Église Saint-Vincent de Liège

Saint-Vincent était un célèbre martyr espagnol qui a vécu au IV^e siècle. Son culte s'est popularisé dans toute la Gaule. À la suite de ce dévouement de la population, il a été sacré le saint patron des vignerons (Il est représenté par une grappe de raisin). Dans la région liégeoise, la viticulture voit son apogée aux XIII^e et XIV^e siècles. Sur la rive gauche de la Meuse, la culture de la vigne s'est fortement développée. Elle recouvrait la rive de Visé à Namur.

Beaucoup de sanctuaires ont donc été érigés en son honneur et une chapelle a été tout spécialement conçue pour lui lors de la construction de la cathédrale Saint-Lambert. La paroisse de Saint-Vincent faisait partie du concile Saint-Remacle.

La première construction de l'église Saint-Vincent est supposée au XII^e siècle sous le règne de Balderic II. Cependant aucune preuve ne permet de le prouver avec certitude. A cette époque, de nombreux quartiers étaient inclus au sein de sa paroisse et ce jusqu'au XIV^e siècle :

• La Boverie
• Malvoie
• Fétinne
• Froidmont
• Joryd
• Les Vennes
• Rivage en Pot
• Les Aguesses
• Kimkempois
• Le Sart-Tilman
• Le Château de Colnster
• Thiersnesse

A partir du XIV^e siècle, on peut affirmer que le quartier de Fétinne dispose de paroisses bien séparées.

Au XV^e siècle, l'église était constituée de plusieurs chapelles :

• Saint-Sacrement
• Saint Jean-Baptiste
• Saint-Nicolas
• L'autel Sainte-Croix

Durant cette époque, l'église était ornée de décors.

La première église Saint-Vincent en 1902.

Cette première église fut construite au confluent de la Meuse et du Fourchu Fossé sur une parcelle relativement basse et donc exposée aux inondations. Ceci lui portera préjudice plus d'une fois.

L'inondation la plus dévastatrice eut lieu en 1643. La chapelle de Fétinne n'y a pas survécu. Elle fut reconstruite en 1669. Mais à peine la reconstruction finie, elle fut victime des bombardements de 1691 et il aura fallu plus de 25 ans pour la deuxième reconstruction. En 1735, l'église Saint-Vincent fut enfin consacrée.

Malgré les nombreux dégâts des inondations et attaques militaires, l'église résistera aux problèmes politiques de la fin du XVIII^e siècle. À la même époque, elle fut désignée comme le lieu de réunion des habitants du quartiers. Ce qui a eu comme conséquence qu'au fil des années l'église fut abandonnée et sans entretien. En 1803, une partie du chœur s'effondra, ce qui va détruire une partie du cimetière en même temps.

À la suite de cela, les paroissiens ont pris eux-mêmes les choses en main et ont construit un barrage pour éviter de nouvelles inondations. En 1833, la fabrique de l'église a été autorisée à reconstruire les tours ainsi qu'à réparer le corps. En 1847, le chœur et la salle mortuaire sont reconstruits.

Cependant, en 1920, l'abbé Jules Hannay (1878-1952) organise la démolition complète de l'ancienne église afin de la remplacer par une nouvelle église Saint-Vincent qui fut érigée à l'occasion de l'Exposition Universelle de 1930. L'architecte désigné pour mener à bien ce projet est le Liégeois Robert Toussaint. Lors de l'Exposition de 1930, une galerie intitulée « Saint-Vincent, paroisse et quartier » se tient à l'intérieur de l'église. Cette exposition retrace le passé tumultueux de l'église.

Selon l'expertise de l'architecte Robert Toussaint :

« L'ancienne église St-Vincent exigeait depuis plusieurs années déjà des réparations et frais d'entretien importants. En plus de ceux-ci le fait qu'elle était devenue absolument insuffisante à contenir les fidèles de la paroisse détermina la construction d'une nouvelle église. De celle-ci le gros-œuvre seul a été réalisé à l'exception de tout parachèvement.

L'état dans lequel se trouve actuellement l'ancienne église ne permet pas d'envisager d'y passer un nouvel hiver ; en effet, indépendamment des travaux d'entretien qui auraient dû être normalement exécutés, la présence d'un nouveau bâtiment a fait négliger totalement des réparations qui étaient pourtant devenues tout à fait urgentes. Les toitures notamment sont dans un état de très grand délabrement : non seulement les ardoises manquent sur de grandes surfaces, mais même le carton bitumé qui avait été placé à titre précaire s'est soulevé et s'est détérioré ; en maints endroits, la volige est à nu et des introductions d'eau de pluie ont lieu à l'intérieur du bâtiment. L'ensemble des voûtes est baigné d'humidité ; l'eau découle le long des murs et des colonnes et le pavement est couvert, à certains moments de plusieurs cm. d'eau ; le bas-côté nord principalement était ces jours-ci mouillé sur presque toute sa longueur. La voûte laisse aussi dégoutter les eaux qui tombent sur les bancs des fidèles, rendant impossible l'utilisation, pendant ou après une pluie, d'une grande partie de l'église, déjà exigüe. Le chauffage est devenu pratiquement impossible, des vitres manquantes, et des trous existant dans les plafonds, laissant s'échapper abondamment l'air chaud.

Mais nous devons surtout signaler le réel danger qui existe du fait du délabrement de certaines parties de l'édifice. Déjà lorsque les pieux Franki furent battus, il y eut nécessité de démolir la balustrade de la tour, en très mouvais état, et que les vibrations du sol pouvaient ébranler. Un danger réel existe également dans la voûte de la nef. À la première travée de celle-ci, vers le chœur, un voutain en brique a été fortement ébranlé et présente un défoncement très grave. Il s'est entièrement déformé, une partie étant fortement boursouflée tandis qu'une autre est défoncée. Le plâtras s'est déjà détaché en maints endroits ; les arcs doubleaux sont pour la plupart crevassés.

Il existe notamment une crevasse importante dans le doubleau de la dernière travée vers le fond de l'église, et qui se propagé sur toute la hauteur du bâtiment, dans la voûte, le mur maitre, la voûte de bas-côté, et le mur de bas-côté.

Sous l'effet de la pluie et de la gelée qui pourrait survenir, un voutain entier pourrait se détacher de la voûte.

Fonds Toussaint »

— GAR Archive d'architecture, Université de Liège

Comme expliqué ci-dessus, l'ancienne église était très mal en point : elle était devenue totalement inaccessible. À l'époque, un bras de l'Ourthe coulait au pied de cette église mais celui-ci a été rebouché pour l'Exposition de 1905. Par la suite, tout le quartier fut réaménagé et agrandi. La construction d'une nouvelle église plus grande était donc devenue obligatoire.

Le projet de cette nouvelle église Saint-Vincent fut organisé par le biais d'un concours en 1928, à l'occasion de l'Exposition Universelle de 1930. C'est donc l'architecte liégeois Robert Toussaint qui remporte le concours. Il va inaugurer son bâtiment le 15 juin 1930.

• Jeune paysanne (dessin rehaussé)
• Jeu de cartes
• Le laurier
• Nu
• Le vieux mur
• Le nuage
• La meule
• Mélancolie
• La moisson
• Pommiers en fleurs
• Petite fille aux tagettes
• Intérieur
• Tête de femme
• Azalée rose
• Déesse
• Vasque fleurie
• Arcade fleurie

• Masatsugu Nishida, guide architecture moderne et contemporaine 1895-2014 Liège, Liège, Mardaga, cellule architecture de la fédération wallonie-bruxelles,2014, pp. 186-187.
• Centre belge d'information du cuivre, Notes techniques, Bât 19, XII-1967.
• Théodore Gobert, Liège à travers les âges : le rues de liège, Bruxelles, éditions culture et civilisation, T.3, 1976, pp. 176-178.
• A. Mullenders, Histoire des Vennes-Fétinne, édition du Patrimoine, pp. 35-65.
• Le patrimoine monumental de la Belgique, liège, Mardaga, T.3 ville de Liège, 1974, pp. 46-47.
• « La Nouvelle Eglise de Saint-Vincent », Gazette de Liège, lundi 16 juillet 1928.
• « Le XV ANNIVERSAIRE de la Chorale paroissiale Saint-Vincent (Fétinne Liège) », Gazette de Liège, le 30 décembre 1929.
• « " Saint-Vincent, paroisse et quartier " : une exposition qui vous fera découvrir cette curieuse église en béton armé de 1930 et le passé de cette paroisse dédiée au patron des vignerons », la région, La Meuse, le jeudi 22 septembre 1983.
• J. De Falloise, « La nouvelle Eglise Saint-Vincent à Liège », L'artisan Liturgique, pas de date.

• Patrimoine religieux de Liège

• (fr) Unité Clercs-Cadets de Saint-Vincent

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