Éléonore de Roye

Éléonore de Roye est la fille de Charles de Roye (1510-1551), comte de Roucy et de Madeleine de Mailly, dame de Conti, fille de Louise de Montmorency, sœur du connétable Anne. Née le 24 février 1535 à Châtillon-Coligny; elle eut lors de son baptême pour marraines, Éléonore d'Autriche (dont elle porte le prénom) seconde femme de François I^er, Marguerite de Navarre sa sœur; ses deux parrains furent François, Dauphin, fils aîné du roi et Antoine du Bois, évêque de Béziers et oncle maternel de Charles de Roye. Elle avait Louise de Montmorency pour grand-mère, sœur du connétable Anne et mère de Gaspard II de Coligny, amiral, François de Coligny d'Andelot et Odet de Coligny[2].

Par son mariage, elle est devenue la belle-sœur d'Antoine de Bourbon (1518-1562), roi de Navarre. Le 19 janvier 1551, à la mort de son père, elle est l'aînée de sa fratrie et hérite du comté de Roucy. Elle a alors quinze ans.

Le 22 juin 1551, à seize ans, Éléonore de Roye épouse au château de Plessis-de-Roye (Oise) que possède son père, Louis I^er de Bourbon, (1530-1569), qui portera plus tard le titre de prince de Condé[3]. Très rapidement après le mariage, Éléonore ressent les manifestations d'une première grossesse. Le 29 décembre 1552 à la Ferté-sous-Jouarre, elle met au monde son premier enfant, Henri I^er de Bourbon-Condé. Sept autres enfants naîtront de ce mariage :

• Marguerite de Bourbon (1556 morte jeune)
• Charles de Bourbon (1557 mort jeune)
• François de Bourbon, prince de Conti (1558-1614)
• Charles II de Bourbon (1562-1594)
• Louis de Bourbon (1562-1563)
• Madeleine de Bourbon (1563-1563)
• Catherine de Bourbon (1564 morte jeune)

Des huit enfants qu’Éléonore mettra au monde, cinq mourront pendant l'enfance. En 1560, durant les guerres de religion, Éléonore a déjà mis au monde quatre enfants, son mari est incarcéré par deux fois sur ordre de la famille de Guise. Éléonore et sa mère s'engagent dans des actions politiques importantes afin de soutenir son époux. Épouse fidèle, fervente partisane de la foi calviniste, et surtout mère dévouée, Éléonore ira même jusqu'à chercher du soutien auprès de la reine d'Angleterre, la protestante Élisabeth I^re (1533-1603).

Enfin, elle négociera par lettre et en personne avec la reine mère Catherine de Médicis (1519-1589), pour faire sortir son mari de prison. Ce à quoi elle parviendra en 1563, et qui amènera la paix d’Amboise, le 19 mars 1563. Installée au château de Condé, Éléonore y élève ses enfants.

À 29 ans, la jeune femme est mère de sept enfants et en attend un huitième. Quelque peu délaissée par son époux, Éléonore meurt en couches au château de Condé.

Portrait de Madeleine de Mailly (1512-1567) comtesse de Roye - mère d’Éléonore de Roye - par François Clouet, Ancienne collection de Catherine de Médicis, Chantilly, Musée Condé, Numéro d'inventaire : MN 240

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• Jules Delaborde, Éléonore de Roye, Princesse de Condé, 1535-1564, Librairie Sandoz et Fischbacher, 1876
• Jane Couchman (éd.), Colette H. Winn (éd.) et François Rouget (coll), Autour d'Éléonore de Roye, princesse de Condé : étude du milieu protestant dans les années 1550-1565 à partir de documents authentiques nouvellement édités, Paris, Champion, 2012, 289 p. (ISBN 978-2-7453-2355-2 et 2745323555, OCLC 823869015)

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