Shota Arveladze

Arveladze jugó en el Dinamo Tbilisi, Trabzonspor y Ajax, y terminó al menos una temporada como máximo goleador en los tres. En 1993, anotó un primer gol efectivo en un torneo europeo en la historia del fútbol georgiano independiente en el partido contra el Linfield FC. Cuando lideró al Trabzonspor en goles en la temporada 1995--96, también lideró la Süper Lig, lo que lo convirtió en el segundo jugador extranjero hasta la fecha en ser el goleador de la liga luego de Tarik Hodžić en 1983-84.

En el verano de 1997, Arveladze fichó por el Ajax de Ámsterdam.[2] Más tarde, declaró que estuvo tan nervioso durante su primer entrenamiento, que incluso se olvidó de llevarse los botines de fútbol. Su primer partido en el Amsterdam Arena fue un día especial para el jugador georgiano. El 15 de agosto de 1997, el club se enfrentó al Grêmio brasileño en un partido amistoso. Arveladze anotó un gol, mientras que su esposa Tamuna dio a luz a su primer hijo, Giorgi, horas antes del partido.[2]

Arveladze debutó con el Ajax contra el Vitesse Arnhem, donde reemplazó a Gerald Sibon y anotó el cuarto gol del club.[3] Durante su primera temporada, anotó tres hat-trick en la Eredivisie y un total de 25 goles en 31 apariciones. El técnico del club Morten Olsen se mostró muy satisfecho con la actuación del joven delantero.[4] También fue una figura clave para el club durante la Copa de la UEFA 1997-98. Allí, marcó 7 goles en 8 partidos con el club, incluido un hat-trick contra el NK Maribor. El Ajax fue eliminado en cuartos de final contra el Spartak de Moscú, aunque anotó el único gol del club en un empate.[5]

En el verano de 1998, Ajax fichó al amigo cercano de Arveladze Georgi Kinkladze del Manchester City por £5 millones.[6] Habían sido amigos desde la infancia y eso parecía un sueño para ambos. Sin embargo, el hechizo de Kinkladze en el Ajax no tuvo éxito.[7]

Arveladze se unió al Rangers procedente del Ajax por £3 millones en 2001.[8] Acordó un contrato de cuatro años con el club. Era obvio que el georgiano enfrentaría una feroz competencia por el puesto de titular en la fuerza de ataque de los Rangers por parte de jugadores como Tore André Flo, Claudio Caniggia, Michael Mols, Kenny Miller, Billy Dodds, Ronald de Boer y Russell Latapy.

Durante la primera temporada con el club con sede en Glasgow, Arveladze anotó 17 goles en total, incluidos 11 en la Scottish Premiership. Sólo llegó a disputar 30 partidos, tras lesionarse en febrero en los cuartos de final de la Copa de Escocia ante el Forfar Athletic,[9] lesión que le impidió disputar la final de la Copa de la Liga de 2002.[10] Sin embargo, marcó seis goles para su club, que logró ganar la copa escocesa.[11] Arveladze jugó en la final, reemplazando a Caniggia. Este fue su primer título con el club escocés.

La temporada siguiente fue la más exitosa en la carrera del jugador georgiano, ya que Rangers ganó el triplete. En marzo de 2003, los Rangers derrotaron a sus archirrivales Celtic en la final de la Copa de la Liga.[12] Más tarde, en la final de la Copa de Escocia, los Rangers ganaron otro título, luego de que lograron derrotar al Dundee con un gol de Lorenzo Amoruso.[13] Los dos compatriotas de Arveladze Georgi Nemsadze y Zurab Khizanishvili también participaron en este juego. Este último se unió a Arveladze en el club durante ese verano.[14]

En mayo de 2005, Arveladze declaró que dejaría el club una vez finalizada la temporada, en la que logró marcar 9 goles. Confirmó haber recibido ofertas de varios clubes de Europa, incluidos equipos de Inglaterra, Alemania, Holanda y Turquía.[15] Durante su tiempo en los Rangers, Arveladze tenía un apodo, Mr. Bean, debido a su parecido facial con Rowan Atkinson.[16]

Durante un caso legal en 2015, el agente de Arveladze afirmó que la verdadera tarifa de transferencia había sido de 12 millones de euros, el equivalente a £8,5 millones en ese momento.[17] Arveladze anotó el gol N°300 en la SPL y formó parte de los equipos de los Rangers que ganaron el triplete nacional en 2002-03 y un doblete en 2004-05.

Arveladze partió del Rangers para AZ Alkmaar en una transferencia gratuita antes del comienzo de la temporada 2005-06, firmando un contrato de dos años con el club.[18][19] Bajo la dirección de Louis van Gaal, Arveladze se convirtió en la figura clave del club.[20] Anotó 22 goles en la Eredivisie, convirtiéndose en el segundo máximo goleador del torneo después de Klaas-Jan Huntelaar, que anotó 33 goles durante la temporada. Alkmaar también participó en la Copa de la UEFA esta vez. En 6 partidos con el club, hizo 2 asistencias y marcó 2 goles, uno de ellos contra el Real Betis.[21] A final de temporada, acordaron con el club una ampliación de contrato para mantener al delantero internacional georgiano en el club holandés hasta el verano de 2008.[22]

Durante la segunda y última temporada con el club, Arveladze fue nombrado nuevo capitán del club.[23] Le ofrecieron el brazalete después de que Denny Landzaat y Joris Mathijsen se fueran al Wigan Athletic y Hamburgo SV respectivamente. El georgiano fue elogiado por van Gaal, con quien había compartido en el Ajax. El neerlandés comparó a Arveladze con Danny Blind y Frank Rijkaard en términos de personalidad, llamándolo "el mejor profesional del equipo".

Marcó 23 goles, acumulando un total de 48 goles para AZ en 89 apariciones competitivas. El delantero georgiano también anotó 7 goles en la Copa de la UEFA, dos de ellos en el Estadio Ramón Sánchez-Pizjuán en la victoria a domicilio por 2-1 contra el Sevilla.[24]

En julio de 2007, Arveladze pasó un reconocimiento médico y firmó un contrato de un año con el club español Levante.[25] Se lesionó en el entrenamiento de verano y se perdió casi diez meses, siendo operado en Ámsterdam.[26][27] Regresó y debutó contra el Villarreal el 23 de marzo, reemplazando a Juanma.[28] Consiguió participar en otros 3 partidos hasta el final de la temporada.

En abril, el Levante confirmó que Arveladze se retiraría al final de la temporada.[29] En el último partido de su carrera jugó en el Santiago Bernabéu contra el Real Madrid, perdiendo por 5-2.[30]

• Datos actualizados al último partido dirigido el 17 de septiembre de 2022.

Club	País	Año	P	PG	PE	PP	% v.
Kayserispor	Turquía Turquía	2010-2012	86	33	16	37	44.57%
Kasımpaşa		2012-2015	91	33	28	30	46.52%
Trabzonspor		2015	15	6	3	6	46.67%
Maccabi Tel Aviv	Israel Israel	2016-2017	30	16	7	7	61.11%
Pajtakor Tashkent	Uzbekistán Uzbekistán	2017-2020	124	90	18	16	77.42%
Hull City	Inglaterra Inglaterra	2022	30	9	6	15	36.67%
Total			376	187	78	111	56.64%