SEAT Córdoba WRC

SEAT, que había participado en el campeonato del mundo de dos litros entre 1996 y 1998 donde consiguió tres títulos consecutivos con el Ibiza Kit Car, se animó a desarrollar un vehículo de la máxima categoría. Aunque, tanto la marca como el departamento de marketing, hubiese preferido desde un principio utilizar el Ibiza como base para el futuro World Rally Car, la reglamentación no permitía usar como base un vehículo de menos de cuatro metros de longitud por lo que la marca tuvo que recurrir al Seat Córdoba, un vehículo que si contaba con esa distancia.[1] La elección, fue eso sí, sobre la variante de dos puertas y por tanto la más deportiva de toda la gama. El desarrollo del Córdoba WRC no fue fácil puesto que el vehículo era uno de los más largos, junto al Škoda Octavia WRC de todos los coches de la categoría y además era el que tenía una distancia entre ejes más limitada. El reparto de pesos era un inconveniente por los voladizos tan largos lo que desequilibraba el coche. El bloque motor partía del Volkswagen Golf de segunda generación, el mismo que se había utilizado en el Ibiza Kit Car aunque con el añadido de turbo, en consonancia con la reglamentación. El motor estaba situado sobre el eje delantero pero ligeramente por delante del mismo lo que influía en el comportamiento del coche en movimiento, con claro subviraje. En cuanto a la caja de cambios se situó de manera transversal respecto al motor, lo que no ayudó al reparto de pesos. El resto de elementos del coche fueron encargados a distintos proveedores externos: el motor a Dany Snobeck (un expiloto francés especializado en motores para coches de circuitos), el cambio a la empresa británica Hewland (que diseñó la carcasa, puesto que el piñonaje lo hizo la propia Seat), la caja de cambios y el esquema de transmisiones a Prodrive y los amortiguadores a los suecos Öhlins que montó unos con esquema McPherson en ambos ejes. El resultado no fue el esperado para los ingenieros: Snobeck tuvo problemas para encontrar buena respuesta en el motor a regímenes bajos y medios y la gran asignatura pendiente del Córdoba fue el comportamiento subvirador, algo que se intentó solventar en las sucesivas evoluciones. En cuanto a los diferenciales Seat montó unos de tipo activos en el centro y delantero, mientras que el trasero fueron inicialmente mecánicos pero más tarde se cambiaron por uno también electrónico.[3] Una de las cosas que la marca consiguió corregir fue la refrigeración, en un principio bastante deficiente debido a la posición forzada del turbo, que mejoró en la segunda evolución cuando el frontal del coche presentó una nueva línea estética.

El piloto finés Harri Rovanperä fue el encargado, junto a Oriol Gómez, de hacer debutar el SEAT Córdoba WRC en el campeonato del mundo en 1998. Ese mismo dio al coche su primer podio.

El Córdoba WRC, al igual que sus coetáneos, contaba con un motor turboalimentado de 1995 cc, cuatro cilindros en línea y 16 válvulas que desarrollaba una potencia de 300 cv limitado por normativa a través de una brida en su turbo. Disponía, aunque no en su versión de serie, tracción a las cuatro ruedas y una caja de cambios secuencial de seis velocidades.[4]

El SEAT Córdoba WRC tuvo especial presencia, tras su paso por el campeonato del mundo, en pruebas de España. En la imagen Dani Solá durante el Rally Cangas del Narcea de 2001.

El SEAT Córdoba WRC no triunfó en el campeonato del mundo de rally pero sí logró victorias en pruebas nacionales e internacionales de Bélgica, Alemania o Rumania pero especialmente en España. En el Campeonato de Europa de Rally el belga Renaud Verreydt ganó el Boucles de Spa de 2000,[13] y el alemán Matthias Kahle ganó en 2000 el Int. ADMV Pneumant Rallye[14] y el 33. AvD/STH Hunsrück Rallye.[15] El rumano Constantin Aur ganó el Rally de Rumania de 2002,[16] el alemán Matthias Kahle venció en el ADAC/PRS Havellandrallye Berlin-Brandenburg de 2000.[17]

En 2001 Marc Blázquez fue Campeón de España de Rally de Tierra con este modelo, donde sumó varias victorias[18] como en el Rally RACC Artesa de Segre.[19] En este certamen también ganaron pruebas Pedro Diego en el Rally Ciudad de Zaragoza de 2000,[20] Álex Crivillé en el Rally de Tierra de Ourense de 2006,[21] Santiago Zuluaga el Rally de La Castaña[22] y el Rally de Salamanca de 2004.[23]

En el campeonato de asfalto Salvador Cañellas ganó el Rally Villa de Llanes de 2000,[24] el Rally Caja Cantabria,[25] Rally El Corte Inglés, el Rally Internacional de La Coruña[26] y Rally de Ourense de 2001.

En pruebas regionales de España Flavio Alonso ganó el Rally Maspalomas de 2002, Joaquim Camps Grau el Rally de Osona de 2002, Manuel Cabo el Rally de Torrelavega en 2007,[27] Samuel Lemes el Rally Ciudad Puerto del Rosario de 2007[28] Gustavo Sosa el Rally Ayuntamiento de Pájara-Gesdemupa de 2006[29] Antonio Suárez el Rally San Miguel de Tao de 2004[30] Juan José Abia el Rally Ciudad de Ávila de 2004[31] Javier Arias el Rally Ciudad de León de 2004[32] Óliver Rodríguez Santos el Rally Isla de Lanzarote[33] y el Rally Ciudad Puerto del Rosario de 2004[34] Santiago Zuluaga el Rally Rocafort de Vallbona[35] y el Rally de Torrefeta y Florejacs de 2004[36] el Rally San Miguel de Tao de 2003,[37] Rally de Antigua de 2003,[38][39] y el Rally de Tierra Tenerife Sur-Arico de 2003,[40] así como diversos pilotos lograron victorias y podios en otras pruebas como rallysprints y eslálones.[2]

Victorias Campeonato de Europa

N.º	Año	Rally	Piloto	Copiloto
1	2000	43. Boucles de Spa Alphonse Delettre	Renaud Verreydt	Jean-Francois Elst
2	2000	39. Int. ADMV Pneumant Rallye	Matthias Kahle	Dieter Schneppenheim
3	2000	33. AvD/STH Hunsrück Rallye	Matthias Kahle	Dieter Schneppenheim
4	2000	18º Rally Internacional de La Coruña	Salvador Cañellas jr.	Carlos del Barrio	[26]
5	2001	25. Rallye El Corte Inglés	Salvador Cañellas jr.	Alberto Sanchís	[41]
6	2001	40. Int. ADMV Pneumant Rallye	Matthias Kahle	Dieter Schneppenheim	[42]
7	2001	35. Romanian Rally	Constantin Aur	Silvi Moraru	[43]
8	2001	38. ADAC 3-Städte Rallye	Matthias Kahle	Dieter Schneppenheim	[44]
9	2003	37. Romanian Rally	Dan Girtofan	Dorin Pupea	[45]

Victorias Campeonato de España de Rally de Asfalto

N.º	Año	Rally	Piloto	Copiloto
1	2000	Rally Villa de Llanes	Salvador Cañellas	Carlos del Barrio
2	2000	Rally Internacional de La Coruña	Salvador Cañellas	Carlos del Barrio
3	2001	Rally El Corte Inglés	Salvador Cañellas	Alberto Sanchís
4	2001	Rally de Ourense	Salvador Cañellas	Alberto Sanchís
5	2001	Rally Caja Cantabria	Salvador Cañellas	Alberto Sanchís

Victorias Campeonato de España de Rally de Tierra

N.º	Año	Rally	Piloto	Copiloto
1	2000	Rally Ciudad de Zaragoza	Pedro Diego	Carlos del Barrio
2	2001	Rally RACC Artesa de Segre	Marc Blázquez	Jordi Mercader
3	2001	7º Rally de Lérida-RACC	Marc Blázquez	Jordi Mercader	[46]
4	2001	Rally RAC de Navarra	Marc Blázquez	Jordi Mercader	[47]
5	2004	Rally de La Castaña	Santiago Zuluaga	Francisco López
6	2004	Rally de Salamanca	Santiago Zuluaga	Francisco López
7	2006	Rally de Tierra de Orense	Álex Crivillé	Joaquim Muntada

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• Seat Córdoba juwra.com (inglés)
• Resultados SEAT Córdoba WRC ewrc-results.com