Énergie éolienne au Royaume-Uni

Le potentiel éolien de l'Europe a été évalué par DTU Wind Energy (Université technique du Danemark) qui a publié un Atlas européen du vent pour les principaux pays[1] et pour l'offshore[2]. Cet atlas classe le Royaume-Uni parmi les zones les plus favorables pour l'éolien, tout particulièrement l'Écosse et l'Irlande du Nord.

Le parc éolien de Out Newton en 2006.

Selon l'Agence internationale de l'énergie, en 2020, la production d'électricité éolienne du Royaume-Uni atteignait 75,6 TWh, soit 24,2 % de la production d'électricité du pays[4] et 4,5 % du total mondial en 2019, au (5^e rang mondial) derrière la Chine (28,4 %), les États-Unis (20,9 %), l'Allemagne (8,8 %) et l'Inde (4,9 %)[5].

La part de l'éolien dans la production d'électricité du Royaume-Uni s'élève à 22 % en 2019, selon WindEurope[6].

Le Royaume-Uni est en 2018, selon EurObserv'ER, le 2^e producteur d’électricité éolienne d'Europe après l'Allemagne, avec 55,8 TWh, en progression de 11,6 % par rapport à 2017 ; les éoliennes offshore ont produit 25,5 TWh, soit 45,7 % du total éolien[7].

L'éolien couvrait 14,1 % de la consommation électrique britannique en 2017-2018 (juillet-juin) ; ce taux atteignait 40,5 % au Danemark, 28,1 % en Irlande, 24,9 % au Portugal, 20,4 % en Allemagne, 18,8 % en Espagne, 11,2 % en Suède et 5,7 % en France[8].

Le tableau ci-dessous présente les statistiques du gouvernement (DUKES), de 2007 à 2018, ainsi que les statistiques de l'Agence internationale de l'énergie, exhaustives mais publiées avec un délai de plus d'un an :

La production éolienne a été multipliée par 14,3 en treize ans (2007-2020) ; en 2018, la production en mer représentait 47 % du total.

En 2017, le Royaume-Uni était au 3^e rang européen derrière l'Allemagne et l'Espagne avec 45,5 TWh, en progression de 21,8 % par rapport à 2016, année où les conditions météorologiques avaient été très défavorables à l’éolien au Royaume-Uni (-7,6 %) comme dans les pays d’Europe du Nord[9]. L’année 2015 avait été particulièrement venteuse au Royaume-Uni, d'où une progression de 18,7 % de la production[10].

L'Écosse a atteint en 2014, avec un an d'avance, son objectif de produire la moitié de ses besoins en électricité à partir des énergies renouvelables : 19 TWh ont été produits, dont 60 % d'éolien, qui a décuplé sa production en dix ans, surtout depuis l'arrivée au pouvoir des nationalistes en 2007 ; le gouvernement écossais s'est fixé l'objectif d'atteindre 100 % en 2020. Lors du premier round d’attribution en février 2015 des « contracts for difference » britanniques, le nouveau mécanisme de soutien aux énergies renouvelables du Royaume-Uni, une majorité des 15 projets éoliens terrestres validés par le gouvernement britannique concernait des déploiements en Écosse, avec des prix de vente prévus autour de 80 £/MWh (111 €/MWh)[11].

Parc éolien de Whitelee, 2013.

Parc éolien de Gwynt y Môr, 2015.

Le Royaume-Uni a installé 2 393 MW d'éoliennes en 2019, dont 629 MW à terre et 1 764 MW en mer, portant la puissance installée de son parc éolien à 23 515 MW, en progression de 11,3 %, au 3^e rang européen avec 11,9 % du parc éolien de l'Union européenne, derrière l'Allemagne (61 357 MW) et l'Espagne (25 808 MW). Le marché britannique a été en 2019 le premier marché européen avec 16 % de ce marché devant l'Espagne (2 319 MW) et l'Allemagne (2 189 MW)[6].

Le Royaume-Uni a installé 1 407 MW d'éoliennes en 2018, portant la puissance installée de son parc éolien à 21 243 MW, au 3^e rang européen avec 11,9 % du parc éolien de l'Union européenne, derrière l'Allemagne (58 908 MW) et l'Espagne (23 494 MW)[7].

Selon GWEC, le parc éolien du Royaume-Uni était, avec 20 964 MW de puissance installée fin 2018, le 6^e au monde avec 3,5 % du parc éolien mondial, derrière ceux de la Chine (211 392 MW), des États-Unis (96 665 MW), de l'Allemagne (59 560 MW), de l'Inde (35 129 MW) et de l'Espagne (23 494 MW). Cette puissance s'est accrue de 1 901 MW (+10 %) au cours de l'année 2018 (Monde : +9,5 %), ce qui donne au pays une part du marché mondial de 3,7 %[12].

Selon EurObserv'ER, le Royaume-Uni se situait en 2017 au 9^e rang européen pour la puissance installée par habitant : 288,7 W/hab (169 W/hab en 2013), alors que la moyenne de l'Union européenne était de 330,2 W/hab et le record européen du Danemark de 960,3 W/hab[9].

Vue aérienne du parc de London Array from en février 2019.

Parc éolien de Greater Gabbard, 2013.

Parcs d'Ormonde (premier plan) et de Walney (arrière-plan) en mer d'Irlande, 2013.

Le 23 août 2022, l'Écosse annonce les gagnants de son appel d'offres pour construire et exploiter trois nouveaux sites d'éolien offshore au large de ses côtes. « Ocean Winds » (OW), la coentreprise à parts égales créée en 2020 par Engie et l'énergéticien portugais EDP Renewable (EDPR), a remporté deux des trois projets concernés dont le plus gros, de 1 800 MW et un autre de 500 MW, à l'est des îles Shetland. La profondeur étant de 100 mètres, ils nécessiteront une technologie d'éolien flottant. Cela porte à cinq les projets écossais remportés par OW depuis sa création en 2019[13].

Le 17 janvier 2022, les autorités écossaises ont attribué 17 concessions pour des projets éoliens en mer dans le cadre de son appel d'offres géant « Scotwins », le plus gros projet éolien européen à ce jour, pour une capacité installée totale de 24,8 GW, à horizon 2030, au lieu des 10 GW prévus initialement. TotalEnergies a remporté avec deux partenaires un projet de 2 GW, « West of Orkney Windfarm ». La coentreprise « Ocean Winds » d'Engie a remporté un projet de 1 GW, « Calédonia », dans la baie de Moray, près de ses parcs éoliens de Moray East (950 MW), en construction, et Moray West (850 MW), en cours de développement[14].

Le Royaume-Uni a installé 1 764 MW d'éoliennes en mer en 2019, soit 74 % de ses installations de l'année et la moitié du marché offshore européen, portant la puissance installée de son parc éolien en mer à 9 945 MW, au 1^er rang européen avec 45 % du parc éolien en mer de l'Union européenne, devant l'Allemagne (7 445 MW), le Danemark (1 703 MW), la Belgique (1 556 MW) et les Pays-Bas (1 118 MW). Le marché britannique a été en 2019 le premier marché européen avec 16 % de ce marché, devant l'Espagne (2 319 MW) et l'Allemagne (2 189 MW). Les principales mises en service de 2019 sont l'achèvement de Beatrice 2 et Hornsea One, qui devient le plus grand parc mondial avec 1 218 MW[6].

Le Royaume-Uni est le leader mondial de l'éolien en mer, selon le GWEC (Global Wind Energy Council), avec 7 963 MW d'éolien offshore fin 2018, soit 34,4 % du total mondial de 23 140 MW ; sa puissance a progressé de 1 312 MW, soit +19,7 %, en 2018, année où le Royaume-Uni a été le 2^e marché mondial avec 29,2 % de part de marché, derrière la Chine (1 800 MW) et devant l'Allemagne (969 MW)[12].

Selon Eurobserv'ER, l'éolien en mer du Royaume-Uni a produit 25 503 GWh en 2018, soit 45,7 % de la production éolienne du pays et 44,5 % du total de l'éolien en mer européen. La puissance installée du parc éolien en mer atteignait 7 940 MW à la fin 2018, soit 43 % du parc européen, devant l'Allemagne (6 405 MW). Au cours de l'année, six parcs ont été connectés en entier au réseau : Walney Phase 3 (329 MW) et West Phase (66 MW), Galloper (277,2 MW), Rampion (220,8 MW), Race Bank (50,4 MW) and EOWDC (93,2 MW), et un septième a été partiellement connecté : Beatrice 2 (273 MW) ; une éolienne flottante pilote a été connectée en Écosse : Kincardine[7].

En 2017, les fermes britanniques entièrement connectées sont Dudgeon East (402 MW), Burbo Bank Extension (200 MW), Blyth (42 MW) et Hywind Scotland (30 MW), le premier parc éolien flottant au monde. S’ajoutent les connexions partielles de 4 fermes : Race Bank (498 MW, connectée en 2017), Walney (256 MW), Rampion (179 MW) et Galloper (72 MW)[9].

En 2016, seuls les premières éoliennes de l'extension du parc de Burbo Bank ont été mises en service, alors que le parc de démonstration Béatrice (10 MW) a été mis hors-service[10].

Les parcs éoliens en mer entièrement raccordés au réseau en 2015 sont : Gwynt y Môr (576 MW), Humber Gateway (576 MW), Kentish Flats II (576 MW) et Westermost Rough (210 MW)[10].

En 2013, les autorisations ont été accordées pour la construction du complexe industriel Able Marine Energy Park, destiné à la fabrication de composants pour l'installation d'éoliennes offshore ; cet investissement de 450 M£ devrait créer 4 000 emplois qualifiés[15].

Pour la première fois en 2012, les raccordements de parcs éoliens offshore (1 156,4 MW) ont dépassé ceux des parcs terrestres (697,5 MW)[16].

Les subventions ont été réduites en 2014, pour des raisons budgétaires, mais restent élevées : le gouvernement garantit désormais un prix d’achat de l’électricité de 155 £ (195 €) par MWh pour l’éolien en mer, soit environ trois fois le prix de marché actuel. Près de 1 200 turbines ont déjà été installées dans les eaux territoriales britanniques, avec une capacité totale de plus de 4 000 MW, produisant 3 % de l'électricité du pays en 2013. Du fait de cette baisse des subventions ainsi que de la montée en puissance de préoccupations environnementales, beaucoup de projets ont été abandonnés : l'allemand RWE a renoncé à son projet anglais, et Technip a mis fin à son activité d'éolien en mer en Écosse ; EDF a revu à la baisse la taille de son projet de Navitus Bay près de l'île de Wight face à l'opposition de certains élus locaux : avec moins de turbines, implantées plus loin du rivage, le projet passe de 970 MW à 630 MW. Mais il reste encore quatre parcs éoliens en cours de construction, quinze autres déjà approuvés et quatre en attente d'approbation, soit au total 3 000 turbines pour 16 000 MW[17]. Le projet de Navitus Bay a finalement été rejeté en septembre 2015[18].

Le coût de production de l'électricité produite par les éoliennes en mer au Royaume-Uni est tombé à 97 £ (112,8 €) par MWh en moyenne en 2015-2016, selon un rapport publié par le Offshore Wind Programme Board, entité britannique réunissant industriels et représentants des pouvoirs publics. Ce coût a connu une chute spectaculaire de 30 % en quatre ans[19].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Wind power in the United Kingdom » (voir la liste des auteurs).

Le premier parc éolien installé au Royaume-Uni a été celui de Delabole, en Cornouailles en 1991. Il comptait 10 turbines, et une capacité de 0,4 MW.

La liste exhaustive des parcs éoliens britanniques est disponible dans la base de données The Windpower[20], qui recense 850 parcs totalisant 18 013 MW en février 2016.

Les mises en service récentes les plus notables ont été :

D'énormes projets ont été annoncés et ont reçu leur licence ; au total, 32 GW sont autorisés en 2013[38] :

• le projet de Dogger Bank a un potentiel estimé à 9 000 MW ; la construction ne devrait pas commencer avant 2014 ;
• projet de Norfolk Bank : potentiel estimé à 7 200 MW,
• projet de Irish Sea Zone : 4 200 MW,
• projet de Hornsea : 4 000 MW,
• projet de Firth of Forth : 3 500 MW,
• projet de Bristol Channel Zone : 1 500 MW,
• projet de Moray Firth Zone : 1 300 MW,
• projet de Isle of Wight Zone : 900 MW,
• projet de Hastings Zone : 600 MW
• Parc East Anglia ONE : 1,2 GW.

Les investisseurs qui construisent les parcs éoliens offshore sont souvent étrangers :

• le parc London Array appartient pour 50 % au danois DONG Energy, pour 30 % à l'allemand E.ON UK Renewables et pour 20 % à Masdar (Abou Dabi)[39] ;
• le parc éolien de Greater Gabbard est une coentreprise à 50/50 entre Scottish and Southern Energy et l'allemand RWE Innogy ;
• le parc éolien de Walney est une coentreprise à 50/50 entre Scottish and Southern Energy et le danois DONG Energy ;
• le parc éolien de Thanet appartient au suédois Vattenfall ;
• les norvégiens Statoil et Statkraft, qui avaient déjà construit le parc éolien de Sheringham Shoal, ont annoncé le 1^er juillet 2014 leur décision d'investir un milliard de livres (1,25 milliard d'euros) dans le projet de parc de 67 éoliennes de Dudgeon (402 MW) au large des côtes du comté de Norfolk, en mer du nord[40].

Les gisements pétroliers de la Mer du Nord étant en voie d'épuisement, le Royaume-Uni a décidé très tôt d'exploiter son gisement éolien, le plus important d’Europe, en particulier en mer ; la Mer du Nord et la Mer d'Irlande sont particulièrement propices grâce à leur faible profondeur et à leurs vents réguliers.

Outre le système des ROCs (certificats verts), le gouvernement a mis en place en 2010 un tarif d'achat réglementé (feed-in tariff) pour favoriser les petits producteurs, tarif qui a été revu à la baisse en décembre 2012 et diminuera de 5 à 20 % par an pour accompagner la baisse des coûts d'installation[16].

Le gouvernement a mis en place au début 2014 un nouveau système d'incitation fondé sur le marché : les contrats pour différence (CfD) ; les prix d'exercice (strike prices) pour chaque technologie d'énergie renouvelable ont été publiés, prix minimum que l'état garantira aux producteurs pour leur électricité ; les producteurs vendent leur électricité au prix du marché de gros et perçoivent un complément de rémunération sous la forme d'une prime lorsque la différence entre le prix d'exercice et le prix de référence (prix du marché de gros) est positive ; si elle est négative, ils doivent reverser le surplus perçu ; le prix d'exercice pour l'éolien terrestre (projets >5 MW) est fixé à 95 £/MWh (116 €/MWh) jusqu'en 2017, puis 90 £/MWh (110 €/MWh) ; pour l'offshore, il est à 155 £/MWh (189 €/MWh) jusqu'en 2016, puis 150 £/MWh (183 €/MWh) en 2016-2017, puis 140 £/MWh (171 €/MWh) pour deux ans ; les industriels ont bien accueilli ces prix très avantageux[15].

Le ministre de l'Énergie a réitéré en 2014 l'objectif de 39 GW offshore pour 2030[15].

En 2019, 5 466 MW de projets ont été alloués par appel d'offres avec des prix d'exercice situés entre 43,8 et 46 €/MWh[6].

En octobre 2020, le premier ministre Boris Johnson annonce un objectif de 40 GW d'éolien en mer en 2030, dont 1 GW d'éoliennes flottantes, pour faire du Royaume-Uni « l'Arabie saoudite de l'éolien offshore » afin d'atteindre son objectif de neutralité carbone à horizon 2050. Des enchères sont organisées tous les deux ans par le gouvernement ; la quatrième est prévue fin 2021. Les prix sont désormais tombés autour de 40 livres par MWh, soit une baisse de deux tiers sur les cinq dernières années[41].

Les mouvements anti-éoliens sont nombreux au Royaume-Uni : la « Plateforme européenne contre l'éolien industriel » (EPAW) recense 114 associations britanniques parmi ses 914 associations européennes adhérentes[42].

Le célèbre magazine The Economist a publié en janvier 2014 un article sur l'éolien offshore expliquant le leadership britannique dans ce domaine par deux raisons : l'engagement européen de produire 30 % d'électricité renouvelable en 2020 et l'espoir de conquérir un marché mondial ; comme l'éolien terrestre est impopulaire au niveau local, au point que plusieurs parlementaires conservateurs sont devenus de farouches opposants sous la pression de leurs électeurs ruraux, le gouvernement a privilégié l'éolien offshore ; mais ce dernier s'avère extrêmement coûteux, « l'un des moyens connus les plus coûteux de réduire marginalement les émissions de carbone ». Le gouvernement lui garantit un prix de 155 livres (250 euros) par MWh, soit trois fois le prix du marché de gros de l'électricité et 60 % de plus que le prix garanti pour l'éolien terrestre, et 68 % plus cher que le prix garanti de 92,5 £/MWh pour le futur réacteur nucléaire EPR d'Hinkley Point ; de plus, seulement 25 % de l'investissement va à des firmes britanniques, la quasi-totalité des turbines étant produites au Danemark par Siemens et Vestas. Le Department of Energy and Climate Change (DECC) a confirmé en décembre 2013 que le pays pourrait avoir 40 GW d'offshore en 2030 si les coûts baissent rapidement, produisant le tiers de l'électricité nationale. Mais ces lourdes subventions deviendront plus difficiles à défendre dès lors que les consommateurs se plaignent des prix croissants de l'électricité[43].

Le gouvernement britannique a officiellement refusé, le 11 septembre 2015, d'agréer le projet de ferme éolienne en mer de Navitus Bay présenté par EDF en association avec le néerlandais Eneco. Le ministère de l'Énergie estime que les installations auraient nui à la protection du paysage ; le projet concernait l'une des zones les plus touristiques d'Angleterre, la Côte jurassique, au large de Bournemouth, dans le sud du pays, non loin de l'île de Wight ; cette portion du littoral de la Manche est inscrite au Patrimoine mondial de l'Unesco. EDF et Eneco avaient pourtant accepté de réduire leurs ambitions pour avoir plus de chances de l'emporter: fin 2014, ils avaient soumis un nouveau projet ramenant la surface du parc éolien de 155 km² à 79 km² ; les turbines auraient été installées à 19 km de la côte, 5 km plus loin que dans le projet initial, et le nombre de turbines était réduit à 78 turbines au lieu de 194. Mais les députés de la région, presque tous conservateurs comme le gouvernement, ont mené un lobbying intensif contre le projet, de même que les collectivités locales concernées et les associations de protection de l'environnement[18].