École des cinq boisseaux de riz

Zhang Daoling, premier Maître céleste

La figure de Zhang Daoling apparaît sous un jour plutôt légendaire, et de son fils Zhang Heng on ne sait presque rien. L'histoire de l'école commence réellement avec le troisième maître Zhang Lu, sorte de seigneur de guerre qui gouverna la région de Hanzhong (sud du Shaanxi) selon les principes des Cinq boisseaux durant près de 25 ans après s'en être emparée. Son autorité religieuse et son prestige local étaient tels que Cao Cao lui offrit en 215 des conditions de reddition exceptionnelles : il fut titré ainsi que ses cinq fils, et sa fille épousa un fils de Cao Cao. Les Zhang et une partie de leurs disciples durent abandonner leur fief pour les régions plus proches de la capitale, mais reçurent l'autorisation de poursuivre leurs activités religieuses. Il est vrai que les Cinq boisseaux de Zhang Lu avait su pour l'essentiel se tenir à l'écart des révoltes ; Cao Cao comptait utiliser son influence. Le courant connut un grand succès dans le royaume de Wei fondé par Cao Pi et se répandit encore plus largement sous les Jin. Le grand calligraphe Wang Xizhi[3] et son fils y auraient appartenu. Cette expansion s'accompagna de la dispersion du pouvoir religieux aux dépens de la famille Zhang, qui fit une ultime tentative pour reprendre le contrôle de ses anciens disciples en lançant un ordre de restriction[4], mais en vain. Durant l'ère Yongjia (303-313) des Jin du Nord, le troisième fils de Zhang Lu, quatrième du titre, se serait installé sur le mont Longhu qui est resté jusqu'à nos jours le siège principal de l'école Zhengyi.

Lorsqu'on évoque la naissance historique des Cinq boisseaux, il est nécessaire de mentionner le personnage quelque peu mystérieux de Zhang Xiu[5] (sans parenté avec les Maîtres Zhang), également désigné comme le chef des Cinq boisseaux au lieu de Zhang Lu dans certains passages des Chroniques des Trois Royaumes. Un autre passage des Chroniques le montre chargé en même temps que Zhang Lu, par un membre de la famille impériale rebelle, de prendre la ville de Hanzhong (sud du Shaanxi) au gouverneur Han. Il aurait tué ce dernier, mais Zhang Lu se serait débarrassé de lui immédiatement pour occuper seul la ville ; c'est peut-être pour cela que Zhang Xiu est mentionné comme rebelle dans un passage du Livre des Han postérieurs alors que Zhang Lu, en contrôle de la ville et momentanément hors d’atteinte des armées Han, sera parfois présenté comme un gouverneur agissant pour le compte de l'empereur, bien que cette fiction n'ait trompé personne. Certains proposent que le régime religieux imposé par Zhang Lu se soit constitué sur la base de la secte de Zhang Xiu, autant sinon plus que sur la religion de son grand-père.

Dans les années 180, Zhang Lu établit un système théocratique dans la région de Hanzhong (sud du Shaanxi) et au nord du Sichuan. Quoiqu’il n’ait pas déclaré son indépendance par rapport au gouvernement central, les fonctionnaires de la Voie des Maîtres célestes remplacèrent les fonctionnaires publics[1].

Dans les sources historiques, la religion de Zhang Lu et Zhang Xiu est alternativement désignée comme Cinq boisseaux ou Voie des esprits / démons[6], terme qui désigne en général des religions aborigènes aux pratiques magiques ou shamaniques. La région de l'actuel Sichuan où Zhang Daoling développa son école était largement peuplée de non-Hans, particulièrement les ethnies Di [7] et Qiang dont on sait qu'elles rendaient avant les Han un culte à des divinités semblables aux Trois gouverneurs des Cinq boisseaux. Des spécialistes tels que Meng Wentong[8] ont donc proposé de voir une influence de leurs traditions dans la pensée et les pratiques de l'école. Les sources mentionnent d'ailleurs que Zhang Lu était aussi populaire auprès des « barbares » que des populations sinisées. D'un autre côté, on retrouve dans les croyances des Cinq boisseaux des thèmes originaires du Shandong et des côtes du Hebei, comme la croyance aux immortels, et peut-être le huanglao. Une version du Taiping jing, canon du mouvement rebelle de la Grande paix, dont la première mouture provient, semble-t-il, du Shandong, a dû faire partie des textes de base de la secte.

Le Livre des Han postérieurs vante le régime instauré par Zhang Lu comme « basé sur la sincérité et interdisant le mensonge ». Les impôts sont théoriquement utilisés pour le bien public. Des routes sont aménagées, en partie grâce à un système pénal qui accorde trois chances de se repentir, puis permet de payer la peine en participant à l’aménagement d’une certaine longueur de route. Les cadres religieux, appelés maîtres des libations jijiu (祭酒), installent au bord des routes de petits abris yishe (義舍) contenant boisson et nourriture pour les passants. Une malédiction appelant les démons des maladies sur ceux qui abuseraient de cette libéralité est placée en évidence. La lutte contre les maladies est d’ailleurs une des activités religieuses principales. Elle comprend une phase de repentir dans une pièce calme jingshi (静室) car les troubles physiques sont considérés comme résultant de fautes morales. Le patient est appelé à se remémorer les fautes commises depuis l’âge de sept ans. Le traitement qui consiste à (faire) écrire une confession, ou le nom de la maladie, sur trois papiers qui seront présentés aux Trois gouverneurs (déposé sur une montagne pour le Gouverneur de la Terre, jeté dans une rivière pour le Gouverneur des eaux, brûlé pour le Gouverneur du Ciel). On peut aussi absorber un talisman dissous dans de l’eau. L’alcool est interdit en dehors des besoins rituels et aucun animal ne doit être tué au printemps et en été.

Les informations concernant les Cinq boisseaux et le courant des Maîtres célestes, depuis les Chroniques des trois Royaumes jusqu’à des sources beaucoup plus tardives (Yunjiqiqian [9] des Song par ex.), proviennent de dates auxquelles le mouvement a déjà essaimé et, bien que prétendant parfois décrire l’époque de Zhang Daoling, sont plus tardives et ne concernent plus exclusivement le Sichuan et Hanzhong. On retrouve des traits constants, mais on ne peut pas affirmer que les pratiques décrites dans un texte donné ont été partagées par tous les Maîtres célestes.

L’école aurait constitué à l’origine une structure comprenant vingt-huit branches appelées zhi[10]. Il y en eut d’abord vingt-quatre, comme les sections du calendrier agricole, puis leur nombre fut augmenté de quatre situées autour de la capitale Luoyang, sans doute après que les Zhang eurent quitté leur fief. Vingt-huit est le nombre des maisons astrales. La branche principale était celle de Yangping[11] et le sceau officiel de l'école portait la mention « palais de la juridiction de Yangping » [12]. Les zhi comprirent plus tard des subdivisions, les lu[13] et les jing[14], termes qui à l’origine désignaient les pièces où les fidèles s’enfermaient pour méditer sur leurs fautes passées lors des rituels de guérison.

Les fidèles étaient hiérarchisés. Les nouveaux adeptes se nommaient « serviteurs des esprits » [15] ; les « fonctionnaires des esprits » [16] se chargeaient des rituels de guérison. ; les plus avancés, qui encadraient les novices, formaient deux niveaux de « maitre des libations » [17]. Leur fonction deviendra souvent héréditaire, ce contre quoi les réformateurs Lu Xiujing et Kou Qianzhi tenteront d’instaurer la promotion au mérite. A Hangzhong, Zhang Lu supervisait l’ensemble avec le titre de « maître-seigneur » shijun [18] car il était à la fois Maître céleste (shi) et souverain temporel de la ville (jun). La hiérarchie a dû se compliquer avec le temps. Lu Xiujing (V^e siècle) mentionne au moins onze autres titres imitant les titres des fonctionnaires civils ou militaires.

Les divinités principales des Cinq boisseaux étaient, outre Lao Tseu, les Trois Gouverneurs régissant le ciel, la terre et les eaux. Des alliances, scellées par des sceaux rituels, étaient conclues par serment entre les fidèles et les dieux et esprits, avec maladie et mort comme punition pour les parjures. Selon certaines sources, le culte des dieux non approuvés ainsi que la pratique d’autres cultes que ceux de l’école étaient interdits, et les adeptes ne respectaient pas les règles communément admises concernant les jours fastes et néfastes, estimant avoir conclu leur propre accord avec les divinités. Deux cultes réguliers importants étaient celui des anciens ou ancêtres le cinquième jour du douzième mois, et celui du fourneau.

Le régime des trois jours de réunion[19] rassemblait les fidèles chez le maître des libations dont ils dépendaient le cinquième jour du premier mois, le septième jour du septième mois et le cinquième jour du dixième mois. Ils présentaient à l’inspection une sorte de livret familial d’état civil[20], s'entendaient rappeler les règles, faisaient le bilan de leurs actes passés, assistaient à des cérémonies d’alliance avec les divinités garantissant la protection contre les maladies et les calamités. Il était demandé aux adeptes cinq boisseaux de riz pour frais d'entrée et des paiements en nature pour les différents services. Dans certains cas, il semble que les offrandes de riz étaient apportées en commun un jour particulier nommé futiancang (don à la grange céleste) [21], donné dans une source comme le premier jour du 10^e mois.

Comme on l’a vu à Hanzhong, la protection contre les maladies et les désastres était un objectif de première importance pour les fidèles. Hormis les confessions et les cérémonies d’alliance avec les dieux, les pratiques magiques semblent avoir abondé et, avec des pratiques sexuelles appelées « voie jaune et rouge »[22] ou « union des souffles masculin et féminin » [23] ont valu bien des critiques au courant, surtout à partir des Jin, de la part des partisans de la morale publique ou du bouddhisme. Un exemple en est le fonctionnaire et mathématicien bouddhiste Zhen Luan[24] des Zhou du Nord (557-581) qui écrivit Du ridicule du taoisme[25].

Le Tao Tö King devait être mémorisé et récité régulièrement. Il y avait des textes pour tous et des textes ésotériques qui ne devaient pas être divulgués en dehors de la secte, dont faisait sans doute partie le commentaire Xiang'er du Dao De Jing retrouvé à Dunhuang. Le Taiping dongji jing [26] était probablement la version exclusive à l’école du Taiping jing, canon principal des Taiping. les autres textes cités sont le Livre des sceaux du Gouverneur du Ciel [27], le Livre des talismans et cérémonies[28], La Voie de la puissante alliance de l’unité orthodoxe [29], La Règle des trois jours[30] et le Livre jaune [31], ce dernier à propos des pratiques sexuelles. Au fil des siècles, les ouvrages taoïstes ont attribué bien des écrits à Zhang Daoling, ancêtre officiel des Maîtres célestes, mais les trois premiers Zhang n'ont pas dû être des auteurs prolifiques et il ne reste rien qu'on puisse leur attribuer avec certitude.

L'École de l'eau pure[32], fondée par un serviteur de la famille Zhang, fut active surtout sous les Jin. Son rite caractéristique était une prière au-dessus d'une jarre d'eau claire pendant la période de Qingming pour écarter les maladies.

• Les courants taoïstes.
• (en) (zh) Centre d'information sur la culture taoïste - Association taoïste de Hong Kong
• (en) Les Cinq boisseaux

• Isabelle Robinet, Histoire du taoïsme : Des origines au XIV^e siècle, Cerf (ISBN 220404251X)

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