Roger I de Sicilia

Mapa político de Italia hacia el año 1000, poco antes de la llegada de los normandos

En agosto de 1059, el conde Roberto Guiscardo recibió del papa Nicolás II el título de duque de Calabria, Apulia y Sicilia a cambio de su apoyo contra el antipapa Benedicto X. Roberto aceptó los títulos a pesar de que ninguna de estas regiones pertenecían al papado, incluso parte de Apulia y Calabria estaba en manos de los bizantinos y Sicilia estaba ocupada por los árabes. Con el apoyo papal, Roberto se asentó en la parte oeste de sus dominios y desde ahí emprendió la conquista de los territorios sin someter.[10]

En la isla, el emirato de Sicilia estaba dividido en tres regiones: la parte norte-occidental de la isla (Palermo, Trapani y Mazara) dominada por Abdullah ibn Haukal, el sur-este (Catania y Siracusa) controlado por Ibn al-Timnah, y el centro de la isla con su capital Enna bajo la autoridad de ibn al-Hawas. Los tres sectores de la isla luchaban entre sí y ninguno reconocía la autoridad de los ziríes de Ifriqiya. Además la mayoría de la población eran griegos lo que garantizaba su apoyo a los invasores normandos.[11]

En 1060 la esposa de Ibn al-Timnah huyó a Enna, dominios de su hermano Ibn al-Hawas. Pronto Ibn al-Timna exigió la devolución de su esposa tras lo cual sitia Enna pero es completamente derrotado por su cuñado. En febrero de 1061 Ibn al-Timnah, se reunió con Roger en Calabria y pidió su ayuda contra el emir de Enna. En caso de tener éxito, se comprometía a reconocer la soberanía de Roger en Sicilia. Con esto Roger tiene una excusa para invadir la isla, a la vez que obtenía un valioso aliado.[12]

Dado que Roger era vasallo de su hermano mayor Roberto Guiscardo, el encargado de liderar la conquista debería haber sido Roberto pero debido a las constantes rebeliones de los barones en Apulia y los constantes enfrentamientos con naciones extranjeras sólo participó en tres campañas (en 1061, 1064 y 1071-1072). Además los conflictos en curso en la península impiden a Roberto brindar una verdadera ayuda en la captura de la isla, pues el ejército de Roger solo estaba conformado por sus vasallos de Calabria y algunos normandos aventureros, por lo que nunca fue grande. En este sentido, la conquista de Sicilia se extendió por casi treinta años (desde 1061 hasta 1091), y fue obra de Roger, aunque durante este período fue vasallo de Roberto Guiscardo y tras su muerte, lo fue de su sucesor Roger Borsa.

Durante febrero de 1061, Roger y 160 hombres, acompañados por Ibn al-Timnah atraviesan el estrecho de Mesina y desembarcan en la costa norte de Sicilia, desde donde realizan pequeñas incursiones al interior de la isla. Los normandos saquean Rometta y Milazzo, de donde obtuvo grandes botines. Ante estos sucesos la guarnición árabe de Mesina intenta atacar a los invasores pero el mal tiempo frustró su intento. La oportuna llegada de Serlo II de Hauteville, sobrino de Roger permitió un contraataque frontal por parte de los normandos.[13]

Confiados por la reciente victoria, Roger atacó Mesina, pero la ciudad puso tenaz resistencia, por lo que emprenden la retirada pero el mal tiempo impidió su salida de la isla luchando durante tres días contra los árabes. Cuando logran partir, son atacados por la flota árabe, prolongándose el combate hasta cercanías de Reggio donde los musulmanes son repelidos. Tras este fracaso, Roger regresó a sus dominios y en agradecimiento por la ayuda prestada por dicha ciudad donó el botín obtenido a una de sus iglesias.[14]

La moderna Enna. Se puede ver claramente por qué en la Edad Media fue inexpugnable debido a su ubicación

El 5 de mayo de 1060 Roger y Roberto Guiscardo desembarcaron nuevamente en Sicilia. Los cronistas dicen que el ejército estaba conformado por unas dos mil personas entre caballeros e infantería. Después de atravesar el estrecho, Roger se dirigió con un destacamento de 500 caballeros a Mesina pero encontró la ciudad totalmente protegida, ya que los árabe habían sido advertidos de su llegada. Con la llegaba Roberto Guiscardo con el resto de los soldados, Mesina fue capturada. Los soldados árabes huyen al interior de la isla y su flota se dirigió a Palermo con el objetivo de detener a los normandos.

Los árabes que quedaron en Mesina son expulsados, dejando solamente los griegos y una guarnición de soldados. De esta forma Mesina se convierte en la primera ciudad capturada por los normandos en Sicilia.

Roger, Roberto y Ibn al-Timnah se dirigen a Sicilia central pasando por Rometta, ciudad leal a este último y atraviesan Frazzanò, donde son recibidos por los griegos como libertadores. Al haber dejado guarniciones en ambas ciudades, su ejército se redujo a sólo 700 hombres por lo que Roberto se vio obligado a desistir de tomar la ciudad de Centuripe. Ibn al-Hawas, el emir de Enna mandó un ejército a enfrentar a los normandos, los cuales a pesar de su superioridad numérica (según Malaterra unos 5000 árabes frente a los 700 normandos, aunque puede ser esta cifra exagerada) son derrotados.

A pesar de esta victoria, fue imposible sitiar Enna debido a su ubicación y por ser una ciudad fuertemente fortificada. Al acercarse el invierno, Roberto y Roger se vieron obligados a regresar a Mesina donde construyen un castillo en San Marco d'Alunzio, el cual es el primer castillo construido por los normandos en la isla. Posteriormente ambos hermanos regresaron a Calabria.[15]

Roger de Sicilia y su hermano Roberto Guiscardo

El regreso de Roger a Mileto se debió principalmente a su boda con Judith de Évreux, que llegaba de Normandía. A principios de 1062 regresó a Sicilia y junto a ibn Al-Timnah capturan Petralia, tras lo cual regresó a Calabria.[16]

Al regresar a Mileto, Roger le exige a su hermano Roberto Guiscardo el cumplimento de los acuerdos de 1058, mediante los cuales, la mitad de Calabria le pertenecían, pero Roberto se niega y sitia Mileto. Durante e sitio Roger se dirigió a Gerace que le permanecía fiel, pero cuando Roberto se enteró, también sitió esta ciudad.

Tras un confuso incidente, los habitantes de Gerace terminan por Roger, y le jura fidelidad a su hermano aunque este se comprometió a cumplir los acuerdos.[17] Mientras tanto en Sicilia ibn Al-Timnah fue capturado y asesinado, por lo Roger regresa a Sicilia tan pronto ve solucionado el problema con su hermano.[18]

Pero en Calabria aumentaba el descontento contra los normandos, y sus habitantes se rebelan e intentan tomar de rehén a Judith pero la guarnición dejado por Roger les hizo frente. En Sicilia los griegos se alían con los árabes y sitian a Roger en Troina durante cuatro meses. Durante el invierno Roger logra escapar de la ciudad y derrotar la rebelión, cuyos líderes en reprimenda son ajusticiados.[19]

Después de suprimir la rebelión, Roger deja en Troina una guarnición bajo el mando de Judith mientras que él y un puñado de soldados regresan a Calabria en busca de caballos. En su ausencia, Judith aprendió mucho al mando del ejército, haciendo rondas en las fortificaciones incluso por la noche y animando a los soldados a estar alerta.[19]

En 1063, Roger y sus huestes regresan a Sicilia, pero los árabes al enterarse deciden hacerle frente.[20] Ambos ejércitos se encuentran frente al río Cerami, cerca de la ciudad del mismo nombre. Goffredo Malaterra estima que las huestes de Roger era de unos 500 hombres, mientras que el ejército árabe bordeaba los 3000 integrantes, aunque pudo ser esta cifra exagerada, es seguro que el ejército árabe era muy superior en cuanto a número.[21]

Ambos ejércitos estuvieron frente a frente durante tres días solo separados por el río pero el día cuarto, los normandos deciden empezar el ataque. Para evitar la huida de sus hombres frente al contraataque musulmán, Roger los compara con el ejército del juez hebreo Gedeón (según la Biblia derrotó un gigantesco ejército con solo 300 hombres). Los normandos, llenos de ánimo después de dicha comparación, regresan a la batalla. La llegada oportuna de Serlo II de Hauteville, hace retroceder a los árabes quienes finalmente huyeron. Tras la victoria, Roger regresó a Troina, que se había convertido en su centro de operaciones en la isla. La victoria en Cerami logró un impacto psicológico tanto en los normandos, quienes se creyeron los elegidos por Dios para expulsar a los árabes del sur de Italia; como en los árabes, quienes no volvieron a reunir un ejército tan grande como el que fue derrotado aquel día.[22]

Roger durante la batalla de Cerami

Durante el mismo año, la República de Pisa ofreció a Roger una flota para atacar en forma conjunta Palermo. A pesar de su negativa, Pisa sitió Palermo, aunque no lograron mantener el sitio y finalmente emprenden la retirada.[23]

Al año siguiente, Roberto Guiscardo desembarcó en Sicilia y se reunió con Roger. Ambos sitian Palermo, pero al no haber un bloqueo naval, el intento fracasa. Poco después Roberto se vio obligado a regresar a Calabria ante una nueva rebelión de los barones y deja a Roger nuevamente a su suerte.[24]

Entre 1064 y 1068, Roger saqueó varias ciudades árabes con el objetivo de obtener recursos para consolidarse en sus nuevos dominios.[25] Mientras tanto Ayub, un príncipe tunecino unificó el emirato terminando la guerra civil.[26]

En 1068, Ayub reunió un ejército con el objetivo de derrotar a Roger. Ambos bandos se encontraron en Misilmeri, donde una vez más, los normandos son numéricamente inferiores a la de los árabes. A pesar de esto, Roger atacó y después de una rápida batalla derrotan totalmente a los árabes. Estos informan de su derrota a Palermo, mandando palomas, en cuyas patas había telas con restos de sangre.[27]

La batalla de Misilmeri fue el último intento organizado de los árabes de Sicilia contra los normandos. El emir Ayub y sus más cercanos colaboradores huyeron a Túnez y los pocos líderes árabes que quedan se enfrascan nuevamente en una nueva guerra civil.[27] Sin embargo, en un primer momento los normandos no fueron los suficientes como para completar rápidamente la conquista o controlar completamente los territorios ocupados. En este sentido, la conquista de Sicilia se llevó a cabo muy lentamente y solo se completa en 1091.

Roger Bosso y Roberto Guiscardo reciben las llaves de Palerno de manos de los árabes

Después de la toma de la ciudad de Bari en 1071, Roberto Guiscardo y Roger logran consolidar su poder en el sur de Italia, ambos hermanos deciden reanudar la conquista de Sicilia.

Ese mismo año llegan al puerto de Catania donde fueron bien recibidos ya que la ciudad le era fiel a su antiguo aliado Ibn al-Timnah. Una vez aquí, deciden sitiar Palermo: Roberto por mar y Roger por tierra.[28]

El sitio de Palermo duró 5 meses: entre agosto de 1071 y enero de 1072. Durante el otoño de 1071, una flota árabe intentó en vano romper el bloque marítimo a la ciudad. A finales de otoño, cuando la ciudad por falta de provisiones ya pasaba hambre, Roberto recibió noticias de una nueva rebelión de los barones en Apulia y sin esperar la rendición de Palermo, regresó a la península.[29]

El 5 de enero de 1072 Roger atacó Al Qasr, un barrio fortificado de Palermo, pero los árabes salieron a hacerle frente. Con la llegada oportuna de la caballería de Roberto lograronn vencer la resistencia y entrar a la ciudad esa misma noche.[30] En la mañana del día siguiente, una delegación árabe llega al campamento normando para negociar los términos de la rendición. Los normandos permiten a los residentes conservar su religión y propiedades a cambio de su lealtad.[31]

En Palermo, Roberto Guiscardo nombra a Roger conde de Sicilia, dándole soberanía sobre toda la isla, aunque solo una parte de esta había sido conquistada.[1] A partir de ese momento, Roger completa la conquista de Sicilia sin la ayuda de su hermano.

Mapa mostrando la extensión del avance normando en Sicilia en 1084. Se ve que casi gran parte de Sicilia ya ha sido conquistada.

Tras la captura de Palermo, la conquista de Sicilia se extendió por otros dieciocho años. Esto fue debido al pequeño tamaño del ejército de Roger (por lo general unos pocos cientos de caballeros), en comparación con la enorme población árabe en la isla. En este sentido, la táctica de los normandos, fue por un lado ataques repentinos contra pueblos árabes y, por otro lado, atraer a los gobernantes árabes, quienes después de reconocer la soberanía de Roger conservaban sus puestos o reciben feudos en Calabria. Fue rara una campaña militar a gran escala y por lo general solo ocurría en un momento en el que se estaba seguro del éxito. A pesar de esta cautela, los normandos sufrieron tres derrotas antes los árabes: en el verano de 1072 son emboscados y muere Serlo de Hauteville;[1] en 1076, en ausencia de Roger, los normandos son derrotados por el emir de Siracusa,[32] y en 1081 el mismo emir rechaza a los normandos dirigidos por Jordán de Altavilla, hijo del conde.[32] Las siguientes son la campaña más importantes de Roger, dando lugar a la expansión de las posesiones normandas.

En 1075, piratas tunecinos desembarcan en Mazara y capturan la ciudad. Roger y sus hombres logran entrar al castillo por la noche y durante la mañana atacan al enemigo. Los piratas son derrotados, y sólo unos pocos logran huir a África.

En mayo de 1077, Roger sitió por mar la ciudad de Trapani. Su hijo Jordán acompañado de 100 caballeros entran a la ciudad por la noche y roban el ganado de sus habitantes, quienes al quedarse sin suministros se rinden.[33] Posteriormente toman la fortaleza de Erice, cuya victoria es acreditada a la intervención milagrosa de san Juliano el Hospitalario, patrón de los cazadores. Es por esto que a Erice se le conoció hasta 1934 como el Monte San Giuliano (en italiano).[33]

En 1078, Roger sitió Taormina, la cual era considerada una ciudad inexpugnable. Al no lograr tomar por asalto la ciudad construye en las proximidades 22 fuertes, bloquea las comunicaciones de la ciudad, e impiden la llegada de la flota tunecina, la cual intentaba liberar la ciudad del sitio. Después de haber perdido la esperanza de la llegada de refuerzos, el emir rinde la ciudad, con lo que el poder normando se consolida en el área alrededor del monte Etna.[33]

El mayor opositor de los normandos en Sicilia fue el emir de Siracusa y Noto, cuyo nombre según Malaterra era Benarvet (posiblemente Ibn al-Wardi, aunque las fuentes árabes no informan el nombre original).[33] En 1081, ante la ausencia de Roger, Benarvet capturó Catania. Sin esperar el regreso de Roger, su hijo Jordán y dos de sus comandantes Roberto de Surdevil y Elías Kartomensis recuperan la ciudad.[33] La frágil paz es perturbada nuevamente en 1085 cuando la flota de Benarvet saquea Nicotera de donde rapta una monja.[34] En repuesta, Roger sitió por mar Siracusa lo que origina un combate naval, durante el cual Benarvet muere ahogado. El asedio a Siracusa duró de mayo a septiembre de 1085 (según otras fuentes, 1086) durante el cual la viuda e hijo de Benarvet escaparon a Noto y Siracusa se rinde.[35]

Tras la captura de Siracusa, Roger controla la mayor parte de la isla a excepción del sur (con ciudades como Butera y Noto) y el emirato de Enna, esta última rodeado por posesiones normandas. El 25 de julio de 1086 Roger tomó la ciudad de Agrigento y a principios de 1087, Roger llegó a las murallas de Enna, donde se reunió con su emir Ibn Hamoud y lo invita a entregar la ciudad. Ibn Hamoud aceptó la propuesta, e incluso expresa su deseo de bautizarse, pero teme una venganza de sus correligionarios. Como resultado de las negociaciones, Roger e Ibn Hamoud arman una treta: Ibn Hamoud sale a acampar con un grupo de sus seguidores y en el camino se encontró con el ejército normando y ante su superioridad se rinde. Al enterarse de la captura del emir, la ciudad de Enna se rindió sin luchar. Ibn Hamoud y su familia posteriormente son bautizados y reciben de manos de Roger un feudo en Calabria.[36]

En 1088 después de un breve asedio, Butera es conquistada, y en febrero de 1090 los habitantes de Noto, sin esperar un ataque normando rinden la ciudad. Tras estos sucesos, Roger culmina la conquista de Sicilia.

Moneda que representa a Roger I

En Sicilia los normandos eran solo una pequeña minoría, y a pesar de impulsarse la migración a la isla de caballeros occidentales y del clero latino, la gran mayoría de los sicilianos seguían siendo musulmanes y griegos. Con el fin de mantener el control en sus dominios Roger se mostró tolerante a la diversidad étnica y religiosa.[40]

Para lograr esto se siguió empleando el árabe, griego y latín en procedimientos oficiales, los emires locales conservaron sus puestos y dominios o recibieron feudos (como fue el caso del emir de Enna ibn Hamoud). Incluso su ejército estaba conformado por musulmanes[40] y para evitar el odio religioso entre cristianos y musulmanes, se prohibió a los misioneros cristianos predicar en Sicilia.[41] Las medidas establecidas por Roger a favor de los árabes se mantienen hasta el gobierno de Federico II.

De la misma forma que fue complaciente con los árabes, lo fue también con los griegos. A pesar de que estos eran perseguidos en Apulia, Roger funda 21 monasterios basilianos y otros 11 son fundados por sus colaboradores. Para los católicos se fundan 36 monasterios latinos (principalmente benedictinos), de los cuales 11 son fundados por Roger en persona. Además los griegos tuvieron gran participación en la vida política de las ciudades, incluso en Palermo el jefe griego ostentaba el título árabe de Emir de Emires. A pesar de esto, estaba prohibido la celebración de la misa usando el rito bizantino y obispos bizantinos estaban subordinados a los latinos.

Como resultado de estas medidas, Roger obtuvo la lealtad incondicional de los sicilianos y solo se producen dos revueltas: en Cinisi y en Jato, pero estas se debieron al descontento de sus autoridades. La culminación de la guerra de conquista y la paz conseguida supuso el florecimiento del arte en Sicilia, donde surge el estilo normando-árabe.

A diferencia de su hermano Roberto Guiscardo, Roger se preocupó por mantener la paz con los barones que estaban bajo su autoridad. Para lograr esto les permitió tener sus propios vasallos, pero los mantuvo bajo control al evitar la creación de extensos feudos que podrían rebelarse contra él. En estas circunstancias, Roger solo tuvo que enfrentar dos rebeliones de los barones:

• En 1082, Ingelmaria casado con la viuda de Serlo de Hauteville, el cual había recibido extensas posesiones en el pasado, se rebeló contra Roger. Después de ser vencido, Ingelmaria fue expulsado de Sicilia y sus posesiones devueltas a su mujer.
• En 1083, su hijo Jordán instigado por nobles descontentos y aprovechando la ausencia de su padre, se rebeló y capturó las ciudades de Mistretta y San Marco d'Alunzio. Jordán se rinde tan pronto Roger regresó a la isla, pero aunque es perdonado perdió la confianza de su padre.[42]

El papa Urbano II

Después de la muerte de Roberto Guiscardo y la posterior guerra civil entre sus herederos, Roger Bosso se convirtió en el principal aliado del papado en el sur de Italia. En 1088 se reunió en Troina con el recién electo papa Urbano II quien le solicitó su ayuda para recuperar Roma (ocupada en aquel entonces por el antipapa Clemente III) y buscar su apoyo en las negociaciones con el imperio Bizantino para ponerle fin al cisma. El resultado de estas negociaciones son desconocidas, pero tras estas el conde Roger fundó varias diócesis en Sicilia, lo que sugiere que obtuvo prerrogativas religiosas en la isla.[43]

Los acuerdos entre Urbano II y Roger se rompieron en 1097 cuando el papa, sin el consentimiento del conde, designó como su delegado en Sicilia al obispo de Troina; Roger, al enterarse de esto, ordenó el arresto del obispo inmediatamente, siendo este apresado mientras celebraba misa.[43]

Ese mismo año, durante el asedio a Capua, Roger se encontró con Urbano II (quien había llegado con la intención de conciliar con el lado opuesto) y, después de reunirse, ambos pactaron un acuerdo. El 5 de julio de 1098 el papa envió una carta al conde donde se le concedía la legacía papal perpetua y hereditaria sobre sus propios territorios,[44] sentándose las bases de las llamadas delegaciones de Sicilia:[43]

• Se otorgaba a Roger la potestad de establecer nuevos obispados, modificar sus límites y elegir obispos.
• También se cedía la facultad de recaudar las rentas de la Iglesia y juzgar sobre asuntos eclesiásticos con la autoridad del mismo papa.
• Mientras vivan Roger y sus herederos legales, el papado no nombrará un delegado sin su previo consentimiento.
• Roger y sus herederos tendrán los poderes que normalmente ostenta un delegado.
• En el caso de un concilio, Roger y sus herederos determinaran el número de obispos sicilianos que participen en él.

En 1099, tras la proclamación del papa Pascual II, Roger entregó mil sólidos a Roma con el fin de garantizarse sus prerrogativas, suma empleada por el nuevo pontífice en contratar mercenarios para dar caza a Clemente III.[44] Estas atribuciones fueron ratificadas más tarde en 1128 por Honorio III[45], en 1139 por Inocencio III[46] y en 1156 por Adriano IV.[47] En 1192 su bisnieto Tancredo de Sicilia renunció formalmente a tales privilegios a cambio de ser reconocido rey de Sicilia por el papa Celestino III.[48]