Tres Ríos (La Unión)

En relación con el nombre del cantón existen dos versiones populares. Una se refiere a que un grupo de misioneros españoles provenientes de un convento de Guatemala, que venían acompañados por indígenas de diferentes grupos culturales, establecieron un pequeño poblado, que por su buena convivencia y fraternidad, a este sitio se le llamó La Unión.

La otra versión se atribuye al hecho de que en el lugar donde se originó el poblado, se unen tres ríos, hoy denominados Tiribí, Chiquito y la Cruz; por lo que al pueblo luego se le conoció como La Unión de Tres Ríos.

En la época precolombina el territorio que actualmente corresponde al cantón de La Unión, estuvo habitado por indígenas del llamado reino Huetar Norte, que fueron dominios del cacique El Guarco. A inicios de la conquista el cacique principal de la región era Correque, hijo de El Guarco.

En el siglo XVIII algunos curas doctrineros procedentes de la ciudad Espíritu Santo de Esparza, que venían acompañados de indígenas de Salamanca, se dirigían a la ciudad de Cartago. En su paso se establecieron en el valle de los Tres Ríos, como se le llamaba en esa época al lugar. Lo hallaron tan de su agrado, que se establecieron allí, dando así origen a una población más estable.

Construyeron una pequeña ermita que se le dedicó a la Virgen del Pilar, cuya imagen había sido regalada por Monseñor Heredia, por lo que al incipiente poblado se le denominó pueblo de Nuestra Señora del Pilar de los Tres Ríos, o simplemente pueblo del Pilar. A los habitantes de Tres Ríos se les conoce como: "Pilaricos".

Está localizado aproximadamente a 12 km al este de San José y a 11 km al oeste de Cartago.

Tres Ríos cuenta con un área de 2,19 km²[4] y una altitud media de 1345 m s. n. m.[5]

Para el año 2022, Tres Ríos cuenta con una población estimada de 9298 habitantes,[6] y para el último censo efectuado, en 2011, Tres Ríos contaba con una población de 9331 habitantes.[7]

A partir del año 2000, Tres Ríos ha sufrido una seria transformación urbana como extensión del crecimiento de San José como capital del país y su excesiva urbanización de Escazú y Santa Ana al oeste, generando un desequilibrio hacia el este y por lo tanto una gran demanda de servicios para los nuevos proyectos habitacionales de diferentes niveles económicos, así que en los últimos años se ha producido una explosión de obras como centros comerciales, hoteles, oficentros y todo tipo de servicios urbanos.[8]

Ejemplo de la pujanza urbanística es que Terra Campus, un nuevo oficentro en régimen de zona franca, ha incluido en su Plaza Central una obra del conocido escultor y arquitecto Ibo Bonilla llamada "Espiral del éxito", conjunto de tres esculturas en acero, basadas en los antiguos conceptos Flor de la Vida, la Geometría Sagrada; "la semilla de la vida", "la flor de la vida" y "el fruto de la vida". Con sus 18 metros es la más alta de Costa Rica.[9]

• Barrios: La Antigua, Villas, La Cruz, La Carpintera.