Megalops atlanticus

El sábalo real o tarpón (especie Megalops atlanticus), es un pez osteíctio elopiforme de la familia de los megalópidos.

Sábalo real
Estado de conservación
Vulnerable (UICN 3.1)[1]
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Actinopterygii
Orden:	Elopiformes
Familia:	Megalopidae
Género:	Megalops
Especie:	M. atlanticus Valenciennes, 1847
Distribución
Distribución de Megalops atlanticus
Sinonimia
Tarpon atlanticus Clupea gigantea Megalops giganteus Megalops atlantica Megalops elongatus

Es un pez de gran tamaño, de entre 2 y 2,5 m y alrededor de 150 a 161 kg de peso, de cuerpo fusiforme parecido a un arenque, totalmente cubierto de grandes y gruesas escamas, verde azulado en la parte superior y plateado en sus costados. La aleta dorsal empieza en la mitad del dorso y en el último radio, al igual que sucede con la aleta anal, se alarga hasta formar un filamento. Las aletas pectorales se encuentran en posición baja y las pelvianas son abdominales.

Los sábalos reales habitan en las zonas costeras del Atlántico, Florida y en África en latitudes tropicales. También habitan estuarios e incluso ríos y lagos. Se Agrupan en bancos para perseguir, a veces hasta aguas dulces, a los peces de los que se alimentan.

Su carne no es especialmente agradable pero su gran tamaño lo hacen una presa deseable para la pesca deportiva. Tanto en Tecolutla, México, como en Río San Juan, Nicaragua, se celebran cada año sendas competiciones internacionales de pesca de sábalo. En Costa Rica, en Barra del Colorado, se encuentra la mayor concentración de sábalos del Caribe y también se promueve la pesca y liberación para la protección de la especie.