Équipe d'Albanie de football

Quoique la Fédération d'Albanie de football ait été fondée le 6 juin 1930, l'Albanie a attendu seize ans avant que de jouer son premier match international, et ce, bien qu’elle ait rejoint la FIFA dès 1932. En 1934, l'Albanie fut invitée à s'inscrire pour participer à la Coupe du monde (tour préliminaire), mais refusa en raison des difficultés rencontrées pour disputer un tel événement.

Après la Seconde Guerre mondiale, le football bénéficia de l’instauration du système communiste : il est popularisé et diffusé (introduction dans les écoles, les entreprises, en ville et à la campagne), l’État favorise la construction d’infrastructures dignes de ce nom. L'équipe nationale d'Albanie fit ses débuts le 22 septembre 1946, écrasant l’équipe du Monténégro (5 buts à 0). 1946 est une année faste pour le football local, puisque l’Albanie remporte son seul trophée majeur : la première édition (en) de la Coupe des Balkans des nations.
En dépit de la modestie de ses moyens, l’Albanie est parvenue à tirer à diverses reprises son épingle du jeu : elle obtient un nul (1-1) à domicile, face à l'Irlande du Nord de George Best et de Pat Jennings en novembre 1965, qui mit fin aux espoirs nord-irlandais de qualification à la Coupe du monde. En 1967, elle fit subir le même sort à une autre équipe, davantage prestigieuse : à Tirana le 17 décembre 1967, l'Allemagne fédérale doit se contenter d’un nul (0-0) face aux Albanais. Ce faux pas allemand ferme les portes du tour suivant à la Mannschaft. La sélection albanaise signe finalement sa première victoire le 10 octobre 1973, face à la Finlande (1-0), grâce à un penalty transformé par Ramazan Rragami (en) à la 25^e minute.

La chute du régime communiste n’est pas sans conséquence sur le football albanais, puisque ses meilleurs éléments partent à l’étranger. La sélection, affaiblie par le marasme économique dans lequel est plongé le pays, mais profitant de l’apport de techniciens évoluant désormais dans des championnats européens plus côtés, obtient des résultats encourageants, notamment durant les éliminatoires de l’Euro 2004 : victoires contre la Russie et la Géorgie, partages des points avec l’Eire et la Suisse, l’Albanie s’offre même le luxe, durant ces éliminatoires, de finir invaincue à domicile. Notons qu’en 2000, les Albanais remportèrent le Tournoi de Malte (Rothmans International Tournament)[3]. Enfin, lors des phases qualificatives à la Coupe du monde 2006, les Albanais ont battu les champions d’Europe grecs (2 buts à un, le 4 septembre 2004) à Tirana, et tenu en échec le Portugal, chez lui (0-0). Le dimanche 7 septembre 2014, l'équipe albanaise marque son histoire et bat le Portugal chez lui (0 - 1). Le 13 juin 2015 est une autre date historique pour les albanais, qui battent pour la première fois les français grâce à un magnifique but de Ergys Kaçe (1 - 0), c'est grâce à ces nombreux résultats positifs lors des éliminatoires pour l'Euro 2016 que l'équipe albanaise est classée pour la première fois 22^e au classement de la FIFA, à ce jour son meilleur classement[4]. Le 11 octobre 2015 l'Albanie se qualifie pour la première fois de leur histoire à une compétition majeure en battant l'Arménie 3-0, une qualifications historique pour ce pays de 3 millions d'habitants.
L'Albanie entame son premier Euro face à la Suisse où elle est défaite 1-0. Elle affronte ensuite la France où elle concède 2 buts dans les dernières minutes du match (défaite 2-0). Alors qu'elle était au bord de l'élimination, elle remporte son match face à la Roumanie (1-0), c'est la première victoire et le premier but de l'Albanie lors d'une compétition international. Cette victoire permet à l'Albanie de passer troisième du groupe A et d'espérer une qualification pour les 8e de finale en tant que meilleur troisième. Mais elle termine comme moins bon troisième et ne réussit pas à figurer parmi les 4 meilleurs troisièmes qualifiés pour la phase à élimination directe.

L'Albanie ne réussit pas à se qualifier pour la Coupe du monde 2018 puisqu'elle ne termine qu'à la 3^e place du groupe G dans une poule difficile dominée par l'Espagne directement qualifiée ainsi que l'Italie, ensuite barragiste malheureux. Elle échoue également à se qualifier pour l'Euro 2021, puisqu'elle termine 4^e du groupe H avec un parcours marqué par un succès avec la manière à domicile contre l'Islande (4-2) mais également un nul surprenant toujours à domicile contre Andorre (2-2) ; et ne réussit pas à être éligible pour les barrages du fait de sa position lors de la première édition de Ligue des nations.

Lors de l'édition 2020-2021 de Ligue des nations, l'Albanie obtient sa promotion en Ligue B en terminant en tête de sa poule avec 3 victoires, 2 matchs nuls et une seule défaite (à domicile 0-1 contre la Lituanie).

• Coupe des Balkans des nations (1946).
• Tournoi international de Malte (2000).

Les joueurs en gras sont encore en activité.

Chiffres au 16 novembre 2015[11].