Vladimiro I de Kiev

Era el último hijo de Sviatoslav I de Kiev y Malusha, una esclava descrita en las leyendas como profetisa que vivió hasta los 100 años y fue llevada al palacio desde su cueva para predecir el futuro. El hermano de Malusha, Dobrynia, fue el tutor de Vladimiro y un gran consejero.[2][3] Sviatoslav designó a Vladimiro como gobernante de Nóvgorod, mientras que a Yaropolk, su hijo legítimo, le dio Kiev. Después de la muerte de Sviatoslav en el año 972, se desató una guerra entre Yaropolk y su hermano menor Oleg, regente de Drevlinia, tierra de los drevlianos. En 977, Vladimiro visitó a Håkon Sigurdsson, gobernante de Noruega, y reclutó la mayor cantidad de guerreros vikingos que pudo para que le ayudaran a recuperar Nóvgorod. Al año siguiente, marchó contra Yaropolk.

De camino a Kiev, envió embajadores a Rógvolod, el príncipe de Pólatsk, para pedir la mano de su hija Rogneda. La princesa rehusó casarse con él, pero Vladimiro atacó a Pólatsk y tomó a Rogneda a la fuerza. Pólatsk resultó ser un lugar clave, junto con Smolensk, para la conquista de Kiev en el año 980, cuando Vladimiro acusó a Yaropolk de traición y fue proclamado gobernante de la Rus de Kiev.

Escudo de armas de Vladimiro, base del escudo de Ucrania.

Ya como regente del principado, Vladimiro continuó expandiendo sus territorios. En 981 conquistó numerosas ciudades ubicadas en lo que hoy es la Galicia ucraniana; en 983 se apoderó de la zona que se encuentra entre Lituania y Polonia, además de construir muchas fortalezas y colonias alrededor de su reino.

A pesar de que el cristianismo había ganado muchos adeptos, Vladimiro siguió siendo pagano y llegó a tener hasta 800 concubinas y numerosas esposas,[4] erigiendo estatuas y templos paganos. Sin embargo, por consejo de sus allegados, Vladimiro envió a varios emisarios a estudiar las religiones de varios de los países vecinos que le habían pedido que se uniera a sus respectivas religiones. Finalmente se convirtió al cristianismo, debido a lo maravillados que quedaron sus emisarios al llegar a Constantinopla y ver los festivales que la Iglesia Bizantina había preparado para ellos.

En 988, negoció la mano de la hermana del emperador bizantino Basilio II, Ana Porfirogéneta. Fue la primera boda celebrada entre una princesa griega y un pagano, para lo cual Vladimiro fue bautizado antes de poder formalizar el matrimonio. El bautizo y el matrimonio causaron grandes cambios en su carácter. Al regresar a Kiev, derribó todos los monumentos paganos y construyó numerosas iglesias, entre ellas la Iglesia de la Dormición de la Virgen. Fue la primera iglesia de piedra de Kiev, y ordenó su construcción entre 989 y 996 por trabajadores bizantinos y locales para conmemorar la cristianización de la Rus de Kiev.

Sin embargo, existe otra versión sobre la conversión de Vladimiro al cristianismo. En 987, Bardas Esclero y Bardas Focas se rebelaron contra el emperador Basilio II. Los dos rebeldes unieron fuerzas por un tiempo, pero poco después Bardas Focas se autoproclamó emperador. Basilio pidió a la Rus de Kiev ayuda, aunque en esa época se consideraban enemigos. Vladimiro accedió a cambio de la mano de su hermana, y aceptó convertirse al cristianismo. Vladimiro fue bautizado en Quersoneso en el año 988, allanando así el camino hacia la cristianización de la Rus de Kiev. Cuando terminaron los arreglos para la boda, Vladimiro envió 6.000 soldados al Imperio bizantino que pusieron fin a la revuelta.

Después de su matrimonio con Ana, formó un gran consejo con sus más cercanos consejeros, además de sus 12 hijos. Murió en Bérestovo, cerca de Kiev; su cuerpo fue desmembrado y distribuido entre sus numerosas fundaciones sagradas y venerado como reliquia. Una de las universidades de Kiev lleva su nombre, al posibilitar también la introducción de la escritura en el alfabeto cirílico arcaico. La Orden de San Vladimiro se concede en Rusia y el Seminario Teológico Ortodoxo de San Vladimiro se halla en los Estados Unidos.

Retrato de Vladimiro el Grande en el anverso del billete de una hryvnia ucraniana, alrededor de 2006.

Retrato de Vladimiro el Grande en el reverso de la moneda de una hryvnia ucraniana, hacia 2018.

Las iglesias ortodoxa, luterana de rito bizantino y católica celebran la fiesta de San Vladimiro el 15 o el 28 de julio.[5][6]

La ciudad Volodýmyr en el noroeste de Ucrania fue fundada por Vladimiro y lleva su nombre.[7] La fundación de otra ciudad, Vladímir en Rusia, suele atribuirse a Vladímir II Monómaco. Sin embargo, algunos investigadores sostienen que también fue fundada por Vladimiro el Grande.[8]

Todas las ramas de la economía prosperaron bajo su mandato.[9] Acuñó monedas y reguló los asuntos exteriores con otros países, como el comercio, trayendo vinos griegos, especias de Bagdad y caballos árabes para los mercados de Kiev.

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  Vladimiro el Grande en el monumento Milenario de Rusia en Nóvgorod
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  Monumento a Vladimiro el Grande y el monje Fiódor en el Parque Pushkin en Vladímir, Rusia
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  Monumento a Vladimiro el Grande en Kiev
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  San Vladimiro en Gdańsk, Polonia. Erigida en 2015 con ocasión del milenio desde la muerte del bautismo del Rus de Kiev. Construida con ayuda de la comunidad ucraniana de Gdansk y la diáspora ucraniana por el mundo.
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  Monumento a San Vladimiro el Grande en Bélgorod, Rusia

• Príncipe Vladímir, película de dibujos animados de 2006.[10]
• Vikingos, película histórica rusa del 2016.[11]

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• Sovereign Royal and Imperial House of Rurikovich Archivado el 1 de diciembre de 2017 en Wayback Machine.