Edificio Gonzalo Mejía

El edificio fue construido por iniciativa del empresario Gonzalo Mejía,[1] quien en 1914 fundó la Compañía Cinematográfica Antioqueña. El Teatro Junín se construyó para proyectar las películas que se estaban produciendo en Hollywood y México.[1]

Lo diseñó el arquitecto modernista Agustín Goovaerts[2] en 1922, poco después de llegar a Medellín, cuando la quebrada Santa Elena no había sido canalizada y seguía el mismo recorrido de la actual avenida La Playa. Durante los mismos años trabajó en el Palacio de la Gobernación y el Palacio Nacional, situados a pocas cuadras del edificio Gonzalo Mejía.[2]

La sala del Teatro Junín fue inaugurada en octubre de 1924 con el estreno de la película italiana La sombra.[1] En 1930, el arriendo del teatro pasó a Cine Colombia.[1] Durante varias décadas fue un centro cultural y económico regional,[1] lo mismo que de actividades políticas, como sesiones del cabildo, lanzamientos para concejos municipales, conmemoraciones o acalorados debates sobre infraestructura.

Pese a su valor arquitectónico y urbano, fue demolido en 1967.[1][2] En 1968 comenzó en su lugar la construcción del edificio Coltejer, que fue concluido en 1972.[3]

El Junín tenía capacidad para 4700 espectadores, con 37 palcos, un centenar de lunetas, 800 puestos y cerca de 2000 sillas en galería.[1] En su momento fue el séptimo teatro cubierto más grande del mundo.[4] Su decoración se basaba en referencias emblemáticas o de connotación ósea o vegetal.[2]

La fachada acristalada era tan transparente como permitía el sistema constructivo tradicional.[2] Esto lo hacía más ligero que sus contemporáneos y constituyó una novedad en la arquitectura de Colombia.[2]

La principal decoración eran sus múltiples arcos, el tema básico de los edificios de Goovaerts[5] que son explorados en sus distintas posibilidades formales.[2] Junto a las columnas, estas eran su únicos elementos estructurales, pues el inmueble no tenía fustes, capiteles ni frontones.[2]

La edificación fue una de las grandes obras de la ingeniería y de la arquitectura colombiana de los años 1920.[4] En particular, expresó por primera vez en el país los principios arquitectónicos del art nouveau de Victor Horta, que Goovaerts conoció durante sus estudios en Bruselas.[5]

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  La platea en 1924
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  Fachada occidental sobre la carrera Junín
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  Restaurante del Hotel Europa
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  Escenario del Teatro Junín
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  Demolición en 1967

• Arango Silvia (1990), Historia de la arquitectura en Colombia. Cap. II La generación republicana. Bogotá: Empresa Editorial Universidad Nacional. Consultado en junio de 2019.
• Molina Londoño, Luis Fernando (2005). Fotografía de arquitectura en Medellín 1870-1960, Medellín: Editorial Universidad de Antioquia. El Áncora Editores - Banco de la República, Bogotá. ISBN 958-96201-7-5. Consultado en junio de 2019.
• Vélez White, Mercedes Lucía (1994). Agustín Goovaerts y la Arquitectura en Medellín Archivado el 16 de junio de 2018 en Wayback Machine.. Editorial El Propio Bolsillo, Medellín. No tiene ISBN. Consultado en junio de 2019.

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• Luis Fernando Molina Londoño. Agustín Goovaerts: representante de la arquitectura modernista en Colombia. Boletín cultural y Biliográfico del Banco de la República. Vol 30, # 4, 1993. Consultado el 25 de enero de 2019.
• Castro Gaviria, Eliana El último poeta del Coltejer Centrodemedellin.co. Consultado el 25 de enero de 2019.
• Reconstrucción virtual en Microcad.co. Consultado el 25 de enero de 2019.