Élisabeth Ryksa

Élisabeth Ryksa de Pologne, miniature du XIV^e siècle.

Étant la dernière représentante des Piast du duché de Grande-Pologne, elle est un parti intéressant pour tout prétendant à la couronne polonaise. Les puissants de Grande Pologne acceptent que Venceslas II de Bohême devienne roi de Pologne, à la condition qu’il épouse Élisabeth Ryksa dès qu’elle aura atteint l’âge de quinze ans. Le souverain se fiance avec Élisabeth Ryksa qui s’installe à Prague ; il est couronné roi de Pologne à Gniezno le 25 juillet 1300.

Le 26 mai 1303, à la cathédrale de Prague, Élisabeth Ryksa épouse Venceslas II et elle est couronnée reine de Bohême et de Pologne par Henri de Wierzbno, évêque de Wrocław. Une petite fille prénommée Agnès naît de cette union, quelques jours avant le décès de Venceslas le 21 juin 1305.

La couronne de Bohême et de Pologne revint à Venceslas III, le fils de Venceslas II du premier mariage avec Judith de Habsbourg qui avait déjà été couronné roi de Hongrie en 1305. Détenteur de trois couronnes, il a été impliqué dans des conflits interminables, avec Ladislas de Cujavie de même qu'avec Albert I^er de Habsbourg, roi des Romains. Il ne faut pas longtemps avant que la dynastie des Premyslides s’éteint à son assassinat le 4 août 1306.

Élisabeth Ryksa devient de nouveau un parti intéressant pour qui veut monter sur le trône de Bohême et de Pologne. C’est le fils d'Albert I^er, Rodolphe III de Habsbourg, duc d'Autriche, qui épouse Élisabeth Ryksa le 16 octobre 1306, et qui devient nouveau roi de Bohême. Engagé dans des opérations anti-insurrectionnelles contre l'aristocratie, Rodolphe décède quelques mois après son mariage, le 3 juillet 1307, sans laisser aucun héritier.

Sceau d'Élisabeth Ryksa, XIV^e siècle.

Alors qu’elle n’a pas encore vingt ans, Élisabeth Ryksa devient veuve pour la seconde fois. Bien entretenue par son mari, elle pouvait acheter la seigneurie de Hradec Králové (« le château de la reine »). Néanmoins, une guerre civile éclate en Bohême, mettant aux prises deux prétendants au trône, le duc Henri de Goritz, fils du duc Meinhard de Carinthie, et Frédéric le Bel, le frère cadet de Rodolphe de Habsbourg. Son beau-frère Frédéric perd la guerre et Élisabeth Ryksa doit fuir. En août 1308, elle sera autorisée à revenir à Hradec Kralove où elle encouragera le développement de l’art et de la culture.

En 1310, Jean de Luxembourg, fils du roi Henri VII, épouse Élisabeth, une fille du premier mariage de Venceslas II, et devient roi de Bohême. Élisabeth Ryksa rejoint le camp des opposants au nouveau roi. Deux raisons expliquent ce choix. Tout d’abord, elle est blessée dans son orgueil parce que Jean de Luxembourg lui a préféré sa belle-fille. Ensuite, elle vit une histoire d’amour avec Henri de Lipa (Jindřich z Lipé), le chef de l’opposition.

En 1315, Henri est arrêté et emprisonné par Jean de Luxembourg. La Bohême était une fois de plus en ébullition et la puissance d’Élisabeth Ryksa est telle que le roi de Bohême est obligé de relâcher son prisonnier en avril 1316. Henri s'est vu confié l'administration du margraviat de Moravie et en 1321 Élisabeth Ryksa vend la région de Hradec Kralove et s’installe avec lui à Brno. Sa fille Agnès avait épousé le duc silésien Henri de Jawor vers 1317. Les relations avec Jean de Luxembourg se réchauffent.

Henri décède le 26 août 1329. Élisabeth Ryksa se retire dans le couvent des cisterciennes qu'elle avait fondé à Brno. Quatre ans plus tard, en compagnie de sa fille, elle fait un pèlerinage de plusieurs mois dans les sanctuaires de Rhénanie.

Élisabeth Ryksa mourait le 19 octobre 1335 à Brno et est inhumée à côté d’Henri de Lipa. Elle a laissé toute sa fortune à des institutions religieuses de Bohême et de Pologne.