Shamir

Shamir nació el 7 de noviembre de 1994 en Las Vegas, Nevada, Estados Unidos;[2] creció en North Las Vegas.[6][7] Tiene una hermana gemela.[7] Shamir fue criado como musulmán, y frecuente miraba a Louis Farrakhan, líder de Nación del Islam, en la televisión.[4] A los siete años, influenciado por una tía compositora, se interesó en hacer música,[3] y dos años después, su madre le compró una guitarra Epiphone,[7] con la cual aprendió a tocar el instrumento solo, aunque sosteniéndolo al revés.[3] Él creció escuchando a Outkast, Groove Theory y Nina Simone en la casa,[7] y a su vez se apasionó con la música country.[4]

Shamir recuerda que la primera vez que cantó en público fue en segundo grado; una canción titulada «Emotional Rollercoaster» de la intérprete de soul Vivian Green.[4] Llevó a cabo varias puesta en escenas en competencias de música country.[8][4] A los dieciséis años formó un dúo con su amiga Christina Thompson; él tocaba la guitarrista y Thompson la batería.[4] En ese entonces tomó como referencia musical el estilo punk de las Vivian Girls.[4] Ellos llegaron actuar en SXSW y se hacían llamar Anorexia;[4] pero, el dúo se disolvió luego de sufrir problemas en vivo.[4] Aparte de sus actividades musicales, Shamir trabajó en una tienda Topshop.[7]

En octubre de 2013,[3] poco tiempo después de haberse graduado en la escuela secundaria, envió unos demos a Nick Sylvester, jefe de la compañía discográfica independente Godmode,[8][4] y este al quedar encantado, le propuso un contrato discográfico a Shamir. Según Sylvester la maqueta «era algo así como un R&B "Yeezus"».[4] Shamir viajó a Nueva York y grabó [4] su extended play (EP) debut Northtown, que se publicó el junio de 2014 a través de Godmode,[3] producido por Sylvester. Consta de los temas «If It Wasn't True», «I Know It's a Good Thing», «Sometimes a Man», «I'll Never Be Able to Love» y «Lived and Died Alone», una versión de la artista de country Lindi Ortega.[3] El nombre del EP rinde honor a la parte de la ciudad de Las Vegas donde Shamir fue criado.[3] «If It Wasn't True» se lanzó como su sencillo dubut a principios de febrero de 2014.[3]

En octubre de 2014, cambió de sello al firmar un acuerdo de grabación con el sello XL Recordings, y publicó «On the Regular» a finales del mismo mes.[5] El reportero Jason Lamphier, de Out, la cataloga como una «canción pegadiza», y a su vez sostiene que es «un encantador autorretrato y un dedo medio juguetón para sus enemigos».[8] A finales de 2014, Shamir figuró entre los candidatos al Sound of 2015, sin quedar entre los primeros cinco finalistas de la encuesta.[9] En marzo de 2015, salió al mercado «Call It Off» como sencillo principal para su álbum de estudio debut.[10] El elepé debut de Shamir, Ratchet, se lanzó el 18 y 19 de mayo de 2015 en el Reino Unido y los Estados Unidos respectivamente;[5] tras su publicación el artista recibió elogios de parte de los críticos, sobre todo por la voz.[1][5] La revista Spin lo ubicó en el primer lugar de «los veinticinco mejores álbumes pop de 2015».[11]

A mediados de 2015 Shamir se embarcó en su primera gira musical por Norteamérica y Europa para promocionar Ratchet; durante su recorrido visitó ciudades de Canadá, Estados Unidos y Reino Unido, entre otras.[12][13]

En 2015, Shamir salió del armario como persona no binaria (concretamente como agénero) y declaró no tener orientación sexual: «para aquellas personas que no paran de preguntarme: no tengo género, no tengo sexualidad y me importa una mierda».[14][15] Usa pronombres de cualquier género.[16]

Desde muy joven fue inducido en la música country por un amigo de Texas; pero luego el género lo agobió.[4] Asimismo se aficionó con Nina Simone, mayormente por su voz.[8][4] Según el mismo cantante, Ari Up es su vocalista favorito en el mundo, y que le gustan «voces únicas como Billie Holiday, Joanna Newsom».[4] Para su dúo tomó como referencia el estilo punk de las Vivian Girls, a quien considera su banda favorita.[4] Él también ha sido influenciado por las bandas Velvet Underground y Beach Boys.[8] En una entrevista para Pitchfork afirmó que admiraba a Tegan and Sara «porque todos y cada uno de sus álbumes suenan diferentes», y también se refirió a Beck como una de sus referencias musicales.[3] Lathan Ryan , de PopMatters, escribió que «Ratchet parece encontrar inspiración en los sonidos de Hercules and Love Affair, Frankie Knuckles, Grace Jones, y Prince más que en el hip-house que hace Azealia Banks».[5]

Shamir, desde su infancia y adolescencia ha sido influenciado por diversos estilos como el country, soul, blues, punk, entre otros. Al iniciar su carrera musical, empezó a experimentar con nuevos géneros como la electrónica, disco y house, al respecto Crawford Anwen, de The New Yorker, comenta que: «es demasiado joven para ser verdaderamente nostálgico de géneros que estaban más allá de la moda antes de su nacimiento».[6] Vogue escribió que «If It Wasn't True», «recuerda los clásicos de los años 80 de Janet Jackson y Prince».[7]

Su voz ha sido comparada con la de Michael Jackson por varios críticos especializados.[3] Según Partridge Kenneth de Billboard, Shamir tiene una voz de contratenor.[1]