1998 en jeu vidéo

La Game Boy Color de Nintendo sort le 21 octobre 1998 au Japon, puis le 18 novembre 1998 en Amérique du Nord, et le 23 novembre 1998 en Europe. Avec son écran en couleurs, la console portable représente la première évolution majeure apportée à la Game Boy, sortie presque dix ans auparavant. La Game Boy Color est rétrocompatible avec le catalogue de jeux Game Boy déjà existant. Tetris DX et Wario Land II font partie des premiers titres à paraître sur la console, sur laquelle verront le jour des titres comme The Legend of Zelda: Link's Awakening DX, Super Mario Bros. Deluxe, R-Type DX, Pokémon Or et Argent, Wario Land 3, The Legend of Zelda: Oracle of Seasons et Oracle of Ages, et des adaptations de franchises davantage assimilées à la PlayStation, avec par exemple Metal Gear Solid: Ghost Babel, Tony Hawk's Skateboarding, Tomb Raider ou Resident Evil Gaiden. La Game Boy Advance lui succède en 2001[11]^,[12]^,[13]^,[5]^,[14].

Le 28 octobre 1998, soit une semaine après la sortie de la Game Boy Color, SNK sort sa première console portable, la Neo Geo Pocket, au Japon. Son écran est monochrome, contrairement à celui de sa concurrente directe. La Neo Geo Pocket est considérée comme un échec, et ne franchira jamais les frontières nippones. Elle est remplacée quelques mois plus tard par la Neo Geo Pocket Color[11].

La Dreamcast de Sega sort le 27 novembre 1998 au Japon. C'est la première console de salon de sixième génération, dite « 128-bits », à être commercialisée. Elle succède à la Saturn, considérée comme un échec commercial, et dont la production est arrêtée la même année. Les jeux qui accompagnent le lancement japonais de la Dreamcast sont Godzilla Generations, July, Pen Pen TriIcelon et Virtua Fighter 3tb. Le lancement japonais est jugé décevant, à cause de la faible qualité globale des quatre titres proposés, et du report de plusieurs semaines de jeux très attendus comme Sonic Adventure ou Sega Rally 2. La Dreamcast sort le 9 septembre 1999 (9/9/99) en Amérique du Nord, et le 14 octobre 1999 en Europe. Souvent jugée en avance sur son temps, la Dreamcast est la première console permettant de jouer en ligne et d'accéder à internet. Parmi les jeux majeurs de sa ludothèque, on peut citer SoulCalibur, Crazy Taxi, Jet Set Radio, Shenmue, Resident Evil: Code Veronica ou encore Skies of Arcadia et Sonic Adventure 2. Sa production est arrêtée en 2001, et Sega se consacrera ensuite exclusivement au développement et à l'édition de jeux[15]^,[16]^,[6]^,[17].

Resident Evil 2, la suite du succès critique et commercial Resident Evil, sort sur PlayStation en Amérique du Nord le 21 janvier 1998, puis le 29 janvier 1998 au Japon (sous le nom Biohazard 2), et enfin en Europe le 29 avril 1998. Développé et édité par Capcom, ce survival horror reçoit un accueil critique très positif — il obtient la note de 89/100 sur Metacritic. Le jeu est porté ensuite sur différents supports (notamment la Nintendo 64, la Dreamcast et la GameCube). Il se vend à près de 5 millions d'exemplaires à travers le monde. Un remake du jeu sort en 2019[18]^,[19]^,[2]^,[20]^,[7]^,[21]^,[13]^,[9]^,[5]^,[22].

Xenogears, premier jeu de la série Xeno, sort sur PlayStation au Japon le 11 février 1998, puis en Amérique du Nord le 20 octobre. Le jeu est initialement destiné à être Final Fantasy VII, puis une suite à Chrono Trigger, avant de devenir un jeu original. Xenogears est un succès critique et commercial, mais malgré cela il ne verra jamais le jour en Europe[23]^,[15]^,[20]^,[22]^,[13].

Premier épisode de la série Tenchu, Tenchu: Stealth Assassins est développé par Acquire et sort sur PlayStation au Japon le 26 février 1998, puis en Amérique du Nord et en Europe plus tard dans l'année. Le joueur y incarne un ninja dans le Japon féodal avec une approche basée sur l'agilité et la furtivité, jugée plus réaliste et se démarquant de jeux plus frontaux comme Shinobi, Ninja Gaiden ou Strider. Considéré comme un des pionniers du jeu d'infiltration en 3D, précédant de quelques mois Metal Gear Solid et Dark Project, le jeu est un succès critique — il obtient 87/100 sur Metacritic[24] —, salué pour son gameplay faisant la part belle à la réflexion, ainsi que pour sa bande-son et ses graphismes[25]^,[20]^,[26]^,[27]^,[28].

StarCraft sort le 31 mars 1998 sur PC. Le jeu est un succès critique et commercial. Il obtient de nombreuses récompenses, et est considéré comme la référence du jeu de stratégie en temps réel. Avec son extension Brood War, il a contribué à l'avènement de l'eSport[30]^,[2]^,[5]^,[7]^,[6]^,[20]^,[31]^,[22]^,[32]^,[9]^,[33]^,[10].

Unreal sort le 22 mai 1998 sur PC. Le FPS futuriste est très bien reçu par la critique, avec un score moyen de 89 % sur GameRankings[36]. Le jeu est salué entre autres pour son scénario, son design sonore, l'intelligence artificielle des ennemis, l'architecture des niveaux et les fonctionnalités des armes, mais c'est surtout la prouesse technique réalisée grâce à son moteur, l'Unreal Engine, qui fera date : ce dernier devient un des plus utilisés à travers le monde, et fait d'Epic MegaGames un acteur de premier plan sur la scène vidéoludique. Le jeu est à l'origine de la franchise Unreal, qui comprend notamment Unreal Tournament (1999), axé sur le multijoueur, et une préquelle, Unreal II: The Awakening, qui paraît en 2003[37]^,[38]^,[6]^,[13]^,[39].

SoulCalibur, la suite de Soul Edge (ou Soul Blade sur PlayStation), sort en arcade le 30 juillet 1998. Le jeu sera porté sur Dreamcast l'année suivante[44]^,[45]^,[46].

Colin McRae Rally de Codemasters sort en Europe pendant l'été 1998 sur PlayStation et Windows. Ses principaux concurrents sont Sega Rally Championship et V-Rally, mais le jeu — qui bénéficie de l'expertise de Colin McRae et de son copilote Nicky Grist — se démarque par son orientation plus réaliste, dans la lignée de TOCA Touring Car Championship sorti l'année précédente (et dont il reprend le moteur). Colin McRae Rally, dont la qualité est parfois comparée à celle de Gran Turismo, est un succès critique et commercial, et sera à l'origine d'une longue série de jeux[48]^,[26]^,[22].

The Legend of Zelda: Ocarina of Time sort au Japon le 21 novembre 1998, puis le 23 novembre 1998 en Amérique du Nord, et le 11 décembre 1998 en Europe. Premier opus de la série en 3D et précurseur des jeux en monde ouvert, il est souvent qualifié de « meilleur jeu de tous les temps. » Il obtient un score de 99/100 sur Metacritic, jamais égalé à ce jour[57]^,[15]^,[21]^,[2]^,[7]^,[58]^,[5]^,[6]^,[20]^,[9]^,[22]^,[59]^,[10].

Comme chaque année depuis 1996, c'est en novembre que sort la déclinaison annuelle de la série Tomb Raider, éditée par Eidos Interactive et développée au Royaume-Uni par Core Design. Mais si Tomb Raider III : Les Aventures de Lara Croft connait le même succès commercial que ses prédécesseurs, la critique — qui reconnait tout de même au jeu certaines qualités — est moins enthousiaste qu'auparavant, pointant notamment du doigt l'immobilisme de la série (le système du jeu ne se démarque guère des opus précédents, et le moteur de jeu est le même dans les grandes lignes), la difficulté très élevée voire frustrante du jeu, et un grand nombre de bugs en tout genre. Tomb Raider III marque un tournant pour la série, qui entame un lent déclin qualitatif et commercial, lequel s'achèvera en 2006 avec la reprise de la licence Tomb Raider par le studio américain Crystal Dynamics et la sortie de Tomb Raider: Legend[60]^,[19]^,[21]^,[61]^,[62]^,[63].

Ridge Racer Type 4 de Namco sort le 3 décembre 1998 au Japon. Il sort ensuite le 16 avril 1999 en Europe, et le 1^er mai 1999 en Amérique du Nord. Quatrième jeu de la série Ridge Racer sorti sur PlayStation, il utilise l'ombrage Gouraud, et intègre un mode multijoueur à écran partagé. Le jeu sort également dans une édition spéciale proposant une manette spécifique, le JogCon (en), dans la tradition de ce qu'avait déjà fait Namco auparavant avec le NeGcon (en).

Suikoden II sort au Japon le 17 décembre 1998. Il sort en Amérique du Nord le 31 août 1999, et le 28 juillet 2000 en Europe[5].

• 28 janvier : sortie de Final Fantasy Tactics en Amérique du Nord sur PlayStation[20].
• Février : sortie de Battlezone sur PC[23].
• 26 mars : sortie de Tekken 3 sur PlayStation au Japon. Le jeu sort ensuite le 29 avril en Amérique du Nord et le 12 septembre en Europe[44]^,[19]^,[21]^,[9].
• Mars : sortie de Need for Speed III : Poursuite infernale sur PlayStation et PC[23]^,[7].
• 28 avril : sortie de Sanitarium sur PC[67].
• Avril : sortie de Forsaken sur PC, PlayStation et Nintendo 64[23].
• 8 mai : sortie de Gran Turismo sur PlayStation en Europe, puis le 12 mai en Amérique du Nord[68]^,[19]^,[20]^,[21]^,[2]^,[69]^,[5]^,[9].
• 25 juin : sortie du portage PC de Final Fantasy VII[32].
• 29 juin : sortie de Street Fighter Alpha 3 en arcade. Le jeu est ensuite porté sur PlayStation, Dreamcast et Saturn[44].
• Juin : Sortie de Vigilante 8 sur PlayStation.
• 16 juillet : sortie de Deep Fear sur Saturn au Japon. Le jeu sort en Europe le 18 septembre[70], où il est le dernier à paraître officiellement sur cette console[18]^,[26].
• 11 août et 1^er septembre : sortie d’International Superstar Soccer '98 et d’ISS Pro '98, sur Nintendo 64 et PlayStation respectivement[71].
• 21 août : sortie de Rainbow Six sur PC[72]^,[20]^,[7]^,[9].
• 26 septembre : sortie de Dance Dance Revolution en arcade au Japon. L'année suivante, le jeu est porté sur PlayStation, et sort en arcade en Amérique du Nord et en Europe[7]^,[73]^,[74].
• 30 septembre : sortie de Caesar III sur PC[23].
• 30 septembre : sortie de Pokémon Rouge et Bleu sur Game Boy en Amérique du Nord[7]^,[6]^,[20]^,[75]^,[9]^,[76]^,[10].
• 9 octobre : sortie de MediEvil sur PlayStation en Europe, puis le 21 octobre en Amérique du Nord[77]^,[19]^,[21]^,[9].
• 31 octobre : sortie de Colony Wars: Vengeance sur PlayStation[23]^,[19].
• 14 novembre : sortie de The Elder Scrolls Adventures: Redguard sur PC[23].
• Novembre : sortie de Wipeout 64 sur Nintendo 64[42].
• Novembre : sortie d'Oddworld : L'Exode d'Abe sur PlayStation et PC[23].
• Décembre : sortie de The Legend of Zelda: Link's Awakening DX sur Game Boy Color.