William T. Vollmann

Hijo de un profesor de la Universidad de Indiana, aunque nacido en Los Ángeles, creció en Indiana y New Hampshire. También ha vivido en New Hampshire, Nueva york y el área de la Bahía de San Francisco. Cuando tenía nueve años, su hermana de seis se ahogó en un estanque mientras estaba bajo su supervisión, y él se sintió responsable de su muerte.[1] Según relata, esta pérdida ha influido mucho en su trabajo.[2] Estudió en el Deep Springs College y completó un B.A., summa cum laude, en Literatura Comparada en la Universidad de Cornell.[3] Después de graduarse fue a la Universidad de California, Berkeley, con una beca para un programa de doctorado en Literatura comparada[1] pero abandonó sus estudios al cabo de un año.[4]

Escritor inclasificable considerado por David Foster Wallace una de las voces más singulares de su generación, entre su extensa bibliografía, destacan las novelas Butterfly Stories (Muchnik, 1995), The Royal Family (Penguin Books, 2001) y Europa Central (Mondadori, 2007); las cinco entregas publicadas de la serie Seven Dreams (Penguin Books) sobre el enfrentamiento entre los indios nativos americanos y los colonizadores europeos; las colecciones de relatos Trece relatos y trece epitafios (El Aleph, 1996) e Historias del Arcoíris (Pálido Fuego, 2013); una crítica a la violencia en siete volúmenes, Rising Up and Rising Down (McSweeney’s Books, 2003) y el ensayo Los pobres (Debate, 2011).[5]

En 2005 ganó el National Book Award, el galardón literario más importante de Estados Unidos. También se le han concedido el PEN Center USA West Award for Fiction, el Shiva Naipaul Memorial Prize y el Whiting Writers’ Award. Su obra periodística y de ficción ha sido publicada en The New Yorker, Esquire, Spin y Granta.[5]

En sus comienzos Vollmann realizó diversos trabajos ocasionales, incluyendo un puesto como secretario en una compañía de seguros, y ahorró suficiente dinero para ir a Afganistán en 1982. Durante este viaje, buscó reunir información e imágenes que pudieran determinar a los candidatos más merecedores de ayuda estadounidense. Finalmente se impuso a un grupo de muyahidines que se dirigían a las líneas del frente. Vio las batallas de los soldados afganos, que estaban en guerra con la Unión Soviética en ese momento, antes de que él cayera con disentería y tuviera que ser arrastrado a través de las montañas Hindu Kush. Sus experiencias en este viaje inspiraron su primer libro de no ficción, An Afghanistan Picture Show, o Cómo salvé al mundo, que no se publicó hasta 1992.

A su regreso a los Estados Unidos, Vollmann comenzó a trabajar como programador de computadoras, a pesar de que prácticamente no tenía experiencia con ellas. Según un perfil de la revista New York Times de la novelista Madison Smartt Bell, durante un año Vollmann escribió gran parte de su primera novela, You Bright and Risen Angels, después de horas en computadoras de oficina, subsistiendo con barras de dulces de las máquinas expendedoras y escondiéndose de la limpieza. personal.

Sus influencias literarias incluyen a Thomas Pynchon, Ernest Hemingway, el Conde de Lautréamont, Louis-Ferdinand Celine, Yukio Mishima, Yasunari Kawabata y Leon Tolstoi[6]

Además de novelas, Vollmann ha escrito artículos periodísticos y ha publicado historias en Harper's, Playboy, Conjunctions, Spin Magazine, Esquire, The New Yorker, Gear y Granta. También ha contribuido a The New York Times Book Review. A menudo mientras viaja y hace reportajes, investiga para sus proyectos más grandes de ficción o no ficción.

En noviembre de 2003 (después de muchos retrasos), se publicó su libro Rising Up and Rising Down. Es un tratado sobre violencia de tres mil páginas, muy ilustrado y de siete volúmenes. Fue nominado para el National Book Critics Circle Award. Ecco Press publicó una versión condensada de un solo volumen a finales del año siguiente. Vollmann justificó la versión resumida diciendo: "Lo hice por el dinero".[7] Rising Up and Rising Down representa más de 20 años de trabajo en los que trata de establecer un cálculo moral para considerar las causas, los efectos y la ética de violencia. Vollmann lo basó en sus informes escritos en países en guerra, como Camboya, Somalia e Irak.

Las otras obras de Vollmann a menudo se abocan a la historia del asentamiento de América del Norte (como en Seven Dreams: A Book of North American Landscapes, un ciclo de siete novelas); o historias de personas (a menudo prostitutas) al margen de la guerra, la pobreza y la esperanza. Su novela Europa Central (2005) sigue las trayectorias de una amplia gama de personajes (incluido el compositor ruso Dmitri Shostakovich) atrapados en los combates entre Alemania y la Unión Soviética.

• Esta obra contiene una traducción parcial derivada de «William T. Vollmann» de Wikipedia en inglés, concretamente de esta versión del 12 de agosto de 2018, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.