Stephen Colbert

Colbert nació en Washington D. C.,[9][10] el más joven de 11 hermanos en el seno de una familia católica.[11][12] Creció en James Island en Charleston, Carolina del Sur. Colbert y sus hermanos desde el más mayor al más pequeño son: James, Edward, Mary, William, Margo, Thomas, Jay, Elizabeth, Paul, Peter, y Stephen. Su padre, James William Colbert, Jr., era doctor y el decano de la escuela de medicina en la Universidad de Yale, la Universidad de San Luis y finalmente en la Universidad de medicina de Carolina del Sur, donde sirvió como vicepresidente de asuntos académicos. Su madre, Lorna Elizabeth Colbert (de apellido de soltera Tuck), era ama de casa.[13][14][15]

En entrevistas, Colbert ha descrito a sus padres como personas devotas pero que también valoraban fuertemente el intelectualismo y le enseñaron a sus hijos que era posible cuestionar a la iglesia y seguir siendo católicos.[16] El énfasis que su familia aplicaba a la inteligencia y su observación de los estereotipos negativos hacia la gente del sur, hicieron que Colbert intentase suprimir su acento sureño mientras aún era bastante joven. De pequeño, observó que la gente del sur era representada como menos inteligente que otros personajes en televisión; para evitar ese estereotipo, imitaba la forma de hablar de los presentadores de noticias estadounidenses.[17][18]

Mientras que Colbert cómicamente declara que su apellido es francés, tiene una decimoquinta o decimosexta parte de ascendencia irlandesa (una de sus tatarabuelas paternas era de ascendencia alemana e inglesa).[19][20] Muchos de sus ancestros emigraron desde Irlanda hacia Estados Unidos en el siglo XIX, antes y durante la Gran Hambruna irlandesa.[13][21] Originalmente, su apellido se pronunciaba /ˈkoʊlbərt/ (kohl-bərt) en inglés; el padre de Stephen, James, quería pronunciarlo koʊlˈbɛər/ (kohl-bair), pero mantuvo la otra pronunciación por respeto a su padre. James le ofreció a sus hijos la posibilidad de pronunciarlo como ellos quisieran.[11] Stephen empezó a utilizar la pronunciación koʊlˈbɛər/ (kohl-bair) cuando se transfirió a la Universidad Northwestern, tomando ventaja en la oportunidad de reinventarse en un lugar donde nadie le conocía.[9]

El 11 de septiembre de 1974, cuando Colbert tenía 10 años, su padre y dos de sus hermanos, Peter y Paul, fallecieron en un accidente de avión. Estaban de camino para matricular a ambos en la Escuela de Canterbury, en Connecticut.[12][22] Luego de esto, Lorna Colbert se mudó con su familia a un lugar más urbano, en Charleston, Carolina del Sur. Colbert encontró difícil la transición y no hizo nuevos amigos con facilidad.[11] Más tarde, Colbert se describió a sí mismo como distante, sin darle importancia a las cosas que le interesaban al resto de los niños de su edad.[18][23] Desarrolló una afición por las novelas de fantasía y ciencia ficción, especialmente los trabajos de J.R.R. Tolkien, del que sigue siendo un ávido admirador. Durante su adolescencia también demostró un intenso interés en los juegos de rol, concretamente el reconocido juego Dungeons & Dragons (Dragones y Mazmorras, en español),[23][24] un pasatiempo que después caracterizaría como una experiencia temprana en actuación e improvisación.[25]

Colbert asistió a la escuela Porter-Gaud de Charleston, donde participó en varias obras escolares y contribuyó en el periódico del colegio, pero sin mucha motivación académica.[23] Durante su adolescencia lideró brevemente una banda tributo a los Rolling Stones[26] llamada A Shot in the Dark.[27] Cuando era joven esperaba estudiar biología marina, pero una operación con la intención de reparar un tímpano perforado le provocó un daño interno en el oído; el daño fue tan severo que le inhabilitó para seguir una carrera que incluyese buceo. El daño también lo dejó sordo en el oído derecho.[11][28]

Durante un tiempo, no tuvo claro si iba a ir a la universidad,[29] pero finalmente envió una aplicación y fue aceptado en la Hampden–Sydney College, en Virginia, donde un amigo suyo también se había matriculado. Al llegar en 1982, siguió participando en obras de teatro mientras estudiaba filosofía.[30][23] Encontró el curriculum escolar bastante riguroso, sin embargo, estaba más centrado de lo que lo había estado en el instituto y fue capaz de aplicarse en los estudios. A pesar de la falta de una comunidad teatral significativa en Hampden–Sydney, el interés de Colbert por la actuación creció durante este periodo. Después de dos años, se transfirió en 1984 a la Universidad Northwestern, donde se matriculó en teatro, para estudiar actuación, impulsado por el hecho de que le encantaba actuar incluso si nadie acudía a verle. Finalmente, se graduó de la Escuela de Comunicación de Northwestern en 1986.[31]

El 26 de abril de 2006, Colbert apareció como el principal presentador de la Cena de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca, situada en el Hilton Washington Hotel de Washington D. C. La actuación de Colbert consistió en un discurso de 16 minutos realizados desde un podio y un video de 7 minutos, la cual fue transmitida en vivo por la televisión por cable en Estados Unidos, en los canales C-SPAN y MSNBC.

Parado a pocos metros de George Bush, frente a un público de celebridades, políticos y miembros de la prensa de la Casa Blanca, Colbert realizó una controvertida rutina en contra del presidente y los medios. Colbert habló interpretando a su personaje del popular programa de Comedy Central, The Colbert Report, que es una parodia de comentaristas conservadores como Bill O'Reilly y Sean Hannity.

Brindó un monólogo corrosivo, de alto contenido político y totalmente cuestionador de las políticas de la administración republicana, en particular de la invasión de Irak de 2003. Su presentación fue aplaudida por gran parte de la población estadounidense y rápidamente se convirtió en un fenómeno de difusión en internet.

Colbert junto a sus hijos en el Tribeca Film Festival.

Aunque según sus propias palabras no era muy político antes de integrar el elenco de The Daily Show, Colbert se auto describe como Demócrata.[32][33] En una entrevista en el Kennedy School of Government en el Harvard Institute of Politics, declaró que "no tiene problemas con los Republicanos, solo con las políticas republicanas."[34] Es un católico practicante, y profesor de Escuelas de Domingo.[35][36][37]

Colbert vive en Montclair, junto a su esposa Evelyn McGee-Colbert, quien apareció con él en un episodio de Strangers with Candy como su madre. También tuvo un cameo como enfermera en el piloto de la serie, junto con aparecer en los créditos (como su esposa, Clair) de la película Strangers with Candy. McGee-Colbert conoció a Jon Stewart, quien después sería un buen amigo de Colbert, antes de conocer a su marido en 1990. El matrimonio tiene tres hijos: Madeline, Peter, y John, todos han aparecido en The Daily Show.[38] Sin embargo Colbert prefiere que sus hijos no vean el programa, The Colbert Report, diciendo que, "Los niños no pueden entender la ironía o el sarcasmo, y no quiero que me perciban como insincero."[39] Colbert tomó un test de personalidad Myers-Briggs durante un segmento para The Late Show el cual desvelo que Colbert es INFP.[40]

La madre de Colbert falleció el 12 de junio de 2013 a los 92 años debido a un periodo de enfermedad.[41]

• Colbert, Dinello, Sedaris. Wigfield: The Can-Do Town That Just May Not (Hyperion, 19 de mayo de 2004) ISBN 0-7868-8696-X
• America (The Book): A Citizen's Guide to Democracy Inaction (Warner Books; September 2004) ISBN 0-446-53268-1
• I Am America (And So Can You!) (Grand Central Publishing; 9 de octubre de 2007) ISBN 0-446-58050-3
• America Again: Re-becoming the Greatness We Never Weren't (Grand Central Publishing; 2 de octubre de 2012) ISBN 0-446-58397-9
• I Am a Pole (And So Can You!) (Grand Central Publishing; 8 de mayo de 2012) ISBN 1-455-52342-9

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Stephen Colbert.

• Stephen Colbert en Internet Movie Database (en inglés).
• Traducción al español de la desgrabación completa de su presentación en la Cena de Corresponsales (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).