Villarreal Club de Fútbol

El 10 de marzo de 1923 se fundó el Club Deportivo Villarreal "para fomentar todos los deportes, especialmente el fútbol". El estadio se alquilaba por 60 pesetas al mes y el precio de las entradas se fijaba en media peseta para los hombres y un cuarto de peseta para los niños. Las mujeres tenían entrada gratuita.[6] El 17 de junio de 1923, el Castellón, un rival moderno del club, jugó el primer partido contra el club que lleva el nombre de Miguel de Cervantes. El 21 de octubre de ese año, el Villarreal disputó el primer partido de su historia, jugando contra el Castellón.[6] El Villarreal comenzó con una equipación de camisetas blancas y pantalones negros, lo que se refleja en su primer escudo.[7]

Tras la desaparición del C. D. Villarreal, en 1942 se constituye un nuevo equipo, el Club Atlético Foghetecaz y se federa el 25 de agosto de 1947, cuando empieza a competir en categorías regionales, y se elige a Lorenzo Cardá Corbató como primer presidente de la sociedad y a José Ramos Nebot como secretario. El club inició su trayectoria desde las categorías más bajas del campeonato regional[8] y debuta en competición oficial vistiendo camiseta amarilla y pantalón negro (aunque anteriormente, como equipo «no federado» siempre usó camiseta blanca). En 1950 cambia de nombre a Club Atlético Foghetecaz Villarreal (C. A. F. Villarreal) y en junio de 1954 a Villarreal Club de Fútbol.

En 1956, asciende por primera vez a Tercera División, manteniéndose en la categoría durante cinco campañas consecutivas, hasta 1961, momento en que desciende a Primera Regional. En 1967, regresa a Tercera División, proclamándose –tres años después– campeón de la misma, por lo que asciende a la Segunda División del fútbol español.

El Villarreal C. F. debutó en Segunda División en la temporada 1970-71, salvando la categoría al clasificarse en el puesto 16.º, pero descendiendo en la campaña siguiente al acabar 17.º. Durante los 25 años posteriores el equipo se mantiene siempre en categoría nacional (excepto la campaña 1976-77), consiguiendo ascender a 2.ª B en la temporada 1986-87. Tras un breve paso por Tercera en 1990-91, el equipo cosecha dos ascensos consecutivos que le permiten –20 años después– retornar a la Segunda División del fútbol español.

Durante seis campañas continuadas, el Villarreal C. F. cosecha clasificaciones medio-bajas en la tabla de Segunda División, hasta que en la temporada 1997-98 acaba cuarto y se clasifica para la promoción de ascenso a Primera División: en la eliminatoria jugó contra la S. D. Compostela, donde empató los dos partidos (0-0 en la ida disputada en El Madrigal y 1-1 en la vuelta como visitante) y, por el criterio de desempate por goles en campo contrario, el Villarreal C. F. subió a Primera División por primera vez en su historia.[9]

Debutó por primera vez en Primera División, el 31 de agosto de 1998 contra el Real Madrid en el Santiago Bernabéu, cayendo por un marcador de 4-1. Aun así, el Villarreal (al mando de José Antonio Irulegui) tuvo una buena primera vuelta de campeonato, destacando los triunfos sobre el U. D. Salamanca por 5-0 en El Madrigal y sobre el F. C. Barcelona de Louis Van Gaal (1-3 en el Camp Nou). Sin embargo, la segunda vuelta de campeonato fue decepcionante para el club, pues tras ganar en el derbi valenciano al Valencia C. F. (1-0), el equipo no ganó ningún partido en 15 jornadas, lo que complicó sus opciones de seguir en Primera; en la penúltima jornada logró ganar ante el Racing de Santander (3-0) y en el último encuentro empató 2-2 con el C. F. Extremadura, ocupando finalmente el puesto 18.º de la temporada 1998-99. Destacaron en este equipo el rumano Gica Craioveanu y el portero Andrés Palop.

El club debió jugar la promoción de descenso ante el Sevilla F. C., perdiendo por 0-2 en El Madrigal y 1-0 en Sevilla, despidiéndose así de la Primera División.[10]

En la temporada 1999-2000 el club acaba en la tercera posición de Segunda División, tras C. A. Osasuna y la U. D. Las Palmas, logrando así volver a la máxima categoría del fútbol español; ésta fue la primera temporada en la cual ascendieron directamente los tres mejores clasificados de Segunda en detrimento de los tres peores de Primera.[11]

Benito Floro, entrenador del Villarreal entre 2002 y 2004.

Juliano Belletti,jugador del Villarreal entre 2002 y 2004.

En las cuatro temporadas siguientes al último ascenso, el equipo combinó diversas posiciones en torno a la mitad de la tabla. En su retorno a Primera, realiza una buena campaña y acaba 7.º en liga. En la campaña siguiente concluye 15.º y el Villarreal disputó su primera competición internacional: la Copa Intertoto, que daba una plaza en la Copa de la UEFA, cayendo en una de las finales ante el Málaga C. F.. En la temporada 2002-03, el equipo nuevamente acabó 15.º en liga, pero la disputa de la Intertoto al término de la temporada les aupó como campeones de la misma (tras superar en la final al Sportclub Heerenveen neerlandés por 1-2 en la ida y 0-0 en El Madrigal), por lo que el Villarreal consiguió su primera clasificación para disputar la Copa de la UEFA.

Al año siguiente, se incorpora al club el jugador Juan Román Riquelme, que empieza a marcar un nuevo rumbo en la historia del equipo. En esa temporada el Villarreal acabó 8.º en liga y alcanzó las semifinales de la UEFA, perdiendo la eliminatoria ante su vecino y finalmente campeón Valencia C. F.. Sin embargo, en verano de 2004 el Villarreal vuelve a ganar la Copa Intertoto, clasificándose por segundo año para la Copa de la UEFA.

Junto a Riquelme en estas temporadas se incorporan nombres históricos al club: el argentino Rodolfo Arruabarrena, los españoles José Manuel Reina y Santi Cazorla o el brasileño Marcos Senna (quien luego obtendría nacionalidad española).

Riquelme entrenando para el Villareal junto a Diego Forlán.

Diego Forlán logró el Trofeo Pichichi y la Bota de Oro en la temporada 2004-05.

En abril de 2004, el Villarreal ficha al entrenador chileno Manuel Pellegrini, procedente del River Plate argentino.[12] Pellegrini toma las riendas del equipo en junio de dicho año[13] de cara a la temporada 2004-05. Se incorporan nombres como el defensa argentino Gonzalo Rodríguez y el delantero uruguayo Diego Forlán. Bajo el mando de Pellegrini y tras una gran segunda vuelta de campeonato, el Submarino Amarillo logra el tercer puesto de la liga en la temporada 2004-05, solo por detrás del F. C. Barcelona y del Real Madrid, y con Diego Forlán como Pichichi de la temporada y Juan Román Riquelme como el mejor jugador del equipo.[14] Gracias a estos logros el Villarreal fue nombrado mejor equipo del mundo en el mes de diciembre de 2004 por la IFFHS.[15] De esta forma, el Villarreal consiguió la clasificación para la previa de la Liga de Campeones de la UEFA 2005-06.

En la fase previa de la Liga de Campeones 2005-06, el Villarreal elimina al Everton F. C. inglés y accede a la fase de grupos de la máxima competición europea de clubes por primera vez en su historia. En la fase de grupos acaba invicto y se clasifica primero (contra todo pronóstico) por delante del S. L. Benfica, Lille OSC y Manchester United, superando las posteriores eliminatorias ante el Glasgow Rangers escocés y el Inter de Milán italiano. El sueño de la final fue frustrado por el Arsenal F. C. que eliminó al "submarino" en semifinales tras la victoria del Arsenal en la ida, (1-0 en Highbury) y empatar sin goles la vuelta en El Madrigal (encuentro que pasó a la historia por el agónico penalti que Juan Román Riquelme falló en el descuento del partido).[16]

Sin embargo, en la competición doméstica, el club acaba relegado a la séptima plaza del campeonato, por lo que finalmente solo consigue clasificarse para la Copa Intertoto.

En el verano de 2006, el club disputa su cuarta final de la Copa Intertoto, cayendo contra el NK Maribor esloveno por un global de 2-3, lo cual le excluyó para jugar competiciones europeas en la temporada 2006-07. En esa misma temporada, las lesiones de gravedad de algunos jugadores y la marcha a mitad de temporada de Juan Román Riquelme desembocaron en una discreta primera vuelta del equipo, pero –entre otros factores– la recuperación de Pirès y los 19 goles de Forlán (quinto máximo goleador de Liga) permitieron cumplir con el objetivo de disputar competición europea sin pasar por la Intertoto. Es más, el Villarreal logra el hito de su mejor racha liguera y realiza una espectacular remontada en el tramo final del campeonato tras ganar de forma consecutiva los últimos ocho encuentros de liga, finalizando en quinto lugar y accediendo de forma directa a la Copa de la UEFA. Otro hecho importante en la Liga 2006-07 fue que el Villarreal logró, tras 8 temporadas, derrotar al único grande de España que se le resistía: en la jornada 20, venció en El Madrigal por 1-0 al Real Madrid con el gol de Marcos García, tras asistencia del jugador chileno Matías Fernández.[17]

Marcos Senna, jugador del Villarreal entre 2002 y 2013.

Cani, jugador del Villarreal entre 2006 y 2015.

Antes de comenzar la temporada 2007-08, se anuncia la partida de Diego Forlán al Atlético de Madrid y se incorporan dos importantes fichajes en el esquema del club: el delantero italiano Giuseppe Rossi y el portero español Diego López. La temporada 2007-08 se inicia con un balance de 17 victorias, 5 empates y 7 derrotas en 29 jornadas, firmando el mejor arranque liguero de la historia, con 56 puntos, a tan sólo 6 puntos del Real Madrid. En esa misma temporada, el Villarreal quedó subcampeón de la Liga española, por primera vez en su historia, a falta de dos jornadas, tras derrotar al Recreativo de Huelva,[18] sumando entonces 77 puntos, quedando a 8 del campeón, Real Madrid, y con 10 sobre el tercero, el F. C. Barcelona, clasificándose así para la Liga de Campeones 2008-09, sin pasar por la fase previa de clasificación.

Paralelamente, el Villarreal disputa la Copa UEFA y es eliminado en dieciseisavos de final por el Zenit de San Petersburgo, equipo sorpresa del torneo y a la postre campeón, mientras que en la Copa del Rey cae eliminado en cuartos de final por el F. C. Barcelona, en la mejor participación histórica del Villarreal en dicho torneo.

Durante las primeras 10 jornadas de la temporada 2008-2009, el Villarreal se mantiene entre los dos primeros puestos, hasta que un Barça imparable lo adelanta. Al término de la temporada el equipo acaba en 5..ª posición, con Joseba Llorente (incorporación del club para esta temporada), como máximo goleador del equipo con 17 tantos. Además, en la Liga de Campeones el Villarreal avanza hasta cuartos de final, donde su verdugo fue nuevamente el Arsenal F. C. inglés, mientras que en la Copa del Rey es eliminado prematuramente por el Polideportivo Ejido, rival de Segunda División B, tras sufrir una escandalosa goleada de 5-0 en la ida y un 1-1 en la vuelta en El Madrigal.

Tras la liga 2008-2009, se anuncia la partida de Manuel Pellegrini para dirigir al Real Madrid, dejando en concreto un subcampeonato de Liga y una histórica participación internacional, con una semifinal y dos cuartos de final de la mano del técnico chileno.

El club vive en una etapa de reestructuración y prueba de ello es que su presupuesto descendió en tres años de los cien millones de euros a los setenta, cambiando su filosofía centrada en la llegada de futbolistas sudamericanos (Forlán, Riquelme, Diego Cagna, Arruabarrena, Palermo, Sorín, Godín o Ibagaza), por la atención preferente a la cantera.[19] Durante estos tres años, el club pasa de competir en Champions hasta finalmente descender a Segunda División.

El 13 de mayo de 2012, tras perder en los últimos instantes con el Atlético de Madrid por 0-1 con gol de Falcao en El Madrigal, el Villarreal desciende a la Segunda División, tras acabar en el 18° lugar en la temporada 2011-2012, después de 12 años consecutivos en la máxima competición. Fue una campaña con hasta tres entrenadores donde la marcha de Santi Cazorla, las lesiones de más de 10 jugadores, y haber perdido hasta 16 puntos en los últimos 5 minutos de partidos, acabaron condenando al equipo amarillo.[20]

Encuentro disputado entre el Real Madrid y el Villarreal C. F..

Para el inicio de la temporada 2009-10, Pellegrini es fichado por el Real Madrid, por lo que el Villarreal ha de fichar a nuevo entrenador, Ernesto Valverde,[21] el cual no pudo mantener el nivel deportivo de las campañas anteriores (el equipo llegó a ser colista en la tabla clasificatoria) y por esa razón, Valverde acabó siendo destituido y reemplazado por Juan Carlos Garrido, entrenador del Villarreal "B".[22] El nuevo entrenador escaló posiciones en la tabla, hasta conseguir ocupar el séptimo puesto en la Liga. Al término de la temporada, el club interpuso una denuncia al R. C. D. Mallorca con la intención de ocupar la plaza de Europa League que le correspondía a este último, ya que el equipo balear había entrado en situación concursal, por lo que finalmente el Villarreal consiguió participar en dicha competición (pese a que la reglamentación UEFA no reflejaba ninguna medida contra un equipo en acogido a la Ley Concursal en el momento en el que la UEFA vetó la participación de los bermellones). Esta situación supuso la ruptura entre las aficiones de los dos clubes.[23]

En la temporada siguiente, el club acaba cuarto en la liga, lo que le permitió acceder a la fase previa de la Liga de Campeones 2011-12, mientras que en la Europa League el equipo alcanza las semifinales del torneo, siendo eliminado por el F. C. Oporto (a la postre campeón de aquella edición).

Para la temporada 2011-12, el Villarreal supera la ronda previa de la UEFA Champions League, venciendo al Odense BK danés por un global de 3-1 y accediendo así a la fase final del torneo; pero en la fase de grupos queda encuadrado dentro del "Grupo de la Muerte" y acaba último, con 0 puntos, tras competir contra rivales tales como Manchester City, Nápoles y Bayern de Múnich. El día 21 de diciembre de 2011, su entrenador, Juan Carlos Garrido, es destituido de su puesto tras perder en casa 0-2 contra un equipo de 2.ª B, el C. D. Mirandés y quedar así eliminados de los dieciseisavos de final de la Copa del Rey. A ello se sumaba la complicada situación en Liga, rozando el descenso. Su sustituto fue José Francisco Molina,[24] que más tarde también sería cesado y reemplazado por Miguel Ángel Lotina, que tampoco pudo remontar el vuelo.[25]

Partido disputado entre el Villarreal C. F. y el Xerez C. D. durante la Segunda División 2012-13.

El nuevo técnico inicialmente iba a ser Manuel Preciado, pero el entrenador cántabro falleció el mismo día que iba a ser presentado, el 7 de junio de 2012. El club optó por la contratación de Julio Velázquez, y para volver a Primera el club cuenta con el regreso de Uche y los fichajes de Mellberg, Cavenaghi y "el rifle" Pandiani. La temporada comenzó bien, pero la primera vuelta acaba siendo irregular, por lo que el club destituye al entrenador cuando el equipo marcha en séptimo lugar de la clasificación. Marcelino García Toral toma las riendas[26] y cae en su primer partido contra el Real Madrid Castilla por 5-0. La directiva refuerza el equipo con Chechu Dorado, Jonathan Pereira, Juanma, Perbet y Aquino en el mercado invernal. En el segundo partido de Marcelino se gana por 3-0 al C. E. Sabadell, encadenando una importante mejoría en la segunda vuelta, hasta que el 8 de junio de 2013 se consiguió el ascenso directo a la Primera División tras terminar en el segundo puesto de la Segunda División 2012-13.[27]

En esta campaña, se gesta una nueva era con un club saneado económicamente y que renuncia a las subvenciones públicas por entender que hay otros menesteres más importantes que el fútbol.[28]

En su regreso a la élite, el conjunto amarillo fue una de las revelaciones al comienzo de la Liga, ganando los tres primeros partidos. Tras 16 jornadas, el Villarreal suma 28 puntos, estableciendo un nuevo récord de mejor equipo recién ascendido tras 16 partidos. El equipo castellonense terminó la primera vuelta ganando por 5-1 a la Real Sociedad, situándose en quinto puesto con 34 puntos. En la segunda vuelta se perdió el tren de luchar por la Champions, coincidiendo con las lesiones de jugadores importantes en el once amarillo, pero nunca se vio peligrar la clasificación para la Europa League, quedando finalmente en sexta posición, arrebatada a la Real Sociedad en el último partido de liga en Anoeta y evitando, así, jugar una de las rondas previas de la Liga Europea.[29]

Gráfico del desempeño del Villarreal C. F. en la liga 1929-2023

En la previa de la UEFA Europa League el equipo vence a los kazajos del Astana Futbol Kluby por un 7-0 en el global de la eliminatoria.[30] El Villarreal venció en el Astana Arena por (0-3) y en El Madrigal por (4-0),consiguiendo el pase a la fase de grupos de la UEFA Europa League. Con esta victoria Marcelino García Toral necesitaba nuevos jugadores para hacer frente a tres competiciones y consiguieron la cesión de Denís Chéryshev procedente del Real Madrid C. F., ficharon a Luciano Vietto y a Jonathan Dos Santos entre otros fichajes como Antonio Rukavina.

Esta temporada en la Primera División de España 2014-15 empezó bien para el conjunto castellonense que venció en la primera jornada por (0-2) al Levante U. D. en el Estadio Ciutat de Valencia, sin embargo, en la segunda jornada cayó derrotado ante el F. C. Barcelona por (0-1) con un gol del canterano Sandro Ramírez al que le llegó rechazado el balón tras un disparo de Lionel Messi. En la tercera jornada empató ante el Granada C. F. (0-0), en la jornada 4, vencería al Rayo Vallecano por (4-2).

En la jornada 5, empató frente al S. D. Eibar (1-1), en la jornada 6 caería ante el Real Madrid por (0-2), goles marcados por Modrić y Cristiano Ronaldo. Tras esto llegarían dos victorias ante el Celta y la U. D. Almería, racha que acabaría con una derrota por (2-1) ante el Sevilla F. C.. En la décima jornada llegaría otra derrota, esta vez frente al Valencia C. F. por (1-3), con una sensacional actuación de Mustafi que hizo un doblete.

En la undécima jornada empataría (1-1) frente al Espanyol. A partir de este momento llegaría el mejor momento del conjunto de Villarreal, logrando cinco victorias consecutivas en liga, una de ellas en el Estadio Vicente Calderón frente al Atlético de Madrid con un gol de Luciano Vietto, además en este mes de diciembre cerraría su participación en la Europa League con una victoria por (0-2) ante el Apollon Limassol, pasando a los dieciseisavos de final como segundo de grupo por detrás del Borussia Mönchengladbach, enfrentándose en dicha ronda contra el Salzburgo. En este mes de diciembre el Villarreal alcanza también los octavos de final de la Copa del Rey tras derrotar al Cádiz C. F. por un total de (5-1) en el global de la eliminatoria, con un (1-2) en Cádiz y un (3-0) en Villarreal. Su rival en octavos fue la Real Sociedad. El Villarreal fue elegido además por la LFP como el mejor club del mes de diciembre, en el que el equipo contó todos sus partidos por victorias.

En la jornada 17, la primera de 2015, el Villarreal empataría ante el Elche C. F. con un (2-2), en un encuentro que empezó ganando por 0-2 con los goles que habían conseguido Luciano Vietto y Uche.

El Villarreal logró pasar la eliminatoria contra el Red Bull Salzburg con un (5-2) en el global de la eliminatoria y en los octavos de la Europa League le tocó enfrentarse al Sevilla F. C.. Allá por la jornada 27 el Villarreal estaba sexto a sólo tres puntos del Sevilla F. C., mientras que en la UEFA el Villarreal pierde en la ida (1-3) en El Madrigal ante el Sevilla. El Sevilla F. C. acabó pasando la eliminatoria. En la Copa del Rey el Villarreal fue eliminado por el F. C. Barcelona en semifinales, mientras que en la liga el club mantuvo el sexto puesto que da al equipo el pasaporte para jugar la Liga Europea de la UEFA. Cabe destacar que el equipo llegó con lesiones de jugadores importantes al final de temporada. Se lesionaron jugadores como Bruno Soriano, Denís Chéryshev, Luciano Vietto, Mateo Musacchio o Sergio Asenjo.

Partido disputado entre el Deportivo de La Coruña y el Villarreal C. F..

De cara a la nueva temporada, el Villarreal realiza una remodelación de la plantilla, vendiendo a futbolistas como Ikechukwu Uche, Gerard Moreno, Chechu Dorado o Luciano Vietto, y cediendo a jóvenes talentos como Moi Gómez o Sergio Marcos González. Se ficha a Roberto Soldado, Denis Suárez, Samu Castillejo, Samuel García Sánchez, Cédric Bakambu, Mariano Barbosa, Alphonse Aréola (cedido del PSG), Daniele Bonera, Leo Baptistao (cedido por el Atlético) y Adrián López Álvarez (cedido por el Oporto). En la primera jornada de Liga, el Villarreal empata en el Benito Villamarín (1-1) ante el Real Betis, con un gol de Soldado. Después, encadenó cinco victorias consecutivas, la última frente al Atlético de Madrid en El Madrigal (1-0, para colocarse líder del campeonato por primera vez en su historia.

Manu Trigueros, jugador del club desde 2012 y con más partidos disputados en la historia del club.

A continuación, pasó por una mala racha que comenzó con la derrota en el Ciutat de Valencia ante el Levante U. D. (1-0) y se prolongó con resultados como el empate en el Estadio de Gran Canaria (0-0), la derrota en casa ante el Celta de Vigo (1-2) o el desastre de El Alcoraz (3-2) ante la S. D. Huesca en dieciseisavos de la Copa del Rey. Los amarillos derrotaron al equipo oscense en El Madrigal (2-0) y pasaron a octavos de final, viéndose las caras con el Athletic Club y siendo eliminados tras perder en el Estadio de San Mamés (3-2) y en El Madrigal (0-1). Sin embargo, la campaña en Liga no pudo ir mejor y el Villarreal encadenó seis triunfos seguidos, ante Rayo Vallecano (2-1), Real Madrid (1-0), Real Sociedad (0-2), Valencia C. F. (1-0), Deportivo de La Coruña (1-2) y Real Sporting de Gijón (2-0), finalizando la primera vuelta en cuarta posición.

En la segunda vuelta de Liga, el Villarreal sufrió un bajón debido al esfuerzo de jugar UEFA Europa League. Los de Marcelino ganaron a Granada C. F. (1-0), Málaga C. F. (1-0) y Levante U. D. (3-0) en El Madrigal, mientras que empató frente al R. C. D. Espanyol en Cornellá (2-2), Athletic Club en Estadio de San Mamés (0-0) y Atlético de Madrid en el Estadio Vicente Calderón (0-0). En dieciseisavos de Europa League, eliminó al SSC Nápoles, uno de los cocos de la competición, tras derrotarle en El Madrigal (1-0) y empatar en San Paolo (1-1). El Bayer Leverkusen fue su rival en octavos, al que también eliminó tras el 2-0 en España y el 0-0 en Alemania.

En Liga, los amarillos encadenaron tres partidos sin ganar, ante U. D. Las Palmas (0-1), Sevilla F. C. (4-2) y F. C. Barcelona (2-2), hasta que vencieron a la S. D. Eibar en Ipurúa (1-2). En cuartos de final, el sorteo fue generoso por fin con el Submarino Amarillo. Los castellonenses vencieron con sufrimiento al Sparta de Praga (2-1) en El Madrigal, pese a que, en principio, podía parecer un rival asequible. En el encuentro de vuelta, goleó por 2-4 y se plantó en semifinales de UEFA por tercera vez en su historia. En el campeonato doméstico, la victoria ante el Getafe en El Madrigal (2-0) fue un espejismo, pues después perdería ante Rayo Vallecano (2-1) y Real Madrid (3-0). La ciudad de Villarreal vivió con pasión el encuentro de su equipo ante el Liverpool, partido que finalizó con un marcador de 1-0, tras el gol del asturiano Adrián López Álvarez en el minuto 92.

Esa misma semana, el Villarreal se reencontró con la victoria al doblegar al Valencia en Mestalla (0-2), en lo que fue un derbi condicionado por la eliminatoria ante los reds, por lo que la alineación amarilla estaba compuesta principalmente por suplentes. La victoria certificó la cuarta posición de forma matemática, y por tanto, el club castellonense disputaría la fase previa de la Liga de Campeones de la UEFA/UEFA Champions League, con la posibilidad de alcanzar las cuatro participaciones en la máxima competición europea de clubes. Con la cuarta plaza en el bolsillo y la lejana eliminación en Copa, los amarillos ansiaban llegar a la final de la Europa League en Basilea, pero el Liverpool les despertó de su sueño. Anfield Road fue una caldera y los tantos de Bruno en propia puerta, Daniel Sturridge y Adam Lallana conformaron el definitivo 3-0, que aupaba a los ingleses a la final. Su rival sería el Sevilla, que superó al Shajtar Donetsk tras el 2-2 en Ucrania y el 3-1 en el Sánchez Pizjuán.

Tras la derrota en Liverpool, el Villarreal vio finalizada su temporada 2015-2016 y los dos encuentros ligueros que le restaban se saldaron con dos derrotas. La primera, en El Madrigal ante un Deportivo de La Coruña (0-2) que necesitaba ganar para evitar el descenso. La segunda, en El Molinón ante el Real Sporting de Gijón, que se jugaba la vida. Los amarillos perdieron 2-0 y la polémica envolvió a Marcelino García Toral, entrenador del Villarreal, tras sus declaraciones durante la semana previa al encuentro. Finalmente, el Villarreal C. F. finalizó la Liga BBVA 2015-2016 en la cuarta posición, con 64 puntos, mientras que alcanzó las semifinales de la UEFA Europa League y los octavos de Copa. Sin duda, una campaña sensacional.

La noche del 10 de agosto de 2016, el club emitió un comunicado en el que anunciaba la destitución de Marcelino García Toral como entrenador del primer equipo.[31][32] Un día más tarde hacía oficial el nombramiento de Fran Escribá como su sucesor en el banquillo.[33]

En la primera temporada se consiguió la clasificación directa para disputar la Europa League 2017-18, y en competencias europeas, una eliminación prematura en los play-off de Liga de Campeones ante el AS Mónaco (que sería la revelación del torneo), le valió al equipo castellonense participar en la Europa League, en donde caería eliminado por la AS Roma en dieciseisavos de final. El inicio de la siguiente campaña fue dubitativo. Debido a las obras de remodelación del Estadio de la Cerámica, el club disputó cuatro de las seis primeras jornadas fuera de casa, cosechando dos triunfos, un empate y tres derrotas en esos partidos, lo que llevó a la sustitución del entrenador, dando entrada a Javi Calleja.[34] Tras tres victorias consecutivas, el equipo subió hasta la sexta posición y ya no abandonaría en toda la campaña las plazas de acceso a la Liga Europa.

La campaña 2018-19 fue de continuo sufrimiento para la entidad amarilla. Tras quince jornadas y solo tres victorias tenía los mismos puntos que el Athletic Club en plaza de descenso. Javi Calleja fue sustituido por Luis García Plaza en busca de una reacción, pero esta no se produjo. El nuevo técnico no ganó ninguno de los seis encuentros en los que estuvo al mando y el Submarino se hundió en la clasificación a una distancia de cinco puntos de la salvación. Javi Calleja fue reinstituido en el cargo y el club mejoró sus resultados, reenganchándose a la lucha por la permanencia. A falta de siete jornadas para el final ocupaba todavía puestos de descenso y fue entonces cuando tres triunfos seguidos contra Girona F. C., C. D. Leganés y Real Sociedad permitieron alcanzar la puntuación mínima para continuar un año más en Primera.

Empezó la liga empatando a 4 contra Granada C. F. y tras una mala racha cosechó varias victorias consecutivas hasta la derrota contra la S. D. Eibar en el Estadio Municipal de Ipurúa tras terminar la primera vuelta de forma excelente con victorias fuera de casa contra la Real Sociedad y Sevilla F. C. se fichó a Paco Alcácer, fichaje más caro de la historia del club. Tras el parón post-coronavirus el conjunto empezó la Liga en 12.ª posición pero una excelente racha le llevó a posiciones europeas, posiciones que confirmó en la penúltima jornada contra el Real Madrid. El equipo acabó la liga en quinta posición y estuvo marcada por el adiós de Bruno Soriano y Santi Cazorla dos símbolos del club.

Mario Gaspar participó en la final contra el Manchester United.

El 26 de mayo de 2021 alcanzó su primera final de la Europa League, la primera final si no se tienen en cuenta las de la Copa Intertoto. Venció en la semifinal al Arsenal F. C.[35][36] con un global de 2-1. Disputaría la final en Gdansk contra el Manchester United, final que acabaría ganando en los penaltis por 11-10, siendo el primer título obtenido en 98 años de historia por la entidad amarilla.[37]. En aquella tanda lanzaron todos los jugadores que acabaron el partido. Gerónimo Rulli se convirtió en el héroe, al marcar su lanzamiento y parar el decisivo penalti a David de Gea.

La victoria en la final de la UEFA Europa League llevó al Villarreal a jugar la Supercopa de Europa en Windsor Park, en Irlanda, el 11 de agosto de 2021 contra el Chelsea. El partido terminó 1-1 con goles de Hakim Ziyech y Gerard Moreno. Por lo que dio lugar a los penaltis, ganando el Chelsea por 6-5. [38]

Tras su victoria en la final de la Europa League, consiguió un cupo para disputar la Liga de Campeones de la UEFA 2021-22 donde el fútbol español tendrá cinco equipos en dicha competición continental (Atlético, Real Madrid, Barcelona, Sevilla y Villarreal). De cara a la nueva temporada ficharon a jugadores como Serge Aurier, Aissa Mandi, Arnaut Danjuma, Boulaye Dia y Juan Foyth.

En la fase de grupos, el Villarreal compartió grupo con Manchester United, Young Boys y Atalanta B. C.. Avanzó segundo de grupo con 10 puntos, destacando la victoria en la última jornada frente a Atalanta B. C. (3-2) que le dio un boleto para octavos de final en donde se enfrentó a la Juventus de Turín.[39]

Tras haberse proclamado campeón de la UEFA la temporada 20-21 el Villarreal disputa la UEFA Champions League consiguiendo superar la fase de grupos acabando en segunda posición, por debajo del Manchester United y por encima del Atalanta B. C. y Young Boys para más tarde superar la eliminatoria de octavos frente a la Juventus en una histórica eliminatoria que finalizó con un global de 4-1 a favor del conjunto castellonense.

En los cuartos de final se enfrenta al Bayern de Múnich. La ida en el Estadio de la Cerámica sorprendió con un marcador de 1-0. En la vuelta en el Allianz Arena, el equipo alemán anota un tanto poniendo las tablas en el marcador global, pero el Villarreal consigue superar al Bayern marcando en el minuto 88', colocando el marcador global en 1-2 a favor del submarino amarillo y colándose en las semifinales de la Champions por segunda vez en su historia. [40]

El 27 de abril de 2022 se enfrentó al Liverpool en Anfield, perdiendo 2-0. Una semana después, el 3 de mayo, reciben en casa a los reds en la vuelta de las semifinales, el submarino amarillo sorprendió al irse al entretiempo habiendo igualado la serie por 2-0, sin embargo en el complemento no logró mantener el mismo ritmo que demostró en el primer tiempo y el conjunto inglés en 10 minutos remontó el partido y ganó 2-3, dejando al Villarreal en semifinales coronando una gran actuación en la Champions League.

La cadena de filiales del Villarreal tiene su máximo exponente en el Villarreal "B" que ascendió por segunda vez a la Segunda División de España en 2022, regresando tras el descenso obligado de 2011.[48]

El segundo filial disputa la Tercera Federación.[49]

• Trofeo de la Cerámica: (16) 2002, 2003, 2005, 2007, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2015, 2016, 2017, 2018, 2019, 2021, 2022.
• Trofeo Ciudad de Villarreal: (2) 1995, 1996.
• Trofeo Festa d'Elx: (2) 2001, 2011.
• Trofeo Ciudad de Teruel: (2) 2007, 2008.
• Trofeo Ciudad de Gandía: (1) 1993.
• Trofeo Ciudad de Alcoy: (1) 2000.
• Trofeo Ciudad de Cartagena: (1) 1999.
• Trofeo Gaspar Matas (Palamós): (1) 2001.
• Trofeo Ciudad de Tarragona: (1) 2009.
• Trofeo Villa de Gijón: (1) 2013.
• Trofeo Ciudad de Zaragoza: (1) 2014.
• Trofeo Ibérico: (1) 2016.

Plantilla del Villarreal Club de Fútbol de la temporada 2023-24

Jugadores	Cuerpo técnico		Esquema táctico más utilizado
N.º Nac. Pas. Pos. Nombre Edad Eq. procedencia Cont. INT. Porteros 1 ESP !   0POR   Pepe Reina    41 años   S. S. Lazio  2024  Absoluto 13 DEN !   0POR   Filip Jörgensen    21 años  Formado en la Cantera  2025  Sub-21 Defensas 2 ITA !   1DEF   Matteo Gabbia    23 años   A. C. Milan  2024  Sub-21 3 ESP !   1DEF   Raúl Albiol    38 años   S. S. C. Napoli  2024  Absoluto 5 ESP !   1DEF   Jorge Cuenca    23 años   F. C. Barcelona  2025  Sub-21 8 ARG !   1DEF   Juan Foyth    25 años   Tottenham Hotspur F. C.  2026  Absoluto 17 ESP !   1DEF   Kiko Femenía    32 años   Watford F. C.  2025  Sub-21 18 ESP !   1DEF   Alberto Moreno    31 años   Liverpool F. C.  2024  Absoluto 23 DZA !   1DEF   Aïssa Mandi    31 años   Real Betis  2025  Absoluto 24 ESP !   1DEF   Alfonso Pedraza    27 años  Formado en la Cantera  2026  Sub-21 26 ESP !   1DEF   Adrià Altimira    22 años   F.C. Andorra  2024   37 ESP !   1DEF   Carlos Romero    21 años  Formado en la Cantera  2025   Centrocampistas 4 ESP !   2MED   Santi Comesaña    27 años   Rayo Vallecano  2027   6 FRA !   2MED   Étienne Capoue    35 años   Watford F. C.  2024  Absoluto 10 ESP !   2MED   Dani Parejo    34 años   Valencia C. F.  2024  Absoluto 14 ESP !   2MED   Manu Trigueros    31 años  Formado en la Cantera  2025   16 ESP !   2MED   Álex Baena    22 años  Formado en la Cantera  2028  Absoluto 19 FRA !   2MED   Francis Coquelin    32 años   Valencia C. F.  2024  Sub-21 20 ESP !   2MED   Ramón Terrats    22 años   Girona F. C.  2026   22 ESP !   2MED   Denis Suárez    29 años   R. C. D. Espanyol  2026  Absoluto Delanteros 7 ESP !   3DEL   Gerard Moreno    31 años   R. C. D. Espanyol  2027  Absoluto 9 CHI !   3DEL   Ben Brereton Díaz    24 años   Blackburn Rovers F. C.  2027  Absoluto 11 NOR !   3DEL   Alexander Sørloth    27 años   R. B. Leipzig  2027  Absoluto 15 ESP !   3DEL   José Luis Morales    36 años   Levante U. D.  2024   21 ESP !   3DEL   Yeremy Pino    20 años  Formado en la Cantera  2027  Absoluto 27 ESP !   3DEL   Ilias Akhomach    19 años   F. C. Barcelona  2027  Sub-19 Cesiones N.º Nac. Pas. Pos. Nombre N. Edad Eq. procedencia Cedido a   COL !   1DEF   Johan Mojica    31 años   Elche C.F.   C.A. Osasuna   NED !   3DEL   Arnaut Danjuma    26 años   AFC Bournemouth   Everton F. C.	Entrenador(es) José Rojo Pacheta Adjunto(s) Chema Monzón Preparador(es) físico(s) Jorge Trigueros Mario Segarra Entrenador(es) de porteros Marc Ramírez Asistente(s) / Analista(s) David Fuster Pepe Alcaide Guillem Galmes Delegado(s) Xisco Nadal Luis Jiménez Fisioterapeuta(s) Josep Rochera Nacho Fornás Héctor García Ferran Romero Axel Tirado Josep Caballero Médico(s) Héctor Usó Simón Bueno Leyenda Capitán Lesionado Cantera (club-trained) Formación (association-trained) Pasaporte europeo Extracomunitario / Extranjero Extracomunitario sin restricción Cedido al club Cedido a otro club Descartado / Sin ficha Actualizado el 30 de septiembre de 2023 Plantilla en la web oficial		4-3-3 DEN ! POR 13 DEF 8 DEF 3 DEF 5 DEF 24 MED 10 MED 6 MED 16 DEL 21 DEL 7 DEL 11 Incorporaciones 2023-24 Denis Suárez ( R. C. D. Espanyol) Santi Comesaña ( Rayo Vallecano) Ramón Terrats ( Girona F. C.) Ilias Akhomach ( F. C. Barcelona) Ben Brereton Díaz ( Blackburn Rovers F. C.) Alexander Sørloth ( R. B. Leipzig) Matteo Gabbia ( A. C. Milan) Filiales con participación Adrià Altimira (Villarreal B) Ilias Akhomach (Villarreal B) Cupos UEFA (locally-trained)[55]

• Los jugadores con dorsales superiores al 25 son, a todos los efectos, jugadores del Villarreal Club de Fútbol "B" y como tales, podrán compaginar partidos con el primer y segundo equipo. Como exigen las normas de la LFP, los jugadores de la primera plantilla deberán llevar los dorsales del 1 al 25. Del 26 en adelante serán jugadores del equipo filial.
• Los equipos españoles están limitados a tener en la plantilla un máximo de tres jugadores sin pasaporte de la Unión Europea. La lista incluye sólo la principal nacionalidad de cada jugador, algunos de los jugadores no europeos tienen doble nacionalidad de algún país de la UE:

Jugadores foráneos que no ocupan plaza como extracomunitarios
Jugador	Nacionalidad	2.º nacionalidad
Juan Foyth	Argentina	España
Aïssa Mandi	Argelia	Francia
Ben Brereton Díaz	Chile	Inglaterra

Nota: en negrita jugadores parte de la última convocatoria en la correspondiente categoría.

Selección	Categoría	#	Jugador(es)
España España	Absoluta	8	Pepe Reina, Raúl Albiol, Alberto Moreno, Dani Parejo, Álex Baena, Denis Suárez, Gerard Moreno, Yéremi Pino
Argentina Argentina	Absoluta	1	Juan Foyth
Argelia Argelia	Absoluta	1	Aïssa Mandi
Chile Chile	Absoluta	1	Ben Brereton Díaz
Francia Francia	Absoluta	1	Étienne Capoue
Noruega Noruega	Absoluta	1	Alexander Sørloth

Fichajes más caros en la historia del club.[56]

Jugador	Procedencia	Euros	Temp.
Arnaut Danjuma	AFC Bournemouth	24.000.000	2021-22
Paco Alcácer	Borussia Dortmund	23.000.000	2019-20
Gerard Moreno	R. C. D. Español	20.000.000	2018-19
Karl Toko Ekambi	Angers S. C. O.	18.000.000	2018-19
Nilmar	S. C. Internacional	17.000.000	2009-10
Pervis Estupiñán	Watford F. C.	16.000.000	2020-21
Roberto Soldado	Tottenham Hotspur F. C.	16.000.000	2015-16
Juan Foyth	Tottenham Hotspur F. C.	15.000.000	2021-22
Roger Martínez	Jiangsu F. C.	15.000.000	2018-19
Enes Ünal	Manchester City F. C.	14.000.000	2017-18

Mayores traspasos en la historia del club.[57]

Jugador	Destino	Euros	Temp.
Cédric Bakambu	Beijing Guoan F. C.	40.000.000	2017-18
Eric Bailly	Manchester United F. C.	38.000.000	2016-17
Nicolas Jackson	Chelsea F. C.	37.000.000	2023-24
Pau Torres	Aston Villa F. C.	35.000.000	2023-24
Rodri	Atlético de Madrid	32.000.000	2018-19
Samu Chukwueze	A. C. Milan	30.000.000	2023-24
Pablo Fornals	West Ham United F. C.	28.000.000	2019-20
Santi Cazorla	Málaga C. F.	24.000.000	2011-12
Pervis Estupiñán	Brighton & Hove Albion F. C.	23.000.000	2022-23
Diego Forlán	Atlético de Madrid	22.000.000	2007-08

Joan Capdevila se proclamó campeón del mundo en 2010 siendo jugador del Villarreal.

En el Mundial 2006, un jugador del Villarreal fue seleccionado para el equipo nacional de España: el centrocampista de origen brasileño Marcos Senna. Por la selección mexicana, el delantero de origen argentino Guillermo Franco fue convocado. El equipo argentino incluía a los jugadores del Villarreal Juan Pablo Sorín y Juan Román Riquelme.

Para la Eurocopa 2008, el Villarreal contribuyó con tres jugadores del equipo de España, que ganó el torneo: a Marcos Senna se unió el extremo Santi Cazorla y el zaguero Joan Capdevila. El otro jugador del Villarreal en dicha competición fue Nihat Kahveci, delantero de Turquía, que logró llegar a las semifinales.

En el Mundial 2010 (que representó otro triunfo para España), solo Capdevila mantuvo su lugar en el escuadrón de dos años antes. El defensor central Diego Godín jugó para Uruguay, que terminó finalmente en cuarta posición. El delantero Nilmar fue convocado por la selección de Brasil, que alcanzó los cuartos de final. El mejor jugador del torneo y anotador del Mejor Gol fue Diego Forlán, otro uruguayo, que jugó para el Villarreal entre 2004 y 2007 antes de incorporarse al Atlético de Madrid, donde estaba empleado en el momento del torneo.

En el Mundial 2014, los únicos jugadores del Villarreal que representaron a su selección nacional fueron los mexicanos Giovani dos Santos y Javier Aquino.

Para la Eurocopa 2016, el capitán Bruno Soriano fue convocado para la selección de España.[58]

En el Mundial 2018, el Villarreal contó con cuatro jugadores: Denis Cheryshev (Rusia), Antonio Rukavina (Serbia), Carlos Bacca (Colombia) y Salem Al-Dawsari (Arabia Saudita).[59] Otro jugador del club que participó en este torneo fue el senegalés Alfred N'Diaye, quien ese año jugó cedido con el Wolverhampton.

Actualizado a fecha 30/06/2023

#	Nombre	Partidos
1.°	Manu Trigueros	455
2.°	Bruno Soriano	425
3.°	Mario Gaspar	423
4.°	Marcos Senna	360
5.°	Santi Cazorla	330
6.°	Cani	326
7.°	Rodolfo Arruabarrena	274
8.°	Jaume Costa	268
9.°	Sergio Asenjo	258
10.°	Javi Venta	255

Actualizado a fecha 30/06/2023

#	Nombre	Goles
1.°	Gerard Moreno	106
2.°	Giuseppe Rossi	82
3.°	Diego Forlán	59
4.°	Santi Cazorla	57
5.°	Cédric Bakambu	47
6.°	Juan Román Riquelme	45
7.°	Carlos Bacca	43
8.°	Víctor Fernández	42
9.°	Samu Chukwueze	37
10.°	Manu Trigueros	35

Actualizado a fecha 30/06/2023

#	Nombre	Asistencias
1.°	Santi Cazorla	57
2.°	Juan Román Riquelme	52
3.°	Cani	40
4.°	Manu Trigueros	39
5.°	Gerard Moreno	39
6.°	Samu Chukwueze	31
7.°	Dani Parejo	27
8.°	Mario Gaspar	26
9.°	Bruno Soriano	25
10.°	Giuseppe Rossi	25