Sixto Durán-Ballén

Sixto Durán-Ballén Cordovez nació el 14 de julio de 1921 en la ciudad de Boston, Massachusetts, Estados Unidos de América, pero inscrito en el Consulado Ecuatoriano, por lo que recibió nacionalidad ecuatoriana. Sus padres fueron Sixto Durán-Ballén Romero y Eugenia Cordovez Cayzedo.[4] Sus estudios primarios los realizó en el Colegio San José La Salle en la ciudad de Guayaquil, la secundaria en el San Gabriel de Quito, y los de arquitectura en el Stevens Institute of Technology de Hoboken en New York, en la Universidad de Wisconsin-Madison y en la Universidad de Columbia, donde el 28 de enero de 1945 obtuvo el título de Arquitecto, que luego fue refrendado por la Universidad de Guayaquil en noviembre de 1947. A partir del año 1951 fue director de la Escuela de Arquitectura de la Universidad Central de Quito, cargo en el que se mantuvo hasta 1956.

Lista de cargos públicos grabados en el Monumento a Sixto Durán Ballén, construido en 2021, por escultor Howard Taikkef. https://sixtoduran-ballen.org/escultura/

El entonces presidente Galo Plaza Lasso encargó a Sixto Durán-Ballén como director del proyecto de reconstrucción de la ciudad de Ambato, destruida por el terremoto del 5 de agosto de 1949. Durante dos años de inspecciones diarias y dando soluciones y alternativas, presentó el Plan de Reconstrucción de Ambato y 12 poblaciones aledañas, el cual sirvió para replantear las nuevas construcciones en forma adecuada y sismo resistentes.

Entre 1956 y 1960 ocupa el ministro de Obras Públicas durante el Gobierno de Camilo Ponce Enríquez. En esa función, trabajó en la reconstrucción del Palacio de Carondelet, que conservó su fachada original, al que le fue reforzado mediante hormigón armado, y aumentando la tercera planta que es la residencia presidencial. Construyó el Palacio Legislativo de Ecuador, inicialmente planificado para la XI Conferencia Interamericana de Cancilleres, evento que no llegó a realizarse.

En la década de 1960 hasta 1968, fue uno de los iniciadores del Banco Interamericano de Desarrollo, en Washington D. C., siendo su primer Director de Análisis de Proyectos para Latinoamérica. En esa época de agilidad y sin burocracia pesada, pudo aprobar la mayor cantidad de obras con respecto a agua potable, energía, construcción, etc. en casi todos los países de América Latina.

Durante el auge petrolero en el , ocupó la alcaldía de Quito entre 1970 y 1978 por el Partido Social Cristiano, posición que le ganó popularidad por haber emprendido numerosos proyectos de obras públicas, incluyendo la construcción de los túneles que atraviesan el centro histórico de la ciudad. Cuando se instauró la dictadura de Guillermo Rodríguez Lara, por su buena gestión, lo ratificó en el cargo hasta 1978. Planificó y desarrolló parte de la vía Occidental (obra culminada durante la alcaldía de Álvaro Pérez), así como las avenidas González Suárez, Eloy Alfaro y 6 de diciembre, desarrollando el norte de la ciudad más allá del barrio La Mariscal.

Entre 1972 y 2003 fue parte del equipo de arquitectos del Comité de Reconstrucción de Jerusalén, convocado por el alcalde de Jerusalén, Teddy Kolleck.

En las elecciones legislativas de 1984 lideró junto con César Acosta Vásquez, la lista de diputados nacionales por el Partido Social Cristiano, pero dejó su curul para ejercer la Presidencia de la Junta Nacional de la Vivienda durante la presidencia de León Febres-Cordero Ribadeneyra.[7]

Tras vencer en las elecciones, Durán-Ballén se convirtió en el mandatario más longevo de la historia ecuatoriana, contando con 71 años y 27 días a la fecha de asumir el mando. Entregó la dirección de la economía y de la modernización al vicepresidente Alberto Dahik, del Partido Conservador.

Durante su Gobierno impulsó políticas de austeridad que buscaban privatizar sectores estratégicos como telecomunicaciones, hidrocarburos y eléctrico. Inició un amplio programa de estabilización con apoyo del Fondo Monetario Internacional, lanzando una serie de leyes con el fin de reformar el sector financiero, los sectores de energía y el sector agrario. Paralelamente, comenzó un proceso de transformación del Estado con la aprobación de la Ley de Modernización como base jurídica de las privatizaciones, y la creación del Consejo Nacional de Modernización del Estado (CONAM) como ejecutor de esta ley.[17] Para continuar con sus reformas necesitó reformar la Constitución, convocando a una consulta popular en 1994, en el que se aprobaron las reformas necesarias para implantar el modelo económico.

Bajo el denominado Consenso de Washington en plena aplicación, se impusieron un conjunto de medidas económicas que integraban las políticas de ajuste estructural, las reformas estructurales del Estado, la privatización de empresas públicas, la liberalización del comercio, las amplias garantías jurídicas para las inversiones extranjeras, y la flexibilización laboral.[17] Renegoció la deuda externa en el marco del Plan Brady, que fracasó a los cinco años. A la vez, hubo un alza significativa de créditos del Banco Mundial quien le brindó un masivo apoyo. Solo en 1995 se comprometió cuatro préstamos en un paquete de un total de 312 millones de dólares, coordinado bajo la línea de «Reducción de la pobreza y gestión económica».[17]

Se reformaron varias leyes, entre ellas la Ley de Hidrocarburos, que afectó al financiamiento del sector público y que permitió que la participación del Estado en los ingresos petroleros bajara del 90% al 33% en el mejor de los casos, pues había contratos donde se entregaba el 100% de los beneficios a las compañías privadas.[17] Otra medida que generó controversias por incidir en el abuso y sometimiento al endeudamiento público, fue la eliminación del Comité de Crédito Externo en 1995.[17]

Por otra parte, el cumplimiento a los condicionamientos impuestos por el Banco Mundial, a más de la insistente privatización de los servicios públicos, devino en la reducción de los puestos de trabajo, la eliminación de supuestos subsidios y la rentabilidad en la gestión del Estado, lo que llevó, entre otras cosas, a eliminar la gratuidad de los servicios de educación básica y la inversión en salud pública.[17]

Concedió un polémico bono por 190 millones de dólares, pagaderos a 10 años de plazo y sin período de gracia, a través del cual, el país compensaría al Citibank y a otros acreedores por no haber pagado intereses a raíz del débito de 80 millones de dólares realizado por dicho banco en mayo de 1989.[18]

Muchos analistas concuerdan en que todas estas acciones ejecutadas bajo plan económico de Durán-Ballén, significaron la antesala a la insolvencia casi absoluta a la que llegaría el país en 1998 con una deuda externa de 16.400 millones de dólares. Para contrarrestar la creciente noción de corrupción en el Gobierno, Durán-Ballén convocó a una segunda consulta popular para permitir reformas para la modernización del estado, la cual fue rechazada en su mayoría.

Sixto Durán-Ballén durante campaña 1991

Terminada su presidencia, y como se acostumbra entre los Gobernantes del país, entregó su retrato para que sea colocado en el Salón Amarillo del Palacio de Carondelet, siendo el suyo y el de Isidro Ayora los únicos que aparecen sentados.

En las elecciones legislativas de 1998 fue elegido diputado nacional por el desaparecido Partido Conservador Ecuatoriano-Unión Nacional, y del 2001 al 2003 fue nombrado embajador en Londres.

En el 2005 presentó un libro autobiográfico sobre su mandato, titulado «A mi manera... los años de Carondelet» y editado por la Universidad Andina Simón Bolívar.

En 2006 se presentó como candidato al Parlamento Andino por la Unión Demócrata Cristiana,[21] pero no resultó elegido.[22]

Melómano, Durán-Ballén admiraba la música clásica y poseía una de las más grandes colecciones de su tipo existentes en la ciudad de Quito. Durante muchos años posteriores a su presidencia condujo un programa de música clásica en la desaparecida Radio Bolívar y en 2007 volvió a presentar un programa similar en la extinta Radio Clásica.

Capilla ardiente en el Salón de la Ciudad, del Palacio Municipal de Quito.

Sixto Durán-Ballén Cordovez falleció por causas naturales mientras tomaba una siesta vespertina en su domicilio, ubicado en la avenida La Coruña y Ernesto Noboa Caamaño, al norte de la ciudad de Quito, cerca de las 17:15 del 15 de noviembre del 2016, rodeado de su esposa Finita Villalobos y sus hijas Cristina, Isabel y Josefina.[23][24] El Estado ecuatoriano decretó tres días de luto nacional con los respectivos honores que manda el reglamento de ceremonia público en caso de fallecimiento de un expresidente de la República, que incluye el pabellón nacional izado a media asta en todos los edificios del país.[25]

Según expreso deseo de Durán-Ballén, las honras fúnebres tuvieron lugar en el Salón de la Ciudad del Palacio Municipal. Su amigo el exdiputado Carlos Larreátegui explicó que Durán-Ballén le pidió "una y otra vez que si algún día fallecía, no le llevaran al Palacio de Gobierno. Que él, incluso inerte, no podría entrar a un órgano de Gobierno que perdió las perspectivas en esta lucha fratricida de los últimos años, que no defendió las libertades, que no fue un apoyo para la democracia y para el país".[26]

La ceremonia religiosa fue en la Catedral Metropolitana y su cuerpo fue sepultado en las bóvedas de la iglesia de Santa Teresita, en el barrio La Mariscal.[27]

• Gran Collar de la Orden Nacional de San Lorenzo, designada al Gran Maestre de la Orden de mayor rango en el Ecuador, presidida por el presidente de la República de turno.
• Condecoración Marieta de Veintimilla, otorgada post-mortem por el Municipio de Quito el 16 de noviembre de 2016.[28]
• El museo Sixto Durán-Ballén fue inaugurado el 23 de febrero de 2010 con el fin de resaltar su trayectoria política y aportes al país. El museo está ubicado en el campus Granados de la Universidad de las Américas en Quito.[29]

• Josefina Villalobos Páramo
• Miembros de la Orden de San Lorenzo
• https://sixtoduran-ballen.org/escultura/

• Biografía por CIDOB