Tōkaidō Shinkansen

Desde la inauguración de la línea ferrocarril de Tōkaidō, en el año 1872, se planearon numerosos proyectos de aumentar la velocidad, no todos de los cuales se llevaron a cabo.[1] El primer plan de la línea de tren bala, actual Shinkansen, fue concebida en 1939 como una línea férrea con trenes de alta velocidad que uniese Tokio y Shimonoseki, desde la cual se extendería la vía hasta China.[2] El proyecto fue suspendido por la llegada de la Segunda Guerra Mundial, a pesar de que ya se había iniciado la excavación de algunos túneles.

La construcción de la línea propiamente dicha comenzó en 1959 y fue terminada en 1964, a tiempo para los Juegos Olímpicos de Tokio 1964. El viaje inaugural fue el 1 de octubre de 1964. Antes de la construcción de esta nueva línea, la viaje entre Tokio y Ōsaka tardaba 6 horas y media, el tiempo que se acortó a 4 horas con la llegada de los trenes bala, e incluso hasta 3 horas y 10 minutos en el año siguiente.[2] En su cuadragésimo aniversario (2004), la línea Tōkaidō Shinkansen transportó a su pasajero 4.160 millones.

La línea Tōkaidō Shinkansen tiene varios tipos de trenes. El llamado Nozomi hace los recorridos más rápidos por hacer menos paradas en el trayecto. Le siguen el Hikari, que hacen unas paradas más que Nozomi, y, por último, el Kodama, que para en todas las estaciones.

Anteriormente fueron usados los trenes de series 0, 100, 300 en Tōkaidō Shinkansen. Serie 500 fue introducido en 1996 y sustituido por la serie 700 en 2010, y actualmente sólo es usado en la línea Sanyō Shinkansen.[3] La ampliación de esta 700, serie N700, se estrenó en 2004 y desde entonces se han anunciado dos modelos renovados: N700A (Advanced) y N700S (Supreme), en 2012 y 2020, respectivamente.[4]

Entre 1964 y 2010, el Tokaido Shinkansen ha llevado a 4,9 mil millones de pasajeros,[5] lo que la hace la línea de alta velocidad más concurrida del mundo.

Pasajeros de la línea (millones de pasajeros)[6]

Año	1965	1975	1985	1995	2000	2005	2010
Pasajeros	31	157	179*	196	189	204	201

*el valor de 1985 incluye los pasajeros de Tōhoku Shinkansen y Jōetsu Shinkansen.

Los trenes Kodama paran en todas las estaciones. Los trenes Nozomi y Hikari tienen varios patrones de parada. En las estaciones marcadas abajo en la tabla con ○ paran todos los trenes; las con △, todos Kodama y algunos de Hikari; y las con ｜, sólo Kodama.

En Shin-Osaka hay conexión con Sanyo Shinkansen, que va al oeste hasta Hakata. Generalmente los Nozomi van directamente desde Tokio hasta Hakata, mientras que Hikari y Kodama no viajan más allá de Shin-Osaka y se tiene que cambiar el tren para continuar el viaje. En Tokio hay conexiones con otros Shinkansen que van hacia norte, pero ninguno de ellos ofrece la operación directa.