Santuario Suwa (Nagasaki)

La fecha oficial de la construcción del santuario Suwa es 1614, el mismo año que Tokugawa Ieyasu se declaró contra el cristianismo, a pesar de que era poco más que una pequeña estructura para marcar la posición del futuro Santuario en esos tiempos. En ese momento, Nagasaki fue el hogar de la mayor población cristiana en Japón, y se habían destruido muchos de los antiguos santuarios Shinto y templos budistas. Shogunato Tokugawa había tomado el poder y revirtió su política amistosa hacia el cristianismo. El gobierno había comenzado a forzar a los cristianos a reconvertir a las religiones japonesas de budismo y el sintoísmo. Se pensaba que el establecimiento de un punto importante de culto sintoísta sería importante a estos esfuerzos, dando a la población local un punto central de adoración y un sentido de comunidad.[1]

La estructura temporal era frecuentemente atacada por cristianos que se resistían a la conversión, hasta 1624 cuando Aoki Kensei llegó a Nagasaki. Su celo religiodo y habilidad en la organización, junto con la autoridad concedida por el líder del consejo Yoshida Shinto, llevaron a la conclusión de la estructura principal del Santuario Suwa.[1] Con el fin de atraer la atención y fomentar la asistencia al nuevo santuario, un ritual dramático yutate-sai se llevó a cabo, donde un sacerdote demostró su comunión con los kami hundiendo sus manos en agua hirviendo.[1]

En 1634, un edicto fue emitido hacía obligatorio que todas las personas tenían que inscribirse en el santuario y ser afiliados. Además de esto, en otro intento de aumentar aún más la participación local en eventos, se dio origen a la realización de un gran festival de otoño en el santuario. Ambos eventos fueron creados en el intento de descubrir algunos cristianos restantes, que no serían capaces de participar en el festival o registrarse en el santuario. Los que no siguieran estas órdenes fueron arrestados, torturados y posiblemente ejecutados si no renunciaban a su fe cristiana.[1]

Debido a que Nagasaki era el único lugar en Japón con un Dejima (puerto abierto), se consideró esencial para impresionar a los comerciantes de los Países Bajos y de China con la cultura japonesa. Además de la gran fiesta, a partir de 1638 las principales actuaciones del teatro Noh también se celebraron en el santuario Suwa, al mando directo del Shogun. Estas actuaciones se prolongaron hasta 1856, cuando un gran incendio en el santuario destruyó la mayor parte de las costosas máscaras y utilería Noh.

Desde 1871 hasta 1946, Suwa fue designado oficialmente uno de los Kokuhei Chusha (国幣中社, 'Kokuhei Chusha'^?), lo que significa que se situó en el rango medio de la clasificación a nivel nacional de santuarios importantes.

El santuario Suwa sobrevivió el bombardeo atómico de Nagasaki el 9 de agosto de 1945, se cree que permaneció intacto debido a su ubicación estratégica en la parte central del flanco sur del Monte Tamazono-san, posteriormente a la bomba los residentes locales se apresuraron en darse cuenta de que la famosa Catedral Urakami y barrios católicos circundantes fueron borrados, mientras que el santuario sintoísta seguía en pie.

En 1984, una reconstrucción a gran escala se llevó a cabo para reparar y modernizar el santuario, se realizó además la instalación de comodidades como aire acondicionado y ventanas de cristal. Esta reconstrucción fue controvertida, ya que algunos consideraron que las comodidades no tenían lugar en un santuario tradicional.

Un Koma-inu en el santuario Suwa.

Como la mayoría de los santuario sintoístas, cada año miles de personas visitan el santuario Suwa para rezar por la paz y la prosperidad. El Santuario es también el principal destino en Nagasaki para eventos tales como Shichi-Go-San y la fiesta de mayoría de edad.

El santuario Suwa es también la sede de muchos festivales anuales. Estos festivales sirven al propósito común de honrar a los kami, que proporciona un sentido de comunidad para los amantes del santuario, y proporcionan una exposición e ingresos para el propio santuario. Algunos de estos festivales son típicos de todos los principales santuarios sintoístas en Japón, pero algunos son exclusivos de Suwa.

• 'Servicio conmemorativo de la bomba atómica' - Este festival es probablemente único en todo Japón, ya que combina elementos cristianos, budistas y de culto sintoísta para orar por las más de 70 mil personas muertas por la bomba atómica lanzada sobre Nagasaki. Tiene lugar cada año el 9 de agosto.

• Festival de las Muñecas - Al igual que todo Japón, el santuario Suwa observa el Hina Matsuri cada 3 de marzo. Sin embargo, desde la década de 1980 el festival se ha observado de una manera inusual, en ese atractivo, las mujeres de 20 años de edad son seleccionadas para llevar una colección de kimonos de la antigüedad que pertenecen al santuario y posar en una procesión el día de la muñeca. La competencia entre las mujeres jóvenes es feroz, y hay muchas más candidatas que puestos en el festival. Las dos mujeres más hermosas son elegidas para los papeles principales del emperador y de la emperatriz en la procesión. Esta tradición fue creada en gran parte como un evento mediático para promover y publicitar el santuario de Suwa, y se invita cada año a los medios de comunicación para difundir el festival.[1]

Festival del santuario Suwa, Nagasaki, durante el período Meiji.

• Kunchi - El más famoso de los festivales del santuario, este festival se inició con la fundación de la capilla como una forma de demuestrar su nueva importancia en la comunidad y como una forma para detectar cristianos ocultos. Kunchi se celebra del 7 al 9 de octubre de cada año y es considerado uno de los principales festivales de Japón, junto con el Gion Matsuri y el Tenjin Matsuri de Osaka. Se ha designado como Importante Bien Cultural Inmaterial.[1]

• Yutate-sai - Un ritual teatral, interpretado originalmente por yamabushi, un sacerdote demuestra su comunión con los kami hundiendo las manos en agua hirviendo ileso. Este ritual se realizó en la apertura del santuario Suwa, y continúa realizándose hasta el día de hoy. Es muy poco frecuente en otros santuarios sintoístas.

La mayoría de los santuarios sintoístas venden Omikuji, un tipo de adivinación que viene en un trozo de papel que muestra su suerte particular en ese momento.

Otra característica única del Santuario Suwa son la "estancia de los leones". Son dos leones guardianes tallados en piedra y la tradición popular sostiene que si se quiere dejar un comportamiento, como por ejemplo dejar de fumar, uno debe atar un trozo de papel o una cadena alrededor sus patas delanteras y orar por su ayuda.

• Nelson, John K. Historical monuments at Nagasaki Suwa shrine
• Gerstman, Bruce Suwa Shrine story

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