Église Notre-Dame de L'Hôpital-sous-Rochefort

L'église est située dans le département français de la Loire, sur la commune de L'Hôpital-sous-Rochefort.

Ancienne église du prieuré dépendant de l'abbaye de la Chaise-Dieu depuis l'accord de 1116 avec l'archevêque de Lyon. Il ne reste de l'église romane que le carré de la croisée du transept.

La nef a été refaite au XV^e siècle ainsi que le clocher terminé en même temps que l'enceinte du village. La voûte de la nef est refaite par la prieur Guillaume de la Merlée.

L'édifice est classé au titre des monuments historiques le 27 juillet 1938[1]^,[2].

Vierge à l'Enfant

L'église conserve un mobilier assez important[7].

Parmi ce mobilier, on distingue une très belle statue en bois de Vierge à l'Enfant (hauteur: 1,58 m) de la Renaissance qui passe pour avoir été donné par Claude Raybe de Galles, prieur du lieu entre 1497 et 1509, chanoine comte de Lyon et chanoine de Notre-Dame de Montbrison et seigneur de Saint-Marcel-d'Urfé. À Saint-Marcel-d'Urfé il a fondé en 1508 la chapelle de La Chirat et a commandé une Vierge à l'Enfant en albâtre blanc de 1,51 m après la peste de Montbrison de 1507[8]^,[9]. Trois Vierges en bois ont été réalisées entre 1500 et 1508, celle de Beaujeu[10] qui se trouvait dans la collégiale avant sa démolition en 1793 et déposée au musée des Beaux-Arts de Lyon, à Saint-Alban[11]^,[12]^,[13] et à L'Hôpital-sous-Rochefort. Il est possible que ces Vierges aient été exécutées par un atelier de huchier proche du Maître de Beaujeu. Pour Jacques Baudoin, la statue a été exécutée par un « artiste faisant le lien entre le milieu lyonnais et la cour ducale ». Mais elle peut aussi avoir été exécutée par Jean de Chartres[14], actif vers 1490-1512, qui a travaillé pour les ducs de Bourbon dans la mesure où elle a été commandée par le prieur Claude Raybe de Saint-Marcel d'Urfé qui en était le conseiller au début du XVI^e siècle. Jacques Baudoin rappelle aussi deux noms proposés par les historiens de l'art : Jean de Rouen, tailleur d'images en bois lyonnais, à ne pas confondre avec Jean de Rouen, disciple de Michel Colombe, et Jean de Reins, présent à Moulins en 1497 en qualité de menuzier lequel madame (Anne de France) a fait venir de Lyon. La statue a été classée au titre objet le 15 mars 1892[15].

Plusieurs statues son protégées au titre objet des monuments historiques :

• buste-reliquaire de saint Libéral, pape, du 17^e siècle[16],
• buste-reliquaire de sainte Julienne du 17^e siècle[17],
• deux reliquaires-monstrances du 17^e siècle[18].

L'église possède deux verrières à trois médaillons dans l'abside réalisées par les peintres verriers Jean-Baptiste Barrelon et Josephus Veyrat en 1854[19]^,[20].

Les bâtiments du prieuré étaient construits autour d'une cour rectangulaire. Le corps de bâtiment nord était intégré au rempart et comprend deux tours. Un porte du bâtiment sud, aujourd'hui murée, permettait d'accéder à l'église. Les bâtiments ont été remaniés par le prieur Guillaume de Merlée. De grandes cheminées portent ses armes. Le prieuré a décliné à partir du XVII^e siècle. Il a été vendu comme bien national à la Révolution et divisé en plusieurs lots. Il a été incendié en 1960. Le prieuré est une copropriété appartenant à des propriétaires privés et à la commune.

Le prieuré.