The Powerpuff Girls

Craig McCracken (fotografiado en 2012) desarrolló a las Powerpuff Girls en su afán de tener una historia protagonizada por superhéroes.[53]

En 1991, Craig McCracken cursaba su segundo año en el Instituto de las Artes de California (o CalArts) y había producido un cortometraje centrado en un personaje llamado No Neck Joe, experiencia que significó su debut en la animación independiente.[57][58] En aquel año también improvisó la imagen de tres niñas sobre un pedazo de cartulina a modo de tarjeta de cumpleaños para su hermano.[57][59] Estas pequeñas de ojos grandes y aspecto de muñeca sentaron la base de lo que luego fue su corto Whoopass Stew! The Whoopass Girls in: A Sticky Situation (1992) y desechó la idea de producir una ficción protagonizada por un luchador mexicano llamado «el Fuego».[60][61] McCracken, un aficionado a las historias de superhéroes, las caracterizó con una actitud violenta que contrastaba con sus apariencias inocentes,[45] lo que también resultó en la desemejanza con otros exponentes de la misma categoría.[20][28] Inicialmente buscó animar cuatro cortos de las Whoopass Girls —como llamó al trío—, pero solo pudo realizar uno; su tercera idea provisional, «Monkey See, Doggie Do», se materializó varios años después para la televisión.[62][63] Tiempo después, los cortos de No Neck Joe se exhibieron en el Festival de animación de Spike y Mike de 1994, con lo que logró impulsar su carrera en el ámbito de la animación.[64][65]

McCracken ofreció su creación a los ejecutivos de Nickelodeon para producir una serie animada, pero estos creyeron que la temática de acción y superhéroes significaría un desvío en el curso creativo del canal.[nota 3][66] Más tarde, con la ayuda de su amigo Paul Rudish, consiguió trabajo en los estudios de Hanna-Barbera, donde se enteró de un proyecto que buscaba ideas nuevas que pudieran desarrollarse.[4] Aquello era una iniciativa liderada por Fred Seibert, quien pretendía incubar contenido original para la señal de Cartoon Network —que hasta entonces se había dedicado a retransmitir caricaturas de la llamada «era dorada» de la animación estadounidense—[5] y en el proceso encontrar «al próximo Bugs Bunny o Pato Lucas».[68] En 1993, mientras McCracken ejercía como director de arte en 2 Stupid Dogs, el canal seleccionó el corto de las Whoopass Girls como una de sus posibles series animadas a producir.[69] La palabra whoopass no pudo permanecer en el título, pues tenía connotaciones inadecuadas para el público infantil.[nota 4][71] Luego de que se barajaran diversas alternativas —algunas sugeridas por amigos del creador—, se escogió el título The Powerpuff Girls y el proyecto se integró al programa What a Cartoon!, donde se compilaban los nuevos cortometrajes de la cadena.[57] Si bien el concepto principal se mantuvo igual,[72] el agente que le daba vida a las protagonistas, «the can of whoopass», fue reemplazado por uno más ambiguo: «chemical X» («químico X»).[73] La nueva animación de McCracken, The Powerpuff Girls in: Meat Fuzzy Lumpkins, se estrenó durante el especial World Premiere Toon-In el 20 de febrero de 1995.[nota 5][75] Empero, Dexter's Laboratory —el proyecto de su excompañero de CalArts, Genndy Tartakovsky— obtuvo más votos de la audiencia que los demás pilotos presentados en el mismo espacio, por lo que su producción comenzó primero.[76] Aunado a ello, la opinión de los ejecutivos sobre The Powerpuff Girls cambió cuando la exhibieron ante una audiencia de prueba, como lo recordó McCracken en el año 2000:

Asistí a un grupo focal con niños de once años [...] y estuve en una sala con todos los presidentes, empresarios y figuras influyentes de Hannah-Barbera, donde lo reprodujeron [el corto]. Y los niños lo destrozaron por completo, dijeron que era lo peor que habían visto en sus vidas. Uno de ellos se levantó y dijo, “quienquiera que hizo esta caricatura debería ser despedido” [...] Sabía que podía no gustarles, pero no pensé que lo despreciarían, y eso de algún modo causó que Hannah-Barbera y Cartoon Network pensaran dos veces si quizá este era el [proyecto] indicado para lanzar su programación original.[77]

La serie de Batman de 1966, protagonizada por Adam West (en la imagen), fue una de las inspiraciones de McCracken en su carrera como animador y en The Powerpuff Girls.[17][53]

Dexter's Laboratory, Johnny Bravo y Cow and Chicken se convirtieron en las primeras series animadas originales de Cartoon Network.[78] McCracken trabajó en la primera como artista de guiones gráficos y sus habilidades resultaron de inmenso agrado para la ejecutiva Linda Simensky, quien junto con Mike Lazzo le brindó la oportunidad de producir otro corto de The Powerpuff Girls.[5] El creador aprovechó la experiencia adquirida en Dexter's Laboratory para mejorar varios aspectos de su creación, particularmente en lo referente a caracterizaciones.[57] Subsecuentemente desarrolló al villano Mojo Jojo, al que describió como «mentalmente, tres escalones encima de los humanos», pero su baja estatura —en oposición a su ventaja evolutiva— causa gran parte de su frustración y odio hacia la especie.[79] La primera vez que este personaje tuvo diálogos fue cuando debieron hacerse audiciones;[80] de pequeño, McCracken había leído The Super Dictionary de DC Comics, cuyas oraciones reiterantes inspiraron el patrón de habla que tiene este chimpancé.[81] También reparó en que la audiencia necesitaría conocer mejor a las protagonistas, por ello ideó diferencias más evidentes entre ellas.[67] Ulteriormente dijo: «Cuando hice los primeros cortos, estaba más concentrado en conceptos extraños que en desarrollar personajes. Ese fue mi mayor error».[67] En relación con este periodo, el autor David Perlmutter afirma que las similitudes estilísticas entre The Powerpuff Girls y Dexter's Laboratory son el resultado de la colaboración que ocurrió entre sus creadores.[71] El segundo piloto, Crime 101, se emitió a principios de 1996 como parte de What a Cartoon!.[6][57] En vista de las mejoras en el concepto y el diversificado grupo de personajes, Cartoon Network le dio total aprobación al aplazado proyecto.[82]

La producción de la serie inició con su creador al mando, a la vez que Dexter's Laboratory alcanzaba el episodio 52 y su equipo se integraba al de The Powerpuff Girls.[45] Dado el interés del público en los pilotos, el estreno se efectuó el 18 de noviembre de 1998.[49][83] Simensky dijo: «Cada vez que hablaba en una escuela, la gente quería saber cuándo salía el programa. Esa fue una señal definitiva».[49] La serie se mantuvo como la más vista en la programación original de Cartoon Network, entre grupos demográficos que abarcaban a niños, adolescentes y adultos.[72][84] En octubre de 2000, el canal atribuyó su liderazgo entre otras señales de cable a la emisión de la serie en horario estelar,[85] y su vicepresidente ejecutivo de aquel entonces, Tim Hall, declaró que esta les había aportado las cuotas de pantalla más altas de su historia.[86] Asimismo, según datos de Nielsen Media Research publicados ese año, el programa alcanzó un promedio de 1.9 millones de televidentes y acaparaba la atención de los hogares durante la tarde de los viernes.[15][85] Se estimó que el 30 % de su público tenía más de veinte años,[87] y el diario San Francisco Chronicle la destacó como «la caricatura de moda entre adultos» en la primavera de 2001.[88] Además, hasta 2002 se afirmaba que la franquicia había generado mil millones USD a través de mercancías.[41] McCracken insistió en que el estilo de los productos se apegara al de su idea original (pequeñas con superpoderes en lugar de «íconos del pop»), pues observó que la extensa mercadotecnia que surgió de su obra predominaba para las niñas.[57][72] Respecto al éxito del programa, expresó en octubre de 2000: «Pensé que [PPG] llegaría a Cartoon Network, los universitarios la verían y habría algunas camisetas regadas por la escena rave o en las tiendas de discos. Pero no tenía idea de que [su popularidad] despegaría hasta este punto».[72]

Cartoon Network respaldaba que el programa exhibiera violencia y el uso de armas de fuego.[53] Sobre esto, McCracken afirmó: «Ellos entienden que al menos tenemos que hacer que los villanos luzcan ruines para que los héroes salven el día, de modo que parezca real y justificado».[53] Solo rechazaban ideas que excedían este aspecto; un episodio en particular no se produjo porque habría mostrado a las Powerpuff Girls deteniendo las balas que Fuzzy Lumpkins disparaba hacia Townsville con su escopeta.[81] El ente que originalmente era una personificación del Diablo terminó convertido en Him, «un completo homenaje al Blue Meanie de Yellow Submarine» cuya identidad vaga se debe a que tampoco se admitían alusiones religiosas de ningún tipo.[58][89] McCracken mencionó que el propósito de los guionistas no era apoyarse en las referencias culturales o confundir a los niños cuando un gag iba dirigido al espectador adulto.[27][53] En cambio, los episodios se construían con base en la identidad de los personajes, o al tomar cuestiones típicas de la niñez (como el temor a la oscuridad) para complementarlas con la temática de superhéroes.[53][90] Comentó él: «Nunca queremos que la parodia tenga prioridad sobre los personajes que hemos creado, porque entonces [estaríamos] usándolos como medio para otros chistes sin respetar realmente las personalidades que hay en el programa».[91] De igual modo, aunque al final pueda haber moralejas sobre ser buena persona, The Powerpuff Girls se hacía primeramente con el propósito de entretener a la audiencia,[92] o incluso para que un adulto pudiera disfrutarla tanto como un niño.[93] Para escribir un episodio se hacían «sesiones de historia» en las que se deliberaban distintas ideas que luego compondrían un resumen de tres o cuatro páginas.[94] McCracken, quien supervisaba estas sesiones y alentaba la experimentación entre su equipo, hacía los cambios que consideraba necesarios posteriormente.[94]

Todo el material de diseños, guiones gráficos y actuaciones de voz se enviaba a los estudios Rough Draft en Corea del Sur, donde se realizaban las labores de producción.[57] En la mayoría de los casos, tal proceso no se llevaba a cabo en Estados Unidos porque suponía una alta inversión económica.[96] En términos de preproducción, los guiones gráficos (llamados storyboards en inglés) son aquellos que cuentan la historia general de un episodio y, a modo de historieta, ejemplifican planos que más tarde se utilizan en la fase de animación.[96][97] Los dibujos definitivos se fotografiaban encima de los escenarios creados por el diseñador de producción o artista de fondos, todos realizados manualmente en el procedimiento tradicional.[96][98][99] Asimismo, los animadores usaban hojas de referencia que mostraban un conjunto de especificaciones sobre los personajes, en favor de mantenerse dentro del modelo aprobado y conservar un estilo uniforme a lo largo de la serie, algo especialmente útil al manipular diseños que iban a figurar en un solo episodio.[100][101] Por ejemplo, el arquetipo de las Powerpuff Girls pautaba que entre sus ojos no hubiera demasiada separación, que tuvieran líneas del flequillo curvas en lugar de rectas y cabezas ovaladas, no redondas.[102]

El proceso de posproducción incluía la corrección de los acetatos (en inglés, cels) y la composición de la banda sonora.[57] James L. Venable, Thomas Chase y Stephen Rucker son los autores del tema de apertura, «The Powerpuff Girls (Main Theme)», que contiene una muestra acelerada de la batería de «Funky Drummer», ejecutada originalmente por Clyde Stubblefield.[31][103] Venable también compuso alrededor de quinientos minutos de música incidental para los episodios, tanto con orquestas como con métodos no tradicionales, y caracterizó el estilo musical de la serie con una variedad de géneros que incluye big-beat techno (en especial durante las peleas), hip hop y heavy metal.[30][104] Mark Mothersbaugh grabó una maqueta para McCracken con la intención de obtener el puesto de compositor, pero esta colaboración inicial no se cumplió porque el creador temía que Mothersbaugh no pudiera dedicarse a tal labor durante todo el tiempo que el programa estaría al aire.[105] Sin embargo, Mothersbaugh y su compañero Bob Casale de Devo produjeron el primer álbum basado en The Powerpuff Girls, Heroes & Villains, del año 2000.[105] Por otro lado, la banda escocesa Bis escribió e interpretó la canción de cierre, «The Powerpuff Girls (End Theme)», cuyos versos son básicamente una descripción de los personajes principales.[32][45] McCracken comentó que se sintió atraído por el estilo «lindo, pero con mucho carácter» de la agrupación tras escuchar un casete con su repertorio; además, consideró que su música tenía ciertas similitudes con su caricatura.[106] Bis tuvo una semana para entregar el tema, según la vocalista Amanda MacKinnon, y el resultado —aunque le pareció «cursi» a los mismos integrantes— complació al equipo detrás del programa.[32]

Cuando la serie llegó a su quinta temporada, luego de que Warner Bros. absorbió por completo a Hanna-Barbera,[107] McCracken la dejó para abocarse a su nueva creación, Foster's Home for Imaginary Friends, y Chris Savino quedó a cargo de la producción ejecutiva.[57] Para este tiempo, el equipo principal de The Powerpuff Girls se había trasladado a Cartoon Network Studios (en Burbank, California), donde también se produjo su precuela cinematográfica, The Powerpuff Girls Movie (2002).[108][109] Las últimas temporadas pasaron a verse más nítidas y brillantes en comparación con las primeras (de hecho, PPG fue una de las últimas series en hacerse de manera tradicional, hasta el final de su cuarta temporada, cuando el escaneado digital reemplazó a los acetatos pintados a mano),[110][111] mientras que las historias exploraban conceptos más elaborados.[112] Según Atlanta Magazine en 2002, el costo de producción de esta y otras series de Cartoon Network destinadas al horario estelar oscilaba entre los 400 000 y 600 000 USD por episodio.[113] A la larga se produjo un total de 78 episodios (136 segmentos)[nota 1][10] y la emisión original finalizó el 25 de marzo de 2005.[8] Cartoon Network planteó realizar una séptima temporada, pero tanto McCracken como Savino opinaron que la serie ya había cumplido un curso.[57][114] En palabras del creador:

Cuando haces un programa que es sobre salvar el día cada semana y tienes que servirle a esa narrativa, se vuelve complicado e intentas no repetir lo que ya has hecho. Con cada idea que se nos ocurría [decíamos] “ya hicimos esto, ya hicimos aquello, o ya añadimos ese concepto aquí” [...] Además, yo estaba desarrollando Foster's y quería contar historias más simples [...] mientras que con Powerpuff no podías hacer eso.[115]

Mercancía de The Powerpuff Girls en una tienda de Cartoon Network en Tailandia.

The Powerpuff Girls se convirtió en el primer éxito en márquetin de Cartoon Network.[170] En 2001, la Licensing Industry Merchandisers' Association la nombró «licencia del año», y en 2014 se reportó que las ganancias generadas por la franquicia sumaban 2.5 mil millones USD.[18][171] Bob Bryant, exvicepresidente de comercio del canal, mencionó en 1999 que la serie «probablemente ha salido al mercado más rápido que casi cualquier otra propiedad animada hecha para la televisión».[121] Tiempo después añadió que la vasta comercialización era el resultado de la demanda de productos que surgió a medida que el programa se volvía más popular.[72] Se licenciaron mercancías como ropa, decoraciones, llaveros, juguetes, loncheras y mochilas,[72][87][172] y se observó que estas atraían tanto a hombres como a mujeres,[27] pese al estilo «distintivamente femenino».[173] La franquicia también tuvo un auge en internet, donde abundaban las visitas a portales temáticos, tanto oficiales como mantenidos por aficionados.[72][87] Las Powerpuff Girls adornaron la parte frontal de las tiendas de Warner Bros. y estuvieron entre los disfrazes más buscados en la temporada de Halloween de 1999.[72][174] Además, la compañía Delta Express presentó en 2000 un avión Boeing 737-232 que tenía la imagen de las tres niñas pintadas en el exterior;[175] emprendió su vuelo inaugural el 17 de junio de ese año, en Boston (Massachusetts) y trazó su ruta por veintiún ciudades de Estados Unidos.[176][177] La variedad de mercancías era tan extensa en 2002 que, según Janan Sheria del Dayton Daily News, incluso las personas sin televisión por cable podían reconocer a las Powerpuff Girls.[178]

Avión Boeing 737-232 de la aerolínea Delta Express con la imagen de Blossom, Bubbles y Buttercup.

El interés por los productos de la serie inspiró el episodio «Collect Her» (1999), en el que un personaje llamado Lenny Baxter colecciona todo lo relacionado con las Powerpuff Girls hasta poseer cada ítem alguna vez creado, por lo que decide capturar a las verdaderas.[57][99] Para esta historia, el equipo creativo ideó todo tipo de artículos absurdos, de modo que el resultado en pantalla no se sintiese como un comercial para las mercancías existentes.[57] Aun así, se produjeron algunos ejemplares, incluida una gofrera con la imagen de las tres niñas.[57] McCracken afirmó en 2001 que el éxito de la franquicia no alteraba el enfoque de la producción: «Todavía intentamos crear episodios de la misma manera en que siempre lo hemos hecho... [con base] en lo que queremos hacer y lo que nos gustaría ver».[42]

En 2004, la franquicia se renovó «al estilo Holly Golightly» y presentó a unas Powerpuff Girls más maduras y dedicadas a actividades consumistas. La campaña, bautizada como «Don't Just Dream», buscó extenderse hasta el año siguiente y se apoyó con varios segmentos animados que rotaban en Cartoon Network.[179] La serie también se convirtió en el tema de su propia revista, The Powerpuff Girls Powerzine,[45] y fue parte de promociones para Kellogg's, Burger King, Hasbro, McDonald's, Subway y NASCAR.[180][181][182][183][184][185] Novelizaciones de los episodios, álbumes ilustrados y otros libros corrieron por cuenta de la editorial Scholastic,[186] mientras que Artbox Entertainment produjo la serie de cartas coleccionables.[187] Entre 2000 y 2006, DC Comics publicó setenta historietas centradas en las Powerpuff Girls, además de incluirlas en el cómic Cartoon Network Block Party, donde compartían el formato impreso con propiedades hermanas como Johnny Bravo y The Grim Adventures of Billy & Mandy.[188][189] Los derechos de publicación luego se transfirieron a IDW Publishing, que empezó la serialización de nuevas historietas en 2013.[190] La primera, escrita y dibujada por el artista Troy Little, constaba de seis ediciones tituladas Second Chances;[191] le siguió la serie Powerpuff Girls Classics y Powerpuff Girls Super Smash-Up!.[192] McCracken también contribuyó a esta variedad de productos impresos al ilustrar un pequeño libro en 1999 para el sello Little Golden Books, titulado Big, Terrible Trouble, cuya portada mostraba a las tres heroínas dejando el ayuntamiento de Townsville.[193]

The Powerpuff Girls Movie, producida por Cartoon Network Studios y distribuida por Warner Bros. Pictures, se estrenó en Estados Unidos el 3 de julio de 2002.[9] Es la precuela cinematográfica que profundiza en cómo las Powerpuff Girls se convirtieron en superheroínas y Mojo Jojo en su archienemigo.[108] McCracken escribió la historia y diseñó los guiones gráficos junto con Charlie Bean, Lauren Faust, Paul Rudish y Don Shank; también dirigió a los actores de voz y se involucró en otros aspectos técnicos de la película.[108] Según él, el resultado es un híbrido de dos historias: una que era «puramente un espectáculo de acción» y otra más «sutil» que ponía énfasis en los personajes.[9] El argumento también tiene relación con la retrocontinuidad del episodio «Mr. Mojo's Rising» (1999), que brinda detalles sobre los primeros años de Jojo como un inquieto asistente de laboratorio.[132] Aunque se trata de una precuela, McCracken prefirió no explicar elementos de ciencia ficción como el «químico X» porque quería mantener el sentido fantástico que caracteriza al origen de las protagonistas.[131] Durante la producción se vio motivado a lograr que el metraje gustase entre un público mayor de veinte años, razón del tono más serio y «oscuro» que el de las aventuras televisivas.[194]

El sitio web Rotten Tomatoes recopila 103 reseñas sobre la película y señala que un 63 % de los críticos le ha dado su aprobación.[195] El veredicto editorial afirma: «Se desarrolla como un episodio extendido, pero aun así, The Powerpuff Girls Movie es muy divertida».[195] También hubo cierta controversia por la inclusión de «aterradoras imágenes de destrucción, violencia y crueldad animal», por lo que su clasificación fue PG, que advierte «constante acción frenética» y sugiere la supervisión parental.[26][196] Recaudó un total de dieciséis millones USD en la taquilla internacional, en contraste con su presupuesto de once millones y una mayor expectativa de ganancias.[197][198] Brandon Gray, del sitio web Box Office Mojo, le achacó parte de este bajo desempeño a la falta de salas de cine que exhibieran el filme en horarios más acordes a los fanes de mayor edad.[199] Su promoción también fue limitada, en comparación con otras cintas animadas que se estrenaron alrededor de ese tiempo.[9] En retrospectiva, McCracken comentó: «Los niños no vinieron [...] muchos varones que eran fanes [del programa] no querían decírselo a la gente y no compraron boletos. Hay cierta seguridad en ver Powerpuff desde casa si eres un chico».[194]

Cartoon Network Japón, Aniplex y Toei Animation adaptaron la serie a un anime de 52 episodios, titulado Demashita! Powerpuff Girls Z (出ましたっ!パワパフガールズZ, Demashita! Pawapafu Gāruzu Zetto^?).[200] En entrevista para la radiodifusora NPR, McCracken explicó su poca relación con esta versión: «Dije, “mientras no cambies la esencia principal, siéntete libre de reimaginarlo en la manera que consideres adecuada para tu mercado” [...][201] Una vez que completamos el desarrollo principal, simplemente les di mi bendición y dije “pueden ir a hacer el programa”. Así que realmente no estoy involucrado en su producción diaria, supervisando cosas o brindando mis comentarios. Solo estuve allí durante la concepción inicial».[202] Tal reinterpretación, perteneciente al subgénero mahō shōjo o «chica mágica», se emitió en TV Tokyo desde julio de 2006 hasta junio de 2007 y diverge de la versión original en términos de estilo, argumento y caracterización de personajes.[200][203] De acuerdo con un artículo escrito por Geoffrey A. Fowler y Amy Chozick para The Wall Street Journal, «ya que a los niños japoneses les gusta vestirse como sus personajes favoritos, las chicas obtuvieron atuendos más realistas, minifaldas, chalecos combinados y cinturones apretados».[204]

El anime se centra en la vida de Momoko Akatsutsumi (Hyper Blossom), Miyako Gotokuji (Rolling Bubbles) y Kaoru Matsubara (Powered Buttercup), tres estudiantes de secundaria que desarrollaron superpoderes al ser afectadas por el llamado «químico Z».[205] También incluye a los villanos habituales de la versión estadounidense y personajes originales como Ken —hijo del profesor Utonium— y su perro robot, Peach.[206] Fowler y Chozick añaden en su artículo: «Los ejecutivos de Cartoon Network pronto se dieron cuenta de que las tramas renovadas y los atuendos reducidos no solo atraían a las jóvenes, sino que también ampliaban la audiencia para incluir a hombres adultos obsesionados con la animación, conocidos en Japón como otakus o geeks, quienes también eran fanes de la original».[204] Lo mismo dio paso a la producción de distintos productos relacionados.[204] Entre 2006 y 2007, la editorial japonesa Shūeisha serializó una adaptación al manga de este anime, ilustrada por Shiho Komiyuno para la revista Ribon.[207]

Las bandas The Apples in Stereo (arriba) y Bis (abajo) figuran en el álbum Heroes & Villains con temas inspirados en The Powerpuff Girls.

El sello discográfico Rhino publicó tres álbumes con música original de la serie en formato de cedé, casete y vinilo.[208][209][210] Estos son:

• Heroes & Villains: Music Inspired by The Powerpuff Girls (2000): con catorce temas, este álbum llegó a la cima del listado Top Kid Audio de Billboard y permaneció ahí durante siete semanas consecutivas.[211] También ocupó el primer lugar del «top 75» de la revista CMJ, conforme con datos recopilados de quinientas radiodifusoras comerciales e independientes dirigidas a su audiencia principal: personas de edad universitaria.[212][213] Incluye a cantantes y agrupaciones de música alternativa, como The Apples in Stereo, Devo, Black Francis, Shonen Knife y Cornelius, cuyas composiciones solían inspirar a Craig McCracken.[31][214] Obtuvo comentarios favorables en medios como Allmusic, Pitchfork Media, Rolling Stone y The New York Times, que lo valoraron por encima de una banda sonora estándar.[31][215][216][217]

• The City of Soundsville: Music from The Powerpuff Girls (2001): en este, James L. Venable y Thomas Chase exploraron los géneros dance y techno.[218] Consta de diecisiete temas (tanto remezclas como instrumentales) que representan lugares y personajes de la serie, como la ciudad de Townsville o el villano Boogie Man.[218] Heather Phares, editora de Allmusic, lo elogió como «un deleite absoluto» y «uno de los álbumes infantiles más geniales en memoria reciente».[218] Figuró en el puesto 113 del listado de éxitos Radio 200 que elaboraba la revista CMJ.[219]

• The Powerpuff Girls: Power Pop (2003): contiene trece temas e ingresó al puesto quince de la tabla Top Kid Audio de Billboard.[220] A diferencia de los álbumes previos, se enfoca más en el pop para adolescentes y no contó con una edición en vinilo.[210][221] Por el cambio de estilo, Phares lo calificó como «una gran decepción», pero redimió pistas como «Chemical X» y «Super Secret City of Soundsville Song».[221] Mientras tanto, Jon Caramanica de Rolling Stone lo describió como un conjunto de música «tan superficial que hace que las Spice Girls suenen como ideólogas feministas».[222] Su lista de intérpretes incluye a Shonen Knife, Vitamin C, No Secrets, Cherish y Jennifer Ellison.[221]

A continuación se enlistan las pistas de cada álbum:

The Powerpuff Girls inspiró numerosos videojuegos que en su mayoría exploran el género de acción. Bad Mojo Jojo, salido al mercado el 14 de noviembre de 2000, sigue a Blossom mientras intenta vencer al villano del título.[223] Este fue el primero de una trilogía distribuida por BAM! Entertainment para la consola portátil Game Boy Color, en la que cada Powerpuff Girl protagonizaba su propia aventura.[224] Ryan Mac del sitio web GameSpot lo calificó como «simple y aburrido»,[225] mientras que Craig Harris de IGN aseveró que su estilo «no es tan encantador como los dibujos simples del programa de televisión».[224] La segunda entrega, The Powerpuff Girls: Paint the Townsville Green (lanzada el mismo mes), sigue a Buttercup mientras enfrenta a los integrantes de la pandilla Gangrena,[226] mientras que la tercera, The Powerpuff Girls: Battle HIM (publicada en febrero de 2001), se enfoca en Bubbles y su lucha contra el demonio Him.[227] Dos videojuegos más se produjeron para la consola Game Boy Advance en 2002: The Powerpuff Girls: Mojo Jojo A-Go-Go y The Powerpuff Girls: HIM and Seek.[228][229] El primero fue adaptado a Nintendo 64 y PlayStation con gráficos tridimensionales; Mark Fujita de IGN aseveró que ambas versiones «palidecen» en comparación con la original, aunque «poseen sus encantos» como «juegos que puedes simplemente tomar y jugar».[228]

The Powerpuff Girls: Chemical X-traction, publicado en 2001 para Nintendo 64 y PlayStation, se centra en la lucha del trío de heroínas contra varios adversarios que han comido una tarta alterada con «químico X».[230][231] Fujita emitió una crítica negativa para la versión de la segunda consola a través de IGN: describió sus gráficos tridimensionales como «muy malos» —añadió: «Cuando tienes una caricatura estilizada en 2D, ¿no tendría más sentido crear un juego en 2D?»— y le otorgó una calificación de dos estrellas sobre diez.[231] Otros medios también expresaron descontento con su estética y jugabilidad.[232] The Powerpuff Girls: Relish Rampage salió al mercado a finales de 2002 para PlayStation 2 y GameCube.[233] Esta entrega, ambientada en un mundo tridimensional donde las protagonistas enfrentan a pepinillos del espacio exterior, recibió críticas mixtas en publicaciones como PLAY y Official U.S. PlayStation Magazine.[233][234]

También se produjeron videojuegos para ordenador, entre ellos Mojo Jojo Clone Zone,[235] Princess Snorebucks,[236] Mojo Jojo's Pet Project[237] y The Powerpuff Girls: Gamesville (todos de 2002).[238] Para teléfonos móviles con la plataforma Java ME existen tres juegos, empezando por The Powerpuff Girls de Macrospace Games (2003), en el que se debe frustrar el plan malvado de Mojo Jojo y salvar al profesor Utonium.[239] Le siguieron Powerpuff Girls Snowboarding de Glu Mobile (2005) y Mojo Madness de GlobalFun (2009); el primero consiste en realizar acrobacias extremas a fin de cumplir las metas establecidas, mientras que en el segundo se debe evitar que Mojo Jojo logre convertir a los habitantes de Townsville en simios.[240][241] Los personajes también figuran en los cruces Cartoon Network Racing (2006),[242] Cartoon Network Universe: FusionFall (2009)[243] y Cartoon Network: Punch Time Explosion (2011).[244] El último videojuego de la franquicia original se titula Defenders of Townsville y lo publicó Radian Games en marzo de 2014.[245] Con versiones para teléfonos inteligentes y ordenadores, este permitía alternar entre la imagen clásica de los personajes y el rediseño presentado en el especial «Dance Pantsed».[245]

En 2014, Cartoon Network anunció que expandiría la franquicia de The Powerpuff Girls con una serie nueva.[18] Pese a los deseos de McCracken de que esto no sucediera,[246][247] los planes se pusieron en marcha y el estreno se efectuó el 4 de abril de 2016.[13] Las jóvenes actrices Amanda Leighton, Kristen Li y Natalie Palamides fueron seleccionadas como las nuevas voces de las Powerpuff Girls, mientras que algunos miembros del reparto original, como Tom Kenny y Jennifer Hale, retomaron a sus personajes.[13] Cathy Cavadini, Tara Strong y Elizabeth Daily expresaron tristeza a través de Twitter al no haber sido contratadas nuevamente, a lo que se sumó McCracken en muestra de apoyo.[248] El estilo visual también experimentó cambios: pasó de líneas gruesas a delgadas y a un aspecto más redondeado, mientras que las protagonistas tuvieron algún añadido en su peinado.[29][249] La diferencia más evidente en cuanto a narrativa es que los combates contra monstruos son menos determinantes, ya que la mayoría de los conflictos derivan de situaciones normales.[250]

Esta versión fue objeto de críticas y controversias entre los aficionados a la serie original, a causa de la diferente caracterización de los personajes, detalles en el rediseño —como eliminar las mamas de la maestra Keane— y la exclusión de roles femeninos como Sara Bellum.[251][252] Si bien las primeras exhibiciones obtuvieron buenas reseñas,[253][254][255] la recepción general juzgó a este reinicio como inferior a su material de origen.[22][256] Jessica Swarts del sitio web Inverse lo calificó como «una caricatura mediocre» que «arruina la serie original de McCracken»,[257] mientras que Kevin Thompson de The A.V. Club lamentó el nuevo enfoque dado a la vida de las protagonistas y el uso «viejos clichés» sobre «chicas adolescentes con problemas».[13] Por razones similares, Allegra Frank de Polygon lo llamó «un paso hacia atrás, no hacia adelante».[258] En contraste, Emily Ashby de Common Sense Media dijo que los personajes «se benefician de una animación más nítida»,[259] y Dave Trumbore de Collider aseguró que «vale la pena ver esta nueva versión de The Powerpuff Girls con sus propios méritos».[260]

Craig McCracken comentó en 2001 que le molestaba «la creencia errónea de que todos los personajes de dibujos animados viven en Toontown y se conocen entre sí».[81] No obstante, The Powerpuff Girls presenta en su mundo a personajes de otras ficciones y las cortinillas internacionales de Cartoon Network mostraban a todos sus caricaturas coexistiendo dentro del mismo entorno.[81][261] De hecho, fragmentos de un programa llamado Puppet Pals pueden verse tanto en Dexter's Laboratory como en PPG, aunque ambas ocurren en universos distintos.[135] Los habitantes de Townsville también han aparecido o se han referenciado en otras producciones del canal, tales como The Grim Adventures of Billy & Mandy,[262] Samurai Jack,[263] Chowder[264] y OK K.O.!.[265] Igualmente, el sketch «2 Broke Powerpuff Girls» (2012), del programa de comedia satírica Mad, es una parodia a 2 Broke Girls protagonizada por Blossom, Bubbles y Buttercup.[266] Durante el periodo promocional del álbum The Now Now (2018), la banda virtual Gorillaz integró al villano Ace como reemplazo a Murdoc Niccals, uno de sus miembros originales.[267] Damon Albarn, cocreador del proyecto, declaró que Cartoon Network permitió el uso del personaje bajo la condición de que no se le relacionara con «alcohol y prostitutas».[268]

La revista digital Variety reportó en agosto de 2020 que Warner Bros. Television se había asociado con Berlanti Productions para desarrollar una serie de imagen real basada en The Powerpuff Girls para el canal The CW.[269] Entre las personas implicadas en el proyecto se mencionó a Heather Reigner y Diablo Cody como escritoras y productoras ejecutivas, y con la posterior orden de un episodio piloto se anunció que Chloe Bennet interpretaría a Blossom, Dove Cameron a Bubbles, Yana Perrault a Buttercup, Donald Faison al profesor Utonium y Nicholas Podany al hijo de Mojo Jojo.[270][271] De acuerdo con el informe inicial, el argumento presentaría a las protagonistas como «veinteañeras desilusionadas» que lamentan haber perdido su infancia por dedicarse a combatir delincuentes.[269] McCracken no se involucró en esta adaptación, pero declaró su gusto por las series de superhéroes de Berlanti y su interés por ver cómo modificaban el concepto que él mismo creó.[272] Hasta mayo de 2022, el proyecto estaba aún en «cierta etapa de desarrollo» tras la salida de Bennet y la decisión de filmar un segundo piloto con un guion diferente.[273][274] Finalmente, su cancelación se hizo oficial el 18 de mayo de 2023, cuando The CW informó que había abandonado varios proyectos en desarrollo.[275]

En julio de 2022 se anunció que McCracken será el creador, productor y director de otra versión animada que ha de expandir el universo de la serie original, con Blossom, Bubbles y Buttercup enfrentando tanto enemigos clásicos como inéditos. El proyecto, designado a Hanna-Barbera Studios Europe, se desarrolla a la par que una versión de Foster's Home for Imaginary Friends para audiencias preescolares.[276]