Submarino SM U-1

El diseño de este tipo de sumergible se debe en gran parte al ingeniero naval de origen español Raimundo Lorenzo de Equevilley Montjustín. Este poco conocido pionero participó en los primeros intentos para conseguir convertir los submarinos en armas efectivas. En principio se asoció a un pionero francés, el ingeniero naval Máxime Laubeuf, durante el diseño y la construcción de su sumergible con propulsión vapor-eléctrica Narval para la Marina Francesa y que tanto atrajo la atención mundial en 1896.

Aprovechando la favorable situación, Equivilley trató de probar suerte en solitario presentando sus propios diseños al Ministerio de Marina francés en 1901, pero estos fueron rechazados. Al año siguiente Equivilley presentó sus conceptos al consorcio industrial alemán Krupp y esta vez la suerte le sonrió. La firma alemana autorizó la construcción de un submarino experimental de unas 15 t diseñado por Equivilley y firmó un contrato con el ingeniero español. Los trabajos empezaron ese mismo año en los astilleros Germaniawerft , recién adquiridos por la empresa Krupp. El 18 de junio de 1903 se terminaron los trabajos y hasta el 6 de diciembre se desarrollarían las intensas pruebas a las que fue sometido. Dirigidas conjuntamente por Equivilley y el ingeniero naval Jefe de la empresa, Kritzler, que resultaron un éxito. Durante ese periodo recibió el nombre definitivo, Forelle (trucha), y sus evoluciones fueron observadas por el mismo Kaiser Guillermo II.[1]

El Forelle causó a los rusos en marzo de 1904 en unas pruebas realizadas en Eckernförde muy buena impresión por sus cualidades marineras y de resultas de ello lo compraron y encargaron una serie de tres sumergibles más.

Estas nuevas naves estaban propulsadas por motores de 400 cv y dos hélices de paso variable con un desplazamiento de 205 t. La que posteriormente sería conocida como la Clase Karp, constituida por los submarinos Karp, Karas y Kambalas, tenían doble casco y su propulsión en superficie corría a cargo de un motor de queroseno Körting Hannover AG. Equivilley y su equipo reconocieron el "talón de Aquiles" de los diseños de John Philip Holland: sus motores de gasolina. Las emanaciones de gases volátiles en el interior de la nave costaron la vida a muchos submarinistas de diversas marinas.[2]

Poco después de la orden de construcción de la clase Karp, el Ministerio de Marina alemán se apresuró a ordenar un barco similar, y el 4 de abril de 1904 se encargó la construcción del U-1 apenas un mes después del inicio de las obras de construcción de las tres unidades rusas.

El diseño fue mejorado en comparación a los submarinos de exportación. Por ejemplo, el U-1 tenía tanques de trimado, mientras que en el diseño de los de exportación el trimado se ajustaba moviendo pesos dentro del submarino. Otras mejoras incluían una proa rediseñada para mejorar su capacidad de navegación marítima, un mayor diámetro (10 cm) del casco de presión que fue mejorado para evitar fugas de combustible de los tanques externos, un reordenamiento de los equipos internos y una quilla de lastre reforzada.

La Kaiserliche Marine evitó el uso de motores de gasolina en sus sumergibles debido al conocido riesgo de incendios y explosiones y emanaciones tóxicas que habían causado muchos accidentes en los primeros modelos. El U-1 utilizaba los mucho más seguros motores de parafina - queroseno Körting Hannover AG de seis cilindros y dos tiempos. Los motores Körting (inicialmente motores de parafina y más tarde diesel) se utilizaron ampliamente en los primeros submarinos alemanes. El motor para submarinos de 6 cilindros y 2 tiempos fue revisado en la revista The Engineer de agosto de 1906; mientras que normalmente los motores de queroseno se encendían con gasolina, los motores del U-1 evitaron incluso esto y en su lugar emplearon calentadores de escape para los carburadores y precalentamiento eléctrico de cilindros y vaporizadores; esto permitía que el motor se encendiera después de 5 minutos. El motor tenía una potencia de 200 CV a 500 rpm y se instalaron dos por submarino.

Motor para submarino Körting, The Engineer, 3 de agosto de 1906.

Los motores Körting no podían funcionar en marcha inversa (atrás) y tampoco a toda velocidad, ya que sus rpm no podían modificarse en cualquier medida útil, y como consecuencia el U-1 estaba equipado con hélices de paso ajustable para permitir controlar su velocidad. Estas hélices fueron abandonadas en diseños posteriores a causa de su poca eficiencia, una vez que la propulsión de queroseno-eléctrica fue abandonada por la diésel-eléctrica, que se empezó a instalar en la clase tipo SM U-19 en 1912-13.[3]

Vista de los motores eléctricos y queroseno del SM U-1. Deutsches Museum, Múnich.

La construcción del SM U-1 comenzó en el otoño de 1904. El barco inició sus pruebas de mar en agosto de 1906, un año después de lo planeado originalmente. Después de sufrir daños causados por una colisión en un ejercicio de entrenamiento en 1919, fue vendido a la Fundación Germaniawerft en el Deutsches Museum en Múnich, donde fue restaurado.

• D´Equivilley Montjustin, Raymondo L. Untersee- und Tauchboote. (Submarinos y sumergibles) Published by Robert Cordes, Kiel 1905
• Jameson, William. The Most Formidable Thing: The Story of the Submarine from Its Earliest Days to the End of World War I, Rupert Hart-Davis 1965 ISBN 0-7603-1345-8
• Miller, David. The Illustrated Directory of Submarines, MBI Pub. Co. 2003. ISBN 0-7603-1345-8
• Parker, John. The World Encyclopedia of Submarines: An Illustrated Reference to Underwater Vessels of the World Through History, from the Nautilus and Hunley to Modern Nuclear-powered Submarines, Lorenz Books 2007 ISBN 978-0754817079
• Robert C. Stern. Battle Beneath the Waves: U-boats at War, Cassell Military Paperbacks, 2002 ISBN 0-304-36228-X
• Showell, Jak. The U-Boat Century, German Submarine Warfare 1906-2006, Chatham Publishing. 2006 ISBN 1-86176-241-0

• Esta obra contiene una traducción derivada de «SM U-1 (Germany)» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.
• alpoma.net: Equevilley, el ingeniero que diseñó los submarinos alemanes de la Primera Guerra Mundial
• Uboat.net U-1
• 125 years of Körting in Hanover-Linden