Juan Nicolás Cristaldo. Aripí controlaba también los pueblos despoblados de San Carlos y de San José, abandonados al ser saqueados por los portugueses en 1817. También tenía cierto control sobre el campamento (capilla) de Asunción del Caá Caray (en el alto río Aguapey), y los yerbales al norte de San Javier. Este último y los pueblos de Mártires, Concepción, Santa María, Apóstoles, y Santo Tomé habían sido arrasados en 1817 por los portugueses y estaban abandonados. La explotación de la yerba mate quedó dividida entre los misioneros de Aripí y los comandantes entrerrianos en la costa del Uruguay.[7]

En Asunción del Cambay fue nombrado comandante Nicolás Cabral; en San Roquito, Juan Francisco Tabacayú; en Yatebú (actual Loreto correntina), José Martín Gómez; y en San Miguel, José Victorino Pérez. El 9 de julio de 1821 el mestizo correntino Félix de Aguirre fue nombrado comandante de San Miguel por Carriego, logrando imponer su autoridad sobre los pueblos de San Roquito, Yatebú, Asunción del Cambay, la capilla de Caá Caray, y sobre dos de los pueblos arrasados en 1817 por los portugueses: La Cruz y el despoblado Yapeyú.

En su propósito de recuperar la Banda Oriental ocupada por los portugueses, Ramírez buscó aliarse con Gaspar Rodríguez de Francia, quien contaba con un poderoso ejército. Como este no respondió sus correspondencias, decidió invadir el Paraguay e integrarlo a las Provincias Unidas del Río de la Plata, tomar treinta mil reclutas, como paso previo para crear un gran ejército que oponer a los portugueses.[8] Ramírez concentró fuerzas en la ciudad de Corrientes a principios de diciembre de 1820, desde donde escribió a Estanislao López:

Esta empresa ha sido hasta ahora un anhelo frustrado de los pueblos de la Liga del Litoral. Yo cuento con que el señor Gobernador de Santa Fe me enviará quinientos milicianos, el escuadrón de dragones y el batallón de pardos y morenos de la ciudad. Con el mismo fin me he dirigido al gobernador de Buenos Aires pidiéndole un contingente de dos mil reclutas, como está convenido en la Convención del Pilar; y no dudo de que el general Bustos atenderá también mis indicaciones sobre el particular.[9]

Pronto consiguió reunir más de 3000[10][11][12] a 4.000[13][14] hombres y una escuadra regular para tal empresa,[10] según José Luis Busaniche «habría destruido a Francia, indudablemente, y el Paraguay sería hoy una provincia de la República Argentina».[10] Francia contaba con 3000 hombres profesionales y bien equipados.[15][16] Además, construyó buques y lanchas como base de la Armada paraguaya.[17] Como a consecuencia del Tratado de Benegas Entre Ríos quedó virtualmente bloqueada y ningún gobernador consintió en ayudarlo a invadir el Paraguay, en marzo de 1821 desistió dirigiéndose a Paraná con 2000 soldados.

La república sería efímera, pero la tarea que realizó en ella Ramírez fue intensa. Sancionó reglamentos: para el Orden Militar (de 30 artículos); para el Orden Político (de 41 artículos); para el Orden Económico (de 51 artículos); para el Papel Sellado (de 28 artículos) y para los Sellos Extraordinarios de Guerra (de 6 artículos), eliminando los derechos de importación. Estos reglamentos fueron redactados por Cipriano José de Urquiza y por José Simón García de Cossio.[18]

• Wikisource contiene obras originales de o sobre República de Entre Ríos.

Del Orden Político - Artículo 36. Cada comandante, en su respectivo departamento, será encargado de establecer una escuela pública y de obligar a los padres de familia, manden a los hijos de menor edad para la útil enseñanza, al menos la de leer, escribir y contar.

Sello utilizado por la República.

Al organizar la provincia de Entre Ríos y delinear su propia fuerza armada, Ramírez convocó a todos los entrerrianos de catorce a cuarenta años para integrar su ejército, para defender los ideales de federación, unión y libertad. El regimiento de Dragones de la Muerte fue la base para la creación del ejército, el atuendo elegido era similar al de los regimientos de caballería española de la época. En sus filas, que se destacaban por su destreza sobre las monturas, se encontraban indígenas charrúas y guaraníes. En la actualidad, un cuerpo ceremonial de la Policía de Entre Ríos lleva el nombre de este antiguo regimiento, especializado en homenajes y agasajos.

Estableció un régimen de administración de justicia, un servicio de correos y decretó la obligatoriedad de la enseñanza primaria, incluyendo la alfabetización y la aritmética. Prohibió además la matanza de ganado cimarrón, promoviendo la cría en estancias y la agricultura.

La bandera utilizada por Ramírez continuó siendo la de la Liga de los Pueblos Libres, que actualmente es utilizada por Uruguay (en su versión azul) y como bandera de la provincia de Entre Ríos (en su versión celeste). Adoptó además dos sellos como símbolos de la República, uno con una balanza atravesada por una pica y otro con una pluma de ñandú. Una variante de este último ha sido adoptada posteriormente como escudo de Concepción del Uruguay.

José Cipriano de Urquiza fue designado ministro general y la organización militar quedó estructurada en tres comandancias de armas: José Ricardo López Jordán (padre) en Entre Ríos, Lucio Norberto Mansilla y luego Evaristo Carriego (padre) en Corrientes y Félix de Aguirre en Misiones. Evaristo Carriego fundó no menos de 12 escuelas en Corrientes.

Ramírez otorgó una licencia al botánico francés Aimé Bonpland, quien se estableció en Misiones a mediados de junio de 1821, llevando consigo:

... semillas de algodón superior, de añil, y de tabaco, con el objeto de sembrar allí de todo, a más de dar a los indios para que siembren y animarlos al trabajo ...

Carta de Bonpland a Ramírez, mayo de 1821

Ramírez efectuó la división del territorio en cuatro departamentos o comandancias, con cabeceras en La Bajada del Paraná (departamento del Paraná o comandancia de La Bajada), Concepción del Uruguay (departamento del Uruguay, o comandancia de Concepción del Uruguay), Corrientes (departamento de Corrientes, o comandancia de Corrientes), y San Roquito en la margen izquierda del río Miriñay (departamento de Misiones, o comandancia de Misiones), cada uno subdividido en partidos. Cada departamento tenía a su frente un comandante militar, que gobernaba en lo civil y militar:

Del Orden Militar - Artículo 1. El territorio la República de Entre Ríos será dividido en tantos departamentos, cuantos el Jefe Supremo estime conveniente, designándole a cada uno su jurisdicción territorial.

Artículo 2. En cada departamento gobernará un comandante militar, que será nombrado por el jefe supremo.

Artículo 3. Los señores Comandantes de Departamentos gozarán de los mismos fueros y preeminencias que los señores Comandantes veteranos de Escuadrón.

A la comandancia de La Bajada le asignó los territorios que habían dependido de Santa Fe hasta 1810 y le agregó el partido de Esquina entre los ríos Corriente y Guayquiraró, disputado por Santa Fe y por Corrientes (que lo poseía) y asignado a Entre Ríos en 1814 al crearse las provincias de Entre Ríos y de Corrientes por decreto de Buenos Aires. A la comandancia de Misiones le asignó los territorios al norte del río Miriñay hasta el río Paraná, entre el río Uruguay y los esteros del Iberá (territorios de las Misiones guaraníes). A la comandancia de Concepción del Uruguay le asignó los territorios que habían dependido de Buenos Aires hasta 1810 y le agregó el sector misionero entre el arroyo Yeruá y el río Miriñay, y el partido correntino de Curuzú Cuatiá al sur del Miriñay y del río Corriente (asignado a Entre Ríos en 1814 al crearse las provincias de Entre Ríos y de Corrientes). La comandancia de Corrientes quedó reducida al sector entre el río Paraná, el Iberá, la Tranquera de Loreto y el río Corriente.[19]

Luego de la defección del comandante militar del departamento de Misiones —Sití— derrotado el 13 de diciembre de 1820, ese departamento quedó sin un comandante único, quedando el área al norte del río Aguapey al mando de Aripí, y el sector sur controlado por Aguirre bajo dependencia del comandante de Corrientes.

Por el bando del 29 de septiembre de 1820 Ramírez ordenó la realización de un censo de población con la intención de conocer el número de hombres que podía incorporar su ejército:

Artículo 8. Todos los comandantes así en el lugar de su residencia, como en toda la comprensión de su mando, deberán, en el prefijado término de un mes, formar un padrón de todos los habitantes de su inmediato distrito, haciendo responsable al vecino que ocultare algún individuo de los de su familia o casa; debiendo cada uno de estos vecinos en lo sucesivo no admitir en sus hogares a ninguna clase de personas, sin haber antes dado parte al juez de su partido o la autoridad de donde dependa; debiendo especificar la clase de sujeto que es, cual es su ejercicio, y en lo que se va a emplear, para que así lo anote el expresado juez o comandante a fin de que por ese medio llegue a noticia del gobierno la clase de sujetos que se introduzcan en el territorio.

El padrón censal contaba con 5 columnas: nombres (y parentescos), patria (lugar de nacimiento), edad, estado (civil), ejercicio (oficio y otros datos). La población censada fue de 56 753 personas, de las cuales 36 697 correspondían al departamento de Corrientes (incluyendo Curuzú Cuatiá) y 20 056 a los departamentos del Paraná (incluyendo Esquina y Sauce) y del Uruguay. Debido al estado de convulsión el censo no se realizó en el departamento de Misiones.[1]

El primer empadronamiento finalizado fue el del pueblo de Itatí el 8 de octubre de 1820, mientras que en Entre Ríos el bando fue publicado y ordenado cumplir por Ricardo López Jordán el 13 de octubre de 1820 y se realizó entre noviembre de 1820 y enero de 1821. La población de los pueblos de los departamentos de Entre Ríos fue: Paraná (4284), Concepción del Uruguay (1223), Santa Rita de la Esquina (907), Gualeguaychú (755), Gualeguay (559), Nogoyá (538), Rosario del Tala (261) y La Matanza —hoy Victoria— (181). El pueblo de Mandisoví había quedado casi despoblado, y el puerto de San Antonio del Salto Chico por completo vacío. Los demás parajes poblados relevados en Entre Ríos fueron: Alcaraz, Ensenada, Villaguay, Feliciano, Chilcas, Raíces, y Las Moscas.[20]

• Historia de la provincia de Entre Ríos
• Historia de la provincia de Corrientes
• Historia de la provincia de Misiones