Vuelo 1493 de USAir

El avión de SkyWest carreteaba por las calles de rodaje y recibió autorización de la torre de control para dirigirse a la cabecera de la pista 24L e iniciar su despegue. El controlador a su cargo no disponía de las fichas de progreso de vuelo que indican detalladamente cuál es la ubicación y futuros movimientos de los aviones bajo su control[2] y tampoco existía en aquellas fechas un protocolo de comunicaciones estricto que indicase en qué punto debía situarse mientras aguardaba la autorización para despegar.[2] Como quiera que fuese, el Fairchild de SkyWest se colocó en la cabecera de la pista 24L cuando el Boeing de US Airways se encontraba en la última fase de su maniobra de aproximación al aeropuerto, lo que unido a las condiciones de visibilidad nocturna motivó que sus pilotos no se percatasen de la presencia del otro avión en la pista. El Boeing impactó con el avión de SkyWest, que resultó aplastado, y ambos se deslizaron por la pista 24L envueltos en llamas, desviándose a la izquierda y chocando finalmente con un edificio abandonado.

Tras percibir el impacto, los operadores de la torre de control llamaron a los servicios de urgencia del aeropuerto, que constataron que todos los ocupantes del avión de SkyWest habían fallecido por la colisión o por el posterior incendio del combustible. La causa de la muerte de la mayoría de los 22 fallecidos del avión de USAir fue por asfixia debido a que no se pudieron utilizar todas las salidas de emergencia con las que cuenta el avión por el intenso fuego que lo rodeaba.

Fichas de progreso de vuelo.

Las conclusiones de la investigación del accidente llevada a cabo por la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB), establecieron varias causas para el accidente. El hecho de que el radar de tierra estuviese fuera de servicio el día del siniestro fue una de dichas causas fundamentales, ya que en otro caso hubiera podido detectar la presencia en la pista del avión de SkyWest con tiempo suficiente para alertar al vuelo entrante de US Airways. Otros de los factores decisivos fueron la falta de sincronicidad entre las fichas de progreso de vuelo que disponían los controladores y la posición real de los aviones en las pistas y calles de rodaje del aeropuerto,[2] lo que hizo que el avión del vuelo 5569 recibiese instrucciones incorrectas a causa de la incorrecta percepción de su ubicación que tenía su controlador. La deficiente iluminación nocturna de las pistas y los problemas de deslumbramiento que esta iluminación causaba en los operadores de la torre de control del aeropuerto, mermando su capacidad para poder vislumbrar aviones pequeños durante sus maniobras por las calles de rodaje fue otro de los factores determinantes del siniestro.

La Junta Nacional de Seguridad del Transporte inculpó a la administración del aeropuerto por no contar con el suficiente personal para atender los aterrizajes y despegues, especialmente durante las operaciones nocturnas.[5]

Como consecuencia del informe del accidente redactado por la NTSB se reordenaron las pistas, dejando la 24R y 25L para aterrizajes y la 24L y 25R para operaciones de despegue. También se modificó la iluminación para evitar el deslumbramiento de los operadores de la torre de control.[2]

El accidente se relata en el cuarto episodio de la novena temporada de Mayday: catástrofes aéreas, titulado "Autorizado para el desastre", transmitido en National Geographic Channel.

• Accidente de aviación
• Anexo:Accidentes más graves de aviación (1953-presente)
• Anexo:Accidentes e incidentes notables en la aviación civil

Accidentes similares

• Accidente de Los Rodeos
• Colisión de 1983 en Barajas
• Desastre del aeropuerto de Detroit de 1990
• Vuelo 5925 de United Express
• Desastre del aeropuerto de Linate

• Ficha del accidente en Aviation Safety
• Informe oficial de la NTSB