Casa de Valois

La casa de Valois tiene su origen en la figura de Carlos de Valois, hijo del monarca francés Felipe III, por tanto miembro de la dinastía de los Capetos. En 1284 fue investido como conde de Valois a los que añadió los títulos de conde de Anjou y de Maine; de Alençon y de Chartres. En 1301 a través de su segundo matrimonio con Catalina de Courtenay obtuvo el nombramiento de emperador titular latino.

La ascendencía de los Valois al trono de Francia se debe a la situación generada tras la muerte de Carlos IV de Francia, de los Capetos, sin dejar heredero varón aunque si dos hijas. Sin embargo la ley sucesoria del reino prohibía a las mujeres reinar o transmitir la Corona en herencia a sus hijos varones por lo que recayó en el pariente masculino más cercano, ese era Felipe de Valois, hijo de Carlos. Felipe subió al trono en 1328 con el nombre de Felipe VI.

Esta sucesión fue contestada por el monarca inglés Eduardo III (a su vez era el señor feudal más importante en Francia como duque de Guyena y conde de Ponthieu) que era hijo de Isabel de Francia, hija de Felipe IV y hermana del difunto Carlos IV. Este conflicto dinástico desembocó en una confrontación entre ambas coronas, la guerra de los Cien Años (1337-1453). La guerra se decantó en el campo de batalla del lado inglés hasta el reinado de Carlos VII cuando la Corona francesa recobró los territorios (salvo la plaza de Calais) y pudo reafirmar su derecho sobre el trono francés.

Durante este periodo, la casa de Valois también se entronizó en el ducado de Borgoña. El rey Juan II de Francia invistió a su hijo Felipe con el ducado en 1363 convirtiéndose en el vasallo más importante de la Corona francesa. En el conflicto, la rama borgoñona fue cambiando de bando, así, primero de parte de la causa francesa hasta 1404 cuando la disparidad de intereses entre Juan de Borgoña y su primo Luis de Valois, duque de Orleans (hermano del rey Carlos VI y sobrino de Felipe de Borgoña) desembocó en una guerra civil entre los borgoñones y los armagnac (1407-1435). Como consecuencia de este conflicto fueron asesinados primero Luis (1407) y después de Juan (1419). Sin embargo a partir de 1435 se reconciliaron ambas ramas en la defensa de la causa del rey Carlos VII para expulsar a los ingleses.

Con la dinastía Valois, durante los reinados de Luis XI y su hijo Carlos VIII, se inicia en Francia, a la par que en Europa, el proceso político y socioeconómico que desembocará en la creación de las monarquías autoritarias frente a las viejas instituciones feudales, representadas por la nobleza, que se oponían a la concentración del poder en manos del rey como sucedió en la Guerra loca (1485-1488) . Es en este momento cuando Francia inicia también el proceso de expansión territorial más allá de las tradicionales fronteras, especialmente en la península italiana, enfrentándose a la Corona de Aragón.

En 1498 fallecía el último miembro de la rama principal, el rey Carlos VIII, sin herederos varones por lo que la corona fue a parar a Luis II de Orleans, pariente cercano del rey fallecido.

Las relaciones de parentesco de los primeros Valois (1328-1422).

Esta rama menor, como la de Valois-Angulema, era descendiente de Luis de Valois, asesinado en 1407 en la guerra civil entre la nobleza francesa. Solo dos de sus hijos llegaron a la vida adulta, Carlos de Orleans y Juan de Orleans. El mayor, Carlos de Orleans fue investido como duque de Orleans y participó activamente en las campañas militares de la Guerra de los Cien Años hasta su captura en 1415 tras la batalla de Azincourt. Con su muerte en 1465 fue sucedido en el ducado por su hijo Luis II de Orleans, quien, tras la muerte de Carlos VIII, se convirtió en rey con el nombre de Luis XII de Francia. Luis XII continuó el proceso de concentración del poder en manos de la Corona, y también mantuvo la intervención militar y política en Italia heredada de su antecesor.

Al carecer también de descendencia masculino, el rey, que había caído enfermo en 1499, hizo llamar a la corte al joven Francisco, hijo de su primo Carlos de Orleans, conde de Angulema, ya que era su único pariente masculino vivo en ese momento y al que nombró duque de Valois. Para afianzar la figura de su sucesor prometió a su hija Claudia de Francia con Francisco, garantizando, así, que la Corona francesa continuara en la casa Valois. Esta unión contravenía lo firmado en 1504 en el tratado de Blois, donde Luis XII había comprometido a su hija con Carlos de Habsburgo, hijo de Felipe el Hermoso, duque de Borgoña. En 1515 la corona francesa pasaba a Francisco que un año antes se había casado con la hija del rey.

Con se ha dicho anteriormente, esta casa tiene como ancestro a Luis de Valois y a su segundo hijo, Juan de Orleans, que ostentó el título de conde de Angulema. Al igual que su hermano fue hecho prisionero por los ingleses en el transcurso de la guerra (1412) y no fue liberado hasta 1444. De su matrimonio con Margarita de Rohan solo un hijo llegó a la vida adulta, Carlos de Orleans. Este accedió al condado de Angulema en 1467 y de su matrimonio con Luisa de Saboya nacieron dos hijos:

• Margarita de Angulema (1492-1549) quien se convertirá en abuela materna del futuro Enrique IV de la casa de Borbón.
• Francisco de Angulema (1494-1547) futuro rey de Francia tras la muerte de Luis XII.

Ya en el trono, uno de sus logros de Francisco I fue fortalecer el poder real culminando el proceso que habían iniciado sus antecesores: Luis XI, Carlos VIII y Luis XII. Su reinado estuvo caracterizado por el estado de guerra con la Monarquía Hispánica bajo el liderazgo de Carlos I, quien fuera prometido de su mujer, en las llamadas guerras italianas. Pese a la derrota en el área italiana, Francisco pudo mantener el control de la Borgoña francesa y abrir la puerta a la expansión francesa hasta el Rin que culmina el rey Luis XIV ya en el siglo XVII. Su hijo Enrique mantuvo el conflicto con España, ahora bajo el reinado de Felipe II, hasta su derrota en las batallas de San Quintín (1557) y de Gravelinas (1558). La paz de Cateau-Cambrésis (1559) confirmó la hegemonía hispánica en Europa pero Francia pudo recuperar Calais, última plaza inglesa en suelo francés.

El último periodo de la dinastía Valois en el trono francés esta marcada por la crisis interna y las tensiones entre los católicos y los calvinistas o hugonotes franceses. Enrique II de Francia se había casado con Catalina de Médicis en 1533 y tuvieron varios hijos varones que se sucedieron en el trono: Francisco II (1559-1560), Carlos IX (1560-1574) y Enrique III (1574-1589). Tras la muerte del rey, Catalina se convirtió en la verdadera dirigente de los destinos de Francia. Es durante esta época cuando el conflicto religioso dentro de Francia devino en las guerras de religión (1562-1598), un enfrentamiento a tres bandas entre la poderosa familia católica de los Guisa, con apoyo español, la Corona francesa (bajo los hijos Enrique II) y los hugontes liderados por Enrique de Navarra. La guerra fue favorable a la Corona hasta el reinado de Enrique III cuando Catalina perdió toda influencia sobre su hijo. En un intento de conseguir la paz el rey había firmado el Edicto de Beaulieu en 1576 por el que hacía numerosas concesiones a los hugonotes. Pero esto provocó la protesta de los miembros de la poderosa Liga Católica, dirigidos por Enrique de Guisa, por lo que el rey dejó sin efecto tal edicto, al tiempo supuso un enfrentamiento entre los Guisa y la Corona.

La situación de los Valois se volvió en contra a partir de 1584 cuando fallecía el joven hermano del rey, Francisco de Anjou. El rey sin herederos decidió nombrar a Enrique de Navarra, líder de los hugonotes, como heredero al trono. Las protestas de la Liga Católica, en el marco de las tensas relaciones en ese momento entre católicos y protestantes en el resto de Europa, provocó un alzamiento católico en París que obligó al rey a huir de la capital (1588). Entonces Enrique convocó a los Estados Generales en Blois confirmando su política contra el protestantismo, pero maquinó para alejar a los Guisa del poder ordenando el asesinato del podereoso Enrique de Guisa. En 1589 Enrique III se reconciliaba con Enrique de Navarra, confirmando su sucesión, y juntos emprendieron el asedio de París. Sin embargo, un fraile dominico miembro de la Liga, Jacques Clément, apuñaló al rey causándole la muerte. Enrique de Navarra se convertía en rey en 1589 dando origen a la dinastía Borbón (se convirtió al catolicismo en 1593).

Con la muerte de Enrique III se ponía fin a la dinastía de los Valois.