Émile Laurent (peintre verrier)

Il a été imprimeur éditeur à Bruxelles. En 1842, il a repris la fabrique de vitraux d'Alexandre Billard, médecin, chimiste et peintre-verrier, située 15 rue Neuve-Ménilmontant qu'il renomme « Laurent et Compagnie »[2]. En 1843, il a exécuté deux vitraux pour le transept de la chapelle des sœurs du Sacré-Cœur d'Ernemont de Rouen, ainsi que des verrières pour la nef, l'abside et les chapelles de la basilique Saint-Denis, entre 1842 et 1847, à la demande de François Debret[3].

En 1847, François Debret est écarté de la restauration de la basilique Saint-Denis, remplacé par Eugène Viollet-le-Duc. La même année Gaspard Gsell a rejoint l’atelier de vitraux d’Émile Laurent. La raison sociale de l'atelier prend alors le nom de « Laurent, Gsell et Compagnie ». Ils ont créé et restauré de nombreuses verrières de style archéologique ou néo-gothique. L'atelier est établi au 21, rue Saint-Sébastien, en 1849, puis au 43, à partir de 1851, l'atelier s'installe par la suite au 23, rue du Montparnasse. Très vite, la nouvelle entreprise reprend la clientèle de l'atelier de vitraux de la verrerie de Choisy-le-Roi qui périclitait.

Le 8 décembre 1859, sa fille Caroline Adèle se marie avec son associé, Gaspard Gsell. En 1860, l’atelier prend le nom de « Laurent et Gsell », puis, dans les années soixante-dix, « Gsell-Laurent ». Cette évolution semble indiquer que Gaspard Gsell a pris l'entière direction de l'atelier. Gaspard Gsell a vendu l'atelier à son fils Albert Jacques Jules, le 3 mars 1892.

En 1862, le critique Alfred Darcel écrit dans L'Illustration n^o 1024 sur les vitraux exposés à Londres par Gaspard Gsell et son associé Émile Laurent pour s'en plaindre : « Les vitraux qu’ils ont exposés nous montrent l’alliance du dessin de la Renaissance avec les fonds en mosaïque employés au XII^e siècle, et nous ne saurions approuver cet éclectisme. Il y a opposition, en effet, et non accord entre la recherche du modelé qui est nécessaire aux vitraux du XVI^e siècle, et l’emploi des teintes plates qui entrent dans la composition de la mosaïque ». Ce style appelé « mixte », mêlant le pastiche de l'ornementation gothique avec le « perfectionnement » des figues, correspond à celui qui était le plus demandé par sa clientèle.

En 1864, l'atelier « Laurent et Gsell » travaille sur les verrières de l'église Saint-Vincent-de-Paul du Berceau[3].

On retrouve l'« atelier Gsell-Laurent » chargé de la restauration des vitraux de la collégiale Notre-Dame de Mantes-la-Jolie entre 1890 et 1892.