Clase Han

El programa de planeamiento comenzó al final de los 50. La Unión Soviética demostró su apoyo al programa de desarrollo chino, pero, de todas formas dependerían mayormente de sus propias capacidades para el mismo.[5] Como resultado el programa fue interrumpido en 1963 durante dos años. Entonces un primer reactor fue construido y probado en tierra. Incluso entonces tomo años ver los primeros resultados. En 1970 fue botado el primer casco en Huludao, entrando en servicio en agosto de 1971.

La complejidad de los pasos a tomar en la construcción de un submarino nuclear llevó a que el primer ejemplar de la clase tuviera numerosos problemas incluyendo una creciente exposición de la tripulación a la radiación. Se intentó eliminar fallos de diseño en los ciclos del reactor y en las turbinas de enfriamiento durante la construcción del segundo ejemplar con éxito parcial.[5]

Los primeros dos submarinos Han vieron mejoras mayores al final de los 80 y otros dos hacia el cambio de milenio.[6] Se supone que dos de los cinco ejemplares hechos originalmente estaban fuera de servicio para 2007.

La Clase Han están siendo reemplazada por los submarinos de la Clase Shang (Tipo 093).

La Clase Han es bien conocida por tener un reactor ruidoso y una pobre capacidad para mantener aislada la radiación de mismo. Esto es peligroso para la salud de la tripulación ya que los niveles de radiación nuclear son más altos de lo que deberían a bordo del submarino. Los Tipo 091 carecen de la habilidad de lanzar misiles mientras está sumergido. Esto creó una desventaja táctica contra oponentes que han desarrollado modernos sistemas de guerra antisubmarina.[7]

Los Tipo 091 han pasado por importantes mejoras y reequipamientos desde que fueron comisionados. Su diseño y armamento original parece ser inadecuado a la hora de enfrentarse a armadas modernas. Se cree que tantos reequipamientos a menudo podrían significar que estos submarinos han pasado más tiempo en puerto que en el mar, afectando de forma importante su capacidad operacional. Cada uno posee seis tubos para torpedos de 533 mm y 20 torpedos. Alternativamente, pueden albergar 36 minas marinas en los tubos. La Clase Han es capaz de disparar la variante para submarinos del misil antibuque C-801 así como una variedad de torpedos y minas de fabricación local o rusa.

El Casco 401 y el Casco 402 estaban fuera de servicio activo para el año 2005. Los ejemplares remanentes de esta clase, sin embargo, han sido reequipados con nuevos sistemas de sonar, los Tipo H/SQ2-262B manufacturado en la Fábrica No. 613, reemplazando al sonar original Tipo 603. También se han añadido azulejos acústicos para reducir los niveles de ruido. El arrendamiento a corto plazo por parte de India de un submarino Clase Charlie I (SSGN) en 1988 derivó en el inicio de negociaciones de parte de Pakistán para arrendar un Han. El pedido pakistaní fue retirado una vez que India devolvió el SSGN en 1991.

Los Tipo 091 han operado principalmente en aguas territoriales. Desde la década de 1990, han sido usados más agresivamente. Han perseguido a un portaaviones de la Armada de los Estados Unidos y su grupo de batalla a mediados de los 90s. En noviembre del 2004, un Han realizó una incursión dentro de aguas territoriales japonesas provocando que la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón se pusieran en estado de alerta por segunda vez desde la Segunda Guerra Mundial. La incursión fue a través del grupo de islas de Ishigaki y Okinawa, un grupo de islas ligeramente pobladas muy cerca de Taiwán. China se disculpó después por el incidente diciendo que el submarino se aventuró en aguas japonesas por problemas técnicos.[8]

Todos los ejemplares de la clase Han (Changzheng 1 al 5; # 401 al 405) fueron desplegados para servir en la Flota del Mar del Norte, con puerto base en Qingdao.

• Tipo 092 (clase Xia)
• Tipo 093 (clase Shang)
• Tipo 094 (clase Jin)
• Tipo 095
• Tipo 096

• Chinese Defence Today: Type 091 (Han Class)
• Type 09-1 Han Class