Étienne-Hubert de Cambacérès

Il embrasse une carrière ecclésiastique par vocation. Il fut reçu Pénitent blanc de Montpellier en 1763, et devint même prieur de cette confrérie en 1804. Il suit des études au séminaire d'Avignon puis à l'université de Montpellier où il obtient une licence in utroque en 1777. Son oncle, grand-vicaire de Bourges et sermonaire distingué, lui procura un canonicat à Montpellier. En 1789, il était chanoine et vicaire général à Alais. Il est ordonné prêtre en 1780 à Montpellier[1].

Cultivant les lettres avec quelque succès, il ne prit aucune part à la Révolution française et la traversa sans encombre. Il refuse le serment de haine à la royauté et ne souscrit pas à la Constitution civile du clergé en 1790 car il n'occupe aucune fonction ecclésiastique. En 1792, il accepte de prendre le serment de liberté et d'égalité. Il se soumet aux lois de la république du 2 prairial an III et en 1800 de loyauté à la constitution. L'influence de son frère, député de la Convention nationale, et depuis prince archichancelier de l'Empire, le préserva de la persécution qui contraignit tant d'ecclésiastiques à quitter la France et vit retiré de la vie active à Montpellier[1].

L'élévation de son frère comme second consul, et, vers la même époque, la conclusion du Concordat, appelèrent l'abbé de Cambacérès aux plus hautes dignités ecclésiastiques. Il rejoint son frère à Paris en novembre 1801[1].

Le 9 avril 1802, il est nommé archevêque de Rouen et consacré deux jours plus tard à la cathédrale de Paris par S.É. Giovanni Caprara Montecuccoli, cardinal légat du pape, assisté de M^grs Michel-François de Couët du Vivier de Lorry, évêque de La Rochelle et Jean-Baptiste-Marie de Maillé de La Tour-Landry, archevêque de Reims[1]. Il cherche à restaurer l'administration du diocèse dont il redessine les paroisses. Il conserve le découpage en treize paroisses, réalisé au début de la Révolution. Il rouvre en 1805 un séminaire et un petit séminaire[2].

Cambacérès est créé cardinal-prêtre lors du consistoire du 17 janvier 1803 tenu par le pape Pie VII. Il reçoit la barrette rouge par bref papal du 22 janvier. Bonaparte l'impose le 27 mars 1803 à la chapelle des Tuileries. Le 1^er février 1803, il reçoit le chapeau rouge et le titre de S. Stefano al Monte Celio. En novembre 1804, il est demandé d'accompagner le pape sur son voyage en France pour couronner empereur Napoléon I^er[1].

Membre de la Légion d'honneur depuis le 9 vendémiaire an XII, il fut successivement décoré du cordon de grand officier (25 prairial an XII), puis du Grand aigle de la Légion d'honneur le 13 pluviôse an XIII.

Élu candidat au Sénat conservateur par le collège électoral du département de l'Hérault, le nouveau prélat y fut appelé par l'Empereur le 12 pluviôse an XIII (1^er février 1805). Il est nommé comte de l'Empire le 18 septembre 1808[1].

Après la bataille d'Austerlitz, il publia un mandement où il exprimait avec effusion sa reconnaissance et son amour pour l'heureux chef à qui lui et les siens devaient tant.

Son enthousiasme napoléonien parut se refroidir lorsqu'éclatèrent les dissentiments entre l'Empereur et le pape Pie VII : le cardinal-comte refusa d'assister au mariage de son souverain avec l'Impératrice Marie-Louise[1], s'appuyant sur ce motif que, prêtre d'une Église qui repousse le divorce, il ne pouvait par sa présence sanctionner cette union.

Le 8 avril 1814, il adressa au gouvernement provisoire son adhésion aux actes du sénat qui prononçaient la déchéance de Bonaparte et le retour de la maison de Bourbon. Cependant, le 2 juin 1815, il fut nommé pair de France par ce l’Empereur[1]. Le cardinal s'abstint de siéger comme il s'était abstenu de paraître à la cérémonie du Champ-de-Mai.

Après le second retour du Roi, il ne fut pas maintenu à la chambre des pairs, mais fut conservé à la tête de son archidiocèse jusqu'à sa mort.

La somptuosité de la table du cardinal-comte de Cambacérès était légendaire.

Il meurt à Rouen le 25 octobre 1818 et est enterré dans la cathédrale[1]. Sa dalle funéraire se trouve au pied du mausolée des cardinaux d'Amboise.

• Liste des archevêques de Rouen ;
• Liste des grands-croix de la Légion d'honneur ;
• Liste des cardinaux créés par Pie VII ;
• Liste des membres du Sénat conservateur ;
• Séminaire Saint-Nicaise ;
• Concile de Paris (1811) ;
• Confrerie des Pénitents blancs de Montpellier ;
• Armorial des comtes sénateurs de l'Empire

• Notices d'autorité :

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• Ressources relatives à la religion :
  • (en) Catholic Hierarchy
  • (en) Cardinals of the Holy Roman Church
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Deutsche Biographie
• Notice biographique Courte biographie sur le site consacré à son frère Jean-Jacques Régis de Cambacérès.
• Archives de la confrérie des Pénitents blancs de Montpellier, conservées au siège de la confrérie à Montpellier

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• Charles Ledré, Le cardinal Cambacérès archevêque de Rouen. La réorganisation d'un diocèse français au lendemain de la Révolution, Plon, Paris, 1943 ;
• « Cambacérès (Étienne-Hubert, comte de) », dans Adolphe Robert et Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, Edgar Bourloton, 1889-1891 [détail de l’édition] ;
• Louis Gabriel Michaud, Biographie des hommes vivants : ou, Histoire par ordre alphabétique de la vie publique de tous les hommes qui se sont fait remarquer par leurs actions ou leurs écrits, vol. 2, L.G. Michaud, 1817 (lire en ligne) ;
• Testu, Almanach impérial pour l'année 1810 : présenté à S.M. l'Empereur et Roi par Testu, Paris, Testu, 1810 (lire en ligne) ;
• A. Lievyns, Jean Maurice Verdot, Pierre Bégat, Fastes de la Légion d'honneur : biographie de tous les décorés accompagnée de l'histoire législative et réglementaire de l'ordre, vol. 2, Bureau de l'administration, 1844 (lire en ligne) ;
• Jean-Charles Descubes (dir.) (préf. Jean-Charles Descubes), Rouen : Primatiale de Normandie, Strasbourg, La Nuée Bleue, coll. « La grâce d'une cathédrale », 2012, 511 p. (ISBN 978-2-7165-0792-9)

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