Túnel Punta Olímpica

La zona fue explorada por primera vez entre el 7 y 9 de agosto de 1936, por una expedición de 20 jóvenes chacasinos encargados de estudiar la ruta por donde se planeaba construir la carretera Chacas-Carhuaz. Solamente se cuenta con los nombres de 8 miembros: Enrique Amez Castillo, Nadal Amez Espinoza, Wilfredo Amez Hoke, Serafín Conroy Chenda, Juan Falcón, Alberto Fortuna, Gustavo Loli y Tomás Roca Vidal. El grupo hizo cumbre en el paso glaciar a 5.050 m s. n. m. una garganta localizada entre los macizos nevados del Ulta (6.122 m s. n. m.) y Contrahierbas (5786 m s. n. m.), bautizándolo como «Punta Olímpica» en honor a la memorable victoria de la selección peruana de fútbol en las Olimpiadas de Berlín de 1936.[4]

El túnel atraviesa el lado norte del nevado Ulta (5875 m s. n. m.).

Durante la construcción de la carretera Chacas - Carhuaz se consideró la construcción de un túnel de 500 metros que atravesara la Cordillera Blanca a 4.800 m s. n. m., por lo que en 1980 los pobladores de Chacas, iniciaron la perforación del túnel emplazado en las faldas del paso Punta Olímpica. El túnel fue inaugurado en 1984, sin embargo, debido a constantes obstrucciones de tránsito ocasionadas por filtraciones, avalanchas y caídas de roca, en 1987 fue sellado y se hizo un tajo abierto 50 metros cuesta arriba, este tajo fue utilizado durante casi 30 años, hasta la inauguración del túnel moderno en 2013.

Las gestiones para la construcción del túnel actual se remontan al año 1999, con la conformación del Comité pro-túnel Punta Olímpica por un reducido grupo de ciudadanos asuncenos. Tras 10 años de incesantes gestiones, el proyecto fue concesionado a la constructora brasileña Odebrecht en 2011. Fue financiado enteramente por el Gobierno Regional de Áncash gracias al canon minero.

Comisión pro-carretera Carhuaz-Chacas 1999-2010 José Zaragoza, Misael Noriega, Martha del Castillo, Marco Díaz, Isaías Rodríguez, Liberio Amez Córdova, Samuel Obregón Negreiros, José Ayala Falcón, Arturo Bazán del Río, Cornelio Aguirre Álvarez, Delmar Conroy Melgarejo, Manuel Roca Falcón, Edmundo Egúsquiza del Río, Gustavo Conroy Solís y el Reverendo Ugo de Censi.

Revista El Pregonero.[5]

El túnel es de sección 7.45 m x 6.5 m y consta de 2 carriles con una pendiente de 5% en dirección Nor Oeste-Sur Este, con pavimento rígido, canaletas de drenaje y un falso techo construido bajo el método austríaco, que consiste en sostener las rocas mediante barrenos, pernos, mallas y anclajes, que a la vez recepcionan las aguas de filtraciones subterráneas. Para la construcción del túnel se emplearon dos maquinas perforadoras Jumbo (uno por cada boca) mediante el método de voladura controlada (smothblasting) para no impactar demasiado en el macizo rocoso. Fue inaugurado y puesto en funcionamiento en agosto de 2013.[6]

Entrada del lado de Carhuaz, en las faldas del pico Punta Olímpica. A la izquierda el Contrahierbas. La depresión en "V" es el tajo abierto ubicado a 4890 m s. n. m. por el que se circuló durante casi 40 años.