Sociedad de Escritores de Chile

Fundada el 6 de noviembre de 1931 por 42 escritores, formó su primer directorio provisorio el 28 de enero del año siguiente y tres meses más tarde, el 14 de abril, el definitivo bajo la presidencia de Domingo Melfi. Su personería jurídica, actualmente vigente, fue otorgada por el decreto número 1904 del Ministerio de Justicia, con fecha 9 de agosto de 1933. La SECH ha sido encabezada por escritores de tanto renombre como Pablo Neruda, Marta Brunet, Manuel Rojas y Pedro Prado, entre otros.

Romero con el presidente Pedro Aguirre Cerda en la Feria del Libro 1939

Desde un comienzo, la SECH tuvo como uno de sus principales objetivos la difusión del libro y la lectura. Para lo cual como impulsó la Primera Semana del Libro Chileno, realizada entre el 9 y el 16 de septiembre de 1933; y a fines de esa década se celebra la primera gran feria, visitada por el entonces presidente Pedro Aguirre Cerda y cuyo gestor fue Alberto Romero, quien entonces encabezaba la SECH.[2]

Promovió también el Premio Nacional de Literatura, que fue institucionalizado en el centenario del Movimiento Literario de 1842 (un representante de la SECH fue miembro del jurado hasta mediados de los años 1980, cuando, en plena dictadura, perdió este privilegio); posteriormente, ha luchado por restaurar la anualidad del principal premio chileno.[2] Auspició asimismo el otorgamiento de otros galardones, como el Municipal de Literatura de Santiago (1934) o el Gabriela Mistral, además de instaurar algunos propios, el más famoso de los cuales ha sido el Alerce.[3]

En 1969, bajo la presidencia de Luis Sánchez Latorre, la SECH organizó el Primer Encuentro Latinoamericano de Escritores.

La Sociedad de Escritores de Chile «tuvo un largo peregrinar antes de acceder a un espacio propio, adecuado para los fines que persigue. Desde 1931 a 1961 sus miembros se reunieron en oficinas de la Inspección del Trabajo, del diario El Mercurio, las dependencias de la Universidad de Chile y, luego, una pequeña oficina en calle San Antonio».[4] Es en este periodo, sin sede propia, que la SECH tuvo en su directorio a grandes literatos entre los que se puede citar, además de los ya mencionados, a Francisco Coloane, Augusto d'Halmar, José Santos González Vera, Nicanor Parra y otros.

Su actual sede, la Casa del Escritor, fue adquirida a principios de los años 1960 e inaugurada el 9 de diciembre de 1961. Construida en 1927 por el arquitecto Julio Machicao Fuentes como vivienda para la familia del empresario austriaco Enrique Schiffrin, fue declarada Monumento Histórico en octubre de 2009. La mansión es un ejemplo de la llamada arquitectura nacionalista, surgida por los años 1920, que retoma elementos estilísticos históricos y los reinterpreta agregando otros de carácter local. Es una forma típica de la "clase media alta de principios de siglo XX en Chile, de amplios espacios interiores, profusa decoración y salones destinados a las artes".[1]

La adquisición oficial de la casa por parte de la SECH fue gestionada por Rubén Azócar y Ester Matte, a la sazón presidente y directora respectivamente de la SECH. Fue esta última quien en realidad consiguió que le dieran a los escritores la mansión, para lo cual se dirigió a su tío, el entonces presidente de Chile Jorge Alessandri.[5]

Durante la dictadura del general Augusto Pinochet, la Casa del Escritor logró permanecer como un espacio democrático abierto: consiguió no ser clausurada, acogió a la Agrupación de Pintores y Escultores y realizó numerosas actividades culturales en favor de la democracia. Encabezaron la SECH en esta compleja etapa Luis Sánchez Latorre (Filebo), Martín Cerda, Emilio Oviedo, Poli Délano y Ramón Díaz Eterovic. Para este último es Cerda quien mejor ejemplifica esos momentos, pues "asumió la presidencia de la SECH en un período particularmente difícil, imprimiéndole un sello de amplitud y diálogo cuando todo a nuestro alrededor estaba signado por la oscuridad y el desencanto. Su labor como presidente de la SECH fue un grito rebeldía, necesario y oportuno en años en que era preciso defender la palabra y la dignidad del escritor".[2]

Si la Casa del Escritor pudo permanecer a salvo sin ser allanada, muchos escritores chilenos sufrieron la represión en ese periodo: hubo detenidos desaparecidos, torturados, encarcelados en campos de concentración, desterrados y también quienes vivieron en un exilio interno. Esto determinó que la SECH se presentara como parte acusadora en la causa generada por la denuncia presentada por el fiscal Miguel Miravet Hombrados contra los generales Pinochet, Gustavo Leigh, Rodolfo Stange, Fernando Matthei y otros militares "por los presuntos delitos de detención ilegal, secuestro, torturas, asesinato, terrorismo y genocidio, como entidad afectada por la detención ilegal, exilio, secuestro, desaparición, torturas y asesinato de importante número de poetas, narradores, ensayistas y dramaturgos".[6] La SECH adjuntó en aquella ocasión el listado tanto de los escritores asesinados como de los encarcelados y los obligados a exiliarse, más de un centenar, en total.[2]

Durante diez años no fue posible celebrar elecciones democráticas en la SECH; las primeras de este carácter en tiempos de la dictadura militar fueron las de 1984, en las que resultó elegido el ensayista Martín Cerda. En esa época, la SECH se incorporó a la Asamblea de la Civilidad, creada para unificar a los diferentes sectores de la oposición; como consecuencia, perdió la subvención que recibía del Ministerio de Educación y fue excluida del jurado del Premio Nacional de Literatura.[7]

A finales de los años 1990 fue refundada la Biblioteca Ester Matte Alessandri de la SECH, con importantes aportes del Consejo Nacional del Libro y la Lectura.

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  La sede en 2008, antes de ser declarada MH
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  Exterior con letrero
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  Puerta
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  Planta baja
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  Vista al oriente
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  Vista al poniente
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  Vitral con ave
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  Ventanas de vitrales
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  La taberna

La SECH tiene filiales en Arica, Iquique, Antofagasta, Región Atacama Rosario Orrego, Región Coquimbo Gabriela Mistral, San Felipe, Valparaíso, San Antonio, Rancagua, Curicó, Colchagua, Talca, Linares, Lautaro, Concepción, Valdivia, Punta Arenas, Londres y Nueva York, cada una con sus respectivos presidentes.

El directorio nacional, incluido el presidente, lo componen 11 personas.[8]

Presidentes de la SECH

Imagen	Presidente	Género	Inicio	Término	Notas
	David Hevia	poesía, ensayo	junio de 2022	Vigente
	Roberto Rivera	cuento, novela	abril de 2016	2022
	Víctor Sáez	poesía	2013	2016	Asumió el cargo el 16 de abril de 2013 según acuerdo alcanzado en las elecciones del año anterior;[9] en 2014 fue reelegido
	Carmen Berenguer	poesía	2012	abril de 2013	Poli Délano obtuvo la primera mayoría, pero no aceptó la presidencia; como la segunda mayoría fue compartida por Berenguer y Sáez, se decidió que estos escritores se dividirían el bienio[10]
	Reynaldo Lacámara	poesía, gestor cultural	julio de 2011	junio de 2014
	Reinaldo Marchant	novela	2005	2006	Renunció por escándalo financiero
	Fernando Quilodrán Rodríguez	poesía, narrativa, crónica	1999	marzo de 2005
	Edmundo Herrera Zúñiga	poesía	1997	1999
	Inés Valenzuela	novela	1995	1997
	Ramón Díaz Eterovic	novela	1991	1993
	Jaime Quezada	poesía	1991	1991
	Emilio Oviedo	poesía, crónica	1990	1990	Asumió por renuncia de Moure
	Edmundo Moure	poesía, narrativa	1989	1990	Renunció y asumió el vicepresidente Oviedo
	Poli Délano	cuento y novela	mayo de 1987	1989
	Martín Cerda	ensayo	1985	1987	Con la elección de Cerda se reanudaron los comicios democráticos
	Emilio Oviedo	poesía, crónica	1984	1984
	Luis Sánchez Latorre (Filebo)	crítica	1973	1984	Elegido en asamblea general extraordinaria en octubre, después del golpe militar
	Edmundo Herrera Zúñiga	poesía	abril de 1972	1973
	Luis Merino Reyes	narrativa y poesía	1970	1972
	Luis Sánchez Latorre (Filebo)	crítica	1968	1970
	Francisco Coloane	cuento	1966	1968
	Guillermo Atías	novela y cuento	1963	1966
	Rubén Azócar	poseía y novela	1961	1963
	Marta Brunet	novela y cuento	1960	1961
	Julio Barrenechea	poesía	1959	1960
	Pablo Neruda	poesía	1958	1959
	Ricardo Latcham	ensayo	1957	1958
	Manuel Rojas	novela y cuento	1956	1957
	Luis Oyarzún	ensayo, poesía	1955	1956
	Juan Marín	poesía, narrativa	1954	1955
	Carlos Préndez	poesía, narrativa	1949	1954
	Alberto Romero	novela	1947	1949
	Eduardo Barrios	novela y cuento	1946	1947
	Pedro Prado	poesía, narrativa	1943	1946
	Jerónimo Lagos Lisboa	poesía	1941	1943
	Manuel Rojas	novela y cuento	1940	1941
	Alberto Romero	novela	1938	1940
	Manuel Rojas	novela y cuento	1936	1938
	Ernesto Montenegro	novela, cuento	1935	1936	Aparentemente tenía las funciones ejecutivas ya desde mediados de 1933[11]
	Domingo Melfi	ensayo	1932	1933 (?)	A juzgar por la cronología de los directorios, quien fungía de presidente ya a mediados de 1933 era Ernesto Montenegro[11]

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