Stephen K. Hayes

Nace en 1949 en Ohio en un ambiente familiar sensible a las cuestiones religiosas, así durante su juventud ayuda en las ceremonias religiosas de su parroquia y participa activamente en foros de jóvenes. Durante los años 1960, durante su adolescencia, tuvo sus primeros contactos con las artes marciales en dojos de su ciudad natal.

En 1971 se gradúa en la Miami University de Oxford (Ohio) en teatro, tras lo cual intenta encontrar un lugar en el mundo laboral que lo satisfaga, apartándose temporalmente de sus inquietudes espirituales. Al no encontrar satisfacción en ello, decide dedicar su vida a la búsqueda de las raíces de las artes marciales y las tradiciones religiosas orientales.

Su primer intento fue con el Tangsudo, arte marcial coreano en el que alcanzó el grado de tercer dan. No sintiéndose pleno con su práctica y estudio, decidió viajar a Japón para conocer otros estilos. Viaje que en junio de 1975 le lleva a conocer a Masaaki Hatsumi, gran maestro de las nueve escuelas del ninjutsu; a quien, dos años antes, su predecesor, Toshitsugu Takamatsu, le había dado el encargo de expandir las enseñanzas del ninjutsu a todo el planeta. Mostrando la aptitud adecuada, Hayes es aceptado como alumno del Bujinkan Dojo, lo que le convertirá en el vehículo adecuado para tal cometido. Los entrenamientos a los que este fue sometido fueron duros e intensos, llevándole a alcanzar el grado de maestro (Shidoshi) tras pasar la prueba del Sakki-Test. En 1979, conoce a su futura esposa, Rumiko Urata, con quien se casa al siguiente año.

Continuando sus entrenamientos con Hatsumi, alterna su vida entre Japón y los EE. UU., exportando ese arte marcial a aquel país y a Europa Occidental. Quizás gracias a los recuerdos aún frescos del fallecimiento de Bruce Lee (1973), los seminarios impartidos por Stephen Hayes en su país, denominados Warrior Quest, tienen un notable impacto mediático que llevan al fenómeno conocido como el ninja boom de los años 1980, explotados por Hollywood con filmes al estilo de American Ninja (1985) y sus múltiples secuelas. El reconocimiento de toda su carrera en el mundo de las artes marciales y la introducción del ninjutsu en Occidente, le llega a a través de su inclusión en el Black Belt Hall of Fame en 1985.

En el año 1993 recibe el décimo dan en ninjutsu de manos del soke Masaaki Hatsumi, de 15 danes existentes. Tras continuar con su difusión y enseñanza, fundando para ello el Nine Gates Institute, en 1997 se da cuenta de que no se siente plenamente satisfecho con las artes marciales tradicionales, por su dificutad de unirlas a la mentalidad occidental, lo que le lleva a desarrollar su propio estilo, al que denomina To-Shin Do. Este arte marcial estaría basado en sus conocimientos de ninjutsu y sus experiencias con los monjes tamabushi en Japón. Para su enseñanza funda la red de escuelas SKH Quest Centers, cuyas actividades vienen intensificándose desde entonces.

Incansable viajero, en su empeño por alcanzar la perfección espiritual, recorre el mundo en toda su extensión, desde el Tíbet hasta la Antártida. En 1984 conoce al maestro Khenpo Karthar Rinpoche y a S. E. Jamgon Kongtrul III, del budismo tibetano, con quienes realiza el acto de tomar refugio, compromiso hacia la Triple Joya (o Triple Refugio) que implica su adhesión a las enseñanzas de Buda. Tres años después, en 1987 es iniciado en la tradición ascética por los monjes yamabushi del Templo Henso-ji, en el monte Yoshino, en Japón. En mayo de 1991 es ordenado sacerdote Tokudo por el maestro vajrayana Clark Jikai Choffy.

Durante los años 90, Hayes acompaña al Dalái Lama en sus viajes en calidad de escolta y consejero de seguridad. Desde 1997 forma parte de la dirección del centro cultural tibetano de Thubten Jigme Norbu, hermano mayor del Lama. En agosto de 1999 recibe de aquel los votos Bodhisattva, como parte de su iniciación al Kalachakra. En diciembre de 2002 viajó a la India para participar como invitado especial en la consagración de la sala de meditación Drepung Gomang por Dalai Lama.

Continuando con el estudio de las deidades tántricas, en noviembre del 2000 es ordenado con el manto marrón y blanco del monasterio sakia por Jigdal Dagchen Sakya. En el 2004 le es trasmitido el libro del Vajrakilaya por los lamas Kunga Dhondup y Pema Wangdak.

Estas enseñanzas las transmite a sus numerosos alumnos en su dojo, Kasumi-An, donde es conocido como An-shu, grado reservado para los directores de esta disciplina marcial.