Élections législatives éthiopiennes de 2021

Le Premier ministre Abiy Ahmed, à l'origine d'une libéralisation politique du pays.

L’Éthiopie est dirigé depuis des décennies par la même coalition, le Front démocratique révolutionnaire du peuple éthiopien (FDRPE), qui conserve un pouvoir autoritaire sur le pays[2]. La situation change début 2018 lorsque le pays est agité par des troubles socio-politiques qui conduisent en avril au report des élections municipales et à la démission du Premier ministre Haile Mariam Dessalegn[3]. Le FDRPE nomme alors Abiy Ahmed au poste de Premier ministre d'Éthiopie le 2 avril 2018[4]. Celui-ci se lance très vite dans un vaste programme de réformes, dont la libération de dissidents, une ouverture de l’espace démocratique ainsi que le retour à la paix avec l’Érythrée voisine, ce qui lui vaut une importante popularité et l'obtention le 11 octobre 2019 du Prix Nobel de la paix[5]^,[6]^,[7].

Le Premier ministre s'efforce également de réformer la coalition au pouvoir, le Front démocratique révolutionnaire du peuple éthiopien en une structure nationale centralisée, celui ci étant composé de quatre partis ethno-régionaux implantés indépendamment les uns des autres dans les régions des Oromos, Amharas, du Tigréens et des peuples du sud[8]. À l'exception du Front de libération du peuple du Tigray, ceux ci sont fusionnés avec plusieurs partis mineurs en décembre 2019 en une seule formation : le Parti de la prospérité[9]^,[10].

Le 22 juin 2019, une tentative de coup d’État a lieu dans la région d'Amhara, au nord-ouest de l'Éthiopie, avec pour objectif la chute du gouvernement régional. La tentative de putsch se traduit par les assassinats de plusieurs responsables politiques et militaires loyalistes à Baher Dar, et à Addis-Abeba, la plupart étant commis par un commando armé obéissant au commandant des forces de sécurité de l'Amhara, le général ethno-nationaliste Asaminew Tsige. Les assassinats sont suivis par des affrontements entre putschistes et loyalistes dans Baher Dar, remportés par les loyalistes, ce qui met fin à la tentative. Le général Tsige parvient à s'enfuir, mais est retrouvé et éliminé par la police éthiopienne le 24 juin.

La politique d'ouverture démocratique du Premier ministre est par ailleurs mise à l'épreuve lors du référendum sur la création d'une région Sidama organisé le 20 novembre 2019. Celui ci, approuvé à une écrasante majorité, prend la forme d'un test du gouvernement central, longtemps opposé aux revendications ethniques régionales, en amont des élections législatives. La bonne tenue du référendum et la reconnaissance de ses résultats par le gouvernement augure alors d'une poursuite de l'ouverture démocratique malgré les tensions internes.

Cette ouverture est en effet mise à rude épreuve en 2019, l’Éthiopie étant marquée par d'importants conflits ethniques. La libéralisation politique impulsée par Abiy Ahmed amène de nombreux groupes ethniques à revendiquer davantage de pouvoir, concentré depuis des décennies entre les mains de quelques ethnies. De nombreux conflits larvés entre ethnies éclatent fin 2018 à la suite de la levée soudaine du carcan de l'État policier, les tensions s'aggravant progressivement en une spirale de violences intercommunautaires[11], conduisant à des affrontements interethniques. L’Éthiopie compte alors 3 millions de déplacés internes[12]^,[13].

Initialement prévues pour le 29 août 2020, les élections sont reportées début mai à une date indéterminée en 2021 en raison de la pandémie de COVID-19 qui touche alors le pays[14]^,[15], avant d'être fixées au 5 juin 2021[16]. Le 15 mai, arguant de difficultés logistiques, la commission électorale repousse à nouveau les élections à une date indeterminée, avant de les fixer au 21 juin[17]^,[18].

Le Front de libération du peuple du Tigré (FLPT), qui dirige seul la région du Tigré, accuse le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed – un Oromo, ethnie la plus importante en Éthiopie – d’avoir progressivement marginalisé la minorité tigréenne (6 % de la population) au sein de la coalition au pouvoir que le parti a depuis quittée, se positionnant de facto dans l’opposition depuis 2018.

Il devient séparatiste à partir du report des législatives en août, puis lance le 4 novembre 2020 une attaque contre des bases des Forces de défense nationale éthiopiennes à Mekele, la capitale du Tigré, et à Dansha, une ville de l’ouest de la région. Le conflit armé entre la région et l'état central fait rapidement des centaines de morts[19]. Le FLPT est dissous par le gouvernement fin janvier[20].