Russell T Davies

Stephen Russell Davies nació el 27 de abril de 1963 en el Mount Pleasant Hospital de Swansea (Glamorgan, Gales). Sus padres, Barbara y Vivian Davies, eran profesores de cultura clásica en el área suburbana de Sketty. Davies era el más pequeño de tres hijos y el único varón. Nacido por cesárea, su madre tuvo que ser tratada con un goteo de morfina y sería internada tras sufrir un episodio psicótico provocado por una sobredosis de este fármaco opiáceo.[4] Davies describió la experiencia de su madre con un «literalmente... como de ciencia ficción», además de afirmar que fue una inspiración temprana en su carrera como guionista.[4]

De niño, a Davies le llamaban ya casi exclusivamente por su segundo nombre, Russell.[4] Creció en un hogar en el que «nunca se apagaba la tele» hasta que finalizaba la programación, y de esta forma vio de forma apasionada series como Yo, Claudio y Doctor Who. Uno de sus primeros recuerdos de infancia, a la edad de tres años, fue el final del serial de Doctor Who de 1966, The Tenth Planet, en el que el Primer Doctor moría y se regeneraba en el Segundo. También era un ávido entusiasta de los cómics y los dibujos animados, como Astérix el Galo y Peanuts.[5]

Davies asistió a la escuela primaria local de Tycoch, en Sketty, y se matriculó en la escuela de Olchfa a los once años. En su primer año, los edificios de la escuela principal se cerraron por reformas tras descubrir los inspectores que el cemento usado en la construcción había causado el derrumbe de otros edificios, por lo que las lecciones en esa época las tuvo que tomar en edificios portátiles. Esto estimuló su imaginación para crear historias de suspense, misterio y ciencia ficción acerca de «el edificio principal». También leyó libros como Sons and Lovers de D. H. Lawrence y The Crystal Mouse de Babs H Dea. Este último le influyó tanto que podía «verlo como un eco en cualquier cosa» que escribía.[6]

A la edad de catorce años y tras pasar un casting, se unió al recién formado Teatro Juvenil de West Glamorgan. El fundador y director del grupo, Godfrey Evans, opinaba de Davies que era «un auténtico todoterreno» de gran talento y popularidad entre los demás estudiantes. Trabajar con el grupo le permitió a Davies definir su identidad sexual, ya que tuvo una relación de varios meses con una joven compañera, Rhian Morgan, para más tarde salir del armario como homosexual siendo todavía adolescente.[7]

En 1979, Davies completó la secundaria y se quedó en Olchfa con la ambición de estudiar literatura inglesa en la Universidad de Oxford. Abandonó sus aspiraciones de convertirse en dibujante de historietas después de que un orientador le convenciera de que tendría pocas opciones en ese campo debido a su daltonismo.[7] Durante sus estudios, participó en las tareas del teatro juvenil para crear obras en galés que se representarían en el National Eisteddfod of Wales, incluyendo Pair Dadeni, una obra basada en la colección de mitos de Mabinogion, y Perthyn, un drama sobre la pertenencia a la comunidad y la identidad en el West Glamorgan de principios de los ochenta. Comenzaría a estudiar literatura inglesa en 1981 en el Worcester College de Oxford. Allí descubrió su pasión por la narrativa de ficción, especialmente del siglo XIX y de autores como Charles Dickens.[8]

Davies continuó enviando guiones al teatro juvenil durante sus estudios en Oxford: Box, una obra de la que Evans señaló ya mostraba la tendencia de Davies a confundir a la audiencia mezclando comedia y drama, y que hablaba sobre la influencia de la televisión; In Her Element, centrada en la animación de objetos inertes; y Hothouse, una pieza con influencias del autor Alan Bennett que trataba de las políticas internas en una oficina de publicidad. En 1984, hizo su última actuación para el teatro juvenil y, tras graduarse en Oxford, se matriculó en un curso de Estudios Teatrales en la Universidad de Cardiff,[9] compaginando sus estudios con trabajos esporádicos en el departamento de publicidad del Sherman Theatre. Comenzó su carrera profesional en televisión en 1985 cuando un amigo le sugirió contactar con un productor de televisión que buscaba un artista gráfico temporal para el programa infantil Why Don't You?[10]

Davies se incorporó al departamento infantil de BBC Wales en 1985, donde consiguió contratos de un día a comisión, como ilustrar para Why Don't You?. Al tener que trabajar allí solo tres días al mes, continuó como voluntario por libre para el Sherman Theatre. En 1986, el Sunday Sport se dirigió a él antes del estreno de la publicación para que se hiciera cargo de una tira cómica diaria sobre fútbol, pero Davies rechazó la oferta, preocupado por el contenido pornográfico que iba a ofrecer el periódico. También envió un guion para el serial Crossroads en respuesta a una petición de nuevos guionistas. Fue un guion que nunca utilizaron, ya que cancelaron la serie en 1987. Finalmente, decidió abandonar por completo su carrera en el arte gráfico cuando se dio cuenta de que disfrutaba más escribiendo el diálogo del cómic que haciendo los dibujos.[11]

El 1 de junio de 1987, Davies hizo su primera y única aparición como presentador de televisión en Play School junto a la presentadora regular Chloe Ashcroft. El productor habitual de Why Don't You?, Peter Charlton, opinó que Davies daría «buena imagen en cámara» y le aconsejó que hiciera su carrera de cara al público. Davies tuvo la oportunidad de hacer apariciones esporádicas en un periodo de seis meses, pero solo llegó a presentar un episodio hablando de su trabajo de ilustrador de historias, antes de abandonar el plató diciendo que «no iba a hacerlo nunca más». La aparición se quedó como una broma interna en el mundillo, y siempre le pedían la grabación en las fiestas de trabajo a las que Davies asistía.[12]

En Why Don't You?, Davies hizo diversos trabajos: documentalista, director, ilustrador, ayudante de dirección y publicista extraoficial para las cartas de los fanes. El productor del programa, Dave Evans, fue quien le dio su primer trabajo profesional como guionista en 1986: al entrar Davies en la oficina de Evans para recoger su salario, este le ofreció un aumento de 100 libras por escribir un guion de reemplazo. Ese guion recibió críticas positivas en el departamento, lo que condujo a que le pidieran guiones cada vez de mayor importancia, hasta que consiguió un contrato de seis meses para escribir para el programa después de que reubicaran la producción en Mánchester en 1988.[13] Trabajó en el programa dos años más y finalmente se convirtió en su productor. En ese cargo, supervisó un aumento de las tramas de ficción que triplicó la audiencia, a pesar de que la corporación no permitiera en principio a BBC Manchester crear ficción para niños. Este nuevo estilo en el programa alcanzó su clímax con el último episodio de Davies, una historia en la que los protagonistas de Why Don't You?, liderados por el presentador más veterano, Ben Slade, permanecían atrapados en una cafetería donde una súpercomputadora intentaba matarlos.[14]

Mientras producía para Why Don't You?, Davies diversificó sus tareas dentro del departamento infantil de BBC Manchester: asistía a cursos de dirección, escribía para audiencias de mayor edad con sus contribuciones a DEF II y On the Waterfront; y acompañó a Keith Chegwin a Noruega para asistir a la producción de un documental infantil sobre política. El líder del departamento infantil, Ed Pugh, le ofreció la oportunidad de producir Breakfast Serials, una nueva serie programada para ser emitida a las 8:00 de la mañana. Esta serie incorporaba elementos de comedia non-sequitur y referencias de cultura popular dirigidas a los estudiantes mayores, como por ejemplo una parodia de Land of the Giants.[15] Davies tomaría la decisión de abandonar el departamento infantil y la BBC durante la producción de Breakfast Serials, cuando una amiga le llamó tras la emisión del primer episodio y le señaló que había hecho una «broma sobre la edad de Emily Brontë a las ocho de la mañana». La conversación hizo que Davies se diera cuenta de que estaba escribiendo para el público equivocado.[16] De todas formas, mientras buscaba una carrera en la ficción adulta, Davies produjo de forma independiente tres series más para el público infantil y juvenil: Dark Season, Century Falls y Children's Ward.

Dark Season y Century Falls

Dark Season fue el papel de lanzamiento para la multipremiada actriz Kate Winslet, que entonces tenía 16 años.[17]

Durante su trabajo en Why Don't You?, Davies supervisó la producción de una historia ambientada en el Lago Ness. Esta historia fue el preludio de su primer trabajo infantil como guionista independiente, Dark Season. El programa, originalmente titulado The Adventuresome Three, iba a incluir a los personajes de Why Don't You? en un escenario íntegramente de ficción inspirado en la infancia de Davies, quien envió el guion a la directora del departamento infantil de la BBC, Anna Home, y a Granada Television. Ambas compañías mostraron interés en producir el programa si se hacían pequeños cambios: Granada quería producirlo como un serial de seis partes, en contra del plan de Davies de dos seriales de tres partes; y Home estaba interesada en realizar el programa con la condición de que tuviera un nuevo reparto de actores y personajes. Davies aceptó la oferta de Homme, y el programa se hizo con el horario y el presupuesto de Maid Marian and her Merry Men, que había sido suspendida el año anterior.[18]

Los primeros tres episodios de Dark Season presentaban a tres jóvenes adolescentes de una escuela secundaria actual, Reet (Kate Winslet), Marcie (Victoria Lambert), y Tom (Ben Chandler), que descubren una trama del villano Mr Eldritch (Grant Parsons) para conquistar el mundo usando los ordenadores del colegio. Los siguientes tres episodios se enfocarían en un nuevo villano: la arqueóloga Miss Pendragon (Jacqueline Pearce), después descrita por Davies como una «maligna lesbiana nazi»,[19] que se convierte en parte de la ancestral súpercomputadora Behemoth. Las dos tramas se conectarán al final del quinto episodio, teniendo una resolución común para toda la serie.[17]

Varios elementos de Dark Season reaparecerían en su trabajo posterior como productor ejecutivo de Doctor Who: «Reunión escolar», escrito por Toby Whithouse, comparte el concepto de un antagonista usando ordenadores en un colegio para conquistar el mundo; «El ejército de fantasmas» junta de forma inesperada a los dos villanos principales en el episodio final; y los personajes de Marcie y sus amigos establecen una relación similar, aunque no intencionadamente, a la del Doctor y sus acompañantes.[17] Dark Season fue la primera serie en la que se acreditó como «Russell T Davies». Davies escogió la letra al azar, sin significado y por tanto escrita sin punto, y la añadió para distinguirse del locutor de BBC Radio 4, Russell Davies. También fue la primera serie para la que escribió una novelización, presentando un clímax más desarrollado y anticipando una secuela que tendría lugar en unos recreativos, similar a la que incluyó en el serial de The Sarah Jane Adventures, Warriors of Kudlak.[20]

Tras Dark Season, Davies comenzó a planear una segunda temporada que nunca se produjo, y que habría tenido una estructura similar, con una primera mitad ambientada en los recreativos que mencionaba en la novela, y una segunda en la que se habrían incluido dos gemelos psíquicos y el regreso del villano Eldritch. Sin embargo, el director, Colin Cant, contrató a Davies en 1993 para escribir el guion de otra serie, titulada Century Falls y que se terminaría convirtiendo en una «sucesora espiritual» de esta segunda temporada de Dark Season; de ella tomó la idea de los gemelos psíquicos, estando ambientaba en un pueblo abandonado inspirado en las localidades de Yorkshile Dales y North York Moors.[21]

La trama de Century Falls gira en torno a una leyenda según la cual no ha nacido ningún niño en el pueblo epónimo durante los últimos cuarenta años. La protagonista, Tess Hunter (Catherine Sanderson), es una adolescente con sobrepeso que se muda al pueblo con su madre al principio de la serie. Rápidamente se hace amiga del psíquico Ben Naismith (Simon Fenton) y su hermana gemela Carey (Emma Jane Lavin). Los tres adolescentes investigan el origen de los poderes de Ben y el desastre que causó la legendaria infertilidad en Century Falls.[21]

Century Falls es en concepto mucho más oscura que su predecesora Dark Season y que su trabajo posterior, lo que Davies achacó a la tendencia que en su opinión tienen los guionistas inexpertos a «alejarse de los asuntos oscuros»:[22] en una entrevista en los BAFTA con Davies, Home señaló que ella «estuvo a punto de meterse en problemas, ya que la serie bordeaba unos límites que los que mandaban probablemente no querían sobrepasar»;[19] y la crítica del Daily Mail de la serie consideró que los temas de la serie, que incluía incendios provocados, magia negra y miedo comunal, eran de «una escala normalmente reservada a los espectadores adultos de máxima audiencia».[19] La serie también presentaba una protagonista realista, a quien se mostraba no con el estereotipo de heroína, sino como una adolescente con pocas habilidades sociales, y a la que Ben describe sin tapujos como «una niña gorda»,[19] algo que el Daily Mail alabó diciendo que era «algo que desafía a la Policía del Pensamiento».[23] Century Falls fue el último guion que escribió para el departamento infantil de la BBC por catorce años. Había empezado a idear otra sucesora, The Heat of the Sun, una serie que tenía lugar en la Navidad de 1999 y el Año Nuevo de 2000 y que habría tratado sobre poderes psíquicos y la dominación del mundo. Sin embargo, esa serie nunca llegó a producirse.[24]

Mientras producía Children's Ward, Davies siguió buscando otros trabajos independientes como guionista, particularmente en seriales. Su intención era trabajar en la longeva y popular serie de Granada Coronation Street. Mientras perseguía este trabajo, hizo historias para el serial Families y escribió guiones para programas como Cluedo, un concurso basado en el juego de mesa del mismo nombre, y Do the Right Thing, otro concurso presentado por Terry Wogan y con Frank Skinner como panelista regular, basado en el brasileño Você Decide. Un guion suyo para The House of Windsor, un serial sobre los lacayos del Palacio de Buckingham, fue recibido tan pobremente que escribió el resto de sus guiones para esa serie con el seudónimo de Leo Vaughn.[27]

En 1994, Davies abandonó todos sus trabajos de producción cuando se le ofreció ser guionista del serial de late-night Revelations, creado por él junto a Tony Wood y Brian B. Thompson. Se trataba de una deconstrucción irónica de la religión organizada, y presentaba su primer personaje abiertamente LGBT, una párroco lesbiana interpretada por Sue Holderness, que salió del armario en un episodio de dos partes con Carole Nimmons.[28] Davies dijo que la revelación sobre el personaje de Holderness fue consecuencia de la «naturaleza opresiva» de la serie y la entonces reciente admisión de las mujeres como párrocos en la Iglesia de Inglaterra.[28] Después, Davies dejó su contrato con Granada expirar y se embarcó en un nuevo serial de tarde para Channel 4, RU, junto al creador del mismo, Bill Moffat, una productora de la serie anterior de Moffat, Sandra Hastie, y el coguionista Paul Cornell. Aunque el espacio finalmente no se produjo, ya que en su lugar estrenaron Hollyoaks, Cornell y Davies se beneficiaron mutuamente del proyecto: por un lado, Davies presentó a Cornell a los productores de Children's Ward y estableció un contacto con el hijo de Moffat, Steven Moffat; y por otro lado Cornell presentó a Davies a la editorial Virgin Publishing. Para esta editorial, Davies escribió una novela de Doctor Who para el sello Virgin New Adventures, titulada Damaged Goods, y en la cual el Doctor sigue una droga por varias galaxias.[29]

Davies continuó proponiendo series a Channel 4, incluyendo Springhill, un serial apocalíptico que creó junto a sus colegas Frank Cottrell Boyce y Paul Abbott y se emitió simultáneamente en Sky 1 y Channel 4 en 1996 y 1997. Teniendo lugar en el Liverpool suburbano, la serie se centraba en la piadosa familia católica Freeman y sus encuentros y conflictos internos con Eva Morrigan (Katharine Rogers).[30] Mantuvo la línea editorial para la segunda temporada, pero envió menos guiones, ya que Granada le había contratado para escribir para el serial The Grand y el especial directo a vídeo Coronation Street: Viva Las Vegas!.[31] La segunda temporada de Springhill continuó su inclinación por el simbolismo. En particular, representaba a Marion Freeman (Judy Holt) y Eva como personificaciones del bien y el mal, y tenía como clímax un final desarrollado en un futuro distópico ultra liberal.[32] Boyce más tarde comentó que sin el trabajo de Davies, el programa solo hubiera sido una «prueba» para el programa de éxito de Abbott, Shameless.[33]

El siguiente proyecto de Davies fue The Grand, un serial de época que tiene lugar en un hotel de Mánchester durante el período de entreguerras, que diseñó como un programa de calidad en la guerra de audiencias que mantenía la ITV con la BBC, y que se programó para los viernes a las nueve de la noche. Cuando el guionista original abandonó la serie, Granada le contrató para que escribiera la serie completa.[34] Sus guiones para la primera temporada reflejaban el pesimismo del periodo. Cada episodio añadía su propio trauma emocional a los personajes, incluyendo la ejecución de un soldado por deserción, una doncella despedida que amenazó con abortar ilegalmente a su hijo no nacido para sobrevivir, y una historia en varios episodios centrada en la sirvienta Monica Jones que, al matar a su amante en defensa propia, es detenida y finalmente ejecutada por asesinato.[35]

A pesar del tono oscuro de la primera, la serie fue renovada para una segunda temporada,[36] que tuvo un tono más ligero y más énfasis en el desarrollo de personajes, algo que Davies atribuyó a su amiga Sally, que ya le había avisado anteriormente del humor adulto de Breakfast Serials, y le dijo que su programa era demasiado deprimente comparado con la vida real. Davies señaló el sexto y octavo episodio de la segunda temporada como el momento en que maduró como guionista: para el sexto, utilizó recursos narrativos entonces poco explorados como el flashback para explorar la homosexualidad reprimida del camarero del hotel y las actitudes sociales respecto a la sexualidad en los años veinte;[37] y señaló el octavo episodio como cuando dejó que la serie «adquiriera vida propia» insertando deliberadamente recursos argumentales como McGuffins para aumentar el respiro cómico de la serie.[38] Aunque fue bien recibida, la audiencia de la temporada no fue la suficiente para garantizar una tercera. Tras la cancelación de la serie en 1997, Davies tuvo una crisis existencial tras estar a punto de morir por una sobredosis accidental. La experiencia le convenció de desintoxicarse y decidió homenajearla produciendo una serie que celebrara su homosexualidad.[39]

Queer as Folk

El distrito gay de Mánchester en Canal Street fue una fuente principal de inspiración para la serie Queer as Folk y, más tarde, Bob & Rose.

Tras su experiencia cercana a la muerte, Davies comenzó a desarrollar una serie para Channel 4 que reflejara «el estilo de vida hedonista» del ambiente gay de Mánchester que estaba dejando atrás. Animado por los exejecutivos de Granada, Catriona McKenzie y Gub Neil, a que «se hiciera gay», la serie se enfocó en un grupo de amigos del ambiente gay de Mánchester, y la tituló inicialmente The Other End of the Ballroom, y más tarde Queer as Fuck.[40] Para febrero de 1998, cuando completó el primer borrador para la première de la serie, esta ya tenía su título definitivo, Queer as Folk.[40] La serie emulaba a dramas como Band of Gold al presentar discusiones realistas sobre la sexualidad, en oposición a los personajes gays «bidimensionales» de seriales como Eastenders, y evitando «discusiones trascendentales» sobre temas como el VIH, en su lugar centrándose en el ambiente festivo de Canal Street.[41]

Tras escribir el episodio piloto, Davies comenzó a buscar actores para los personajes principales.[42] Christopher Eccleston fue su primera elección para el papel de Stuart Jones. Sin embargo, Eccleston lo rechazó por su edad, y sugirió para el papel a su amigo Aidan Gillen.[43] Los papeles de Vince Tyler y Nathan Maloney fueron rápidamente asignados a Craig Kelly y Charlie Hunnam respectivamente, y el personaje secundario de Alexander Perry, originalmente escrito para el productor de televisión Phil Collinson durante su corta carrera en la interpretación, fue interpretado por Antony Cotton, que después haría el personaje gay de Sean Tully en Coronation Street.[43] La serie recibió un presupuesto de tres millones de libras, y fue producida por Red Productions, perteneciente a su amiga y antigua colega Nicola Schindler, y filmada por el director de Cracker y Hillsborough, Charles McFougall, y la directora de The Grand Sarah Hardin en localizaciones en Mánchester.[44] Los ocho episodios de 40 minutos de los que constaba la serie emulaban experiencias de su vida social. En uno de ellos, el personaje menor de edad Phil Delaney (Jason Merrells) muere por una sobredosis de cocaína sin que nadie de su círculo social se dé cuenta.[45]

La serie se emitió a principios de 1999, cuando el Parlamento del Reino Unido estaba discutiendo la igualdad LGBT. La serie se estrenó el día que la Casa de los Lores discutía la ley que rebajó la edad de consentimiento sexual para parejas homosexuales a los 16 años.[46] El estreno fue polémico, en particular porque mostraba al personaje de Nathan, de quince años, en un encuentro sexual con un hombre mayor. La comisión Ofcom recibió 136 quejas y la serie recibió fuertes críticas de algunos padres y de la activista conservadora Mary Whitehouse.[47] La polémica aumentó cuando el patrocinador Beck's se retiró tras varios episodios y los activistas homosexuales se quejaron de que la serie no era representativa de la cultura gay. Aun así, la serie tuvo tres millones y medio de espectadores por episodio, recibió reacciones generalmente positivas de los fanes, y fue renovada para un episodio especial de dos partes al año siguiente.[48]

Queer as Folk 2 se emitió en febrero de 2000 y tuvo como trama argumental la boda de la medio-hermana de Vince. Los especiales pusieron un énfasis especial en la relación de Vince y Stuart, y terminó con su partida a otro ambiente gay en una especie de pastiche de Grease, mientras Nathan tomó el papel de líder de la siguiente generación del ambiente de Mánchester.[49] A cuenta del especial, Davies ideó un spin-off que se hubiera titulado Misfits, y que habría sido un serial de late-night que tendría lugar en la pensión de la madre de Vince, Hazel,[50] y también ideó The Second Coming, una serie que hablaba de la segunda venida de Cristo en el Mánchester contemporáneo.[51] Channel 4 rechazó Misfits en diciembre de 2000, y aunque al principio aprobó The Second Coming, después la rechazó tras un cambio del personal ejecutivo.[51][52] Tras la cancelación de The Second Coming, Davies abandonó Channel 4 y juró no volver a trabajar con ellos nunca más.[51]

Cuando vio la escena de regeneración del Primer Doctor (William Hartnell) en el Segundo (Patrick Troughton) al final del serial de 1966 The Tenth Planet, Davies «se enamoró» de la serie Doctor Who, y se dedicó en su adolescencia a escribir en su diario críticas de los seriales que iba viendo de la misma. De sus guionistas favoritos de la época destaca Robert Holmes, editor de guiones de la serie entre 1974 y 1977, a quien consideraba un héroe en su infancia. Más adelante, durante su carrera, alabó la forma creativa en que la BBC utilizó sus estudios para crear «terror y claustrofobia» en el serial de 1975 The Ark in Space, su serial favorito de la serie original. También afirmó que el primer episodio de The Talons of Weng-Chiang (1977) presentaba «el mejor diálogo jamás escrito; comparable a Dennis Potter».[77] Lo primero que había hecho como guionista también fue relacionado con Doctor Who. En 1987, envió un guion sobre un productor y emisor de noticias intergalácticas, pero Andrew Cartmel, editor de guiones de la serie en esa época, se lo rechazó, sugiriéndole que se dedicara a escribir historias más prosaicas sobre «alguien preocupado por la hipoteca, el matrimonio y su perro».[77] Ese guion más tarde lo reescribiría y reciclaría, emitiéndose como «Una jugada larga» en 2005.[78]

Desde finales de los noventa, Davies había estado presionando a la BBC para que sacara a la serie de su letargo, y comenzó a tener conversaciones serias sobre el tema con ellos entre finales de 1998 y principios de 2002.[79] Su propuesta para la serie la actualizaba para que gustara a la audiencia del siglo XXI, de las siguientes formas: la serie se filmaría en película en vez de en vídeo; la duración de cada episodio sería el doble, de los 25 minutos tradicionales a en torno a 50; los episodios se desarrollarían mayoritariamente en la Tierra, al estilo de la época del Tercer Doctor en UNIT; y Davies eliminaría el «exceso de equipaje» de la mitología de la serie, deshaciéndose de Gallifrey y de los Señores del Tiempo.[79] La proposición de Davies competía con otras tres: la de Dan Freeman que potenciaba lo fantástico, la de Matthew Graham que era de estilo gótico, y la de Mark Gattis que consistía en un reboot de la serie que convertía al Doctor en el portavoz de la audiencia en lugar del acompañante.[80] Davies también tomó ideas prestadas de dos series de televisión estadounidenses de género fantástico, Buffy la cazavampiros y Smallville. De Buffy tomó principalmente el recurso de presentar un arco argumental que abarcara de fondo toda una temporada y el presentar un «gran villano».[81]

La BBC logró resolver en agosto de 2003 los problemas legales por los derechos de producción que habían surgido de la coproducción entre BBC, Universal Studios y FOX de la película de 1996 de Doctor Who, y así la directora de BBC One, Lorraine Heggessey, y la directora de la Comisión de Dramáticos, Jane Tranter, contactaron con Gardner y Davies para que diseñaran el regreso de la serie para emitirla en prime-time los sábados por la tarde, dentro de su plan de devolver la producción a suelo patrio. Para mediados de septiembre del mismo año, Davies y Gardner aceptaron la tarea de producir la serie junto a Casanova.[82]

La propuesta de Davies para Doctor Who era la que había escrito originalmente. Previamente, optó por señalar a los ejecutivos ideas sobre la serie, y se ofreció a escribir el episodio piloto, ya que pensaba que una propuesta realizada por él mismo le hacía «sentirse como si estuviera matando el trabajo».[83] La propuesta, de quince páginas de extensión, esbozaba a un Doctor descrito como «tu mejor amigo, alguien con quien querrías estar todo el tiempo» y a la joven de diecinueve años Rose Tyler (Billie Piper) como la «pareja perfecta» para el Doctor; evitaba hacer referencia a los cuarenta años de historia anteriores salvo «las partes buenas», mantenía la TARDIS y los Daleks, recuperaba el destornillador sónico, y le daba a la serie un enfoque más humanizado.[83] Envió este esbozo a la BBC en diciembre de 2003, y obtuvo autorización para realizar una temporada de trece episodios a condición de que la producción la controlara BBC Worldwide y que Julie Gardner utilizara un presupuesto razonable.[83]

La primera temporada moderna de Doctor Who presentó ocho guiones escritos íntegramente por Davies, mientras que los demás se los asignó a dramaturgos y escritores con experiencia en la serie:[84] Steven Moffat escribió una historia en dos partes, y Mark Gatiss, Robert Shearman y Paul Cornell escribieron un guion cada uno.[84] Davies también contactó con su viejo amigo Paul Abbott y con la autora de la saga Harry Potter, J. K. Rowling, para que escribieran para la serie, pero ambos rechazaron la propuesta por tener otros compromisos previos.[84] Una vez tuvo listo a su equipo de guionistas, Davies declaró que no tenía intención de dirigirse a ningún autor de la serie clásica, ya que el único con el que le hubiera gustado trabajar era Robert Holmes, y había muerto en 1986.[84]

Para principios de 2004, la serie ya había entrado en el ciclo de producción. Davies, Gardner y el director de dramáticos de la BBC, Mal Young, serían los productores ejecutivos, mientras Phil Collinson, un antiguo colega de Granada, sería el productor.[85] La tarea oficial de Davies como jefe de guionistas y productor ejecutivo o show runner consistía, además de cuidar de todos los aspectos de producción, en crear el esqueleto de una trama para la temporada entera, teniendo con los guionistas unas llamadas «reuniones de tono» para identificar correctamente el tono de cada episodio. Esas reuniones consistían en describir con una sola palabra el tono que debía tener cada episodio. Por ejemplo, la «palabra de tono» para el episodio «El niño vacío» que escribió Moffat era «romántico».[85]

El equipo de producción también tenía la tarea de encontrar al actor adecuado para interpretar al Doctor. Entre aquellos con los que contactaron para el papel destacan los actores Hugh Grant y Rowan Atkinson. Para cuando Young sugirió a Davies que hiciera el papel Christopher Eccleston, que ya había trabajado con Davies en The Second Coming y Our Friends in the North, este era uno de los tres que quedaban en la criba para el papel. En el mundillo se rumorea que los otros dos candidatos eran Alan Davies y Bill Nighy.[86] Eccleston aportó su grano de arena en la interpretación del Doctor aportando a su personalidad características inspiradas en su trato con Davies, lo más notable la coletilla «¡Fantástico!» que solía pronunciar el Doctor y que Davies también solía pronunciar.

El mensaje central del programa es: agárrate a la vida, es breve, disfrútala. El Doctor siempre está diciendo «¿no es fantástico?», que es una de las palabras favoritas de Russell. «Mira a ese alienígena azul, ¿no es fantástico? Oh, está intentando matarme. No importa, vamos a resolverlo.»

Christopher Eccleston[87]

El rodaje de la serie comenzó en julio de 2004, con localización en Cardiff para «Rose».[88] El principio del rodaje creó estrés en el equipo de producción por circunstancias imprevistas: muchas escenas del primer bloque de producción tuvieron que rodarse otra vez porque el metraje original se dañó; las prótesis para los Slitheen de «Alienígenas en Londres» y «Tercera Guerra Mundial» eran claramente diferentes a las de los modelos generados por ordenador; y la BBC entró en un bloqueo en las negociaciones con la institución de Terry Nation por los derechos para asegurar la presencia de los Daleks en el episodio «Dalek»;[88] Davies y el guionista del episodio Rob Shearman se vieron forzados a reescribir el guion para presentar otra raza distinta, aunque finalmente Gardner logró asegurar los derechos un mes más tarde de que lo hicieran.[88] Tras el primer bloque de producción, que Davies describió como «estrellarse contra un muro de ladrillos», el resto de la producción se facilitó notablemente a la vez que la gente del equipo fueron familiarizándose unos con otros.[88]

El primer episodio de la nueva Doctor Who, «Rose», se emitió el 26 de marzo de 2005. Tuvo una audiencia de 10,8 millones de espectadores y una recepción favorable de la crítica. Cuatro días después del estreno, Tranter aprobó un especial navideño y la segunda temporada de la serie. La rueda de prensa en que iban a anunciar esto quedó inicialmente eclipsada por la filtración de que Christopher Eccleston abandonaría el papel tras una temporada. En la misma rueda de prensa, se anunció a David Tennant como el reemplazo de Eccleston.[89]

Tennant recibió la oferta de hacer el papel cuando estaba viendo junto a Davies y Gardner la producción Casanova antes de su estreno. Al principio, pensó que le estaban gastando una broma, pero tras darse cuenta de que hablaban en serio, aceptó el papel. Realizaría su primera aparición en «El momento de la despedida», el episodio final de la primera temporada.[90] Mientras Davies permaneció en la serie, Doctor Who continuó siendo uno de los programas bandera de la BBC, provocando un aumento récord en las ventas de Doctor Who Magazine, un aumento de novelas de la serie, el lanzamiento de una revista infantil, Doctor Who Adventures, y la venta de merchandising de la serie, con juguetes del destornillador sónico y los Daleks, entre otros.[91] La popularidad de la serie también provocó un resurgimiento de los dramáticos familiares para la noche del sábado. Series como Primeval, de ITV o Robin Hood y Merlin, de la BBC, se crearon específicamente para ese horario.[91] La BBC también pidió a Davies que creara varios spin-offs de la serie. Finalmente creó dos: Torchwood, dirigida a un público adulto, y The Sarah Jane Adventures, dirigida a un público más infantil.[92]

The Writer's Tale y la cuarta temporada de Doctor Who

Davies en una firma de libros por The Writers Tale en Waterston, en el Trafford Center, en Gran Mánchester, el 9 de octubre de 2008.

En septiembre de 2008, BBC Books, un sello de Random House Publishing, publicó The Writer's Tale, una colección de emails entre Davies y Radio Times y el periodista de Doctor Who Magazine Benjamin Cook. Llamado la «Gran Correspondencia» por Davies y Cook,[99] The Writer's Tale cubre el periodo entre febrero de 2007 y marzo de 2008, y explora el proceso que sigue Davies para escribir y el desarrollo de sus guiones para la cuarta temporada de Doctor Who: «El viaje de los condenados», «Compañeros de delitos», «Medianoche», «Gira a la izquierda», «La Tierra robada» y «El fin del viaje». El primer capítulo del libro se concentra en las «grandes preguntas» de Cook[100] sobre el estilo de escritura de Davies,[99] cómo desarrolla personajes, usando como ejemplos de contraste los personajes de Donna Noble de Doctor Who y Tony Stonem de Skins,[101] cómo formula ideas para sus historias,[102] y contesta a la pregunta «¿por qué escribes?».[100] Tras narrar varias semanas de ese proceso narrativo, Cook asume el papel de consejero extraoficial para el guion y el desarrollo de la serie. El epílogo del libro consiste en una serie de intercambios entre Davies y Cook: Cook cambia su papel en el libro de «Invisible Ben» por el de «Visible Ben», y recomienda encarecidamente cambiar drásticamente el final de «El fin del viaje», de la idea original de colocar un cliffhanger similar al de los finales de las tres temporadas anteriores, a otro final melancólico que mostrase simplemente al Doctor a solas en la TARDIS, que fue el final definitivo. Tras tres días de deliberación, Davies aceptó la sugerencia de Cook y le dio las gracias por mejorar el episodio.[103]

Tras el lanzamiento del libro, Davies y Cook se embarcaron en una gira de cinco firmas de libros para promocionar la obra a lo largo de octubre de 2008, que se hicieron en Londres, Birmingham, Mánchester, Bristol y Cardiff.[104] El libro recibió críticas positivas: Veronica Horwell de The Guardian escribió que Davies era la «Scherezade de la Bahía de Cardiff», y opinó que el libro debería haber sido el doble de largo;[105] Ian Berriman de la revista de ciencia ficción SFX le dio al libro cinco estrellas y comentó que era el único libro sobre el «nuevo Who» que un lector podía necesitar;[106] el crítico de televisión Charlie Brooker se inspiró en el libro para dedicar una edición completa de su programa de BBC Four Screenwipe a entrevistar a guionistas de televisión;[107] y los presentadores del programa de tertulias Richard and Judy seleccionaron el libro como regalo recomendado de Navidad de su club de libros en la categoría de «no ficción seria».[108] En enero de 2010 se publicó una segunda edición extendida del libro titulada The Writers Tale: The Final Chapter que añadía 350 páginas de correspondencia no incluida en la primera edición que cubrían los meses finales de Davies como productor ejecutivo de Doctor Who mientras co-escribía la miniserie de cinco capítulos Torchwood: Los niños de la Tierra, la planeada salida de David Tennant y la llegada de Matt Smith como el Doctor, así como la mudanza de Davies a los Estados Unidos.[107]

Davies es un procrastinador reconocido y suele esperar horas o días a que las ideas se formen en su mente antes de que se decida a escribir. En The Writer's Tale, describe su procrastinación hablando de los inicios de su carrera: en esa época, su método para sobrellevar las presiones de entregar un guion era, en lugar de trabajar en ello, «salir a beber». En una ocasión a mediados de los noventa, estaba en un club gay de Mánchester, Cruz 101, cuando se le ocurrió el clímax de la primera temporada de The Grand. Según avanzaba su carrera, pasaba noches enteras «simplemente pensando en la trama, los personajes, el ritmo, etc.» y esperaba hasta las 2:00 de la mañana, «cuando los clubes solían cerrar», para vencer la necesidad de su procrastinación.[131] Davies describe el sentimiento de ansiedad que experimenta en un email a Cook en abril de 2007, en respuesta a la pregunta de Cook de «¿cómo sabes cuándo empezar a escribir?»:

Lo dejo para el último minuto. Y después lo dejo un poco más. Finalmente lo dejo hasta que estoy desesperado. [...] Siempre pienso: «no estoy listo para escribirlo», «no sé lo que estoy haciendo», «sólo es un revoltijo de pensamientos en estado de flujo», «no hay historia», «no sé como conectar A con B», «¡no sé nada!» Me dejo llevar a un estado de auténtico pánico. [...] Normalmente, lo dejo hasta la fecha de tope, y aún no he empezado siquiera a escribir. Esto se ha convertido, con los años, en una semana antes del tope, o incluso más. Puede que quede una semana o algunas semanas para la fecha de entrega, y no he empezado a escribir. En realidad, ya no tengo fechas de entrega. Yo voy por la fecha de inicio de la preproducción. Considero esa mi verdadera fecha de tope. Y después me la paso. Es un círculo que no puedo romper. Simplemente no puedo evitarlo. Hace mi vida miserable.

Russell T Davies a Benjamin Cook, 3 de abril de 2007.[132]

Davies ampliaría esto en otro email dos semanas después en respuesta a la pregunta de Cook sobre la supuesta conexión entre depresión y creatividad. Explicó que su ansiedad y melancolía durante los periodos de guionización aún le permitían mantenerse a tope en su trabajo; por otra parte, afirmó que la «Depresión con letra mayúscula (no proporcionaba) un lujo semejante».[133]

Davies explicó en detalle sus métodos de escritura a Cook en The Writer's Tale. Cuando crea un personaje, primero le asigna un nombre y coloca atributos alrededor de él. En el caso de Rose Tyler en la temporada inaugural de Doctor Who, escogió el nombre porque consideraba que tenía un «toque de buena suerte» después de usarlo para el personaje de Lesley Sharp en Bob & Rose. También lo justificó en el deseo de hacer el programa «esencialmente británico»: consideraba que el nombre Rose era «el nombre más británico del mundo» y lo suficientemente femenino para poner fin a la larga lista de acompañantes con nombres «poco femeninos» que la precedían, como Benny, Charley y Ace. Mientras escribía para The Grand, su productor ejecutivo pidió que le cambiara el nombre al personaje principal femenino, una decisión que hizo que «el personaje nunca (le pareciera) bien desde ese momento».[134] El apellido «Harkness», conocido sobre todo por ser el del protagonista de Torchwood, el Capitán Jack Harkness, tiene un encanto similar. Lo usó por primera vez en 1993 para la familia Harkness en Century Falls, inspirándose en la heroína del universo Marvel Agatha Harkness.[34] También usa de forma similar el apellido «Tyler» porque le gusta la forma en que se deletrea y pronuncia.[135]

Davies también intenta canalizar su escritura escuchando para inspirarse música que se adecúe al tema de la serie: Doctor Who solía escribirlo típicamente cuando escuchaba bandas sonoras de películas de acción y aventuras; Queer as Folk la escribió con música de Hi-NRG para atrapar el estilo puro de club; con Bob & Rose escuchó música del álbum de Moby Play, porque los dos trabajos compartían una imagen «urbana, sexy y llena de corazones solitarios en la noche»; y The Second Coming compartía los conceptos de «experimentalidad, angustia, oscuridad y dolor» de los álbumes de Radiohead.[134] Más específicamente, escribió los primeros borradores del episodio de la cuarta temporada de Doctor Who «Compañeros de delitos» mientras escuchaba Life in a Cartoon Motion de Mika, y señaló la canción «Any Other World» como una «canción de acompañante de Doctor Who», con una letra que encajaba con Penny, la acompañante planeada inicialmente para la cuarta temporada que después fue reemplazada por Donna Noble.[136]

Cuando crea nuevos guiones, Davies considera la resolución de una historia como lo más representativo del trabajo. Suele formular la escena y su impacto emocional al comienzo del proceso, pero escribe las escenas por orden de principio a fin, porque cree que «las escenas posteriores no pueden existir si no se ha informado de dónde han venido».[137] A Davies le encanta utilizar continuamente finales con cliffhangers y se opone a la publicidad que sacrifique el impacto de la narración. Persiguiendo esto, instruye a los editores para que eliminen escenas cruciales de las copias de episodios que se envían a la prensa: se quitaron para la crítica los cliffhangers de los episodios de Doctor Who «El ejército de fantasmas»,[138] La Tierra robada,[139] y la primera parte de El fin del tiempo,[140] y también quitó la aparición sorpresa de Rose Tyler en «Compañeros de delitos».[141] Su cliffhanger de mayor éxito fue el del guion de «La Tierra robada», que creó entre el público una «fiebre por Doctor Who» en la semana que precedió a la conclusión.[142] En una entrevista con BBC News poco después de la emisión del episodio, argumentó que el éxito de popularidad de una serie de televisión está ligado a lo bien que los productores puedan mantener secretos y en crear una «experiencia viva»:[143]

Es emocionante cuando oyes a los niños hablando en los parques sobre tu historia, sobre quién va a vivir o morir. Es entonces cuando lo considero un trabajo bien hecho, porque eso es televisión interactiva. En eso consiste todo: es debate, diversión y charlas. Es jugar a un juego con el país y pienso que eso es maravilloso.

Russell T Davies, "Struggle to keep Who secret", BBC News Online[143]

Davies intenta en sus guiones crear al mismo tiempo metáforas y comentario social. Por ejemplo, introduce en sus guiones acotaciones sobre la cámara con más frecuencia que los nuevos guionistas, para asegurarse de que cualquiera que lea el guion, especialmente el director, sea capaz de «sentir... el ritmo, la velocidad, la atmósfera, el ambiente, los gags, [y] el terror». Sus direcciones escénicas también crean atmósfera por su formato y porque evitan el uso de la primera persona.[144] Aunque la base de muchos de sus guiones deriva de ideas anteriores, Davies afirma que, en narrativa, casi todo se ha utilizado ya con anterioridad, por lo que se centra en intentar contar una historia relativamente nueva y entretenida. Por ejemplo, el episodio de Doctor Who «Gira a la izquierda» comparte su concepto sobre todo con la película de 1998 Sliding Doors. Al igual que Sliding Doors examina dos líneas temporales cuya separación se basa en si Helen Quilley (Gwyneth Paltrow) alcanza o no el tren en el metro de Londres, Davies usa la elección de la acompañante del Doctor de girar a la izquierda o a la derecha en una intersección en la carretera para dibujar un mundo con el Doctor como se ha visto en el resto de la cuarta temporada, o un mundo paralelo sin el Doctor que se muestra en este episodio.[145] El mundo sin el Doctor contiene una distopía que Davies usa para hablar del fascismo nazi,[146][147] al mostrarse cómo, ante una catástrofe nuclear que impide la entrada o salida del país, la población británica desarrolla una fuerte xenofobia contra los inmigrantes por la falta de recursos y cómo el gobierno, ante la imposibilidad de echarlos, decreta que los manden a campos de concentración a trabajar.[148] Davies generalmente intenta hacer sus guiones «bastante detallados, pero sucintos», y evita largas descripciones de personajes y decorados. En su lugar, se limita en las descripciones a tres adjetivos por personaje y dos líneas por decorado para permitir que el diálogo describa en su lugar la historia.[149]

Davies también usa sus guiones para examinar y debatir temas importantes como la sexualidad y la religión, especialmente desde un punto de vista homosexual o ateo. Evita la dependencia de «líneas fáciles y baratas» que proporcionen poca profundidad;[150] su mantra durante los inicios de su carrera dramática adulta era «nada de asuntos aburridos».[25] Queer as Folk es el vehículo principal para su comentario social de la homosexualidad y su advocación por una mayor aceptación de la misma. Usa la serie para desafiar el «instinto visceral primario» de homofobia introduciendo metáforas homosexuales en contraste a «la imagen fundamental de vida, familia, infancia y supervivencia» heterosexual.[150][151] Su siguiente serie, Bob & Rose, examina el tema de un hombre gay que se enamora de una mujer, y cómo sus respectivos círculos sociales reaccionan ante tal romance.[55] Torchwood, en las propias palabras de Davies, es «un programa muy bisexual», y muestra una aproximación fluida tanto a género como a sexualidad «casi desde el principio»: por ejemplo, el personaje principal, el capitán Jack Harkness menciona con indiferencia que una vez estuvo embarazado; y más tarde, los otros personajes principales discuten la sexualidad de Jack. La página web gay AfterElton opina que el mayor avance de Torchwood podría ser la «representación gay» mostrando al capitán Jack como un personaje del que se explora su bisexualidad, pero no es su único rasgo destacable.[152]

Sus análisis más notables de la religión y el ateísmo están en The Second Coming y en su episodio de 2007 de Doctor Who, «Atasco». The Second Coming describe la Segunda Venida de Jesucristo de forma contemporánea y realista, evitando el uso de iconografía religiosa en favor de una historia de amor subrayada por el «despertar como Hijo de Dios» del protagonista masculino.[144] En contraste, «Atasco» toma un papel más proactivo en el debate religioso: el episodio muestra como un aspecto positivo de la fe la unidad del reparto secundario al cantar los himnos cristianos Abide with Me y The Old Rugged Cross, pero describe al Doctor como un héroe ateísta que muestra la fe como equivocada ya que «no hay una autoridad superior».[150] También incluye su comentario de fondo en otras historias; describe la subtrama de las diferentes creencias del Doctor y la Reina Victoria en «Dientes y garras» como un conflicto entre «el hombre racional contra la cabeza de la Iglesia».[150]

Como otros guionistas durante el periodo original de Doctor Who, muchos de los guiones de Davies están influenciados por su propia postura política. Marc Edward DiPaolo, de la Universidad de Oklahoma, señala que Davies suele exponer en sus guiones una «visión izquierdista».[153] Más allá de la religión y la sexualidad, Davies satiriza notablemente a los Estados Unidos bajo el gobierno de George W. Bush en Doctor Who: los Slitheen de «Alienígenas en Londres» y «Tercera Guerra Mundial» y Henry van Statten en «Dalek» fueron retratados como capitalistas sociópatas; los Daleks bajo su trabajo reflejan actitudes conservadoras estadounidenses en sus apariciones, desde los religiosos fundamentalistas de «El momento de la despedida» hasta los imperialistas de «Daleks en Manhattan/La evolución de los Daleks»; y en «El sonido de los tambores», el Amo (John Simm) asesina a una parodia de Bush, siendo el Amo presentado como el primer ministro del Reino Unido al estilo de Tony Blair.[153] Otros objetivos de su sátira en sus guiones de Doctor Who incluyen a Fox News, News Corporation y los canales de noticias de 24 horas en «Una jugada larga»; la cirugía plástica y el consumismo en «El fin del mundo», la obesidad y la medicina alternativa en «Compañeros de delitos», y el racismo y la paranoia en «Medianoche».[153]

Salvarlo de la extinción.

Frank Cottrell Boyce, cuando le preguntaron su opinión sobre la mayor contribución de Davies al drama televisivo británico.[154]

Davies recibió reconocimiento por su trabajo desde el principio de su carrera como guionista de televisión infantil. Su primera nominación al BAFTA llegó en 1992 cuando fue nominado a «Mejor programa infantil» por su trabajo en Children's Ward,[155] que también fue nominada al BAFTA a mejor drama infantil en 1996, ganándolo en 1997.[156][157] Su siguiente gran éxito para la crítica fue Bob & Rose. Fue nominada al National Television Award al mejor serial dramático y ganó dos British Comedy Awards, al mejor drama cómico y al guionista del año.[158][159]

The Second Coming fue también nominada a BAFTA en 2003,[160] y el trabajo de Davies le ganó una nominación a un premio de la Royal Television Society.[161]

La mayor parte del reconocimiento de Davies llegó como resultado de su trabajo en Doctor Who. En 2005, Doctor Who ganó dos Television Awards, a mejor serie dramática y el premio pionero de la audiencia, y recibió el premio honorario Dennis Potter al guion.[162] BAFTA Cymru también le dio ese año el premio Siân Phillips a la contribución sobresaliente a la red de televisión.[163] En 2006, recibió el premio «Industry Player of the Year» en el Festival Internacional de Televisión de Edimburgo.[164] En 2007, fue nominado a «mejor serial o serie» en los premios Writer's Guild of Great Britain junto a Chris Chibnall, Paul Cornell, Stephen Greenhorn, Steven Moffat, Helen Raynor y Gareth Roberts por su trabajo en la tercera temporada de Doctor Who.[165] Volvió a ser nominado a dos BAFTA en 2008: un Television Award por su trabajo en Doctor Who,[166] y el Television Craft Award a mejor guionista, por el episodio «Medianoche».[167] Bajo su mandato, Doctor Who ganó cinco premios de los National Television Awards consecutivos, entre 2005 y 2010.[168][169][170][171][172] También ha sido nominado a tres premios Hugo, que premian a las obras de ciencia ficción, todos en la categoría de «Mejor presentación dramática en formato corto»: en 2007, la historia «El ejército de fantasmas/El juicio final» fue derrotada por «La chica en la chimenea» de Steven Moffat;[173] En 2009, el episodio «Gira a la izquierda» fue derrotado por Dr. Horrible's Sing-Along Blog de Joss Whedon;[174] y en 2010 nominaron al premio tres de sus guiones, «El siguiente Doctor», su contribución con Gareth Roberts, «El planeta de los muertos» y la otra con Phil Ford, «Las aguas de Marte». Ganó este último, y los otros dos consiguieron el segundo y el tercer lugar.[175][176]

El trabajo de Davies en Doctor Who también ha sido reconocido similarmente por el público. Durante su mandato como productor ejecutivo, solo «Silencio en la biblioteca» de Steven Moffat, que se enfrentó a la final de la segunda temporada de Britain's Got Talent, no logró ganar en su franja de audiencia. Las mediciones de audiencia del programa eran tan consistentemente altas que las únicas emisiones que pudieron rivalizar con ellas según las mediciones semanales del Broadcasters' Audience Research Board fueron EastEnders, Coronation Street, Britain's Got Talent y los partidos internacionales de fútbol.[177] Dos de sus guiones, «El viaje de los condenados» y «La Tierra robada», rompieron los récords de audiencia del programa siendo las segundas emisiones más vistas de sus respectivas semanas, y «El fin del viaje» se convirtió en el primer episodio en ser la emisión más vista de su semana.[178] El programa suele tener índices de apreciación elevados: «Amor y monstruos», calificado por los fanes de Doctor Who como su peor guion,[179] tenía una nota de 76,[180] apenas por debajo de la media de 77 de 2006;[181] y los episodios «La Tierra robada» y «El fin del viaje» tienen la nota más alta que Doctor Who ha recibido, un 91.[182]

Entre los seguidores de Doctor Who, su contribución al programa se sitúa al mismo nivel que el de la de la cocreadora de la serie Verity Lambert: en una encuesta de 2009 de 6.700 lectores de Doctor Who Magazine, ganó el premió a la «mayor contribución» con el 22,62% de los votos contra Lambert con un 22,49%,[183] además de ganar el premio de la revista de 2005, 2006 y 2008 al mejor guionista de cada temporada.[184] Ian Farringston, que habló de la encuesta a «la mayor contribución» de 2009, atribuye la popularidad de Davies a su rango de estilos de escritura, desde la épica «El juicio final» hasta la minimalista «Medianoche», y su habilidad para vender el espectáculo para que llegue a una amplia audiencia.[183]

El trabajo de Davies en Doctor Who le ha dado también premios fuera de la industria de la televisión. Entre 2005 y 2008, fue incluido en los «Media 100» de The Guardian: en 2005 fue el 14.º hombre más influyente de los medios;[185] en 2006, el 28.º;[186] en 2007, el 15.º;[187] y en 2008 el 31.º.[188] The Independent on Sunday también reconoció sus contribuciones al público incluyéndole en siete Pink Lists consecutivas, que destacan los logros de las personalidades gais y lesbianas: en 2005, fue nombrado la 73.ª persona gay más influyente;[189] en 2006, la 18.ª;[189] en 2007, la persona gay más influyente;[190] en 2008, la 2.ª;[191] en 2009, la 14.ª;[192] en 2010, la 64.ª;[193] y en 2011, la 47.ª.[194] Davies recibió el título de oficial de la Orden del Imperio Británico en los honores del cumpleaños de la Reina de 2008 por sus servicios a la ficción dramática,[195] y una dignidad honoraria por la Universidad de Cardiff en julio de 2008.[196]

• Russell T Davies en Internet Movie Database (en inglés).