Edwige de Silésie

Edwige est issue de la famille comtale des Andechs, l'une des plus importantes dynasties bavaroises au sein du Saint-Empire. Elle est la fille du comte Berthold IV († 1204) et de son épouse Agnès de Wettin, fille du margrave Dedo III de Lusace. Berthold est resté fidèlement attaché à l'empereur Frédéric Barberousse et a reçu le titre de duc de Méranie en 1180. La sœur d'Edwige, Gertrude de Méranie a épousé André II, le futur roi de Hongrie ; de ce mariage est née sainte Élisabeth de Hongrie. Sa sœur Agnès a épousé Philippe II Auguste, roi de France. Sa sœur Mechtilde, est devenue abbesse à Kitzingen[3]. Son frère Berthold de Méran est archevêque de Kalocsa de 1206 à 1218, et patriarche d'Aquilée de 1218 jusqu'à sa mort en 1251.

Edwige est élevée à l'abbaye des Bénédictines de Kitzingen. En 1186, à l'âge de douze ans, elle épouse Henri I^er le Barbu, issu de la maison Piast, un fils cadet de Boleslas I^er le Long, duc de Silésie. À la mort de Boleslas en 1201, Henri hérite de sa propriété ; en 1232, il devient duc de Cracovie et princeps de toute la Pologne. Du mariage d'Edwige et Henri sont issus sept enfants, dont le fils aîné Henri II le Pieux qui succéda à son pére mais sera tué à la bataille de Legnica contre les envahisseurs mongols en 1241[3].

Edwige et son époux vécurent d’une manière très pieuse et ils encouragent la diffusion de la foi chrétienne. La duchesse a une vie exemplaire, aidant les nécessiteux, marchant pieds-nus en toute saison, distribuant sa fortune à l’Église et aux pauvres. Elle a pour accompagnateur spirituel un des premiers prêtres dominicains Polonais prénommé Ceslas (qui décédera en 1242 et sera béatifié). Après la mort de son mari en 1238, Edwige se retire à l'abbaye cistercienne de Trzebnica, dont sa fille Gertrude est l’abbesse[4], fondée par elle en 1202. C'était surtout le vécu de la douleur à la suite de la mort de son fils Henri II, qui l'a amenée à fonder une abbaye sur le champ de bataille de Legnickie Pole (Wahlstatt), en collaboration avec sa veuve Anne de Bohême.

C'est là qu'elle meurt en octobre 1243 et où elle a été inhumée. Certaines de ses reliques sont conservées à l'abbaye d'Andechs[3] fondée en 1455 et à la cathédrale Sainte-Edwige de Berlin. Edwige est canonisée en 1267 par le pape Clément IV. Sainte Hedwige de Silésie est fêtée le 16 octobre[3]. Elle est la patronne de la cathédrale Sainte-Edwige de Berlin, de la Silésie et de sa capitale Wrocław, (l'ancienne Breslau), de Trzebnica (Trebnitz), du diocèse et de la ville de Görlitz/Zgorzelec, d’Andechs et de Cracovie.

La famille d'Edwige. Assis au centre : Henri et son épouse Edwige. Debout, de gauche à droite : Gertrude, Agnès, Henri et Boleslas. Sophie et Conrad assis au premier plan.

Vers 1186, Edwige épouse Henri I^er, dit le barbu. Ils eurent 7 enfants :

• Agnès (1190 – avant 11 mai 1214) ;
• Boleslas (1191 – 10 septembre 1206/08) ;
• Henri II le Pieux (1196 – 9 avril 1241), duc de Silésie et princeps de Pologne, tué à la bataille de Legnica ;
• Conrad le Frisé (vers 1191/1198 – 4 septembre 1213) ;
• Sophie (1200 – avant le 23 mars 1214) ;
• Gertrude (1200 – 6/30 décembre 1268), fiancée avec le comte palatin Othon VIII de Wittelsbach († 1209), puis abbesse de Trzebnica ;
• Ladislas (avant le 25 décembre 1208 – 1214/17).