Étude ACE (Adverse Childhood Experiences)

Au fur et à mesure que les connaissances sur la prévalence et les conséquences des ACE augmentent, de plus en plus de villes cherchent à intégrer des pratiques de renforcement de la résilience dans leurs agences et leurs systèmes. Tarpon Springs, en Floride, est devenue la première ville formée sur les traumatismes en 2011[19]^,[20]. Les initiatives en matière de traumatologie à Tarpon Springs comprennent une formation et une sensibilisation au traumatisme pour le service du logement, des modifications des programmes pour les ex-délinquants et de nouvelles approches en matière d'éducation des élèves en difficulté d'apprentissage[21]. Des recherches menées auprès de communautés amérindiennes ont démontré que le soutien social et la participation culturelle peuvent atténuer les effets des ACE[22].

L'exposition aux ACE est très répandue aux États-Unis. Une étude de l'Enquête nationale sur la santé des enfants a révélé qu'environ 68% des enfants âgés de 0 à 17 ans avaient déjà eu une ou plusieurs ACE. L'impact des ACE sur les enfants peut se traduire par des difficultés de concentration, une autorégulation, la perte de confiance en autrui et peut avoir des effets cognitifs négatifs. Une étude a révélé qu'un enfant avec 4 ACE ou plus avait 32 fois plus de risques d'avoir un problème de comportement ou de cognition qu'un enfant sans ACE[23]. Une autre étude réalisée par le Centre d’éducation pour la santé de la région de l’Université de l’État de Washington a révélé que les étudiants possédant au moins trois ACE étaient trois fois plus susceptibles d’échouer, d'avoir 6 fois plus de problèmes de comportement et cinq fois plus de problèmes d’assiduité[24]. La sensibilisation et la formation sur les traumatismes ont pour objectif de former les enseignants et le personnel pour aider les enfants à s'autoréguler et pour aider les familles aux prises avec des problèmes entraînant une réaction normale des enfants aux traumatismes. Il cherche également à fournir des attitudes comportementales qui ne traumatiseront pas un enfant[25].

L’enseignement sur les traumatismes fait référence à l’utilisation spécifique des connaissances sur les traumatismes et à leur expression pour modifier le soutien apporté aux enfants afin d’améliorer leur développement[26]. Le Réseau national sur le stress traumatique chez les enfants (NSTI) décrit un système scolaire fondé sur les traumatismes comme un lieu où les membres de la communauté scolaire travaillent pour sensibiliser les personnes aux traumatismes, leur permettre d'acquérir des connaissances et des compétences permettant de réagir aux conséquences potentiellement négatives du stress traumatique[27]. Le NCTSN a publié une étude sur le modèle de l'ARC (attachement, régulation et compétences), sur laquelle d'autres chercheurs ont basé leurs études ultérieures sur les pratiques d'éducation fondées sur les traumatismes [28]. La scolarisation sensible aux traumatismes ou fondée sur les traumatismes est devenue de plus en plus populaire à Washington, au Massachusetts et en Californie au cours des dix dernières années.

Une étude explique en détail comment plusieurs écoles de San Francisco ont fourni aux élèves, aux adultes du système et au système scolaire un soutien basé sur le modèle ARC, par le biais de stratégies, de plans et de techniques d'apprentissage universels pour les enfants traumatisés et - thérapie informée à ces enfants. À El Dorado, une étude sur une école primaire de San Francisco, ont montré que les formations sur les traumatismes ont diminué de 89% l'impact du stress[29].

Le Lincoln High School de Walla Walla, dans l'État de Washington, a adopté une approche disciplinaire basée sur le traumatisme et a réduit les risques de 85%. Plutôt que des punitions classiques, les élèves apprennent à reconnaître leur réaction au stress et à le contrôler. Les écoles de Spokane, dans l’État de Washington, ont mené une étude démontrant que le risque scolaire était corrélé aux expériences vécues par les élèves lors d’événements traumatisants connus de leurs enseignants[30]. Le même district scolaire a entrepris une étude pour tester l’impact des programmes d’intervention axés sur les traumatismes, dans le but de réduire l’impact du stress toxique.

À Brockton, dans le Massachusetts, une réunion à l’échelle de la communauté a abouti à l’adoption d’une approche tenant compte des traumatismes par le district scolaire de Brockton. Jusqu'à présent, toutes les écoles élémentaires du district ont mis en place des plans d'amélioration tenant compte des traumatismes, et il en est de même dans les collèges et les lycées. Environ un cinquième des enseignants du district ont participé à un cours sur l’enseignement au traumatisme. La police alerte les écoles lorsqu'elle a arrêté quelqu'un ou s'est rendue à l'adresse d'un élève. La législation de l'État du Massachusetts a cherché à imposer à toutes les écoles d'élaborer des plans visant à créer des écoles sûres et propices au développement[31].

Les fournisseurs de services sociaux, y compris les systèmes de protection sociale, les autorités responsables du logement, les refuges pour sans-abri et les centres de lutte contre la violence domestique , adoptent des approches tenant compte des traumatismes qui aident à prévenir les effets indésirables ou à en minimiser l'impact. L'utilisation d'outils de dépistage des traumatismes peut aider une personne en travail social à orienter les personnes victimes vers des interventions répondant à leurs besoins spécifiques[32]. Les pratiques informées sur les traumatismes peuvent également aider les prestataires de services sociaux à analyser l'impact de ces traumatismes sur toute la famille[33].

Les approches fondées sur les traumatismes peuvent améliorer les services de protection de l'enfance en discutant ouvertement des traumatismes et en abordant les traumatismes avec les parents[34]. La division jeunesse et famille du New Hampshire adopte une approche fondée sur les traumatismes pour ses services de placement en famille d'accueil en informant le personnel sur les traumatismes de l'enfant, en examinant les enfants qui y sont placés, en utilisant un langage éclairé sur les traumatismes, un encadrement des parents dès la naissance et leur implication dans la parentalité et une formation des parents adoptifs sur les traumatismes.

À Albany, dans l’État de New York, l’initiative HEARTS a permis à des organisations locales de développer des pratiques tenant compte des traumatismes. Senior Hope Inc., une organisation au service des adultes âgés de plus de 50 ans, a commencé à mettre en œuvre le questionnaire ACE en 10 questions et à les informer sur les traumatismes infantiles. L'école LaSalle, qui s'occupe des garçons orphelins et abandonnés, a commencé à s'intéresser aux garçons délinquants du point de vue des traumatismes et a commencé à utiliser le questionnaire ACE.

Les autorités du logement sont également en train de se formé sur les traumatismes[35]. Cela entraîne des pratiques telles que former le personnel à respecter l'espace de la personne en fixant des rendez-vous sans pénétrer dans les espaces privés du client, et en comprenant qu'une réaction agressive peut être une stratégie de gestion des traumatismes. Le service du logement de Tarpon Springs a dispensé une formation de sensibilisation aux traumatismes au personnel afin qu’il puisse mieux comprendre et réagir au stress et à la colère de leurs usagers, liés au manque d’emploi, de problèmes de santé et de logement.

Un sondage mené auprès de 200 personnes sans abri en Californie et à New York a montré que plus de 50% avaient eu au moins quatre ACE[36]. À Petaluma, en Californie, le Comité sur les sans-abri (COTS) utilise une approche basée sur les traumatismes appelée Restorative Integral Support (RIS) pour réduire le sans-abrisme intergénérationnel. Le RIS augmente la prise de conscience et la connaissance des ACE, et appelle le personnel à faire preuve de compassion et à se concentrer sur la personne dans son ensemble. Le Comité sur les sans-abri se considère désormais comme formé sur l'ACE et se concentre sur la résilience et le rétablissement[37].

Rechercher les ACE avec leurs parents et leurs enfants ou en discuter avec eux peut contribuer à favoriser un développement physique et psychologique sain et aider les médecins à comprendre la situation dans laquelle se trouvent les enfants et leurs parents. En recherchant les ACE chez les enfants, les pédiatres et les infirmières peuvent mieux comprendre les problèmes de comportement. Certains médecins se sont demandé si certains comportements entraînant des diagnostics de trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH) étaient en réalité des réactions à un traumatisme. Les enfants qui ont connu quatre ACE ou plus ont trois fois plus de risques de prendre un médicament pour le TDAH que les enfants ayant moins de quatre ACE[38]. La sélection des parents pour leurs ACE permet aux médecins de fournir le soutien approprié aux parents traumatisés, en les aidant à renforcer leur résilience, à favoriser l'attachement avec leurs enfants et à prévenir le cycle familial des ACE[39]^,[40]. Les soins pédiatriques fondés sur les traumatismes permettent également aux médecins de développer une relation de confiance avec les parents, en ouvrant les voies de communication[41]. Au centre médical Montefiore, des dépistages ACE seront bientôt mis en place dans 22 cliniques pédiatriques. Dans un programme pilote, tout enfant dont l'un des parents a un score ACE de quatre ou plus se voit proposer une inscription et reçoit une variété de services. Pour les familles inscrites au programme, les parents déclarent moins de visites à l'urgence et les enfants ont un développement affectif et social plus sain, comparés à ceux qui ne sont pas inscrits[42].

La plupart des médecins américains à partir de 2015 n'utilisent pas les enquêtes ACE pour évaluer les patients. Les objections à cela incluent qu’aucun essai contrôlé randomisé ne montre que de telles enquêtes peuvent réellement servir à améliorer les résultats pour la santé, qu’il n’existe aucun protocole standard sur la manière d’utiliser les informations recueillies et que réexaminer des expériences négatives de l’enfance pourrait être traumatisant sur le plan émotionnel[43]. Les autres obstacles à l’adoption de ce protocole comprennent le fait que la technique n’est pas enseignée dans les facultés de médecine, qu’elle n’est pas facturable et que la nature de la conversation met certains médecins personnellement mal à l'aise[43].

Certains centres de santé publics considèrent les ACE comme un moyen important (en particulier pour les mères et les enfants) [44] de cibler les interventions de santé destinées aux individus au cours de périodes de développement délicates tôt dans leur vie, voire même in utero. Par exemple, la clinique de santé publique Jefferson Country de Port Townsend, dans l'État de Washington, examine désormais les femmes enceintes, leurs partenaires, les parents d'enfants ayant des besoins spéciaux et les parents impliqués dans le CPS pour les ACE[45]. En ce qui concerne le conseil aux patients, la clinique traite les ACE comme d'autres risques pour la santé tels que le tabagisme ou la consommation d'alcool.

La résilience et l'accès à d'autres ressources sont des facteurs de protection[46]^,[47]. La résilience peut être bénéfique pour les enfants exposés à un traumatisme et dont le score ACE est supérieur. Les enfants qui peuvent apprendre à le développer peuvent utiliser la résilience pour se développer après un traumatisme. Un enfant qui n'a pas développé de résilience aura plus de difficulté à faire face aux défis qui peuvent survenir dans la vie adulte. Les personnes et les enfants résilients souscrivent à l'idée que les expériences négatives ne définissent pas qui ils sont. Ils peuvent également penser aux événements traumatisants de leur vie et essayer de les reformuler de manière constructive. Ils sont capables de trouver la force dans leur lutte et peuvent finalement surmonter les défis et l'adversité auxquels ils ont été confrontés dans leur enfance[48].

Les recherches suggérant que les personnes incarcérées sont davantage susceptibles d’avoir été exposées à la violence et de souffrir du trouble de stress post-traumatique (SSPT) [49] dans une approche tenant compte des traumatismes peut aider à mieux traiter certains de ces facteurs de risque criminogènes et peut créer un impact moindre. Des programmes, comme Recherche de la sécurité, sont souvent utilisés pour aider les membres du système de justice pénale à apprendre à mieux faire face aux traumatismes et à la toxicomanie[50]. Les tribunaux pour mineurs aident mieux à dissuader les enfants de la criminalité et de la délinquance lorsqu'ils comprennent le traumatisme que beaucoup de ces enfants ont subi[51]. Le système de justice pénale lui-même peut générer un traumatisme[52]. Cela peut être évité en créant des installations plus sûres dans lesquelles les agents de surveillance et les policiers sont correctement formés pour empêcher les incidents de dégénérer. Les partenariats entre la police et les prestataires de soins de santé mentale peuvent également réduire les effets traumatisants possibles d'une intervention de la police et aider à fournir aux familles les services de santé mentale et sociaux appropriés[53]. Le Centre correctionnel communautaire pour femmes de Hawaï a lancé une initiative de soins adaptés aux traumatismes qui vise à former tous les employés à être conscients des traumatismes et à être sensibles à ceux-ci, à faire un dépistage du trauma sur toutes les femmes dans leur établissement, à évaluer les traumatisés et à commencer à fournir des soins de santé mentale aux femmes identifiées.

Le Vermont a adopté un projet de loi, Act 43 (H.508), qui vise à renforcer la résilience des personnes confrontées à des expériences négatives dans l’enfance et qui reconnaît les effets des ACE sur leur durée de vie, ses effets sur la santé, le recours généralisé au dépistage des ACE et ses objectifs, former les élèves des écoles de médecine et de santé sur les ACE[54]^,[55]. Auparavant, l'État de Washington avait adopté une loi visant à mettre en place un partenariat public-privé pour favoriser le développement de la résilience et des traumatismes par la communauté. Ce programme a débuté mais n'a pas été suffisamment financé[56]. Le 18 août 2014, les législateurs de la Californie ont adopté à l'unanimité le ACR n ° 155, qui encourage les politiques visant à réduire l'exposition des enfants à des expériences indésirables[57]. Une législation récente du Massachusetts soutient un mouvement scolaire sensibilisé aux traumatismes dans le cadre de la loi sur la réduction de la violence par arme à feu (n ° 4376). Ce projet de loi vise à créer des "écoles sûres et solidaires" par le biais de services et d'initiatives axés sur la sécurité physique, sociale et émotionnelle[58].