Entre-deux-guerres

Après le traumatisme de la Grande Guerre, fusaient en France les « plus jamais ça ! », on parlait du conflit comme de « La Der des Ders » (« dernière des dernières »)[5].

La Société des Nations (SDN) fut créée en 1920[n 1]. Cette organisation internationale avait pour objectifs le désarmement, la prévention des guerres au travers du principe de sécurité collective, la résolution des conflits par la négociation et l’amélioration globale de la qualité de vie. Le principal promoteur de la SDN fut le président des États-Unis Woodrow Wilson, mais les États-Unis n’en firent jamais partie. La SDN connut des succès notables dans les années 1920, mais fut totalement incapable de prévenir les agressions successives des pays de l’Axe dans les années 1930.

L'approche diplomatique qui avait présidé à la création de la Société représentait un changement fondamental par rapport à la pensée des siècles précédents, en prônant la négociation collective à l'encontre de la diplomatie secrète. Cependant, la Société n’a jamais eu de force armée « en propre » et, de ce fait, dépendait des grandes puissances pour l’application de ses résolutions, que ce soit les sanctions économiques ou la mise à disposition de troupes en cas de besoin.

De nombreux mouvements pacifistes apparurent, et s'internationalisèrent.

En 1921 se tint le premier congrès de la Ligue internationale pour l'éducation nouvelle. La plupart des grands noms de l'éducation nouvelle étaient présents à ce congrès : Adolphe Ferrière, Jean Piaget, Maria Montessori et AS Neill qui fonda l'école de Summerhill quelques mois plus tard[6]. Marqués par les dégâts de la Première Guerre mondiale, il s'agissait pour eux de lancer le grand projet d'une éducation internationale. Henri Wallon en dit plus tard[7] :

« Ce Congrès était le résultat du mouvement pacifiste qui avait succédé à la Première Guerre mondiale. Il avait semblé alors que pour assurer au monde un avenir de paix, rien ne pouvait être plus efficace que de développer dans les jeunes générations le respect de la personne humaine par une éducation appropriée. Ainsi pourraient s'épanouir les sentiments de solidarité et de fraternité humaines qui sont aux antipodes de la guerre et de la violence. »

Dès 1917, lors de la révolution d'Octobre, le gouvernement bolchevique instaura la journée de huit heures, satisfaisant une des revendications récurrentes du mouvement ouvrier[8]. Craignant la propagation du bolchevisme, les gouvernements de pays capitalistes firent de même, telle la France le 23 avril 1919, sur proposition du gouvernement Clemenceau qui craignait une grève générale[9].

Une conférence internationale appelée par les bolcheviks se tint en mars 1919 à Moscou et se transforma en congrès de fondation de la IIIe Internationale. Les années 1919-1923 sont remplies d'espoir. Mais toutes les insurrections armées en Europe échouent et sont réprimées : révolte spartakiste de Berlin en janvier 1919, République des conseils de Hongrie qui voit la Hongrie dirigée 133 jours par Béla Kun au printemps 1919, reflux des grèves insurrectionnelles de 1919-1920 en Italie.

Un tournant autoritaire apparaît dès 1920-1921 avec l'exclusion de nombreux militants de la gauche de l'Internationale. Pour adhérer à la III^e Internationale, les partis membres durent à partir de juillet 1920 accepter les « 21 conditions », draconiennes, qui alignent leurs structures et leurs méthodes sur le modèle bolchevik, jusque-là inconnu hors de Russie. Beaucoup de communistes, mais aussi de militants venus de l'anarcho-syndicalisme ou de la gauche républicaine radicale, ont adhéré en pensant qu'ils pourraient toujours garder une certaine autonomie. Mais Moscou entendait aligner fermement les partis sur le modèle russe.

Malgré les promesses d'indépendance faites aux Arabes, la conférence de San Remo, s'inscrivant dans la suite des accords secrets Sykes-Picot, place la Syrie, la Palestine, le Liban, l'Irak et l'Arabie sous mandats britannique et français[10].

Par le traité de Sèvres, le territoire turc devait également être partagé en zones d'influence au profit des Alliés, ainsi que des minorités kurdes et arméniennes. Les termes de cet accord provoque en Turquie un sursaut national autour de Mustafa Kemal Atatürk qui déclenche une guerre d'indépendance. Celle-ci aboutit à la chute de l'Empire ottoman et à la proclamation de la République turque, rendant le traité de Sèvres inapplicable et qui ne fut donc jamais ratifié. Un nouveau traité plus avantageux pour la Turquie fut négocié, le traité de Lausanne, qui garantit l'intégrité du territoire de la République turque réduit aux régions non arabophones et abandonnant le projet de zones d'influence.

Marche du sel en Inde.

En Irlande, à l'instar des pays de l'Europe de l'Est nés du démantèlement des empires austro-hongrois et russe, le parlement irlandais faisant valoir du droit des peuples à disposer d'eux-mêmes adopte une déclaration d'indépendance, le 21 janvier 1919. Le refus du gouvernement britannique d'accéder aux revendications irlandaises déclencha une guerre d'indépendance qui aboutit en juillet 1921 à la création de l'État libre d'Irlande et à la guerre civile irlandaise.

Certains États de l'Empire britannique - le Canada, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, l'Afrique du Sud et Terre-Neuve - bénéficiaient déjà d'une grande indépendance vis-à-vis du Royaume-Uni de par leur statut de dominions. Ils virent leur souveraineté totale garantie via la Déclaration Balfour de 1926 et le Statut de Westminster de 1931, qui abolissaient les derniers droits d'ingérence qu'avait conservés sur eux le gouvernement britannique.

Dans l'empire des Indes, le Mahatma Gandhi multipliait les manifestations non violentes et les grèves de la faim en vue d'obtenir pour celui-ci, un statut de large autonomie politique au sein de l'Empire britannique, analogue à celui dont bénéficient les colonies à population européenne comme le Canada ou l'Australie. Face au refus du gouvernement de Londres d'accéder à ces revendications, les positions se radicalisent et certains membres du parti du Congrès (le parti auquel appartenait Gandhi), menacent de déclencher une guerre en faveur de l'indépendance. Le 12 mars 1930, Gandhi entama une « marche du sel » en vue d'arracher l'indépendance du sous-continent indien aux Britanniques.

Les colonies des Empires français et britannique avaient joué un rôle important pendant la Première Guerre mondiale, fournissant aux Alliés des soldats, de la main-d’œuvre et des matières premières. 1,5 million de combattants africains avaient été mobilisés et, au total, 2,5 millions de personnes furent touchées, d'une manière ou d'une autre, par l'effort de guerre.

Les régions de l'Afrique centrale, australe et occidentale connurent une période particulièrement difficile durant l'entre-deux-guerres ; l'écrasement de nombreuses révoltes laissa les populations désemparées ce qui favorisa l'essor de mouvements messianiques plus ou moins liés à des revendications d'indépendance[11]. Plusieurs Églises d'institution africaine furent fondées à cette époque : le Kimbanguisme au Congo, l'Église harriste en Côte d'Ivoire, le mouvement Aladura issu du Nigeria ou l'Église chrétienne de Sion depuis l'Afrique du Sud.

La révolution égyptienne de 1919 contre le colonialisme britannique en Égypte et au Soudan aboutit à la promulgation de la déclaration unilatérale d'indépendance de l'Égypte en 1922 ; toutefois il s'agissait là d'une indépendance formelle ; l'indépendance politique effective ne s'est réalisée que pendant les années 1950[12].

Dès la fin de la guerre, une recherche du plaisir et des nouveautés succéda aux inquiétudes de celle-ci[13]. L'optimisme est général et la reprise économique apparaît comme solide après les problèmes économiques de l'immédiat après-guerre.

Mais la réaction intervint dans le même temps : la prohibition fut établie le 29 janvier 1919 par le 18^e amendement de la Constitution des États-Unis puis entérinée par le Volstead Act du 28 octobre de la même année.

La crise de 1929 réveilla partiellement des tensions encore vives qui ne firent que s'exacerber.

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Dominique Kalifa, "L'entre-deux-guerres", dans Les noms d'époques : de Restauration à Années de plomb, Paris, Gallimard, Bibliothèque des Histoires, 2020.
• Ralph Schor, Crises et dictatures dans l'Europe de l'entre-deux-guerres, 1919-1939, Nathan, 1993 (ISBN 978-2091905440). 
• Enzo Traverso, À feu et à sang : De la guerre civile européenne 1914-1945, Stock, 2007. 

• Notices d'autorité :

  • Bibliothèque nationale de Pologne
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Swedish Nationalencyklopedin
  • Store norske leksikon
• Dossier pédagogique sur la période 1919-1939 Site du Centre Régional "Résistance & Liberté" de Thouars (79)
• atlas-historique.net Galerie de cartes historiques consacrées à l'entre-deux-guerres sur le site de Guillaume Balavoine.

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