Tang Shengzi

Tang nació en Tungan Hsien, en la provincia china de Hunan.[1] Uno de sus abuelos había sido oficial del ejército provincial y su padre era director de una oficina industrial.[1] Se educó en casa hasta que en 1905 ingresó en la nueva escuela primaria militar de la provincia.[1] Se cree que continuó los estudios en la escuela secundaria militar de Wuchang.[1] Ingresó en la Academia Militar de Baoding en 1912 para cursar estudios del arma de infantería.[1] Formó parte de una asociación de alumnos que abogaba por la reforma de la institución.[1]

Regresó a Hunan tras graduarse y se le otorgó el mando de un pelotón de la 1.ª Brigada Mixta provincial.[1] La muerte de Yuan Shikai en junio de 1916 supuso la pérdida del poder del gobernador militar de la provincia y desencadenó enfrentamientos por hacerse con el poder en Hunan.[2] Venció Tan Yankai, que permitió el ascenso de Tang a jefe de batallón.[2] Esta cambió de jefe en 1918, cuando un nuevo general se hizo con el gobierno militar de la provincia, y pasó a mandar un regimiento.[2] Su nuevo superior, Zhao Hengti, fue nombrado gobernador interino en 1920, tras la expulsión del anterior.[2] Tang participó en el golpe y fue recompensado con el mando de la segunda brigada de la 2.ª División provincial.[2] Al año siguiente, se le otorgó el mando de la 4.ª División, que comenzó a reformar con ayuda de maestros budistas, uno de los cuales influyó notablemente en Tang durante las tres décadas siguientes.[2] Tang se mantuvo fiel a Zhao en la disputa por el poder que este libró con Tan Yankai en 1923, pese a los intentos de este de atraérselo a su bando.[2] El enfrentamiento se saldó con el triunfo de Zhao merced a la ayuda militar que le prestó Wu Peifu.[2]

Pese a haber respaldo a Zhao frente a Tan en 1913, Tang decidió apartarlo del Gobierno de la provincia en 1926, plan para el que contó con el apoyo del Gobierno nacionalista de Cantón.[2] Tang acució a Zhao hasta que este dimitió el 11 de marzo; Tang le sucedió interinamente en el cargo el 25 del mes y aceleró las negociaciones con los enviados del Kuomintang (KMT).[2] El 1 de junio aceptó el mando del nuevo 8.º Ejército del Ejército Nacional Revolucionario (ENR) en el que quedaron encuadradas sus tropas.[2]

Emprendió una ofensiva contra el enemigo el 5 de julio, con la colaboración de unidades de los ejércitos 4.º y 7.º del ENR y cuatro días más tarde Chiang Kai-shek lo nombró responsable de todo el frente.[2] Volvió a ocupar Changsha, capital de Hunan el 11 de julio.[2] Las operaciones se estancaron hasta mediados de agosto, cuando reanudó el avance hacia el norte: se apoderó de Yuezhou el 22 de agosto y venció a las fuerzas de Wu Peifu que bloqueaban el camino a Wuhan entre el 26 y el 29 del mes.[2] El ENR alcanzó Wuchang el 1 de septiembre y ocupó Hanyang y Hankou entre el 6 y el 7.[2] Wuchang cayó finalmente el octubre, tras lo cual los ejércitos 4.º y 7.º marcharon al este a conquistar Jiangxi; Hunan y Hubei quedaron en poder de Tang, pese al temor de Chiang de que las provincias escapasen a la autoridad del Gobierno cantonés.[2] Para evitarlo, el Gobierno se mudó a Wuhan en enero de 1927.[3] Tang estrechó lazos con la izquierda del KMT y fue su principal figura militar.[3] Asumió el mando de las fuerzas fieles al Gobierno de Wuhan, que presidió Wang Jingwei y que rivalizó con el dominado por Chiang en Nankín.[3]

Pese a las disensiones internas en el KMT, Tang no abandonó las operaciones contra los caudillos militares norteños y a finales de abril de 1927 penetró en Henan junto con el 4.º Ejército y se enfrentó a copiosas fuerzas de la camarilla de Fengtian.[3] Los reñidos combates diezmaron a las fuerzas de Tang que, pese a todo, lograron tomar contacto con las unidades del Guominjun de Feng Yuxiang en el norte de Henan a principios de junio.[3] El Gobierno de Wuhan cedió el control de la provincia a Feng con la vana esperanza de que tomase partido por él frente a Nankín.[3] Tang retornó al sur, a Changsha, donde se fue alejando de los comunistas por influencia de sus lugartenientes de la provincia, para entonces intensamente hostiles a estos.[3] El Gobierno de Wuhan, que temía que la Comintern le arrebatase el poder, se decidió a desbaratar a los comunistas a mediados de julio, labor en la que participaron algunos lugartenientes de Tang, que impusieron la ley marcial en Hankou y Hanyang y disolvieron las organizaciones comunistas.[3] El Gobierno de Wuhan se avino a pactar con las demás corrientes del KMT, pero Tang, descontento con la composición del nuevo comité central especial, se negó a aceptar su autoridad.[3] Parte de sus subordinados no respaldaron su actitud, señal de la debilidad de su posición y el 20 de octubre las autoridades de Nankín destituyeron de sus cargos y anunciaron que emprenderían una ofensiva contra él.[3] Fue expulsado del Kuomintang pocos días después.[3] Ante tal coyuntura, Tang optó por retirarse el 11 de noviembre y se exilió seguidamente en Japón.[3]

Volvió al norte de China en el otoño de 1928 y recuperó por la fuerza el mando de algunas de sus antiguas tropas, que el 29 de marzo de 1929 pasaron a denominarse 5.º Ejército de Ruta, encargado en teoría del aplastamiento de rebeldes a la autoridad del Gobierno de Nankín.[3] En calidad de tal marchó contra Feng Yuxiang en Henan en octubre.[3] La victoria, obtenida a finales de noviembre, hizo que se le nombrase miembro del Consejo de Estado.[3] Escogió entonces apoyar a Wang Jingwei frente a Chiang y aceptar un nombramiento militar de aquel, lo que determinó que el Gobierno ordenase una campaña contra él.[3] Tang huyó a Hong Kong en enero de 1930.[3]

Retomó la actividad política en la primavera de 1931, cuando volvió a unirse a Wang, esta vez para tratar de independizar Cantón de la autoridad de Nankín.[3] La invasión japonesa de Manchuria, sin embargo, hizo que los secesionistas se aviniesen a parlamentar con Nankín; Tang formó parte de la delegación que acudió a la capital a negociar.[3] Recuperó la pertenencia a partido como parte de las medidas de reconciliación entre los dos bandos el 19 de octubre y luego fue nombrado suplente del comité central del KMT y presidente del consejo de asesoría militar.[4] Fue inspector general de instrucción militar entre diciembre de 1934 y julio de 1937.[4]

Se ofreció para dirigir la defensa de Nankín en noviembre de 1937, prometiendo defenderla hasta la muerte si era necesario.[4] Sin embargo, cuando la ciudad cayó en manos japonesas, se limitó a abandonarla para reunirse con el Gobierno, que había partido hacia el oeste.[4] Pese a ser miembro del Comité de Asuntos Militares, no tuvo influencia alguna en las decisiones bélicas.[4] Al poco tiempo abandonó Chongqing y regresó a su aldea natal en Hunan, donde pasó el resto de la contienda.[4]

Fue elegido diputado de la Asamblea Nacional en 1948.[4] Permaneció en China tras la victoria comunista en la posterior guerra civil china y ostentó diversos cargos en la nueva república.[4] Participó en el Congreso Popular Nacional de 1954 como delegado de su provincia natal y luego ingresó en la Junta de Defensa Nacional.[4] Fue nombrado miembro del Comité Revolucionario del Kuomintang en 1956 y del Comité Permanente del Congreso Popular Nacional en 1958.[4]

• Boorman, Howard L. (1970). Biographical Dictionary of Republican China, Volume III (en inglés). Columbia University Press. OCLC 987392532.