U Carinae

U Carinae (U Car)[1] es una estrella variable en la constelación del Carina, la quilla del Argo Navis. Se encuentra a 1560 pársecs (5090 años luz) del sistema solar.[2]

U Carinae es una variable cefeida cuyo brillo oscila entre magnitud aparente +5,72 y +7,02 a lo largo de un período de 38,726 días. Es una de las cefeidas más brillantes del cielo nocturno y —entre las de menos de octava magnitud— es la tercera con un período más largo, después de SV Vulpeculae y RS Puppis. De tipo espectral medio G0Ib,[1] su temperatura efectiva es de 4934 K, una de las más bajas, junto a VY Carinae y KN Centauri, dentro de esta clase de variables. De gran tamaño, tiene un radio 162 veces más grande que el radio solar[3] y la diferencia entre el radio máximo y el radio mínimo —que varía con las pulsaciones de la estrella— es de 44 radios solares.[4] Posee una masa 6,9 veces mayor que la del Sol y pierde masa estelar a un ritmo aproximado de 1,0 × 10^-8 masas solares por año.[3]

U Carinae presenta un contenido metálico comparable al solar, siendo su índice de metalicidad [Fe/H] = +0,01. Algunos elementos, como el cobre, muestran niveles más bajos que en el Sol ([Cu/H] = -0,26), mientras que otros como sodio y aluminio son sobreabundantes ([Al/H] = +0,29).[2]