Éric Chahi

Il est né à Yerres en Essonne et a fait ses études dans cette ville.

Éric Chahi commence sa carrière sur Oric Atmos avec ASN diffusion, puis Loriciels où il se fait remarquer avec des titres comme le Sceptre d'Anubis[2] (1984, jeu d'aventure aux décors vectoriels comme cela se faisait sur Oric à l'époque) ou Doggy (1984) avec un scrolling de l'écran, et un chien animé. Il développe ensuite sur Amstrad CPC pour le compte de Loriciels (Infernal Runner, 1985 (il n'est pas crédité pour la version Commodore 64), puis Le Pacte, 1986). Il confirme ensuite ses talents sur Atari ST et Amiga avec les jeux Jeanne d'Arc et Voyage au centre de la Terre édités par Chip.

En 1989 il quitte Chip pour Delphine Software, et se joint ainsi au développement du jeu Les Voyageurs du Temps en tant que graphiste. Il collaborera pour cette occasion avec Paul Cuisset.

En 1991, inspiré par l'expérience des Voyageurs du temps, il entre dans la légende des jeux vidéo avec Another World qu'il réalise presque tout seul ; design, programmation, graphismes et artworks. Seule la musique est confiée à un ami de lycée, Jean-François Freitas[3], à une époque où la majorité des jeux commencent à être réalisés par des équipes de développement de plusieurs personnes.

Inspiré par l'adaptation sur Amiga en 1987 de Dragon's Lair, un dessin animé interactif de Don Bluth, qui était alors sur 8 disquettes, il se dit qu'il serait possible de faire la même chose en dessin vectoriel plutôt qu'en dessin bitmap mémorisant chaque pixel, afin d'économiser de la place et d'avoir ainsi une importante quantité d'animations plus fluides, puisque calculées vectoriellement. Il crée un moteur et éditeur en GFA BASIC pour la réalisation du jeu[3]. Inspiré par le making-of du Seigneur des anneaux de Ralph Bakshi, Chahi adopte la technique de la rotoscopie pour réaliser certaines animations. La technique avait déjà été utilisée par l'américain Jordan Mechner sur Karateka et Prince of persia, mais Chahi l'ignorait.

Le jeu innove en proposant un nouveau type de narration, où, contrairement aux autres productions de l'époque, l'histoire n'est pas racontée par le biais de textes mais de manière exclusivement graphique, suggérant au joueur des pistes qu'il pourra interpréter à sa façon. Another World connaît un grand succès il reçoit cette année là, le Tilt d'or du magazine Tilt pour l'animation[3].

L'année suivante, Delphine Software sort un autre jeu qui s'en inspire, Flashback, auquel Éric Chahi ne participe pas, et inspirera d'autres chefs-d'œuvre vidéo-ludiques comme Ico, et, plus récemment, Limbo.

Son projet suivant, Heart of Darkness, lui demandera 6 ans de travail avec une équipe de 12 personnes et sera son dernier jeu en 1998 avant une longue pause. Repoussé de nombreuses fois, ce dernier n'a, à sa sortie, convaincu qu'une partie des joueurs : il a quelque peu souffert de la concurrence des nombreux titres sortis en 3D à la même époque, notamment l'Odyssée d'Abe quelques mois auparavant, qui par bien des aspects est similaire à Heart of Darkness. Le jeu est cependant une pièce majeure de la Playstation et un des meilleurs jeux 2D sorti sur celle-ci. En effet, Heart of Darkness fait partie des meilleures ventes de la firme Infogrames comme le montre sa sortie en format « Best of », ré-édition qui concerne uniquement les jeux ayant fait de bonnes ventes.

Il s'oriente ensuite vers l'étude de la nature et notamment des volcans. Il sort en 2006 une adaptation collector de Another World en version HD disponible exclusivement sur PC. Quatre ans plus tard, il réussit à concilier ses deux passions en étant le directeur créatif au sein d'Ubisoft Montpellier de From Dust, un god game où l'on intervient sur l'environnement et notamment sur les volcans dans le but de prendre soin d'une tribu. Le jeu est sorti durant l'été 2011 en téléchargement sur PS3 Xbox 360 et PC.

Le 28 octobre 2010, il rend hommage à Christian Robert, décédé quatre jours auparavant. Il avait longuement participé à Heart of Darkness.

En décembre 2012, son jeu Another World rentre officiellement dans les collections du Museum of Modern Art de New York[4].

En 2014, il réalise avec François Sahy pour la Cité du Volcan Volcano Simulator, un simulateur de volcans interactif[5]^,[6].

En 2016, il fonde le studio Pixel Reef à Montpellier et obtient un financement du FAJV pour le projet Paper Beast[7], un jeu d'exploration pour PlayStation VR sorti en 2020.

• Daniel Ichbiah, Eric Chahi : Parcours d'un créateur de jeux vidéo français, Pix'n Love, décembre 2013, 207 p.

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• Ressource relative à l'audiovisuel :
  • (en) Internet Movie Database
• Site d'Éric Chahi
• Site de son studio Pixel Reef
• Interview d'Éric Chahi sur From Dust en 2010
• Interview d'Éric Chahi sur From Dust en 2011
• Interview d'Éric Chahi en 2003 (sur Grospixels)
• Éric Chahi et Nicolas Bredèche. Le jeu vidéo, une œuvre systémique. Revue EDIT:, numéro 7, décembre 2007. lien.
• Émission Podcast Spécial de l'agence tous geek en compagnie de Éric Chahi en septembre 2011
• Conférence d'Eric Chahi en 2013 : 30 ans d’expérimentation vidéoludique. Espace-Turing Nice

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