Tercera División A de Chile

En 1979, una fracción de la Federación de Fútbol de Chile planteó la idea de formar una comisión que recibiera las postulaciones de clubes interesados en tomar parte de una "Tercera División regionalizada", de nivel amateur, que sirviera como plataforma de ascenso a la entonces llamada Segunda división chilena. Veinticinco clubes de la zona central del país manifestaron interés en participar, y fundaron el 10 de diciembre de 1980 la Tercera división chilena.

Como la inscripción en el torneo depende de una serie de requisitos deportivos y económicos, muchos de los equipos participantes han dejado de competir a lo largo de los años, dando paso a otras instituciones, lo que ha significado una gran rotación de participantes a lo largo de la historia. De hecho, de los 24 clubes participantes en el primer campeonato, solo uno permanece para la actual temporada 2023 y es Quintero Unido, en cambio 7 permanecen en alguna división y estos son: Curicó Unido milita en la Primera División; Deportes Santa Cruz en Primera B; General Velásquez, Arturo Fernández Vial y Lautaro de Buin en la Segunda División Profesional y Tricolor Municipal participa en Tercera B. El resto de equipos no existen o han regresado a sus asociaciones de origen.

El 5 de abril de 1981 y con 24 participantes, partió en definitiva la competición, que vio como su primer campeón al populoso equipo de la ciudad de Concepción el club Arturo Fernández Vial, que jugó de local durante este campeonato en la vecina localidad de Penco y derrotó en la final del cuadrangular a Deportes Laja, marcando un hito al ascender de inmediato ese año a la Segunda División y al año siguiente (1982) ser campeón de esa serie y llegar a la Primera División, en una marca nunca más igualada hasta el día de hoy.

Entre 1981 y 1989 las primeras 9 temporadas, las regiones del Bio-Bío, Metropolitana y O'Higgins se erigen como las regiones más importante ya que sus equipos pelean palmo a palmo los títulos de Tercera División: Fernández Vial de Concepción en 1981, Deportes Laja de Laja en 1982, Súper Lo Miranda de Lo Miranda en 1983, Santiago Morning de Santiago de 1984, Ñublense de Chillán en 1985, General Velásquez de San Vicente de Tagua Tagua en 1986, Colchagua de San Fernando en 1987, Soinca Bata de Melipilla en 1988 y Lozapenco de Penco en 1989.

Desde su creación hasta 1989, la Tercera división acogió únicamente a equipos de la zona central y centro-sur chilena, esto quiere decir que jugaban instituciones entre la V Región por el norte y la IX Región por el sur.

La primera expansión de la categoría fue producida por Deportes La Unión y Deportes Rahue que se integraron en la competencia para el torneo de 1989 integrando a la XIV Región del sur al fútbol amateur.

Ya con equipos integrados a la competencia provenientes de la mayor parte de las regiones de Chile, Unión La Calera rompe la hegemonía de las regiones Metropolitana, O´Higgins y Bio-Bio y campeona por primera vez llevando, de paso, el título a la V Región.

Al finalizar de 1991, la algarabía invade al equipo de Unión Santa Cruz que tras dos amargos sub - campeonatos gana el torneo claramente ascendiendo a Primera B.

Deportes Ovalle desciende por primera vez en su historia haciendo participar en el campeonato de 1992 a la Región de Coquimbo que vio como el equipo de Ñublense se coronaba campeón de temporada por segunda vez en 7 años. Sin embargo Deportes Ovalle toma revancha del torneo anterior y consigue el título de 1993 y el primero para la región.

Para el torneo de 1994 Deportes Linares consigue el primer título para la Región del Maule tras definir aguerridamente el torneo, en la última fecha, con la escuadra de Santiago Morning.

El torneo de 1995 tuvo como principal protagonista al equipo de Magallanes, histórico cuadro del fútbol chileno, que tras su descenso en el año 1993 y una irregular participación en 1994, logra ganar el primer título de tercera división de su historia, sin embargo, para la obtención del título tuvo que forzar la definición del ascenso con el equipo de General Velásquez que si bien obtuvo una mejor diferencia de goles en el cuadrangular final, quedaron emparejados en igualdad de puntos.

Para 1996 y con 31 clubes aceptados, Santiago Morning después de 11 años en Tercera División se impone en el cuadrangular final frente a equipos como Universidad de Concepción, Unión La Calera y San Luis.

En 1997 el Club Deportivo de la Universidad de Concepción consigue, tras el anterior subcampeonato, el anhelado título de Tercera División, imponiéndose de manera clara en el cuadrangular final a Barnechea. Además se estipula que la edad de los jugadores, en las bases del torneo, de los equipos participantes deben ser menor a 23 años, situación que 15 años después y ante la creación de la Segunda División Profesional, la ANFA modifica esta regla y eleva el rango de edad hasta los 25 años, y posteriormente, contar con 4 jugadores mayores de 23 años en sus planteles.

En 1998 y con clubes repartidos desde la IV Región hasta la XIV Región, Deportes Colchagua da el golpe a la cátedra y se inscribe por segunda vez en su historia como campeón, en la final logra derrotar cómodamente a Barnechea que por segundo año consecutivo deja escapar el título y el ansiado ascenso.

En 1999 se integró Deportes Copiapó como reemplazante del desaparecido Regional Atacama, a la Tercera División extendiendo la frontera del amateurismo a la III Región del país, a su vez participan por primera vez equipos filiales de instituciones pertenecientes a Primera División. Tal torneo vería a Deportes Talcahuano coronarse campeón frente a instituciones como Unión La Calera y San Luis de Quillota.

En el último torneo del siglo XX, 2000, Unión La Calera consigue ascender a Primera B por segunda vez en su historia en una de las campañas más sobresalientes que se tenga registro de un campeón en Tercera División, el segundo lugar lo obtuvo el novel cuadro de Deportes Copiapó, equipo que peleara los siguientes torneos.

En el primer torneo del nuevo milenio 2001 tuvo como campeón al cuadro «Carbonero» de Lota Schwager que ganó el partido de definición en cancha neutral a Deportes Copiapó que llegaba por segundo año consecutivo con opción al título.

Para el año 2002 y con la vuelta del formato de grupos para dirimir al ganador, Copiapó y con 4 años de vida, logra levantar, tras dos oportunidades fallidas, la copa de campeón del torneo amateur, sin embargo el título fue disputado punto a punto con el duro cuadro de Malleco Unido.

En el año 2003, San Luis de Quillota corta un periodo de 12 años en el fútbol no rentable y se corona monarca de la división en la última fecha, relegando a Deportes Linares como subcampeón. La campaña de los «Canarios» estuvo comandada por el ariete Humberto Suazo que se transformó en la principal figura del torneo con una cifra récord de 39 goles para la categoría.

Tras la fusión de Tercera y Cuarta División a finales del año 2003 decretado por ANFA, los siguientes torneos adquieren un carácter mucho más complejo ya sea por la gran cantidad de escuadras participantes y por las amplias zonas geográficas representadas, los torneos se realizan en sucesivas fases hasta dirimir en un campeón. Para el año 2004 la extensión territorial abarca desde el norte con Municipal Iquique y Deportes Valdivia por el sur, el título lo consiguió Ñublense de Chillán que derrotó tras igualdad de puntaje y en un partido definitorio en cancha neutral, al gran cuadro de Curicó Unido, final que terminó no excepta de polémicas.

En 2005, Curicó Unido toma revancha del campeonato perdido el año anterior y se proclama como flamante campeón con una sola derrota, en la última fecha y con una reñida lucha con Trasandino de los Andes.

Con 35 equipos para la temporada 2006 Municipal Iquique se proclama campeón por primera vez en la historia y de paso obtiene el primer título para la zona norte del país con una campaña casi perfecta que concluyó solo dos derrotas, el subcampeón fue Iberia de los Ángeles. La extensión geográfica de la zona norte del país queda completa, San Marcos de Arica participa por primera vez desde la Primera B y obliga a ANFA a diseñar e incluir en un grupo todas las instituciones participantes del norte del país.

En 2007 participaron la máxima cantidad de equipos hasta la fecha (43 equipos) provenientes de regiones entre la XV y la XIV, incluyendo filiales de equipos profesionales. Los equipos filiales participaron en el torneo entre 1999 y 2008 con la salvedad de que jugaron en calidad de invitados (sin posibilidades de ascenso). El equipo campeón del torneo fue San Marcos de Arica que emuló el título conseguido por su archirrival un año antes, ganándolo de visita y en una gran final a Deportes Colchagua.

A principios de 2008, el directorio completo de la Tercera División presentó su renuncia indeclinable a la ANFA, por discrepancias con la dirigencia. Se esgrimió como argumento que el nuevo marco regulatorio para los futbolistas chilenos (conocido como "Estatuto del jugador"), imponía la profesionalización total de la Tercera División, proyecto que fue rechazado por ANFA. Según la dirigencia saliente, era necesario profesionalizar definitivamente el torneo, transparentando los sueldos que algunas instituciones pagan, y que debían ser tributados.

La propuesta de la directiva renunciada consistía en crear una Tercera División constituida por los equipos con mejores condiciones económicas y deportivas, que efectivamente deseen competir por el ascenso, y reflotar la Tercera B para las instituciones que deseen participar y no tengan los medios suficientes como para pelear por el campeonato.

Asimismo, algunos clubes habían presentado a la ANFP a principios de año, un proyecto de organización de una Tercera División A profesional, con idéntica filosofía. El proyecto fue bien recibido por la directiva del fútbol profesional, aunque diversos factores impidieron su materialización durante 2008. Entre ellos, influyó la férrea oposición de los equipos de la zona norte, marginados por razones de distancia geográfica; las dificultades intrínsecas del proceso de formación de sociedades anónimas, especialmente para los clubes con menos recursos económicos, y la extrema rapidez con que pensaba llevarse a cabo la transformación. Esto llevó a la conformación de cuatro grupos de disimiles características para el Torneo 2008: en uno, se incluyeron 14 equipos que formarían la categoría profesional, mientras que otro acogieron a los ocho equipos del norte del país. Los Grupos 2 y 3 incluyeron equipos de la zona central, que no tienen posibilidades inmediatas de profesionalizarse.

Entre las ideas del directorio asumido en 2008, se encontraba la paulatina transformación del campeonato en un torneo profesional, idea que comenzó a materializarse durante el mismo 2008. A partir de este torneo, se determinó la nómina de equipos que lucharían por un cupo en el fútbol profesional (Tercera A) y aquellos que militarían en una categoría inferior, eminentemente amateur (Tercera B), pero con permanentes posibilidades de incorporarse al nivel inmediatamente superior. Aunque, en un principio, se contaba con que los equipos provenientes del norte, militarían en las divisiones respectivas, sólo Municipal Mejillones permaneció en el torneo durante 2009. Los demás equipos de la zona norte se automarginaron de la competencia.

El campeonato de 2008 fue ganado por Naval de Talcahuano quien dejó como subcampeón al recién descendido Deportes Temuco quien vio como en el torneo posterior del año 2009 el equipo archirrival de Unión Temuco fue el ascendido derrotando en el octogonal final a Iberia, torneo que contó con tan solo 16 de los 36 participantes que jugaron en la temporada anterior.

El torneo se desarrolló con formato similar al utilizado en el año anterior, llevando a partir de dicha temporada la denominación de "Copa Diario La Cuarta", debido al auspicio de dicho matutino chileno. En 2010 tras la marginación de los clubes Unión Quilpué, Provincial AGC del Torneo de Tercera A y de la Universidad Iberoamericana del campeonato de la categoría inferior, hacen que deba existir re adecuaciones del campeonato a inicios de temporada. El campeonato es ganado por Magallanes, que logra remontar una importante ventaja de Trasandino de Los Andes en el octogonal final.

El campeonato 2011 es ganado por Barnechea F.C. en el último encuentro del cuadrangular final, dejando en el camino a equipos como Fernández Vial, Iberia y Mejillones. Además con la inclusión de desaparecido club de Provincial Osorno, equipo perteneciente a la región más austral del fútbol profesional, la X Región y que jugó un año en la categoría, la división incluye a una de las regiones más australes de Chile.

A finales del año 2011, la ANFP desliza la idea de crear una división profesional intermedia entre la Tercera A y la Primera B. La iniciativa fue aprobada por el directorio de los 32 clubes rentados del país y aprobado por la Federación de Fútbol de Chile (de los cuales cuatro miembros son de la ANFP y tres pertenecen a la ANFA).[6]

Pese a la negativa de la ANFA, la nueva categoría fue finalmente aceptada, efectuado en el consejo de presidentes de la ANFP el 23 de febrero de 2012, la actual Tercera A pasa a ser la cuarta categoría del fútbol chileno en conjunto con la Tercera División B queda como la quinta división del fútbol chileno.

Una vez aprobada la nueva categoría, la ANFP a comienzo del año 2012 oficializa invitaciones a todos los clubes de Tercera División que deseen participar en la recién creada Segunda División Profesional, ante el compromiso de conformarse como una institución profesional y sociedad anónima, cinco clubes, entre los más prestigiosos, abandonan Tercera A como son Deportes Melipilla, Deportes Temuco, Iberia, Provincial Osorno y Fernández Vial.

El abandono de estos clubes trajo consigo que la ANFA decidiera ampliar el número de equipos ascendidos desde Tercera División B a Tercera División A con el fin de completar la división.

Las bases del torneo 2012 despotencian aún más la división de 14 clubes, ya que el número de ascensos fue de 5 equipos, lo que provoca que al final de temporada, otro puñado de equipos importantes dejen la competencia como es el caso de Deportes Linares, Deportes Valdivia, San Antonio Unido, Trasandino y Provincial Talagante. Sin embargo la cuota de admisión para estos equipos en la Segunda División Profesional de $35.000.000 de pesos hizo que Provincial Talagante decidiera no participar.

El torneo de transición del año 2013 resultó ser por múltiples motivos (ya sea por el gran número de equipos que abandonan la Tercera A, la nueva calendarización europea de los ascensos a categorías superiores y la invitación de nuevos elencos a Segunda División Profesional), uno de los más monótonos y con menos número de participantes (9) en su haber, además, en sus bases fijó que los mejores equipos sólo obtendrían bonificaciones especiales para el próximo torneo que tendrá como principal innovación el modelo de calendario europeo impuesto por ANFP. Los equipos de Deportes Ovalle, Municipal Mejillones, Municipal La Pintana y Malleco Unido aceptan otra tanda de invitaciones para profesionalizarse y dejan el torneo de Tercera A a principios de año. El campeón resultó ser el equipo de Club Fernández Vial que se tituló campeón después de 32 años de lograrlo por primera vez. Para el torneo de clausura 2013, correspondiente a la temporada 2013-14, Club Fernández Vial, se consagra bicampeón de manera extraordinaria frente al regular equipo de Deportes Quilicura, ambos equipos logran el ascenso a la Segunda División Profesional del año 2014-15, ocasión que desde 1986 no ascendían dos equipos.

Una vez reorganizada la división, la temporada 2014 de la Tercera División A contó con 14 equipos, de los cuales por primera vez en su historia se opta por disputar un campeonato largo de dos ruedas en un total de 26 fechas terminando campeón Colchagua CD y subcampeón Deportes Santa Cruz, quienes ascenderían, de manera brillante, a la Segunda División Profesional 2015-16, después de haber destacado en el fútbol profesional en la década de los 80 y 90.

El año 2015 trae más cambios, pues la ANFA anuncia la creación, para la primera parte del año, de la Copa Absoluta de Tercera División, donde todos los clubes de Tercera A y B disputaron un campeonato para elegir al mejor equipo de la Tercera División del primer semestre, el premio constó de una bonificación especial de +3 puntos para el campeonato oficial al equipo ganador, además, del ascenso a la Tercera División A al club de Tercera B que lograra llegar más lejos en esta misma, quién a la postre sería Lautaro de Buin El cuadro campeón de este primer torneo fue Deportes Rengo que sumo su primer título en esta categoría. Durante la segunda parte del año se puso en marcha el Campeonato Oficial que agrupó a los 15 equipos de Tercera A con el exitoso formato todos -contra- todos adecuándose al calendario del fútbol profesional. Estos campeonatos tienen como particularidad, que ahora se llegaría a un acuerdo para mantener cinco jugadores Sub-25 en el plantel, y así mismo en cancha, siendo aún requisito no mayores a Sub-23 salvo estos últimos. El equipo que se consagró campeón fue Independiente de Cauquenes que volverá al fútbol rentado después de 36 años, lo siguió el sorprendente cuadro de Deportes Vallenar que representara a la ciudad de Vallenar por primera vez.

Para el año 2016 Colina se coronaba nuevo monarca de la Copa Absoluta y obtenía el ascenso a la Tercera División A por primera vez. Por su parte durante el Campeonato Oficial, el campeón resulta ser Deportes Provincial Osorno quien lleva el título a la Región de los Lagos. El segundo ascenso lo consigue el notable equipo de Deportes Recoleta. Ambos equipos, de forma inédita, vuelven a ser los ascendidos, tal como había ocurrido durante la temporada pasada, al ascender ambos desde la Tercera División B, intercambiando únicamente el orden de los equipos en las tablas respectivas.

El año 2017, trae nuevos cambios. La Copa Absoluta se suspende temporalmente por parte de Anfa y no se juega durante el primer semestre. El Campeonato Oficial tuvo uno de los desenlaces más apretados de los últimos años, y terminó coronando a General Velásquez como campeón después de 31 años. Tanto el campeón como Fernández Vial obtuvieron el ascenso a la Segunda División Profesional.

El campeonato del año 2018 se opta por continuar el formato todos contra todos con la salvedad de que se incluye una liguilla de ascenso con los dos mejores equipos de cada rueda, contra todo pronóstico el histórico Lautaro de Buin gana el título y asciende acompañado del nobel cuadro de Deportes Colina.

En el torneo del año 2019 y con una gran cantidad de clubes participando con pasado en primera división e importante afición (Deportes Concepción, Trasandino, Provincial Osorno, Ferroviarios) es ganada por segunda vez en su historia por Deportes Linares quien junto a Deportes Concepción ascienden a Segunda División Profesional.

Desde el año 2014 se disputa un Campeonato Oficial de manera anual con 15 clubes en dos ruedas con el formato todos contra todos los clubes, quienes finalicen en la primera y segunda posición, ascenderán a la Segunda División Profesional.

Según lo previamente planificado, y desde la temporada 2014, aquellos equipos que finalicen en los puestos 14º y 15º de la tabla general, descenderán automáticamente a la Tercera División B.

Actualizado el 26 de noviembre de 2022

Club	Campeón	Subcampeón	Temp. Campeón	Temp. Subcampeón
Fernández Vial	3	2	1981, A-2013, C-2013	2011, 2017
Deportes Linares	3	2	1994, 2019, 2022	2003, 2012
Ñublense	3	1	C-1985, 1992, 2004	1984
Colchagua CD	3	1	1987, 1998, 2014	2007
Deportes Laja	2	2	1982, A-1985	1981, 1988
Trasandino	2	2	2012, 2021	2005, 2010
Santiago Morning	2	1	1984, 1996	1994
Unión La Calera	2	1	1990, 2000	1999
General Velásquez	2	1	1986, 2017	1995
Magallanes	2	0	1995, 2010
Naval	2	0	1999, 2008
Deportes Santa Cruz	1	3	1991	1989, 1990, 2014
Deportes Copiapó	1	2	2002	2000, 2001
Curicó Unido	1	2	2005	1993, 2004
Barnechea	1	2	2011	1997, 1998
Deportes Ovalle	1	1	1993	1992
Universidad de Concepción	1	1	1997	1996
Lautaro de Buin	1	1	2018	1982
Soinca Bata	1	1	1988	1985
San Luis	1	1	2003	1991
Deportes Provincial Osorno	1	1	2016	2022
Súper Lo Miranda	1	0	1983
Deportes Lozapenco	1	0	1989
Lota Schwager	1	0	2001
Deportes Iquique	1	0	2006
San Marcos de Arica	1	0	2007
Unión Temuco	1	0	2009
Independiente	1	0	2015
Deportes Limache	1	0	2020
Iván Mayo	0	2		1983, 1986
Iberia	0	2		2006, 2009
Deportes Quilicura	0	2		A-2013, C-2013
Juventud Ferro de Chimbarongo	0	1		1987
Malleco Unido	0	1		2002
Deportes Temuco	0	1		2008
Deportes Vallenar	0	1		2015
Deportes Recoleta	0	1		2016
AC Colina	0	1		2018
Deportes Concepción	0	1		2019
Rodelindo Román	0	1		2020
Real San Joaquín	0	1		2021