St. George (Utah)

Casa de invierno de Brigham Young

St. George fue fundada como parte de una misión de 300 familias para sembrar algodón en 1861, al comienzo de la Guerra Civil, bajo la dirección de Brigham Young, en ese entonces presidencia de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, un esfuerzo por parte de la presidencia de la iglesia en mantenerse económicamente independiente.[1] Aunque los colonos lograron plantaciones de algodón, nunca llegó a producir precios competitivos en el mercado y, como consecuencia, el proyecto eventualmente declinó hasta desaparecer.

La colonización del sur del territorio de Utah recibió el nombre del apóstol mormón George A. Smith.[2] En abril de 1877, la iglesia SUD terminó la construcción del templo de St. George, el tercero en ser construido por la iglesia, y uno de los últimos proyectos de la vida de Brigham Young y el templo mormón de mayor duración en actividad consecutiva.[3]

De acuerdo con la Oficina del Censo de los Estados Unidos, St. George tenía una población de 67.614 en 2006, un auge de los 49.728 en el censo de 2000 de ese país. En 2005, St. George sobrepasó a Layton como la octava ciudad más numerosa del estado de Utah. En la década de los años 1990, St. George le ganó a Las Vegas por un mínimo margen de 0.6% como la ciudad metropolitana de mayor crecimiento en los Estados Unidos. Esa tendencia se ha mantenido para la ciudad hasta el 2005, superado por la ciudad de Greeley, en Colorado.[4] Para 2007, el área metropolitana de St. George contaba con una población estimada de 140.908 residentes.[5] La proyección de población de St. George y su área metropolitana es de más de 700.000 residentes para el año 2050.[6]

St. George es el centro poblacional y comercial del Dixie de Utah, nombre que los pioneros mormones le dieron al sur de Utah cuando colonizaron la región para plantar algodón debido a su clima templado. St. George es reconocido por su geología: las dos colinas de roca de lava ubicadas en el centro de la ciudad y las colinas rojizas del norte. La frontera nordeste del desierto de Mojave llega al sur de St. George y por el este se desviza el parque nacional Zion y hacia el norte se vislumbran las montañas del Valle de Pine (Pine Valley Mountains]].

St. George está ubicado en la elevación más baja del estado de Utah aunque está rodeada por montañas y cerros de arenilla. El río Virgen fluye por la ciudad, así como el río Santa Clara, al este de St. George antes de juntarse con el cauce del río Virgen hacia el sur. En 2005 ambos ríos se desbordaron causando la muerte de un individuo y la destrucción de varias casas en la vecindad de los ríos.[7]

La ciudad tiene como fronteras al estado de Arizona, las ciudades de Santa Clara e Irvin hacia el este y Washington hacia el este. El centro de la ciudad alberga la Universidad de Dixie, un hospital y un centro de convenciones. Ciertas plantaciones existen en el sureste de la ciudad, aunque la mayoría del derredor de St. George se ha convertido en áreas de desarrollo urbanísticos.

• Templo de St. George

• Eckholm, Erik (1 de enero de 2011). «In Isolated Utah City, New Clubs for Gay Students». The New York Times. Consultado el 2 de enero de 2011. (en inglés)