Équipe de Belgique de football en 1920

1920, année olympique, voit les Jeux de la VII^e olympiade de l'ère moderne se dérouler à Anvers, en Belgique. Il convenait donc pour les Belges d'y faire bonne figure. Afin de préparer correctement les joueurs, William Maxwell disposa de ses internationaux durant le mois qui précéda l'évènement trois fois par semaine : le mardi à Anvers, le mercredi alternativement à Liège et à Bruges et le jeudi à Bruxelles.

En prélude au tournoi, les Diables Rouges disputent deux rencontres amicales.

L'équipe belge, future médaillée d'or, avant le coup d'envoi de la finale contre la Tchécoslovaquie, au Stade olympique d'Anvers le 2 septembre 1920.

La première joute est l'occasion de revoir une nouvelle fois les amateurs anglais se produire au Léopold. Jusqu'alors, les sept confrontations précédentes s'étaient soldées par un total de six victoires britanniques et un partage, pour une différence de buts de 8 à 39 (!) largement en faveur des Anglais. Néanmoins, ce 17 février vit toute l'étendue des progrès accomplis par la Belgique car celle-ci battit l'Angleterre (3-1) de manière convaincante[1]. Les insulaires se le tinrent pour dit et, à une seule exception près, n'allaient d'ailleurs plus envoyer à l'avenir que leur équipe professionnelle.

La Belgique ouvre la marque sur pénalty à la 6^e minute par Robert Coppée face à la Tchécoslovaquie.

Un mois plus tard, un déplacement à Paris le 28 mars, voit la France s'imposer à domicile (2-1) grâce à deux buts de Paul Nicolas, considéré comme l'un des meilleurs avant-centres français de l'entre-deux-guerres[2].

Les Diables Rouges se sont donc présentés idéalement préparés à ces Jeux Olympiques qui constituaient à l'époque la seule compétition à l'échelle internationale. Si c'est sans doute à Paris en 1924 que le pas capital fut franchi vers l'organisation quelques années plus tard de la toute première Coupe du monde, avec notamment la découverte du football intercontinental et la victoire de l'Uruguay, Anvers fut probablement le cadre du lancement du projet. Même si au rendez-vous de ces VII^e Jeux manquaient les Sud-Américains, les Écossais, les Hongrois, les Autrichiens et les Allemands - alors qu'au nom de la fraternité sportive, le baron Pierre de Coubertin avait pourtant souhaité la grande réconciliation - quasiment tous les bonnes sélection européennes étaient présentes et l'on notait même la présence d'une formation extérieure au Vieux Continent, l'Égypte.

En tant que pays organisateur, la Belgique était exemptée du premier tour et n'entra en lice qu'au niveau des quarts de finale. La sélection belge rencontra les Espagnols, qui possédaient le plus talentueux gardien de but de ce temps-là : Ricardo Zamora. Le portier du Barça allait toutefois devoir retourner chercher la balle au fond des filets à trois reprises puisque l'Espagne s'inclina (3-1)[3].

Les Belges battent ensuite (3-0) leurs voisins d'outre-Moerdijk, les Pays-Bas, lors des demi-finales[4].

En finale, c'est la Tchécoslovaquie qui attend l'équipe locale et l'on ne donnait pas cher des chances belges face à un adversaire qui n'avait pas fait dans le détail pour se qualifier. Les Tchécoslovaques avaient en effet humiliés leurs adversaires aux tours précédents : (7-0) contre la Yougoslavie, (4-0) face à la Norvège et (4-1) opposés à la France. Les Diables Rouges allaient pourtant livrer une première mi-temps de rêve, dominant copieusement et menant (2-0)[5] à la demi-heure face à une formation tchécoslovaque qui accepta mal cette leçon et se montra peu fair-play lorsque l'arbitre anglais, John Lewis, exclut Karel Steiner à la 39^e minute pour un coup de pied volontaire porté à Robert Coppée. L'équipe tchécoslovaque quitte alors le terrain en signe de protestation et rejoint les vestiaires. Le match est alors arrêté et la Tchécoslovaquie se voit disqualifiée[6]. La Belgique remporte ainsi son premier titre majeur, qui est encore toujours à l'heure actuelle le seul et unique.

Match amical	Belgique	3 - 1	Angleterre amateur	Vélodrome de Longchamps Uccle, Belgique
17 février 1920 15:00 heure locale Historique des rencontres	Coppée 9e 73e Van Hege 80e	(1 – 1)	Gardner (en) 32e	Spectateurs : 16 000 Arbitrage : Martinus Bos (nl)
		Rapport

Match amical	France	2 - 1	Belgique	Stade-vélodrome du Parc des Princes Paris, France
28 mars 1920 15:00 heure locale Historique des rencontres	Nicolas 15e 79e	(1 – 1)	Vlamynck 4e	Spectateurs : 13 000 Arbitrage : Henry Child
		Rapport

Jeux olympiques 1920 Quarts de finale	Belgique	3 - 1	Espagne	Stade olympique Anvers, Belgique
29 août 1920 17:30 heure locale Historique des rencontres	Coppée 11e 52e 55e	(1 – 0)	Arrate 62e (pén.)	Spectateurs : 18 000 Arbitrage : Johannes Mutters
		Rapport

Note : Première rencontre officielle entre les deux nations.

Jeux olympiques 1920 Demi-finales	Belgique	3 - 0	Pays-Bas	Stade olympique Anvers, Belgique
31 août 1920 17:30 heure locale Historique des rencontres	Larnoe 46e Van Hege 55e Bragard 85e	(0 – 0)		Spectateurs : 22 000 Arbitrage : John Lewis
		Rapport

Jeux olympiques 1920 Finale	Belgique	2 - 0	Tchécoslovaquie	Stade olympique Anvers, Belgique
2 septembre 1920 17:00 heure locale Historique des rencontres	Coppée 6e (pén.) Larnoe 31e			Spectateurs : 35 000 Arbitrage : John Lewis
		Rapport	Steiner 39e

Note : Première rencontre officielle entre les deux nations. La Tchécoslovaquie abandonne le match à la 39^e minute en se plaignant d'un arbitrage biaisé et est disqualifiée.

Joueurs		Amical	Amical	JO 1920	JO 1920	JO 1920
Gardiens de but
Léon Vandermeiren	Daring Club de Bruxelles	90[alpha 1]	90	r	r	r
Jean De Bie	Racing Club de Bruxelles			90[alpha 1]	90	90
Défenseurs
Armand Swartenbroeks	Daring Club de Bruxelles	90	90	90	90	90
Oscar Verbeeck	Union Saint-Gilloise	90	90	90	90	90
Auguste Pelsmaecker	Beerschot AC	90[alpha 1]		r	r	r
Léopold De Groof	Royal Antwerp FC			r	r	r
Milieux
Émile Hanse	Union Saint-Gilloise	90[alpha 1]	90	90	90	90
Joseph Musch	Union Saint-Gilloise	90	90	90	90	90
Auguste Fierens	Beerschot AC		90[alpha 1],[alpha 2]
André Fierens	Beerschot AC			90[alpha 1]	90	90
Félix Balyu	RFC Brugeois			90[alpha 1],[alpha 2]	r	r
Julien Cnudde	Union Saint-Gilloise			r	r	r
Attaquants
Louis Van Hege	Union Saint-Gilloise	90 [alpha 3]	90	90	90	90
Robert Coppée	Union Saint-Gilloise	90 [alpha 3]	90	90	90	90
Honoré Vlamynck	Daring Club de Bruxelles	90	90 [alpha 3]
Georges Michel	Léopold Football Club	90	90	r	r	r
Georges Hebdin	Union Saint-Gilloise	90	90	90[alpha 2]	r	r
Fernand Nisot	Léopold Football Club			90[alpha 2]	r	r
Mathieu Bragard	CS Verviétois			r	90 [alpha 3]	90
Henri Larnoe	Beerschot AC			r	90 [alpha 1],[alpha 3]	90
Désiré Bastin	Royal Antwerp FC			r	90[alpha 1]	90
Fernand Wertz	Royal Antwerp FC			r	r	r
François Dogaer	Racing Club de Malines			r	r	r
Ivan Thijs	Beerschot AC			r	r	r

Un « r » indique un joueur qui était parmi les remplaçants mais qui n'est pas monté au jeu.