Vuelo transatlántico

En apenas tres meses (mayo, junio y julio) de 1919 se produjeron tres importantes hitos, al iniciarse tentativamente la comunicación aérea entre Europa y América por la ruta atlántica:

• Del 8 de mayo al 31 del mismo mes, el hidroavión de la U.S. Navy Curtiss NC-4, pilotado por Albert Read, viajó 7.284 km, desde Rockaway, Nueva York, hasta Plymouth (Inglaterra), haciendo paradas en Trepassey (Terranova), Faial y Ponta Delgada (ambas en las islas Azores) y Lisboa (Portugal). El tramo más largo sin paradas fue desde Trepassey a Faial en las Azores, 1900 km que recorrió en 15h 18m, pero debido a las paradas en cada escala, el viaje completo tardó 23 días en realizarlo.
• Entre el 14 y el 15 de junio los británicos John William Alcock y Arthur Whitten Brown, realizaron la primera travesía trasatlántica en un avión Vickers Vimy modificado. Partieron desde Nueva Escocia (Canadá), hasta Clifden (Irlanda). El vuelo recorrió 3.630 km, y duró aproximadamente 16 horas con 12 minutos.[7]
• El dirigible R34 hizo el primer viaje de ida y vuelta sobre el Atlántico, comandado por George Scott.[8][9] El R34 abandonó Norfolk, Reino Unido el 2 de julio de 1919, llegando a Mineola, Long Island, EE.UU. el 6 de julio, tras un vuelo de 108 horas. El viaje de vuelta se produjo del 10 al 13 de julio, en 75 horas.

• 1922, 17 de junio: los portugueses Gago Coutinho y Sacadura Cabral realizan la primera travesía aérea del Atlántico sur, empleando el hidroavión Lusitania, un Fairey IIID Mk II modificado.[10]
• 1924:

• El 28 de septiembre: un equipo de 4 aviones Douglas World Cruiser de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos realizan con éxito la primera circunnavegación aérea durante 175 días, recorriendo más de 42.000 kilómetros.[11]
• En octubre de 1924, el zepelín ZR-3 (LZ-126), viajó desde Alemania hasta Nueva Jersey pilotado por Hugo Eckener, en un vuelo de 6.400 km.[12]

• El 10 de febrero de 1926 el hidroavión español Plus Ultra, a los mandos de Ramón Franco y Julio Ruiz de Alda, cruzó el Atlántico Sur desde la localidad de Palos de la Frontera (Huelva, España) hasta Buenos Aires (Argentina).[13]
• 1927:

• En abril se produjo un nuevo vuelo transatlántico, pilotado por el brasileño João Ribeiro de Barros, con la asistencia de João Negrão (copiloto), Newton Braga (navegante), y Vasco Cinquini (mecánico), a bordo del hidroplano Jahú. Los cuatro aviadores iniciaron su viaje en Génova, Italia, con destino a Santo Amaro (São Paulo), haciendo paradas en España, Gibraltar, Cabo Verde y Fernando de Noronha.
• 21 de mayo: Charles Lindbergh vuela con su avión, el Spirit of Saint Louis a través del Atlántico sin paradas en vuelo solitario desde Nueva York a París, recorriendo más de 5.800 km, en 33 horas y media.[14]
• El primer vuelo comercial de pasajeros transatlántico se inició el 4 de junio; el pasajero fue Charles A. Levine. El piloto de su vuelo fue Clarence D. Chamberlin. El viaje se produjo a bordo de un Wright-Bellanca WB-2 modificado, desde Roosevelt Field, Nueva York, hasta Eisleben, Alemania.
• Entre el 29 de junio y el 1 de julio, Richard Byrd y su tripulación volaron en un Fokker F.VIIa/3m desde Nueva York hasta Francia.
• 14 de octubre: los franceses Dieudonne Costes y Joseph Le Brix realizaron la primera travesía aérea sin escalas del Atlántico sur, volando desde Saint Louis (Senegal) hasta Natal (Brasil) a bordo de un Breguet 19, en un vuelo que iba desde París hasta Buenos Aires.[15]

• 1928:

• El 12-13 de abril, Gunther von Huenfeld y Hermann Köhl (de Alemania) y James Fitzmaurice (de Irlanda), consiguieron volar a bordo de su Junkers W33 3.330 km, desde Baldonnell, cerca de Dublín, Irlanda, hasta Labrador, en 36½ horas.[16]
• En junio de 1928 Amelia Earhart se convierte en la primera mujer en volar a través del Atlántico, en un Fokker F.VII,[17] junto al piloto Wilmer Stultz y al mecánico Louis Gordon.[18][19][20]
• En octubre, el Graf Zeppelin realizó su primer vuelo transatlántico, de 9.926 km y 111 horas, desde Friedrichshafen (Alemania) hasta Lakehurst (EE.UU.),[21][22][23] llegando a la costa estadounidense las 10 a. m., por Cape Charles, Virginia, el 15 de octubre, pasando sobre Washington D. C., a las 12:20 p. m., Baltimore a la 1 p. m., Filadelfia a las 2:40 p. m., Nueva York a las 4 p. m., y aterrizando en la Lakehurst Naval Air Station a las 5:38 p. m..[24] Emprendió el viaje de regreso el 29 de octubre, llegando a Friedrichshafen el 1 de noviembre.[25]

• Entre 1 de agosto de 1929 y el 5 de agosto, Hugo Eckener, pilotando el LZ 127 Graf Zeppelin cruzó el Atlántico tres veces, en varios viajes alrededor del globo.[26]

• 1932:

• Se inicia la primera línea regular aérea de transporte de pasajeros sobre el Atlántico, en viajes comerciales de Alemania a Brasil, a bordo del Graf Zeppelin.
• Exactamente 5 años después de su anterior vuelo transatlántico, el 20 de mayo de 1932, Amelia Earhart voló desde Harbour Grace, Terranova y Labrador, a Gran Bretaña, pilotando un Lockheed Vega. Se convirtió así en la primera mujer en hacer el viaje transatlántico sola.

• En junio de 1933 el vuelo del Cuatro Vientos une España (Sevilla) con Cuba (Camagüey), después de 39 horas y 55 minutos de vuelo y 7.895 km.
• Desde febrero de 1934 Deutsche Lufthansa empezó a operar una línea regular de correo aéreo entre Rio Grande do Norte, y Banjul, Gambia, que continuaba a través de las islas Canarias y España hasta Stuttgart, Alemania.[27]
• A partir de diciembre de 1935, Air France explota también una línea regular de correo aéreo transatlántico.
• 1937:

• Al finalizar un vuelo de pasajeros transatlático en mayo de 1937 ocurre el accidente del LZ 129 Hindenburg, que destruye la popularidad de los dirigibles.
• El 5 de julio Harold Gray, de la compañía aérea Pan American despegó desde Botwood, Terranova, hasta Foynes, Irlanda, en un Sikorsky S-42, empezando las pruebas para una posible línea transatlántica de aviones de pasajeros.

• El 24 de junio de 1939 Pan American inauguró la primera línea regular transatlántica de aviones de pasajeros entre Nueva York y Marsella, Francia, usando aparatos Boeing 314.