Santiago Pérez Manosalva

Estudió en el Colegio del Espíritu Santo, fundado y dirigido por su mentor y amigo Lorenzo María Lleras, donde obtuvo el grado de doctor en derecho.

Fue periodista y redactor en periódicos como El Mensajero, La Defensa (del cual fue redactor en 1880), El Relator, además de La América, de Nueva York, donde criticó la Doctrina Monroe. Cuando tenía 22 años fue Secretario de la Comisión Corográfica en 1852 y sus apuntes fueron publicados entre 1853 y 1854 en el periódico El Neogranadino.

Fiel a los propósitos de la educación, fundó un colegio, además de dirigir la Universidad Externado de Colombia en 1891 y asumir la rectoría de la Universidad Nacional de Colombia.

Sobre sus cualidades como docente, se comentó:

le eran igualmente familiares las humanidades y las ciencias físicas, morales, jurídicas y sociales, y especialmente enseñaba la economía política con tal claridad, que todo el que hizo el curso con él aprendió.

Eduardo Rodríguez Piñeres

Pérez participó en la Convención de Rionegro en 1863, que creó una nueva constitución para el país.

Fue Secretario de Gobierno y de Relaciones Exteriores durante el primer gobierno del liberal Manuel Murillo Toro, tras lo cual se convirtió en uno de los principales exponentes del Olimpo Radical, como consecuencia de la radicalización del modelo liberal implantado por la Constitución de 1863.

Terminado el gobierno de Murillo Toro, Pérez hizo oposición al régimen dictatorial de Tomás Cipriano de Mosquera en 1867 y participó en su derrocamiento.

Se le encargo la Presidencia de los Estados Unidos de Colombia en reemplazo del general Santos Gutiérrez entre el 22 y el 30 de junio de 1869, ya que éste no Fue Embajador en Washington de 1868 a 1873.

Los rasgos de su gobierno fueron el inicio de las obras del Ferrocarril del Norte, el aumento de las rentas (debido especialmente al incremento de las exportaciones), la reducción del contrabando y la disminución de los gastos.

Tras entregar el mando en 1876 a su Secretario de Hacienda Aquileo Parra, Pérez siguió en la lucha política y debido a su férrea oposición a Rafael Núñez decidió expatriarse voluntariamente de 1885 hasta 1891. En 1892 fue elegido Jefe único del Partido Liberal. Fue desterrado por el vicepresidente Miguel Antonio Caro en 1895.

Su excesiva rigidez moral, su intransigencia con los especuladores políticos y la severidad de que había dado muestras como educador con algunos de los hombres que, habiendo sido sus discípulos, estaban ya figurando en la política, le enajenó muchas voluntades en su administración. Indudablemente con todos sus talentos y grandes virtudes, careció de la elasticidad necesaria para dirigir a los hombres en el accidentado terreno de la política.

Baldomero Sanín Cano

Llegaba al poder un hombre honesto, con amplia experiencia en cargos de representación, pero con poca habilidad política, como lo demostró en diversas ocasiones.

Ignacio Arizmendi Posada

Santiago Pérez Manosalva falleció en París, el 5 de agosto de 1900, a los 70 años. Sus restos se trasladaron en 1952 al Cementerio Central de Bogotá, donde reposan actualmente.[5]

Santiago contrajo nupcias con María Josefa Tadea Jenara Triana Silva, quien era hija de José María Triana Algarra, y hermana de Liboria Triana Silva. Liboria era la madre de Susana Lleras, la esposa de su hermano Felipe, es decir, María Triana era tía de Susana Lleras, quien se casó con el hermano de su tío político Santiago.

Con María Josefa Triana, Santiago tuvo a sus tres hijas: María Teresa; Eloísa (casada con Joaquín Lombana Rodríguez, de los poderosos Lombana); y Amelia Pérez Triana, que se casó con Clímaco Calderón Reyes, presidente de Colombia entre el 21 y el 22 de diciembre de 1882, en reemplazo del titular Francisco Javier Zaldúa, quien falleció en el cargo.

De Amelia y Clímaco descienden los Santos Calderón: Juan Manuel (que fue presidente de Colombia entre 2010 y 2018); Enrique y Luis Fernando Santos Calderón (hijos del periodista Enrique Santos Castillo); y sus primos Francisco (vicepresidente de Colombia entre 2002 y 2010) y Rafael Santos Calderón (hijos del periodista Hernando Santos Castillo).