Ancienne église Saint-Jean-Baptiste de Meysse (Ardèche)

L'église est située sur la commune de Meysse, dans le département français de l'Ardèche, au centre du vieux village, dans la rue bien-nommée "de la Vieille Église".

À la fin du XII^e siècle l'évêque de Viviers attribue le site à l'abbaye de Cruas, qui y fonde un prieuré. Les guerres de Religion endommagent lourdement l'édifice, qui fut restauré au XVII^e siècle. La création d'une nouvelle église au début du XX^e siècle entraîne la désacralisation de Saint-Jean-Baptiste. Cela permit d'importantes fouilles archéologiques dans les années entre 1979 et 1990.

Des fouilles archéologiques ont mis au jour les fondations d'un baptistère dans l'abside, expliquant son patronage. Cette disposition est pour l'instant unique dans la région. Sa datation pourrait se situer autour des V^e et VI^e siècles. C'est un rare témoin de la christianisation de la région et du lien étroit entre pouvoir épiscopal et baptême dans l'Église du I^er millénaire.

Un incendie, à la fin de l'époque carolingienne, entraîne sa reconstruction sur un plan basilical voûté en berceau. Le chantier commence par le chevet, dans les années 1030-1040, et progresse vers l'ouest au cours des XI^e et XII^e siècles.

L'ancienne église Saint-Jean-Baptiste fait l’objet d'un classement[1] au titre des monuments historiques depuis le 12 février 1971 et ne doit pas être confondue avec la nouvelle église paroissiale Saint-Jean-Baptiste construite au XIX^e siècle.